自春容圖后，麗娘整夜無(wú)眠。想是柳郎太無(wú)情，只出現(xiàn)在夢(mèng)里一次。麗娘思?jí)羧舭V狂態(tài)。
春香見(jiàn)春容圖，說(shuō)：這圖畫(huà)的極像了，小姐美貌沒(méi)半分遺漏。不過(guò)，所謂才子配佳人，小姐身邊少一位姐夫。
春香也是不會(huì)說(shuō)話，正是戳中了麗娘心口中。
麗娘說(shuō)：身旁姐夫？我又何曾未想過(guò)。那夢(mèng)中君子著實(shí)令人值得思念。
春香問(wèn)：什么夢(mèng)中君子？
麗娘說(shuō)：就是游園回后，酣睡夢(mèng)到的。我倆暢聊，聊到至歡處，累乏。他抱我于牡丹亭，云雨之歡后，還勸我在休息一會(huì)。正問(wèn)我既然生于官宦之家，想必飽讀詩(shī)書(shū)，讓我題詩(shī)一首，用來(lái)對(duì)他的詩(shī)。還未曾題，母親就來(lái)了，我醒了。那時(shí)至今，不止思于那云雨之情，還念那“不在梅邊在柳邊”，那是何意？柳郎還是梅郎。麗娘似乎有訴不盡的情，還繼續(xù)說(shuō)著：那些早就嫁了丈夫的不是為其夫畫(huà)像，就是為自己畫(huà)像。我的畫(huà)像給誰(shuí)看??！寄與何人啊！
春香實(shí)在聽(tīng)不下去，被這情之思打動(dòng)。說(shuō)：小姐你何故思念至今。為了其思，你憔悴成皮包骨，這樣下去你會(huì)……只是夢(mèng)中之事，何必多想。
麗娘：何故？要究其原因，就怪那游春感傷，怪那滿(mǎn)十六到及笄還未遇如意郎君。你想，弄梅心事，折柳情人，叫我如何不去想。
只嘆那癡情人種種，相思信夢(mèng)中君。柳郎那為其發(fā)憤直至般配，當(dāng)中狀元郎風(fēng)光迎娶之事和麗娘為柳郎思念成疾，命喪不久矣相比似乎麗娘更深勾人心。為情怨的黃泉命，君卻還在廣讀閑書(shū)，不早日來(lái)尋覓！等不及等不及，麗娘將死。
中狀元果然風(fēng)光，不過(guò)，那時(shí)間麗娘等不及。對(duì)其思念太深，病入心壤，要是這時(shí)候麗娘見(jiàn)到了柳郎她可能就不會(huì)這樣了。心病需心藥醫(yī)。治麗娘心之病，唯有柳郎做藥引。換句話說(shuō)，柳郎是麗娘的藥。
中秋佳節(jié)，陰雨綿綿。
春香守在麗娘身邊。麗娘問(wèn)：今天是中秋嗎？春香說(shuō)：是啊，剛下了一場(chǎng)雨。麗娘又感傷，說(shuō)：中秋遇雨，終是團(tuán)圓躲不過(guò)相思。我，將死了。春香，我春容圖上題的詩(shī)不雅，把它放在檀木匣子里，再藏于太湖石底。我就葬在那梅樹(shù)底下吧。
這言語(yǔ)，著實(shí)嚇了春香一跳。春香忙叫來(lái)其父母。正可謂，病床面前談不孝，來(lái)生再做其子女。
父母到，麗娘說(shuō)：是麗娘不孝，不能給二位送終了。一語(yǔ)未完，已無(wú)力再說(shuō)。其父母皆哭泣，其母說(shuō)：我兒，你何故至此，那花園為哪般啊！傷情奪了我兒命啊！
隨后，春香講了那些事，之前這些事其父母也略有知曉。不管什么原因，其父母也只能接受自己的女兒已故。白發(fā)人送黑發(fā)人，可悲。
這里正受著喪女之痛，其國(guó)也遭受著金寇入侵。其父杜寶，升遷安撫使，鎮(zhèn)守淮揚(yáng)。這時(shí)，那老先生也在身邊。說(shuō)：小姐逝去，不易去當(dāng)職。但皇命不可違，若是信得過(guò)老夫，小姐的后事就交由我打理吧。這樣也是好的，其父這樣想。于是，老先生說(shuō)出自己的想法：小姐愿葬于后院梅花樹(shù)下，就葬于此吧。后花園建庵，叫梅花庵。用來(lái)供奉小姐的神位。你們看這樣如何。都表示贊同。
此事告一段落。
柳郎趕考，不習(xí)慣北方嚴(yán)寒，感染風(fēng)寒。何必為難白面書(shū)生郎。這邊柳郎正看醫(yī)，那邊麗娘判官見(jiàn)。
麗娘死后，遇判官裁決。起先有四位男子，皆被判別成花間四友為鶯燕蝴蝶蜜蜂?？陕匀ァ５禁惸锊胖?，那花神舉動(dòng)。
閻王：暮色而亡，是什么故事。
麗娘把游園感傷，夢(mèng)中遇郎一一說(shuō)與閻王聽(tīng)。閻王聽(tīng)出其中蹊蹺。問(wèn)花神：你怎可擅自做此舉動(dòng)？花神卻說(shuō)：哪來(lái)的罪過(guò)，花神我奉命行事。他倆本有緣分。閻王說(shuō)：你無(wú)罪？何必扮那秀才迷誤花容女？你花神罪業(yè)隨花?。炕ㄉ裾f(shuō)：花神知錯(cuò)，花再無(wú)開(kāi)日。
閻王：那花間四友就由你差遣。另外，花容女其父杜寶還算清明事理，此事天庭已知，就將此女和花間四友一起吧。
話落，閻王又語(yǔ)：到底怎事如此傷感，那人到底姓柳還是姓梅？取婚姻薄來(lái)。
柳夢(mèng)梅，中狀元，與那花容女有姻緣之分?？丛诖司壏稚希愅踉俅蜗逻_(dá)：杜麗娘，你且離開(kāi)這枉死城，跟隨此人去吧。麗娘謝拜，說(shuō)：閻爺，真真再生父母也。麗娘爹娘還在揚(yáng)州可否見(jiàn)上一面？閻王說(shuō)：可以。
閻王：此女陽(yáng)祿長(zhǎng)在，花神帶她到望鄉(xiāng)臺(tái)去吧。
麗娘指著望鄉(xiāng)臺(tái)里的揚(yáng)州哭泣：爹娘在那，恨不得馬上飛奔過(guò)去。
閻王：現(xiàn)在還不是時(shí)候?；ㄉ裰?jǐn)記，切莫壞了她的肉身。那花間四友你就派遣他們看著那棺材吧，只等到那破棺人來(lái)。肉身定要保護(hù)好?；ㄉ耦I(lǐng)命。
麗娘回陽(yáng)間，還是那后花園。
巧的是柳郎患病，休息于那梅花庵。后花園已建成梅花庵。
那時(shí)，麗娘還沒(méi)來(lái)。
真是無(wú)法用言語(yǔ)訴說(shuō)的緣分。四處走的柳郎，竟發(fā)現(xiàn)了太湖石底的檀木匣子。
柳郎打開(kāi)，說(shuō)：這畫(huà)的的是觀音吧！把它裱起來(lái)也比埋在這里強(qiáng)。很開(kāi)心的收了畫(huà)。
庵里的老姑子來(lái)了，說(shuō)已經(jīng)給柳郎安排好了住所，要柳郎隨她來(lái)。柳郎已經(jīng)收拾好，望著畫(huà)。想：這是觀音嗎？是觀音怎么沒(méi)有蓮花座？是嫦娥嗎？是嫦娥怎么沒(méi)有祥云托？柳郎看到了題的詩(shī)，知道了原來(lái)是女子行樂(lè)圖。那這是畫(huà)師所畫(huà)，還是女子自己描畫(huà)的。這“不在梅邊在柳邊”也是奇怪的很。似乎和自己的名字有關(guān)系，難不成是夢(mèng)中的美人？
讓我喚作美人幾聲，美人可答應(yīng)？
站起，踱步，題詩(shī)：丹青妙處卻天然，不是天仙即地仙。欲傍蟾宮人近遠(yuǎn)，恰些春在柳海邊。
柳海邊，美人，我姓柳。
這等情分！可知麗娘已去，正等柳郎開(kāi)館尋人？
柳郎，畫(huà)中人會(huì)來(lái)尋你，她的魂魄會(huì)要你找到麗娘棺。不知道柳郎那時(shí)候害不害怕魂魄，在不在意人鬼相戀。不過(guò)，人鬼相處只是一時(shí)的，麗娘會(huì)復(fù)生，和你共度余生……