通州韓家在本鄉(xiāng)乃是大族，家中遠(yuǎn)親近戚眾多，自然也不能都請(qǐng)到京師來，只要好的幾家才下了帖子，韓世峰這一房倒是請(qǐng)了一家兄弟，只幾兄弟都有事忙，便推了老大韓世同過來。
韓世同帶了妻子蔣氏與一對(duì)兒女同行，韓世同比韓世峰大上八歲，雖在壯年，但因操勞太多，兩鬢已是斑白，眼角皺紋叢生，看著倒似韓世峰的叔輩一般。
韓世峰能有今日心中最是感激的便是大哥韓世同，只自從離了通州老家，除卻年關(guān)省親，平日也不過書信來往，聽得這一回是韓世同帶了家人親自進(jìn)京，韓世峰不由大喜，卻是與王氏商議，
“即是大哥與嫂嫂過來，自然要好生招待，你且看看家中如何騰挪？”
王氏聽在耳中卻是暗暗叫苦，
韓世峰對(duì)韓世同這兄長(zhǎng)極是敬重，自然是因著韓世同供養(yǎng)了這個(gè)兄弟讀書科舉，才有了韓世峰出人投地的一天！
他們兄弟感情倒是真不錯(cuò)，只不過……韓世同生在通州鄉(xiāng)土，對(duì)韓世峰娶的這官宦人家的小姐卻是頗有微詞，一來王氏只生育了一個(gè)兒子，膝下實(shí)在單薄，二來王氏乃是家中嬌養(yǎng)長(zhǎng)大，雖說性子算得溫良，但難免帶了官家小姐的嬌氣，夫妻二人相處，韓世峰敬愛妻子，對(duì)她也多有遷就，在韓世同眼中便是妻強(qiáng)夫弱，做兄弟的難免有些夫綱不振，這樣的女子不似通州鄉(xiāng)土的婦人來得聽教聽話，平日里過日子難免要給兄弟氣受！
在韓世同心里自己這位兄弟乃是天上文曲星轉(zhuǎn)世，便是娶了媳婦在家中也應(yīng)是敬著供著，那里能給一介婦人拿捏了！
又有那韓家一房七兄弟，家中良田雖有，也因著韓世峰的官身，每年的賦稅交得極少，但因著兒女眾多，養(yǎng)兒養(yǎng)女的銅板兒，也是苦巴巴在地里刨出來的。
韓世峰又自覺出來做了官兒，總要回報(bào)家里，因而家中但有婚喪嫁娶，修房動(dòng)土之類的事兒，韓世峰總是出了大頭，平日里但凡寫信，也要托人捎些銀子回去，王氏私下里也是算過，如此七給八給，韓世峰每年的俸祿至少有四成都送回了老家去。
若說王氏心里沒有疙瘩那便是假話，偏那韓世同在王氏面前甚是倨傲，一派以兄弟為榮的模樣，話里話外都覺著自家兄弟娶了個(gè)將門出身的女子，失了文人的清貴！
彼時(shí)重文抑武的風(fēng)氣很是盛行，韓世同雖在通州鄉(xiāng)下，但也有幾分見識(shí)，常聽人說武人粗鄙并不受朝廷重視，倒是文人執(zhí)掌朝政，最受皇帝器重，因而覺著王氏這衛(wèi)指揮同知之女實(shí)是配不上自家兄弟，偏還要裝嬌弄怪的，因而對(duì)王氏便有些鼻子不是鼻子，眼不是眼的。
王氏在家中自幼嬌慣，嫁了韓世峰，也因著夫婿性子溫和又不貪女色，卻是少有受過這般閑氣，因而暗地里對(duì)這大伯哥也是心中不喜，只不過守著賢良，面子的功夫倒是做足了的，輕易的不在人面前露出破綻來。
只她恭敬兄長(zhǎng)，韓世同卻更覺有勢(shì)，在這弟媳面前架子端得極足，因而王氏聽說是韓世同領(lǐng)了家人前來京師，心里自然便起了厭煩，只心里想甚么，當(dāng)著韓世峰卻是不敢明說的，只是想了想問道，
“不知大伯帶了何人同行？”
韓世峰笑道，
“有大嫂與六哥兒、七姐兒同行！”
六哥兒乃是韓世同小兒子韓貴，七姐兒則是韓香草，都是家里最得寵的，王氏忍不住皺了一下眉頭，想了想道，
“前頭老四的那屋子空著，又再讓丫頭們擠一擠倒是能住下的，只如今老四那屋子里全堆了繡兒的嫁妝，便是她們自己的屋子里也放了不少，家里只這么大，只怕是不好挪動(dòng)，倒不如在外頭客棧長(zhǎng)租一個(gè)屋子，大伯一家也好住得舒服些！”
在家里日日見著實(shí)在難忍，倒不如請(qǐng)到外頭去，花銀子買個(gè)清靜！
韓世峰想了想道，
“客棧魚龍混雜怎得住得好，依我瞧著不如租個(gè)院子，明日讓人出去打聽打聽，大哥他們?cè)S是近日就到，早些預(yù)備才是！”
王氏眉頭又是一緊，
“這離著慧娘成親還有十來日呢，怎得這兩天就要到了！”
如此豈不是要住上十天半月了？
韓世峰半分沒有察覺妻子的不喜，只是笑道，
“前頭明德的帖子一送到，大哥就寫了信過來，說是要早些過來，我們兄弟這些年見得少，正好趁這回多聚一聚！”
王氏聽了暗暗嘆了一口氣，如今這情形，她再說甚么已是無用，當(dāng)下只得強(qiáng)笑道，
“即是如此，明日妾身就派了人出去打聽！”
待到第二日，王氏果然派人出去打聽，這京師乃是一國(guó)首都，南來北往的人不知凡幾，房屋買賣與租賃的市場(chǎng)亦是十分成熟，王氏派出去的人尋一個(gè)官牙辦此事，不過半日便有了回信，說是有兩處院子，一處近些，一處遠(yuǎn)些，一間就在柳條巷子里。
本來這事派了家里的老仆去辦便是，只韓紜聽說了此事，卻是攛掇著王氏出門親自去瞧瞧，
“母親，大伯父慣來就是個(gè)愛挑刺兒的，這事兒若是沒辦好，他老人家要是在父親面前排揎幾句，倒叫母親受父親埋怨，倒不如親自出門去才辦得妥當(dāng)！”
王氏聽了，手指頭戳她額頭，
“少在那處尋借口，你這在家里才憋了幾天，又想出去瘋了！”
韓紜只是笑，拉著她的袖子搖晃，
“還是母親知曉女兒……”
王氏雖常罵她，但也心疼這女兒，又思量老二說的對(duì)，這事兒自己去辦妥當(dāng)些，也免得有個(gè)不好落韓世峰的埋怨，當(dāng)下就帶了韓紜過去瞧。
韓府在柳條巷口不遠(yuǎn)，這一間院子卻是在最里頭，王氏母女過去，那守在門口的牙婆子見了馬車過來，忙迎過來笑道，
“給夫人、小姐請(qǐng)安！”
這廂行了一個(gè)福禮，韓紜瞧著那牙婆子，一個(gè)沒忍住噗嗤一聲笑了出來，王氏轉(zhuǎn)頭瞪了她一眼，韓紜忙撇臉咬唇瞧向一邊。
這牙婆子姓姜，生得圓臉圓身子，偏里頭穿的是湖水綠的褙子，外頭罩了一件鸚哥綠的比甲，這樣的深秋季節(jié)如此穿著倒也合適，只那姜婆子生得太胖，衣裳又太小，將個(gè)肥大的身子裹得似個(gè)綠色的肉蟲一般，一節(jié)節(jié)很是顯眼，韓紜才忍不住笑出了聲。
王氏見得女兒如此失禮自然很是不悅，姜婆子卻是渾不在意，笑呵呵對(duì)韓紜道，
“倒叫小姐見笑了，婆子這陣子不知節(jié)制口腹，生生胖了一圈兒……”
說著伸手扯了扯身上的衣裳，
“這衣裳乃是前頭做的，如今已是不合身了，現(xiàn)下正等著夫人的賞錢，好做身新衣裳呢！”
王氏聽了也笑，
“你這婆子倒是會(huì)順桿兒爬！”
姜婆子笑著伸手打自己的嘴道，
“瞧婆子這張臉平日里皮厚慣了，竟敢到夫人面前來討巧！”
這一巴掌打在臉上，卻是拍的臉上的肥肉抖個(gè)不停，逗得王氏與韓紜又笑了出來，姜婆子見狀借勢(shì)往里面請(qǐng)二人，
“夫人、小姐且先進(jìn)去瞧瞧，看看合不合意！”
將二人請(qǐng)到了院子里，王氏與韓紜左右打量了這院子，這小院只一院一房，有正堂，左右兩間偏房，偏房旁又有耳房，收拾得干凈，里頭一應(yīng)東西齊全，只需提了包袱就可入住，是專用來出租給來往京師暫住的外鄉(xiāng)人的。
王氏看了倒是覺著滿意，便開口問道，
“這院子多少銀子一日？”
姜婆子伸了短胖的手指頭笑道，
“一百五十個(gè)銅板兒一日！”
“這么貴！”
韓紜聞言驚道，
“幾十個(gè)銅板兒一晚的客棧遍京師都是！”
那姜婆子聽了只是笑，
“小姐，那客棧如何與我們這小院子比，客棧里可是三教九流甚么人都有，我們這小院清靜自在，貴親到了京城住得也舒服些，若是招待好了，不也是夫人的臉面……”
頓了頓又道，
“……且花了這一百五個(gè)銅板兒，有專人來收拾打掃，并不用貴親動(dòng)手，若是再賞上下頭人幾個(gè)銅板，還能幫著清洗衣裳呢！”
饒是如此也有些貴了，那韓世同一家子過來只怕是要住上十多日的，這便是一兩半錢銀子了！
王氏眉頭皺了皺，問那姜婆子，
“可能便宜些？”
姜婆子有些躊躇，想了想道，
“若是貴親能住上十日，便少五十個(gè)銅板兒！”
“這……”
王氏還是嫌貴，這姜婆子是常年在外頭走動(dòng)的人物，與這樣后宅里的夫人打交道最多，見王氏面色便猜中緣由，想了想道，
“不如夫人再去瞧瞧另一處院子，我們?cè)傩杏?jì)較？”
王氏點(diǎn)頭，
“好！”
三人出了門又上車，另一處院子離著兩條街，卻是在葫蘆巷里，也是一院一房，收拾的干凈，姜婆子指了院中的一口井道，
“這院子里有井倒是方便些，前頭那一處院中無井，需得到外頭打水！”
“這處又是甚么價(jià)錢？”
姜婆子應(yīng)道，
“這處一百個(gè)銅板兒一日！”
韓紜聽了忙拉了王氏到旁邊，悄聲兒道，
“母親，我瞧著這處不錯(cuò)，一來價(jià)錢便宜些，二來離柳條巷子遠(yuǎn)些……”
王氏與韓世同暗下里有些罅隙，女兒們自然也是偏幫著母親的，且都不喜通州老家的親戚，韓紜言語之中未盡之意王氏自然是懂的，王氏聽了略一思忖就轉(zhuǎn)頭問那姜婆子，
“這處可是能便宜些？”
姜婆子笑道，
“還如前頭一樣，住上十日能便宜五十個(gè)銅板！”
韓紜指了屋子里頭道，
“你這處院子不比前頭院子，位置偏僻了些，巷子窄小不利車馬進(jìn)出，若是再便宜五十個(gè)銅板，我們便先租十日！”
姜婆子聽了陪笑道，
“小姐喲，這價(jià)錢乃是房主定的價(jià)，我也做不得主……”
韓紜見她神色躊躇分明就是意動(dòng)了，當(dāng)下轉(zhuǎn)身對(duì)王氏道，
“母親，即是價(jià)錢少不得了，我們?cè)偃づ缘难廊税?，左右還有時(shí)日，總能尋一個(gè)中意的……”
說著作勢(shì)要走，姜婆子忙攔道，
“慢來！慢來……”
想了想一咬牙道，
“婆子做這生意本就圖個(gè)長(zhǎng)久……罷了！左右為了個(gè)細(xì)水長(zhǎng)流，便舍了婆子那點(diǎn)子傭金再少五十個(gè)銅板兒吧！”
如此王氏才將院子租了下來，又派了老仆去衙門簽了租房的短契，待得將院子拿到手，又叫上兩個(gè)婆子過去打掃，這廂再搬了被褥等應(yīng)用之物過去，又在灶間預(yù)備些柴火，以待客人們過來使用。
一切預(yù)備妥當(dāng)，隔了一日，韓世同便帶著妻兒坐著馬車入了京師，待到了柳條巷子韓府，自然有門子去通報(bào)給王氏，王氏忙派了人去衙門里叫韓世峰，又領(lǐng)了苗氏并韓紜、韓縵到大門處接迎。
韓世同當(dāng)先下了車，后頭是妻子蔣氏，王氏上前恭敬行禮口中稱，
“大哥哥，大嫂嫂近來可安好！”
韓世同下得車來對(duì)王氏虛虛抬手，
“一切都好！”
他身上穿了一件半新不舊盤領(lǐng)直綴，頭上帶了四方平定巾，他的相貌與韓世峰有五六分的相似，身形更削瘦，面容更加黝黑蒼老，雖是剛過知天命的年紀(jì)，但兩鬢已是有了些蒼白。
韓世同妻子蔣氏乃是普普通通的樣貌，也是膚色黝黑，眼角皺紋密布，一雙手十指粗糙，一看就是長(zhǎng)常年勞作，操持家務(wù)的農(nóng)家婦人，見著王氏倒是笑得十分和善，上來扶了王氏道，
“一向少見，四弟妹可是身體康??？”
王氏笑著道，
“一切都好，勞大嫂掛念！”
后頭的韓紜領(lǐng)著韓縵上來行禮，
“大伯父、大伯母萬安！”
二人又讓二人免了禮，蔣氏這才招呼了一對(duì)兒女上來與王氏見禮，韓貴與韓香草上來口稱四嬸上來請(qǐng)安，又與韓紜見過禮。
之后苗氏才上來行禮，韓世同只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，并未言語，苗氏行完禮退到一邊并不多話。
王氏這才讓眾人進(jìn)府，蔣氏拉著她的手笑著問道，
“怎不見另外兩個(gè)姐兒？”
王氏笑道，
“那兩個(gè)還在書院里，要晚些才能回府！”