第十五章 籌備千人宴
蘇慕卿從清涼寺回來后，一連好幾天在太和宮閉門不出。
自從她得知了八皇子母親的遭遇，對這個身世坎坷的皇子除了好感，還添了一份心疼。
她得趕緊鉆研出國主壽宴上出奇制勝的法寶，好順理成章地討一個免去和親的機會。
這樣一來，她才可以安心和八皇子談戀愛啊。
一想到美好的未來在向她招手，蘇慕卿更是干勁十足。
可是，國主到底喜歡啥呢？
一國之主，坐擁江山，享盡天下榮華富貴。
奇珍異寶看來是不稀罕了。而且自己一個養(yǎng)女，也沒這個財力。
天下男人一大色，進獻美女應該是個好辦法，可如今去哪里找天姿國色呢？
蘇慕卿絞盡腦汁，一連幾日，頭發(fā)掉不少，還是沒有想到合適的壽禮。
小寧子知道她在為國主壽禮的事情煩憂，便主動為主子解憂。
他建議蘇慕卿去御膳房看一看。打聽一下今年壽宴的主題。
根據(jù)主題，有的放矢，這樣準備的禮物才會對得上國主的胃口。
蘇慕卿贊賞小寧子總算靠譜一回，當即采納了他的建議，帶著他奔赴御膳房而去。
剛到御膳房門口，就看見人來人往，好不熱鬧。
一打聽才知道，今年國主四十大壽，柴皇后提議要舉辦千人宴。
闔宮上下和整個齊州城的百姓，都要同吃壽席，共賀壽星。
國主一聽，覺得普天同慶，是個好主意，便興然應允了。
這可就難為壞了御膳房的廚子們了。
大廚們上上下下，連同打雜的下人，一共才幾十號人。要他們精心籌備幾桌或者十桌筵席，倒不成問題。
難就難在，這可是千人宴，既是上百桌的壽宴。
一來御膳房人手不夠，二來菜肴單很難確定。
柴皇后命令已下，如今整個御膳房都雞飛狗跳的了。
這不，人來人往的就是在挑選一批新的人手。
這些廚子、丫鬟們都是各大臣府進獻，精心挑選的手腳麻利、得心應手的下人。
人群中，有一個翠衣女子，遠遠地就被蘇慕卿注意到了。
那翠衣樣式，是她再熟悉不過了。
畢竟在這里睜開眼第一眼看到的，就是這個翠衣女子。
她就是——安國公府的丫鬟嵐兒。
“嵐兒？是你嗎？”蘇慕卿趕緊走過去，從后面拉住女子。
“小姐！...”嵐兒轉(zhuǎn)過身來，臉上難掩激動。
蘇慕卿趕緊把她拉到一邊，無人的地方。
小寧子站在一邊守著，她們主仆二人可以放心說會兒話。
“嵐兒，你跑到這里來干什么？”
“小姐，嵐兒擔心你。老爺本想找個人家，把我打發(fā)出府，可是我實在放心不下。嵐兒從小就跟著小姐，生怕別人照顧不好你。你看，你都瘦了好多?！闭f著，嵐兒就開始砸吧砸吧掉眼淚。
“我在這里很好啊，吃得好，穿得好。我現(xiàn)在可是長寧公主，特別威風的。你哭什么嘛？”蘇慕卿一臉神氣，威風凜凜的樣子，眼睛里卻閃過一絲擔憂。
這個丫頭就這么魯莽地闖進這深宮里來，真是不嫌命長。
可絕不能讓她跳進這水深火熱里來，再重蹈昕月的覆轍。
安頓好嵐兒，蘇慕卿帶著小寧子直奔御膳房執(zhí)事。
“喲，奴才拜見長寧公主。公主怎么得閑到這雜亂不堪的御膳房來？”
眨眼間，御膳房執(zhí)事就以麻利的動作和語言，給蘇慕卿請了安。
轉(zhuǎn)身拿著丫鬟名錄，仔細瀏覽，一邊給蘇慕卿解釋：“這千人壽宴可是難為壞了奴才們，御膳房這幾十個人就算一人長兩雙手也是忙得不可開交啊。現(xiàn)如今人是越多越好?！?p> 他正在挑選得力的丫鬟。
蘇慕卿走上前去：“安國公蘇家的丫鬟嵐兒，動作不利索，手腳慢，還不記事。我覺得不要這丫頭為好?！?p> 御膳房執(zhí)事抬抬眼，他明白公主在說什么。但他不想抹了公主面子。
“公主，這丫鬟們由不得小的做主。這些名錄都是送到惠康宮，由柴皇后身邊的大丫鬟紫竹挑選決定的?！?p> 蘇慕卿一聽，心下一緊張。
躲了這么久，還是躲不掉，現(xiàn)在不得不去惠康宮會會紫竹了。
蘇慕卿表面上假意安慰嵐兒，讓她好生待在御膳房等消息。
暗地里卻想著，一定要把嵐兒送出宮，遠離這個危險的地方。
她帶著小寧子，往惠康宮走去。
這時候小寧子反倒顯得有些緊張。他之前為了銀子，給紫竹通風報信，算是惠康宮里的線人。如今又被蘇慕卿策反了，成了太和宮的差使太監(jiān)。成了十足的兩面人。
現(xiàn)在蘇慕卿帶著他直奔惠康宮。他要趕緊想辦法，讓紫竹相信自己還是惠康宮的人，才能繼續(xù)在這宮里混下去。
蘇慕卿也沒有表面上看上去那么淡定。她心里也打鼓。
之前私闖惠康宮，發(fā)現(xiàn)了人血藥丸的秘密，恐怕已經(jīng)被紫竹發(fā)現(xiàn)了。
她知道我已經(jīng)知道了，我也知道她已經(jīng)知道我知道了。
可現(xiàn)在，一定要裝作什么都不知道！
無知保平安。
來到惠康宮，等待柴皇后召見間隙，兩人在門外緊張的等待。
小寧子一副坐立難安的樣子，突然捧著腹，對蘇慕卿說：“公主，奴才肚子不舒服，奴才先去一趟茅房?！?p> 這個奴才有些小機靈嘛，無師自通，學會了遁術(shù)。
小寧子捂著肚子，一溜煙兒地跑了。只剩下蘇慕卿一個人在風中凌亂。
紫竹出來回話了：“長寧公主，請進吧。皇后在大殿等您?！?p> 說罷，紫竹側(cè)身，讓蘇慕卿走在前面，自己在后面跟隨。
行至大殿前，紫竹突然不動聲色地問：“不知道太和宮中的昕月丫頭可還好？”
蘇慕卿心臟一震，她緊咬嘴唇。這個紫竹實在太惡毒了，明明下手毒害了昕月，如今還明知故問。
“她死了，被人下毒害死了。”
“宮里怎么會有這樣的事情呢？那是絕不可能的。一定是她自己不小心，吃了不該吃的，或者看了不該看的...
公主，您看需要報請皇后徹查此事么？”
蘇慕卿心想，好你個惡毒的紫竹，把喪盡天良的壞事干盡了。徹查？哄三歲小孩么，要查得出真兇我蘇慕卿把名字倒著寫?？粗?，以牙還牙，以眼還眼。反正如今，你不過是個賤婢，而我是公主。
“這實在太奇怪了。我倒是想知道昕月丫頭到底是知道了什么，才招來如此橫禍?！?p> “她知道了什么，沒給你說么？”
“她去得突然，什么都沒留下，只言片語都沒有。實在可憐?！?p> “公主，這宮里沒有理由、無緣無故暴斃的人不少。您可要小心謹慎??！”
說話間，兩人一前一后來到大殿，柴皇后宣長寧公主進殿。
“公主，今天怎么有空到惠康宮來了？”柴皇后正襟危坐在大殿上。
蘇慕卿行五福大禮后，站起來回話。
“回皇后娘娘，女兒知道最近您在為國主千人壽宴的事情費心，女兒今有一良計，特來稟告?！?p> “長寧公主如此聰慧，實在了不得?？炜煺f來聽聽！”
“女兒在太和宮閉門思索了幾日，終于為國主想了一個極好的賀禮，恰好跟千人壽宴相關(guān)。
今日特意去御膳房走了一趟，見他們正忙得不可開交，所以想著女兒的計策或許可以解決眼下的問題。
女兒的辦法就是，千人宴由傳統(tǒng)桌席改為吃火鍋！”
“火鍋？這是個什么菜?！辈窕屎舐勊绰?，十分不解。
她轉(zhuǎn)頭看向紫竹，紫竹也是連連搖頭，表示沒有聽說過。
“這火鍋就是每桌用一口大鍋，里面事先準備好湯料，炭火滾熟。御膳房只需要提前把新鮮的菜品準備好，由食客邊吃邊煮的一種飲食。
這樣既增加了出席人的參與感，還可以同時做到百桌同吃，千人同樂?！?p> 柴皇后聽完，似乎覺得蘇慕卿這個提議不錯，點了點頭。
“長寧公主真是奇思妙想，聰慧無雙。既然這樣，千人宴的事情就交給你去做吧。你一定要盡心盡力，辦好這件事，說不定屆時國主高興，會給你頭彩。
你若是獲得頭彩啊，就可以向國主討一個愿望。每年這后宮中人都是想盡了辦法，為國主賀壽?！?p> 頭彩！蘇慕卿要的就是這個。她一定要順利組織這場百桌火鍋宴。
“女兒一定竭盡全力?！?p> 領完命，蘇慕卿退出了惠康宮大殿。
紫竹送她出宮門。
蘇慕卿語氣嚴肅鎮(zhèn)靜，命令式地說：“紫竹，御膳房新挑選的丫鬟里，依本公主看，安國公府上的嵐兒就不必入選了，打發(fā)回府吧?！?p> 蘇慕卿拿公主威風壓紫竹，她怎會不知，怎會不應。
低低應了聲：“是?！?p> 但是她怎么會聽蘇慕卿的呢。
她暗想，這個嵐兒，她要定了。
待蘇慕卿走出惠康宮，小寧子才鬼鬼祟祟從石獅子后面跳出來，他在這里等了一會兒了。
不好意思的撓撓頭：“公主，你別怨我膽小。我就是還想在這宮里多混兩年?！?p> 蘇慕卿白了他一眼。
如今領了千人宴的活兒，她一定要做好，掙得頭彩，拿到國主承諾。
眼瞅著，距離和親的日子越來越近了。
這是自己能夠把握的最后一次機會。