097 萬(wàn)花樓
子曰：“智者樂(lè)水?！?p> 一部揚(yáng)州運(yùn)河發(fā)展史，幾乎就是一部揚(yáng)州發(fā)展史，運(yùn)河哺育了揚(yáng)州人，是揚(yáng)州的“根”。
古運(yùn)河與大隋“京杭大運(yùn)河”契合，“萬(wàn)花樓”就位于古運(yùn)河畔。
梅長(zhǎng)青四人自河畔下了馬車，一路漫步過(guò)去。
此刻，夜幕已臨，江畔閣樓林立，江上畫舫往來(lái)，各處燈火輝煌，兩相輝映，映襯的江面一片金光燦燦，似是天上人間。此時(shí)正逢揚(yáng)州人一天最清閑的時(shí)候，街上人流穿梭，有青衣?lián)u扇的書生，有錦衣大肚的老爺，有輕紗薄衣的女子，有執(zhí)劍挎刀的江湖豪客——，江畔樂(lè)聲四起，耳邊盡聞女子?jì)尚?，鶯鶯燕燕，紅紅綠綠，人聲鼎沸，熱鬧非凡。
梅長(zhǎng)青望著眼前這一幕盛景，心下喟然長(zhǎng)嘆，“人道揚(yáng)州夜太美，如此的揚(yáng)州夜，誰(shuí)敢說(shuō)它不美？如何能不讓人流連忘返？”
沈臨眼冒金光，一路四下張望，眼神兒亂瞟，激動(dòng)之余，又故作瀟灑姿態(tài)，手中玉扇不停的揮舞，不知他是人熱？還是心熱？
沈富走在前頭帶路，一路穿行，在熱鬧處沒(méi)做停留，反倒是帶著兩人走向一處僻靜的江畔，此地人跡稀少，時(shí)而有三三兩兩往來(lái)。梅長(zhǎng)青稍微有意了下，此處往來(lái)者，大多不都錦衣繡袍的貴人，就是青衫儒雅的士子，果然是一處清雅之地。
待繞過(guò)一片綠蔭林，幾處零散的閣樓顯露，隱隱有絲竹聲傳來(lái)。
沈臨合上紙扇，玉骨輕敲，贊嘆道，“此處倒是柳暗花明，盡顯風(fēng)雅?！?p> “人都說(shuō)揚(yáng)州“瘦馬”多，人人好養(yǎng)“瘦馬”，事實(shí)也確實(shí)如此，方才路過(guò)那處，雖說(shuō)是揚(yáng)州最大的風(fēng)塵街，卻也僅為其一，類似的街巷不知凡幾。一般外來(lái)之人、江上的行商，大多是為感受“風(fēng)貌”，嘗嘗鮮，去的多是那些地方。但真正的揚(yáng)州人，亦或者說(shuō)是揚(yáng)州的上流人士，來(lái)的卻是此處，偌大的揚(yáng)州城，唯有這里才稱的上“神仙窟”。
“萬(wàn)花樓”，梅長(zhǎng)青仰頭望了眼樓上的牌匾，目光四下打量，此處，外面看似冷清，內(nèi)里卻人影閃動(dòng)，隱隱已是高朋滿座。
樓門口，沒(méi)有梅長(zhǎng)青想象中倚門招客的女子，見有客來(lái)，一個(gè)四十少許、風(fēng)韻猶存的女子迎了上來(lái)，見沈富，頓時(shí)眉開眼笑道，“吆，這不是咱沈公子嘛，可有些日子沒(méi)見您了，今兒個(gè)這是刮的什么風(fēng)，竟把您給吹來(lái)了？”
沈臨微笑道，“李媽媽好，小生前陣子忙于參加科舉，便沒(méi)怎么出門兒，聽聞今日樓里有茶詩(shī)會(huì)，幼微姑娘也會(huì)登臺(tái)，又恰逢兩位錢塘好友，便過(guò)來(lái)看看，里間可還有座？”
“有有有，咱萬(wàn)花樓豈能沒(méi)有你沈公子的座兒？”
沈氏在揚(yáng)州算不上顯貴，卻能稱得上巨富，沈家做的行道買賣，走水路，各地販賣絲綢、糧食、茶葉、瓷器等江南產(chǎn)物，在揚(yáng)州小有名氣。沈富往日為“討好”同窗，為能“打入”士人群體，經(jīng)常來(lái)萬(wàn)花樓，每次都出手闊綽，李媽媽自然喜歡他。
接著又靠近小聲道，“今日鄭公子也在，臺(tái)下靠中幾桌被他包了，樓上閣臺(tái)倒有幾處空著，您看？”
“闌閣空沒(méi)？”
李媽媽聞言大喜，忙不迭的點(diǎn)頭道，“空著呢，公子今日是要坐闌臺(tái)嗎？”
“嗯，今兒個(gè)本公子要招待貴客，高興，就坐闌閣，一應(yīng)消費(fèi)你且記下，明兒個(gè)打發(fā)龜奴上沈府來(lái)拿?！?p> “行，行，沒(méi)有問(wèn)題，對(duì)沈公子您，妾身一百個(gè)放心，您里邊請(qǐng)。”
“嗯，”沈富點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身拱手道，“小叔父，大兄，請(qǐng)?！?p> 梅長(zhǎng)青點(diǎn)了點(diǎn)頭，也沒(méi)矯情。
沈富閃開身子，李媽媽這才看清梅長(zhǎng)青的容貌，心道，“好俊美的少年郎。”
李媽媽邊引路，邊問(wèn)道，“公子您怎么稱呼？”
“小生姓梅。”
姓梅？李媽媽心底一陣兒盤算，這揚(yáng)州城中但凡有些名氣的士人公子，她都有所耳聞，好像沒(méi)聽有過(guò)有梅公子這么一號(hào)人物，難道是外來(lái)之人？
不待李媽媽多思量，沈臨便戲謔道，“你這李媽媽可真是，瞧見咱小叔父生的俊俏，就對(duì)我兄弟兩不管不問(wèn)，卻是何道理？”
一瞧他那副自來(lái)熟的模樣，李媽媽就知道這位是青樓“老客”，當(dāng)即也開起玩笑，扭過(guò)頭，媚眼輕拋，調(diào)笑道，“那可不？似梅公子如此風(fēng)神秀異的美男子，妾身這輩子還是頭一次見，人道是“看殺衛(wèi)玠”，妾身總以為有些夸張，今日見到梅公子，妾身才知曉，人世間竟真有這等“神仙”男兒?！?p> 半老徐娘，竟別有一番風(fēng)味。
沈臨聽后也不“吃醋”，頗有幾分與有榮焉，得意道，“嘿，那可不，要不是咱小叔父癡迷書墨，整日閉門不出，定能博個(gè)“江東衛(wèi)玠”的美名。”
“兩位來(lái)自江東？”
“不錯(cuò)，”沈臨點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我與小叔父來(lái)自錢塘?！?p> “原來(lái)如此，妾身方才還在想，似梅公子這等風(fēng)流人物，妾身怎可能沒(méi)有聽說(shuō)？”
——
萬(wàn)花樓的一切，顛覆了梅長(zhǎng)青對(duì)“青樓”的認(rèn)知，樓里不僅有酒味芳香，還有些淡淡的書墨之氣，堂中眾人三三兩兩圍簇，紅顏相伴，沒(méi)有他想象中的驕奢淫靡，堂中人衣衫整齊，有人凝神書寫，有人把酒品味，有人皺眉沉思，有人指點(diǎn)評(píng)說(shuō)，男女相敬如賓，果然清雅“上流”。
梅長(zhǎng)青幾人進(jìn)門，并沒(méi)有引起樓里人注意，李媽媽一臉熱忱的將四人引上樓。
所謂“闌閣”，就是一個(gè)大隔間，里邊擺滿盛開的盆栽，有坐毯，有矮桌，中間一張大書桌，桌上筆墨紙硯整齊，窗口可以憑欄向下觀望，上等實(shí)木，雕欄玉徹，極盡高雅、奢華。
幾人跪坐，沈富叮嚀道，“李媽媽挑幾個(gè)好點(diǎn)的姑娘過(guò)來(lái)，好酒好菜隨便上?！?p> 李媽媽媚眼一翻，嬌聲道，“放心吧沈公子，包在妾身身上?！?p> 待李媽媽出門，梅長(zhǎng)青饒著閣中打量，感慨道，“這地方好是好，怕是不便宜吧？”
“算不得多貴，萬(wàn)花樓也唯有這闌閣與對(duì)面的“梅亭”稍貴，一晚僅需百兩紋銀而已。”
百兩紋銀還不貴？還而已？梅長(zhǎng)青苦笑，心道，“果然是有錢人家的少爺，我梅園人敲敲打打、咿咿呀呀一晚上，攏共收入，也不及這一“闌閣”的三分之一?！?p>