“鋼蛋”、“鐵蛋”和“銅蛋”很快就清點查看完畢：只有幾匹馬被狼咬傷或者抓傷，不過并不嚴重，都已經(jīng)處理過了；其他的損失可以忽略不計?！岸乒瘛庇址愿懒巳藥拙?，讓他們都去站崗警戒，然后就在眾人目光聚集之下，一言不發(fā)、若無其事的去睡了。
至于陸青崖和其他人，他們雖然對這個“二掌柜”是什么身份都很好奇，不過人家看起來什么都不想說的樣子，而且畢竟剛才是靠著人家才化險為夷，他們也都很識相的沒有去問；再加上明天還要早起趕路，于是很快也都睡下了。
……
不知什么時候，陸青崖被自己帳篷外面一陣嘈雜之聲驚醒。
起身出去一看，太陽還未完全露出地平線，而馬隊的人卻都已經(jīng)起來，一個個或者在收拾帳篷和其他物件，或者在把貨物裝到馬背上?？礃幼樱麄兛焓帐巴炅?。
“鋼蛋”向他走了過來，笑道：“陸公子，我正想去叫你。我們就要出發(fā)了。”
“不知你們要去哪個方向？”
“鋼蛋”抬手指著北面，說：“往北邊走。陸公子，你呢？”
“我要沿著大路往西，去望歸鎮(zhèn)?！?p> “望歸鎮(zhèn)？離這可還有百余里路，估計你還得走個一兩天才能到。那可是烏蘭草原上最大的鎮(zhèn)子，去那邊的買賣東西的人挺不少的。陸公子，莫非你也是要去那做生意？”
“不是，我是要找個人?！?p> 說著，陸青崖把閻虎的畫像拿出來給他，問道：“你見過這個人嗎？他叫閻虎，左前臂有塊青色胎記，形狀像一只老虎。”
“鋼蛋”細細看了看，然后搖搖頭：“沒見過，我去給你問問其他人。”
他拿著畫像去了有一會兒就回來了，說：“所有人我都問了，都說沒見過?！?p> 這樣的場景，陸青崖這三個月經(jīng)歷過無數(shù)次，早已習以為常，不過他還是禮貌的致了謝。
“鋼蛋”又對他一抱拳：“陸公子，既然不同路，那咱們就在這分別了。后會有期。”
“后會有期。”
……
商隊一路向北走了一天，到了接近黃昏的時候，走在隊伍前面的“鋼蛋”搭手望向西北，隨后就激動起來，一邊指著那個方向，一邊扭頭高聲喊道：“二掌柜，是大掌柜！大掌柜親自帶人來接咱們了！”
“二掌柜”也向西北望去，只見一支約有二三十人的馬隊正向他們快速奔來，后面揚起一路塵囂。不多工夫，兩支隊伍就匯合了。
馬隊的領(lǐng)頭者是一位虬髯客，高大健碩，身穿裘皮大衣，胯下一匹棗紅色的駿馬。他的身旁，是一位紅發(fā)白膚、面相怪異的中年人，而馬隊的其他人，一個個也都是強壯的漢子。
虬髯客下了馬，張開雙臂，徑直向“二掌柜”走去，一邊走一邊笑道：“赫連兄弟，你這一去得有四五個月的時間了，真是辛苦你了?！?p> “二掌柜”搖了搖頭，說：“有收獲就好，還談什么辛苦不辛苦！說實話，這檔子事，如果不是我自己去一趟的話，還真是不放心?！?p> 虬髯客笑著拍了拍他，說：“說到收獲，赫連兄弟，你這一趟的收獲如何？”
“二掌柜”看了商隊其他人一眼，然后把虬髯客拉到了一邊，背對眾人。
他從衣服口袋里摸出一小塊比算盤珠還小、烏黑發(fā)亮的橢圓形物件，放在掌心。
此物名為東海玄晶，是東海地區(qū)的特產(chǎn)。在神州，它是制造優(yōu)質(zhì)兵器必不可少的輔助材料，只要在鐵水中加入少許，就能顯著增強鍛造出的鋼鐵的強度和韌性。
“二掌柜”壓低聲音說道：“足足有三百斤之多，這二十多匹馬上馱的每個大包里面都藏了一些。雖然比起市價來，多花了咱們不少錢，但東西能到手也值了。”
虬髯客拿起那一小塊東海玄晶，放在眼前細細看了看，然后又放回“二掌柜”手中，笑道：“好、好、好！這些東西可是咱們這幾年一直想要的，跟它們比起來，多花些黃金又算得了什么！路上沒遇到什么麻煩吧？”
“一切順利。雖然沿途有些關(guān)卡，但也不過是讓人順走了幾斤茶葉?！?p> “呵呵，我就知道以你的能耐，肯定能完成這個任務(wù)。”
“二掌柜”把那一小塊東海玄晶揣了回去，一邊跟虬髯客返回人群，一邊說道：“大掌柜，我那丫頭這幾個月怎樣？”
“她呀，哈哈哈哈哈……”
虬髯客爽朗的大笑起來，一旁的紅發(fā)男子也笑了，說道：“你這回沒把她帶上，她的氣可是不小。我們還好說，最苦的還是少爺，你那丫頭一天到晚沒事就找他打架，感覺就像是拿他當撒氣的了?！?p> “呵呵，少爺可是大掌柜手把手教出來的好徒弟，武功可比我那丫頭強多了，就算打起來，她還能把少爺怎么著？”
“你又不是不知道，少爺從小什么事都讓著她，打架自然也不例外。而你那丫頭下手也沒個輕重，搞得少爺今天臉腫了，明天胳膊擰了，后天腳又扭了。而他們年輕人之間的事，我們這般歲數(shù)的也不好多管。我看你要是再不回來的話，少爺怕是都要出去找你了?！?p> 馬隊的人聽了紅發(fā)男子的話，全都笑了起來。
“二掌柜”搖了搖頭，嘆了口氣：“唉……這個臭丫頭，我都說了這次會給她帶點兒東西回來，讓她在我不在的這段時間老實一些，結(jié)果還是這么野！回去看我怎么收拾她！”
虬髯客則不以為然的笑道：“連我看到了都不管，你還管什么？行了行了，回去好好哄哄她，就當是我這個大掌柜給你的命令。”
“二掌柜”看似無奈、實則開心的說道：“你們啊，總是這么慣著她。好吧，既然大掌柜都發(fā)話了，我不跟她計較便是?！?p> 虬髯客又是哈哈大笑了幾聲，然后轉(zhuǎn)身看向“鋼蛋”、“鐵蛋”和“銅蛋”，點頭說道：“這幾個月你們也辛苦了，我也謝謝你們，回去都好好休息幾天?！?p> 三人慌忙對他拜了一下，“鋼蛋”誠惶誠恐的回道：“大掌柜言重了，這是我們分內(nèi)之事?！?p> 虬髯客又問“二掌柜”：“這一路上，有沒有遇到什么有意思的事？”
“有意思的事……呵，算是沒有吧。不過，倒是碰到了一個人，我覺得有點兒意思?！?p> “哦，怎么個有意思法？”
“那小子是一個神州來的年輕劍客，年紀跟你那寶貝徒弟差不多，而武功比起來，我覺得也差不了多少。”
虬髯客聽了，卻并不覺得有什么驚訝的地方，笑道：“呵呵，神州名門大派眾多，年輕俊杰比比皆是。他既然是神州來的，八成也是哪個名門大派的優(yōu)秀弟子，不足為奇?！?p> “這才是有意思的地方：鋼蛋打聽過了，那小子自稱無門無派?！?p> 聽到這四個字，虬髯客眉毛一動，額頭上也出現(xiàn)了幾條皺紋：“無門無派？赫連兄弟，那小子是在扯謊吧？”
“如果我沒有親眼見過他和鋼蛋比武，估計也會跟你有同樣的想法。我仔細觀察了他的劍法，與咱們以前見過的任何一派的劍法路數(shù)都有差別；而其中精妙之處，比起名門大派來卻也毫不遜色。既然連我都認不得，也不能亂說，那就只能相信他的說法。”
虬髯客一時凝眉不語，過了一會兒才又舒展了眉頭，對著“二掌柜”笑道：“聽你這么一說，我倒是對那小子也有點兒興趣了。他是誰，來這做什么，人又去哪了？”
“二掌柜”看向了“鋼蛋”，后者立即說道：“他說他姓陸，說是來這草原上找人的，現(xiàn)在應(yīng)該在去望歸鎮(zhèn)的路上。”
“二掌柜”又看向虬髯客，說道：“如果我沒猜錯的話，你這次過來接我，應(yīng)該也只是順路。你也是要去望歸鎮(zhèn)那邊的吧？”
虬髯客緩緩點了點頭，目光忽然變得有些黯淡。
片刻的沉默后，他的眼中又恢復(fù)了神采，笑著對“二掌柜”說：“走吧，咱們的臨時營地離這里沒多遠了，你們到那先休息休息，晚上再跟我好好說說你們這幾個月的見聞?！?p>