京城一條僻靜的街巷里，有一座大院。不太寬敞的院門，樸實無華的裝飾，就連門上懸掛的匾額，都已經(jīng)有些發(fā)舊。
對于普通人，這里可能跟他們沒什么關(guān)系；然而你若是一個初至京城的江湖人士，在看到匾額上的三個大字之后，幾乎都會發(fā)出一聲驚嘆：“原來就是這兒！”
那三個大字是：靖武司。
本朝劉氏皇族起于江湖，而在位登九五后，也沒有完全脫離江湖。在建國不久之后，朝廷就特別成立了一個獨立于六部之外的專門機(jī)構(gòu)，用以維持與江湖的聯(lián)系，這就是靖武司。
靖武司在每個都、州、道均設(shè)有分部，其中的人員都是從江湖中招募而來，但大部分與各個成規(guī)模的門派幫會沒有什么關(guān)系；即便少量有關(guān)系的，也會異地任用，使其遠(yuǎn)離相關(guān)的門派幫會。這么做的目的，是為了保證每個人的日常工作不會受與其相關(guān)江湖勢力的影響。
靖武司設(shè)正四品郎中、從四品員外郎各一人，又被稱為司正和司副，下有正六品主事四人，此六人為靖武司的核心官員。司正、司副和一位主事在京城的總部中辦公，其他三位主事則分別在其他三都的分部中辦公。
靖武司平日里的主要工作有三：第一，搜集當(dāng)?shù)刂饕萘Φ那閳?；第二，協(xié)助各州、道衙門抓捕被通緝的江湖惡徒；第三，作為朝廷代表參加各種江湖聚會。在特殊時期，比如爆發(fā)大規(guī)模戰(zhàn)事時，靖武司也會代表朝廷向江湖勢力請求援助。
除了這些工作之外，靖武司在各種江湖紛爭中均保持中立，除非朝廷決定干涉。不過這種事情，建國六十年來也沒發(fā)生過幾次。
其實在靖武司建立后的很長一段時間里，它的存在感都遠(yuǎn)不如現(xiàn)在這般。直到三十多年前，靖武司決定定期將徐國高手名錄對外公開發(fā)布。由于大部分都、州、道的分部會在正月十五上元節(jié)這一天將更新后的名錄張貼出來，所以它又被稱作“上元榜”。
上元榜推出之后，因其評判的公正性和準(zhǔn)確性，再加上代表了朝廷的認(rèn)可，于是很快便引起了江湖上的強(qiáng)烈關(guān)注，靖武司的存在感和影響力也因此大大提升。
靖武司根據(jù)手中掌握的情報，以實力為最主要的依據(jù)，使用一套復(fù)雜的標(biāo)準(zhǔn)對徐國的高手進(jìn)行評價，并且模仿官員品級，從高到低分作一到九品，不過不像官員品級一樣，有正、從之分。
這些品級中，一品代表至高無上的榮譽(yù)，每十年從二品中擇其一授予；其他的品級，相鄰兩個之間，越往高處差距越大。
而在江湖上，則把這些品級分作五等，一、二品為第一等，三品為第二等，四、五品為第三等，六、七品為第四等，八、九品為第五等，分別稱為絕世高手、頂尖高手、一流高手、二流高手、三流高手。
不過即便只是九品的三流高手，在江湖上的地位也要大大高于未上榜的武者，已經(jīng)能算得上一方豪杰了。這跟官場很類似，即便最小的從九品官，地位也要明顯高過平民和吏卒。
現(xiàn)在已經(jīng)是正月初八，還有七天，新的上元榜就要發(fā)布了。
一個四十多歲的中年男子正坐在正廳的椅子上，看著由下屬匯總情報編纂出來的的上元榜名單。他的身邊則站立著一個年紀(jì)看起來比他小幾歲的人，指著名單與他交談。兩人前面又站著一人，似是二人的下屬，正等待二人商討的結(jié)果。
那個坐著的中年人，就是如今靖武司的司正沈瀾；而他旁邊站著的，是靖武司的司副展飛；另外一人，則是西都的主事孫不空。
沈瀾先是看完了九品和八品的榜單，然后略感失望的說：“感覺跟去年一樣，還是沒有什么值得注意的變化??！按說那些年輕小輩們，特別十大門派的，也該成長起來了才是，難道這屆年輕人不行？”
雖然江湖上的門派幫會數(shù)以千計，但論影響力，有十個是其他任何門派幫會都無法相提并論的，合稱為十大門派。
這十大門派分別是：河北，澤州玉京派、燕州無終派；中原，陳州鐵衣門；東海，登州蓬萊派；江南，潭州云夢派、吳州大江幫、鄣州龍泉山莊、越州潮山派；西北，涼州天槍門；西南，巴南道蒼雪劍閣。
上元榜中的高手，得有一半以上是十大門派之人，或者與之大有關(guān)聯(lián)之人，可以說十大門派就代表了神州武林的最高水準(zhǔn)。
展飛笑道：“沈大人，難道你不明白那些人的心思嗎？”
“什么心思？”
“今年會有一場武林盛會召開，那些人可都是在為此雪藏實力??！”
“武林盛會？”沈瀾緊鎖著眉頭思索了一下，旋即一拍腦袋，笑道：“你瞧我這記性，真是越來越不中用了，竟然連龍泉擂這么大的事都給忘記了！”
龍泉擂，是龍泉山莊每八年召開一次的擂臺大賽，也是整個神州武林中最有影響力的盛會。屆時，來自神州各地的年輕俊杰將云集龍泉山莊，比武競技，最終優(yōu)勝者將獲得龍泉山莊為其量身打造的神兵。除了年輕俊杰之外，相當(dāng)數(shù)量的成名高手也將作為嘉賓匯聚一堂。
而在龍泉擂中取得較好成績的年輕俊杰，在若干后，基本上都會成為神州武林的中流砥柱，因此它也被視作未來武林的風(fēng)向標(biāo)。
展飛又笑道：“因為八年前正趕上邊境大戰(zhàn)，龍泉山莊忙不過來，所以上屆龍泉擂取消了，這回可是跟上次舉辦隔了有十六年之久??！現(xiàn)在各門各派都憋著一股子勁兒，都想等到那個時候再來個出其不意，所以一個個都守口如瓶，防著讓其他人知道底細(xì)。雖然咱們的人心里面多少也有個數(shù)，但上元榜一向嚴(yán)謹(jǐn)，沒有確認(rèn)過，也不能弄上去?！?p> 沈瀾點點頭，笑道：“你這么一說我就明白了，他們還真是有這個想法?？磥淼让髂赀@個時候，上元榜的變動可就大了?！?p> 接著，他又看了七品至三品的榜單，也在他的意料之中，并沒有什么值得特別注意的地方。但當(dāng)最后看到二品的榜單時，他卻眉頭一皺。
展飛也發(fā)現(xiàn)了不對，指著榜單問道：“怎么少了一個人？皇甫非凡呢？我記得去年他還在二品的榜單里面?！?p> 孫不空似乎早就想過他們會問這個，立刻上前一步稟告道：“稟二位大人，皇甫非凡十年來毫無消息，即便是我們，連他是死是活都不知道。雖然我們一直把他留在二品榜單上，但這兩年江湖上已有微詞，如果再把他留下，恐怕會對上元榜的公正性產(chǎn)生影響。
下官和編纂榜單的人員開會討論了一下，多數(shù)人覺得，皇甫非凡雖然沒有公開表示過退隱，也沒有證據(jù)顯示他已經(jīng)死亡，但已經(jīng)這么久了，跟退隱或者死亡并沒有什么分別，所以便將其去掉了。不過這只是下官的意見，至于最終如何，還請二位大人定奪?！?p> 沈瀾和展飛聽了，先是相視一笑，之后都像是陷入了回憶一般。
下面的孫不空看到二人的樣子，總覺得他們哪里有些不對，卻又說不出來是為什么，只能干站著等候他們的回應(yīng)。
過了一陣，沈瀾才意味深長的說了一句：“都十年了啊……”
展飛也笑道：“是啊，我都沒有意識到，已經(jīng)這么久了。沈大人，這件事你有什么看法？”
沈瀾直愣愣的看著那份榜單，有好一會兒工夫，然后才微微一笑，淡淡的說：“該過去的，就讓它過去吧……”
孫不空聽著不太明白，問道：“大人，您的意思是……”
沈瀾指了指名單，說：“就按現(xiàn)在這個來，讓各地的分部在正月十五那天發(fā)布?！?p> “是，大人！”