范青收回目光，看高夫人，只見(jiàn)她表情堅(jiān)定，目光中充滿(mǎn)了一往無(wú)前的勇氣，若論膽量意志，高夫人是不輸于男子的。
“清風(fēng)埡，守不住的！”范青目光向北望去，崇山峻嶺中，一條小路蜿蜒向北，順著這條小路再走一百里，就能到麻澗和老營(yíng)了。
高夫人也隨著他的目光向北望，“難道你想退守射虎口？”
范青搖搖頭。
“野人嶼！”野人嶼是距離老營(yíng)最近的一個(gè)山谷了。
范青這時(shí)才開(kāi)口道：“我要退守麻澗?！?p> 高夫人大吃一驚，“麻澗？那不是已經(jīng)退到了咱們闖營(yíng)家門(mén)口？敵人一旦攻破麻澗，咱們闖營(yíng)連撤離的時(shí)間都沒(méi)有，這太危險(xiǎn)了！”
范青緩緩道：“我有我的道理，第一，官軍入山來(lái)作戰(zhàn)，商洛山中的百姓都心向咱們，痛恨官軍，所以百姓都藏到山中，官軍找不到糧食，只能從白羊店，甚至更遠(yuǎn)的龍駒寨運(yùn)糧。所有給養(yǎng)只能用馬拉人扛，穿過(guò)崇山峻嶺，非常艱難。讓他們?cè)谏街凶叩迷竭h(yuǎn)，對(duì)他們供給的壓力越大。”
“第二，咱倆現(xiàn)在幾乎就是義軍的全部主力了，如果咱倆距離很近，死守兩處，很容易被敵人集中力量消滅。咱們?nèi)松?，只有運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)最合理。我退守麻澗之后，官軍除了進(jìn)攻麻澗之外，還需要大量人手運(yùn)送物資，包圍智亭山的人就會(huì)大大減少，你可以率領(lǐng)這一千多戰(zhàn)士突圍，然后在山中運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)，進(jìn)攻他們的糧道，讓他們的后勤補(bǔ)給徹底癱瘓。”
“第三，麻澗是所有關(guān)隘中最堅(jiān)固的一個(gè)，是我親自指揮建筑的，我有信心守住這個(gè)關(guān)隘?！?p> “第四，麻澗有咱們自己制造的大炮，可以以其人之道，還治其人之身，給官軍一個(gè)大大的驚喜?！?p> “綜合這些原因，我認(rèn)為守衛(wèi)麻澗才是上策?！?p> 高夫人喃喃道：“這太瘋狂了，你只有五百人，加上麻澗的幾百人，還不到一千，就把敵人引到家門(mén)口，簡(jiǎn)直是引狼入室。”
范青笑了，自信的笑，高夫人熟悉著笑容，每次范青遇到重大危機(jī)的時(shí)候，總是露出這胸有成竹的笑容，好像一切盡在他的掌握之中，高夫人心想，“難怪慧梅喜歡他，這男人有股特別的魅力。”
“夫人，咱們?nèi)松伲@才需要集中所有兵力，守衛(wèi)最堅(jiān)固的關(guān)隘。如果我在清風(fēng)埡或者射虎口全軍覆沒(méi)，那么剩下的二百人能守住麻澗么？咱們老營(yíng)將士疫病之后，身體如此虛弱，就算提前撤離，能躲得過(guò)敵人的追殺么？”
高夫人無(wú)語(yǔ)，不得不承認(rèn)，范青說(shuō)的在理。她沉吟片刻，道：“你的人馬太少了，我再支援你五百人。”
范青搖頭笑道：“麻澗就那么點(diǎn)地方，人多了也用不上，守衛(wèi)麻澗關(guān)鍵在士氣，而不再人數(shù)多少。反之，你在商洛山中襲擾敵人，需要分兵，這一千多人還不夠呢！夫人，你信我，我一定能守住麻澗?！?p> 高夫人盯著范青的眼睛，從中看到了必勝的自信，這種眼神她經(jīng)常從李自成眼中看到，她情不自禁的握住范青的手道：“自成和諸將的安危，就拜托你了！”
范青點(diǎn)頭道：“夫人放心！”
范青立刻下山回到清風(fēng)埡的營(yíng)地，組織撤退，所有的物資能帶走的帶走，不能帶走的都拋入山澗，最后把所有的粗重物品集中到一起，澆上菜油，一焚了之。一些戰(zhàn)士看到辛辛苦苦建造的木屋營(yíng)地，現(xiàn)在卻要燒掉，心中很難過(guò)，但也得服從命令，因?yàn)榉肚嗾f(shuō)了這是堅(jiān)壁清野，不但營(yíng)地如此，一路上，所有遇到的村子，要么告訴村民逃走，要么帶著去麻澗。
日上三竿，官軍的隊(duì)伍慢慢接近陡坡了，他們吸取昨晚失敗的教訓(xùn)，前面的官軍都舉著盾牌，一點(diǎn)點(diǎn)的向坡上爬。
范青見(jiàn)無(wú)機(jī)可乘，便命令弓箭手在官軍上到半坡時(shí)射箭。由于在坡上，官軍雖有盾牌，也不能全部擋住，不少人中箭，受傷慘叫，又被抬了下去。等到官軍爬上陡坡，開(kāi)始搬拒馬和樹(shù)枝的時(shí)候。營(yíng)地燃起來(lái)熊熊大火，范青的人已經(jīng)全部撤退了。
官軍等火熄滅了才能繼續(xù)前行，到了下一個(gè)關(guān)口，射虎口的時(shí)候，天色已晚，只能等第二天再攻。
這樣第二天過(guò)了射虎口，第三天過(guò)了野人谷，這三天官軍和范青的義軍幾乎沒(méi)有正面作戰(zhàn)，范青如果有機(jī)可乘的話(huà)，就小規(guī)模的接觸一下，如果無(wú)機(jī)可乘，就用弓箭手射擊延緩官軍。
第四天早上，范青率領(lǐng)隊(duì)伍到了麻澗。麻澗是營(yíng)地的最后一個(gè)關(guān)口。營(yíng)地位于一座山谷當(dāng)中，四面山峰矗立，山壁陡峭，只有一條道路進(jìn)出山谷，在谷口最險(xiǎn)要處，范青建筑了一個(gè)寨子。
這寨子原本是個(gè)小村子，位于兩山之間。范青把它擴(kuò)建成一個(gè)寨子，在峭壁最近處，建筑了一座寨墻，就好像寨子的一個(gè)大門(mén)。寨墻依托山勢(shì)，高達(dá)十米，寨墻用厚厚的青石壘建，青石間的縫隙都用糯米汁灌注，里外包磚，整個(gè)寨墻厚達(dá)一米，跟商州城的城墻一樣高厚。城門(mén)也是巨大的拱形，兩層硬木板，外面再包上鐵皮，釘上大鐵釘。只看這段城墻和城門(mén)就會(huì)覺(jué)得異常氣派，絕不會(huì)想到后面只是荒山野嶺中的一座破寨子。
劉宗敏曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著這段寨墻，道：“奶奶的，我每次回營(yíng)地，都有進(jìn)入商州城的感覺(jué)?！?p> 這短短十幾丈的寨墻花費(fèi)了義軍三個(gè)月時(shí)間才建成，而且花費(fèi)了不少銀兩。當(dāng)時(shí)很多義軍將領(lǐng)不想在山中常住，對(duì)建筑這么堅(jiān)固的寨墻頗有微詞。范青一再勸說(shuō)李自成，力排眾議，好不容易才把寨墻建成，今日終于派上用場(chǎng)。
范青回到麻澗都來(lái)不及回營(yíng)地，立刻組織人馬蹬上寨墻防守，正忙碌著，李自成的親兵隊(duì)長(zhǎng)李強(qiáng)快馬加鞭趕來(lái)，說(shuō)李自成要見(jiàn)他。范青急忙下了寨墻，騎馬跟著李強(qiáng)向營(yíng)地馳去。
此時(shí)，在李自成的住處，氣氛十分緊張，雖然眾將的病還沒(méi)好，但能動(dòng)的幾乎都到了這里。
只聽(tīng)老營(yíng)總管任繼榮聲嘶力竭的叫道：“闖王?。〔荒芟嘈欧肚?，這分明就是他的陰謀。他一路撤退，一個(gè)關(guān)口都不防守，直接撤掉家門(mén)口，還有這么作戰(zhàn)的嗎？他已經(jīng)與官軍早有溝通，只要官軍來(lái)了，他一定會(huì)投降，把咱們都出賣(mài)了！”
眾將都不說(shuō)話(huà)，臉色陰沉，任繼榮的話(huà)也是他們心中所擔(dān)心的，范青這是什么打法？除了投敵，簡(jiǎn)直沒(méi)別的解釋。
李自成皺眉掃視眾將，除了郝?lián)u旗和田見(jiàn)秀因?yàn)閺?fù)癆，起不來(lái)床，其余眾將從劉宗敏往下全在此處，小將李友、馬世耀、谷可成、谷英等人也來(lái)了。大家都是疫病剛好，身體無(wú)力，勉強(qiáng)能夠走動(dòng)。
眾將知道李自成的習(xí)慣，向來(lái)都是他讓別人先說(shuō)，最后他再自己決斷。
劉宗敏先道：“我懷疑范青不懷好意，他從石門(mén)谷帶來(lái)人馬，卻不與官兵一次交戰(zhàn)，清風(fēng)埡、射虎口都是很險(xiǎn)要的地方，就這樣白白丟棄了，有這么作戰(zhàn)的嗎？這分明是與敵人有了默契?！?p> 李過(guò)也道：“范青本來(lái)就是逃兵，關(guān)鍵時(shí)刻，就是靠不住。我建議一會(huì)兒把咱們的親兵集合到這里，范青一來(lái)，就給他拿下，一審就知道原委?！?p> “對(duì)！李爺?shù)闹饕夂茫 比卫^榮先跳了起來(lái)，道：“我現(xiàn)在就去找人布置伏兵！咱們給他來(lái)個(gè)戲文中的劉邦智擒韓信?！闭f(shuō)完就想向外走。
卻被李自成喝道：“回來(lái)，事情還沒(méi)弄明白，怎么恁么著急?！?p> 任繼榮拍著手道：“闖王，還怎么弄明白，敵人都?xì)⒌郊议T(mén)口了！”
高一功拱手道：“姐夫，范先生不是那樣的人，從來(lái)到商洛山開(kāi)始，一直勤勤懇懇，任勞任怨，與官軍作戰(zhàn)也算勇敢，且頗有謀慮。前幾日石門(mén)谷的桿子嘩變，他只身去平定，他若想投靠官軍，那時(shí)候投靠就成了，何必殺滅官軍后，再去南方投敵？”
任繼榮急忙道：“高爺不曉得，有些人特別奸猾，故意設(shè)下局，博得人家信任，然后再放手偷襲?！?p> 一向不怎么說(shuō)話(huà)的袁宗第也道：“如果像任總管所言，那范青就太陰險(xiǎn)了，想把咱們一鍋端，俗話(huà)說(shuō)害人之心不可有，防人之心不可無(wú)，咱們應(yīng)該防備點(diǎn)，人心難測(cè)啊！”
剩下幾名小將，李友是懷疑范青的，馬世耀，谷英、谷可成則選擇相信范青，最后眾人把目光望向李自成，讓他決斷。
李自成緩緩道：“信人不疑，疑人勿信，我信范青不會(huì)叛變?！?p> 看了一眼眾將，又道：“我自從與范青接觸，感覺(jué)到他是真心幫助咱們義軍，特別痛恨官軍和那些欺負(fù)百姓的鄉(xiāng)紳，人的善惡觀(guān)念不會(huì)輕易改變的?！?p> “再者，他的行動(dòng)也證明這一點(diǎn)，盡心盡力幫助隊(duì)伍練兵，整頓軍紀(jì)，連得罪人也不怕?！闭f(shuō)到這里瞟了任繼榮一眼，又道：“他光明磊落，十分正義，這大半年殺滅了多少官軍？就像一功所言，如果他想投降官軍，直接在石門(mén)谷就做了，何必如此費(fèi)力?！?p> 這時(shí)候，有衛(wèi)兵通報(bào)說(shuō)田見(jiàn)秀也來(lái)了，他復(fù)癆后，身體特別虛弱，拄著拐棍，被一名親兵給扶來(lái)了。一進(jìn)屋子就道：“闖王，不能懷疑范青，我信他這么做必有理由?！?p> 李自成點(diǎn)頭道：“田哥，你別急，我剛跟眾將說(shuō)了，我信范青的為人?！?p> 田見(jiàn)秀點(diǎn)點(diǎn)頭，被人扶著坐下，道：“還有一事，范青現(xiàn)在掌管麻澗的防御，那些桿子又是他帶回來(lái)的，如果此時(shí)對(duì)他下手，激起那群桿子嘩變，官軍來(lái)了，誰(shuí)來(lái)防守，那就全完了！”
這時(shí)候又有衛(wèi)兵通報(bào)范青來(lái)了。范青一進(jìn)房間見(jiàn)到一屋子將領(lǐng)，不由得一怔，向眾人拱手施禮。
不等他打完招呼，高一功迫不及待的問(wèn)：“范先生，你帶兵一路不與官軍交戰(zhàn)，直接回到麻澗，這是什么緣故啊？”
范青看看眾人臉上疑忌的表情，立刻就明白了，他微微一笑，把那日對(duì)高夫人所說(shuō)的四條策略又說(shuō)了一遍。
眾將聽(tīng)完，劉宗敏微微嘆氣，“麻澗就要血戰(zhàn)一場(chǎng)了！”他作戰(zhàn)勇猛，這樣的血戰(zhàn)不能參加，也是第一回。
李自成緩緩道：“麻澗之戰(zhàn)關(guān)系到咱們整個(gè)營(yíng)地的生死存亡，我已經(jīng)命令營(yíng)地中所有能動(dòng)的人，不論男女，全部去麻澗，幫助先生守衛(wèi)?！?p> “多謝闖王?！狈肚嘞蚶钭猿梢还笆帧?p> 李自成又道：“闖營(yíng)的生死安危全靠先生了，如果先生能擊退來(lái)犯官軍，我們所有將領(lǐng)都欠你一個(gè)人情?！闭f(shuō)完勉強(qiáng)站起來(lái)，給范青做了一揖。眾將無(wú)論愿不愿意，見(jiàn)李自成這樣做了，也一起躬身給范青做揖。
范青連忙團(tuán)團(tuán)做揖還禮，然后伸手扶住李自成，道：“闖王，你這樣折殺屬下了，放心，只要我范青有一口氣在，就絕不讓官軍進(jìn)入麻澗?！?p> 范青再回到寨墻上，太陽(yáng)已經(jīng)越過(guò)山頭，高高升起，明媚的陽(yáng)光灑落在山谷中，透過(guò)枝繁茂密的樹(shù)葉，落到地上，斑斑點(diǎn)點(diǎn)。樹(shù)林中的喜鵲如往常一般，嘰嘰喳喳的叫著，生機(jī)勃勃，山風(fēng)拂過(guò)樹(shù)林，茂密的枝葉如海浪一般波動(dòng)，發(fā)出嘩嘩的聲響，自然的景象如此和諧寧?kù)o。與往日唯一不同的是，一隊(duì)人馬正快速向山谷撲來(lái)，一場(chǎng)大戰(zhàn)即將拉開(kāi)序幕。
范青在寨墻上眺望這支官軍隊(duì)伍，這是一支前鋒隊(duì)，約有兩千人。他們是來(lái)自河南的正規(guī)官軍，素質(zhì)比那些鄉(xiāng)勇高多了。只見(jiàn)他們隊(duì)伍整齊，旗幟飄揚(yáng)，騎兵在兩側(cè)，步兵在中間，火銃兵在后面，最前面還有幾個(gè)哨兵游弋。哨兵們知道義軍沒(méi)有火器，所以一直到了寨墻下二百米的地方肆無(wú)忌憚的打量寨墻
其余士兵在距離寨墻一里遠(yuǎn)的地方停下，開(kāi)始安營(yíng)扎寨。有的負(fù)責(zé)取水，有的砍伐樹(shù)木，有的埋鍋造飯，看起來(lái)井井有條。