在諸葛亮的半脅迫半要求的情況下，宋忠將劉表已死、劉琮投降的消息一一放出，得到消息的荊州民眾無不震驚，最早知道該消息的樊城百姓，更是惶恐不已。
隔日，關(guān)羽便帶著水軍自水路前往江夏，他帶著劉備軍最后的希望一路南下，只要得到江夏劉琦的幫助，劉備軍才有一線生機(jī)。
剩余的劉備軍整理行裝，準(zhǔn)備撤離襄陽，往長江以南撤離。
這個(gè)時(shí)候，一個(gè)難題擺在了劉備軍前方。
陳泰正和趙云率領(lǐng)著劉備軍為數(shù)不多的騎兵在協(xié)助各部運(yùn)送物資，但令兩人沒想到的是，樊城的百姓居然各個(gè)收拾行裝，似乎要和他們一同出發(fā)。
而在劉備府上，數(shù)個(gè)在樊城較有名望的族長，齊齊向劉備提出，希望劉備能夠帶著樊城的百姓一同南下。
“曹操暴虐，我等素知之，望劉豫州能體恤我等，攜我等一同前往南方?！?p> 其中一位老者一邊懇求一邊跪拜，其余幾人同這位老者一樣，劉備急忙將幾人扶起，面色凝重地說道：“子曰，君者，舟也，庶人者，水也，無水之舟焉能往前，今日君等不離我劉備，劉備又豈能棄之！”
幾人聽罷，紛紛拜謝離去，準(zhǔn)備通知各族人等，準(zhǔn)備遷移。
在劉備身后的諸葛亮一直沒有說話，劉備送別這幾人后，見諸葛亮沉默無言，便開口說道：“依孔明之見，此事該當(dāng)如何處理？”
諸葛亮這時(shí)才笑了笑：“最上等的選擇，自然是拒絕，然后輕軍往南撤離，趕在曹操進(jìn)駐荊州之前與劉琦公子合并，以此有自保之力。”
見諸葛亮笑了，劉備也跟著笑了笑，他背手轉(zhuǎn)身望向天空，喃喃說道：“若我選擇了這上等方法，孔明還會(huì)追隨我嗎？”
“不會(huì)?！?p> 諸葛亮回答的很干脆，兩人相視一笑，但他們心中都清楚，接納這些百姓后，他們每天的行軍路程將會(huì)大幅度下降，若是被曹操大軍追上，幾乎就是九死一生。
即便如此，劉備還是做出了這個(gè)選擇，理性告訴諸葛亮，應(yīng)當(dāng)阻止自家主公做這個(gè)選擇，但他并沒有阻止，就是這樣懷有仁德之心風(fēng)劉備，才是他諸葛亮愿意追隨的主公啊。
攜民，渡江！
劉備新軍令下達(dá)時(shí)，除了張飛之外，幾乎所有將領(lǐng)都面露疑色，樊城的百姓人數(shù)可不少，周遭加起來將近有幾萬多人，而劉備軍的士兵人數(shù)在分兵之后不足一萬，如何能夠保護(hù)這數(shù)倍于自身的百姓？
唯有張飛面露喜色，他追隨劉備多年，深知他這位大哥的秉性，如果劉備放棄百姓落荒而逃，反倒會(huì)令張飛詫異。
不過，張飛本人也十分清楚，此次他們?cè)庥龅奈C(jī)，幾乎遠(yuǎn)勝于之前，一旦失敗，大概率就會(huì)葬身于這荊州之地，但那又如何，早在追隨劉備開始，張飛就把自己這條命交給了劉備，生與死，早就不是他所在意的了。
劉備軍愿意攜民渡江的消息很快便傳開，樊城周遭甚至襄陽的百姓，都紛紛收拾行裝，前往劉備軍所在的地方，這些平民拖家?guī)Э冢纬闪艘粭l長長的人流，數(shù)量幾乎難以統(tǒng)計(jì)。
劉備沒有拒絕這些臨時(shí)加入的平民，他按照諸葛亮的建議，將這些平民分作五隊(duì)，然后令張飛、趙云、陳到、糜芳以及他本人率領(lǐng)士兵在后護(hù)送，浩浩蕩蕩的人群自樊城出發(fā)，前往南方。
而陳泰在趙云的指示下，率領(lǐng)了五百騎兵，負(fù)責(zé)護(hù)送部分平民，這五股平民之中，最為特殊的便是趙云與陳泰護(hù)送的這一股，畢竟這里除了平民之外，還有著包括劉備在內(nèi)的眾人的家眷，因此，分給趙云的除了他本來的騎兵外，還額外多了一千多步卒。
陳泰的夫人糜玲和兒子陳泰也在其中，本來的計(jì)劃是令糜芳額外帶隊(duì)護(hù)送眾人家眷的，但出了這件事后，便形成了如此局面。
陳泰雖然很想去見糜玲一面，但他清楚，如今不是兒女情長的時(shí)候，他率領(lǐng)著五百騎兵緊緊跟在平民的身后。
劉備攜民渡江的事情很快便傳到了曹操耳中，此時(shí)的曹操已經(jīng)率領(lǐng)大軍在前往新野的途中，在聽到這個(gè)消息后，曹操并沒有像自己手下將領(lǐng)一樣嘲笑劉備，反而眉頭緊鎖。
“好笑嗎？”，曹操輕聲說道，“劉備今天能帶幾萬百姓離開，明天就能帶十多萬，假以時(shí)日，便能帶百萬人離開，諸君，若荊州只剩地不剩人，那此戰(zhàn)有何意義？”
“人是根本，無人之地猶如荒蕪，要之無用”，在曹操旁邊的程昱接著說道，“劉備在荊州深得民心，若想徹底拿下荊州，此人怕是不除不行?！?p> 程昱話音剛落，樂進(jìn)便立刻站了出來：“丞相，末將愿令五千先鋒軍，為丞相取來劉備頭顱！”
“文謙勇氣可嘉，只是，我軍尚未到新野，更別說更為遙遠(yuǎn)的樊城，若以先鋒軍的速度，如何追擊？”
曹操?zèng)]有同意樂進(jìn)的請(qǐng)求，反而朝樂進(jìn)提出了個(gè)問題。
“這……”
樂進(jìn)一時(shí)語塞，無法回答上來。
此時(shí)，身穿黑色重甲的曹純向前一步，說道：“丞相，若將追擊劉備的任務(wù)交給末將，此問題將可迎刃而解?！?p> 比起在汝南與劉備作戰(zhàn)之時(shí)，曹純的臉上明顯多了幾條傷疤，臉上也有了皺紋，唯一不變的，還是那雙冒著寒氣的眼睛。
和數(shù)年前不同，此時(shí)的曹純與其麾下的虎豹騎已經(jīng)名揚(yáng)天下，在覆滅袁家的戰(zhàn)爭(zhēng)中，虎豹騎數(shù)次立下大功，袁紹大兒子袁譚，就死在了虎豹騎的刀下，作為虎豹騎統(tǒng)帥的曹純，地位自然是水漲船高，如今的他，在面對(duì)兄長曹仁時(shí)，已經(jīng)不再需要仰望了。
“若是交給子和（曹純的字），自然不需要考慮這個(gè)問題”，曹操用手敲打著面前的木桌，“但是，子和，這事交給你，你能給我一個(gè)怎樣的承諾？”
曹純雙手抱拳：“回丞相，曹純擔(dān)保劉備不能靠近江陵一步，手下將只有殘兵敗將?！?p> 曹純沒有說他能留下劉備的人頭，但曹操卻大笑起來，立刻令曹純帶領(lǐng)他麾下的虎豹騎以最快的速度追趕劉備。
曹純回到軍營后，他的副將曹真已經(jīng)在軍帳內(nèi)等候，當(dāng)年被屎糊一臉的少年將軍，如今也變得成熟穩(wěn)重，在年輕一輩的曹氏將軍中，曹純最欣賞的，也是曹真。
“準(zhǔn)備出發(fā)”，曹純拍了拍曹真的肩膀，“該去殺條大魚了?！?p> 曹真眼中頓時(shí)泛起亮光，上次曹純這么對(duì)他說的時(shí)候，他們便拿下了袁譚的人頭。
如今的虎豹騎，人數(shù)已經(jīng)達(dá)到可怕的五千人，這隊(duì)曹操軍中最強(qiáng)的騎兵，如今整裝待發(fā)，準(zhǔn)備全力前往樊城。
五千鐵騎，猶如一股鋼鐵洪流，如疾風(fēng)一般快速南下，在每個(gè)虎豹騎的黑色的頭盔下面，都露出一雙追趕獵物的眼睛。
而被虎豹騎盯上的劉備軍，還在緩慢地前進(jìn)著，因?yàn)橐o(hù)送百姓，因此劉備軍一日只能走十多里路，行軍速度被徹底拖慢。
陳泰看著自己眼前緩緩前進(jìn)的百姓和各人的家眷們，心里的不安越加強(qiáng)烈，隨著他們南下，匯聚在一起的百姓越來越多，他逐漸已經(jīng)感到吃不消了。
若是后方有追兵趕來，陳泰和他手下的幾百騎兵，壓根無法保護(hù)這些百姓的安全。
有時(shí)候，陳泰真的想勸一下這些百姓，留在原地不要走動(dòng)，畢竟曹操再怎么兇惡，也不至于對(duì)已經(jīng)投降的地方進(jìn)行類似徐州一般的大屠殺。
如此這般走了幾天后，陳泰終于沒忍住，將自己的想法對(duì)一些百姓說了出來。
他們大部分都在搖頭，有一些人甚至哭著要陳泰不要拋棄他們，這樣陳泰十分無語，直到一個(gè)曾在私塾教書的老先生幫忙安定這些惶恐的百姓之后，才沒有引起太大的動(dòng)亂。
陳泰見自己引起的小動(dòng)亂平息后，不禁嘆了口氣，但心中的疑慮始終沒法解開，協(xié)助他的私塾老先生看著陳泰，微笑著說道：“小將軍似乎對(duì)我等始終跟隨劉豫州不太理解對(duì)嗎？”
陳泰下意識(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
老先生輕撫自己泛白的胡須，用手指向前方：“小將軍請(qǐng)看，前面的是什么？”
陳泰看向前方，隨后說道：“前面是平民百姓。”
老先生搖了搖頭：“小將軍此言差矣，在老朽眼中，這是一股信念，足以令人背井離鄉(xiāng)的信念，而令這形形色色的人凝聚成這份信念的人，便是劉豫州。”
“這些農(nóng)民，他們最在意的就是自家的一畝三分地，甚至說，土地便是他們的命根子，如今他們舍去了自己的命根子，也要隨劉豫州前往未知之地，他們可能是畏懼曹操的惡名，但這絕對(duì)不是最重要的原因。”
“所以啊”，老先生用顫抖著的手指輕輕點(diǎn)了一下陳泰的胸甲，“所有追隨劉豫州的百姓早已經(jīng)有所覺悟，他們的心猶如明鏡，而小將軍的心，似乎還十分渾濁呢?！?p> 陳泰再次看向緩緩前進(jìn)的人流，只見人群之中，或是青壯年帶著老年人和小孩，邁著腳步向前走著，又或是兩兩互相扶持，齊齊向前走著，他們唯一共通的地方，就是不曾往回看一眼。
因?yàn)樗麄內(nèi)缃褡冯S的東西，遠(yuǎn)比家鄉(xiāng)和土地更重要。
“這便是……人心么……”
陳泰呆呆看著前方，他似乎開始觸摸到，比生命更高一層的事情。
與此同時(shí)，一場(chǎng)比以前陳泰所經(jīng)歷殘酷許多的戰(zhàn)爭(zhēng)，即將來臨。