“童無欺？”杜伯聞言一驚，他仔細(xì)瞧那人面容的確是童無欺，便問：“童先生如何成了這般模樣？”
童無欺哭訴道：“童某攜禮來為巴王賀壽，不想路上遇到了鬼方族，他們搶劫了童某為巴王置辦的賀禮，還殺死我的十幾個(gè)隨從，童某也差點(diǎn)喪了命，好不容易逃出來了，請(qǐng)杜伯讓童某見一見巴王，請(qǐng)巴王為我做主。”
杜伯上下打量一番，見童無欺如此狼狽，便說道：“按理說，童先生如此形象實(shí)在不能出現(xiàn)在大王面前，畢竟這是巴王的生日盛宴。”說罷又思索了一下，說道：“可童先生是九死一生逃出來的，這般年紀(jì)真不容易，老夫就擔(dān)著風(fēng)險(xiǎn)讓你就進(jìn)去吧?！?p> 童無欺一聽這話，趕忙磕頭道：“多謝杜大人?！闭f罷就急忙進(jìn)宮去了。
卻說那楚使熊堅(jiān)進(jìn)入巴國(guó)王宮，放眼一看，只見高朋滿座，卻沒有秦國(guó)使臣在座，而其它諸國(guó)的國(guó)力都不及楚國(guó)，因此剛剛消失的驕橫之氣又浮在了臉上。此時(shí)巴王頭戴綴滿寶石的黃金王冠，身穿華麗錦云綢袍，安坐在白虎圖騰的王座上，階前左右立著南宮虎南宮豹兩人，威武勇悍，殺氣逼人。熊堅(jiān)大模大樣掏出楚王國(guó)書，說：“楚王為巴王賀壽。”
內(nèi)侍接過國(guó)書，展開讀道：“巴國(guó)乃周室世襲顯爵，亦為我大楚芳鄰，屏障西境，巴王吾弟，統(tǒng)轄巴山江水，民富國(guó)強(qiáng)，欣逢弟五十大壽，特遣使祝賀。大楚王謹(jǐn)上?！?p> 聽內(nèi)侍讀楚國(guó)國(guó)書，別人尚未置喙，巴國(guó)丞相顏夫子首先坐不住了，起身道：“苗從地發(fā)，樹由枝分。我巴國(guó)開國(guó)千年，助武王伐紂，浴血破殷，周公封爵，是為王室鎮(zhèn)守封地，不是楚國(guó)屏障，此國(guó)書我巴國(guó)萬不敢接受?！?p> 楚使熊堅(jiān)聽完哈哈一笑，道：“周王室已自身難顧，我大楚地廣千里，物豐人稠，且早已稱王，與周天子平起平坐，稱巴國(guó)為兄弟，也沒辱沒巴國(guó)吧？”
顏夫子欲要反駁，巴王卻抬手制止道：“周天子遙居洛邑，何必為他壞了今日的歡樂，大家入座吧?！北娙祟I(lǐng)命入座，一時(shí)樂聲飄揚(yáng)，美酒佳肴奉上，歡樂的場(chǎng)面徐徐拉開大幕。
賓主齊聚一堂，正觥籌交錯(cuò)間，突然看到一老頭闖入大殿，衣衫零落，赤著雙腳，頭發(fā)散亂，臉上居然還有污泥，一副狼狽的形象，完全沒有賀壽的樣子。那老頭噗通跪在王座下，伏地磕頭道：“鄙人童無欺賀壽來遲，請(qǐng)巴王恕罪?！?p> 眾人早聽說商人韓國(guó)商賈童無欺的名號(hào)，他以皮革、食鹽、藥材生意為主，富甲天下，傳說他的府邸地磚都是用金磚鋪成，全部財(cái)富可供韓國(guó)上下十年吃喝不愁，行商走遍天下，各諸侯莫不以貴賓相待，卻不知為何今天來為巴王賀壽卻兩手空空，還如此邋遢。
巴王見童無欺完全不是以前那個(gè)腰纏萬貫的富商，更不像賀壽的樣子，便沉聲問道：“童先生為何如此狼狽？”
童無欺先是一聲嚎哭，接著說道：“三天前在來怒濤之城的路上，鄙人遇到了鬼方族的人，他們洗劫了童某敬獻(xiàn)給巴王的賀禮，還殺死了隨從二十人，鄙人也差點(diǎn)沒命，昨天晚上僥幸趁著夜色逃出來，因此賀壽來遲了，請(qǐng)巴王恕罪?！?p> 巴王喝道：“難道他們不知道你是來給本王賀壽的客人？”
童無欺伏地磕頭道：“他們知道，他們說巴王過壽，鬼王也過壽，那禮物就算是獻(xiàn)給鬼王的壽禮，讓鄙人再置辦一份就是了?！?p> 巴王沒想到鬼方族敢在此時(shí)冒犯自己，在列國(guó)使臣面前豈不是丟了面子？想到這里，巴王不由怒發(fā)沖冠，他一拍桌子，猛地抽出寶劍，大罵鬼方族野蠻無禮，傳令即刻點(diǎn)兵剿滅鬼方族。
侍立左右的南宮虎南宮豹領(lǐng)命，就要去點(diǎn)兵，這時(shí)大公子明月離席奏道：“父王息怒，今天是父王的壽誕，不宜出兵討伐，待三日后，孩兒愿親自領(lǐng)兵滅了鬼方族，擒拿老鬼王來給父王出氣?！?p> 顏夫子等大臣出來也勸道：“那鬼方一族不過是席上一蒼蠅，雖然討厭，但不值得巴王動(dòng)怒，今天是巴王大壽，當(dāng)舉國(guó)慶賀，盡情歡慶才是?！?p> 席上眾人也齊聲道：“巴王息怒?！卑屯踹@時(shí)才收回寶劍，在席上傳令：“三日后，本王要親自帶兵，剿滅鬼方族?！北娙祟I(lǐng)命，巴王這才落座繼續(xù)宴飲，這時(shí)殿外有內(nèi)侍高聲報(bào)告：“周天子特使到?！?p> 聽到傳報(bào)，眾人無不訝異，原來熱鬧喧嘩的大殿內(nèi)頓時(shí)就安靜許多。有一種議論聲卻在悄然起來：“這巴國(guó)雖然依仗鹽泉之利財(cái)富甲天下，但畢竟不是大國(guó)，兵甲不足，人口不多，國(guó)境被大江大山阻隔，并無影響天下態(tài)勢(shì)的能力，周天子如何也來捧場(chǎng)？”“看來周王室真的衰落到無可救藥的地步了?！弊h論紛起，杜伯沒有言語，卻聽得一清二楚，他能理解眾人心里為何這么想，以大事小，以尊事卑，在這個(gè)靠實(shí)力的時(shí)代，畢竟還是很都難接受的。
聽到傳報(bào)，王座上的巴王卻立刻來了精神，他從王座上站起來，傳令鳴金鼓，排儀仗，并整裝出殿迎接天子特使，其鄭重其事，列國(guó)皆無，在這個(gè)王室衰微的時(shí)代，巴王的尊王之心卻并沒有因?yàn)闀r(shí)間和距離的遙遠(yuǎn)而削弱。
周天子特使乘著一輛破舊的榿木馬車，在宮門口停下，那特使探出頭來，原來是個(gè)黑瘦老頭，滿臉風(fēng)塵，他左右看了看，見這天閣風(fēng)鈴如此華麗壯觀，不由得瞳孔放大，一張嘴都合不上來了，這時(shí)看到巴王率眾出來，急忙整理衣衫，拾起天子特使的尊嚴(yán)，一臉嚴(yán)肅地走下車來。
見天子特使一下馬車，巴王便即刻上前施禮迎接，口稱謙辭，無非是天子恩賜舉國(guó)榮耀之類的話。那天子特使故作高雅，微微還禮，巴王接待天子特使的態(tài)度卻非常莊重，傳令讓王子們即刻來拜謝周天子。
幾位王子都奉命過來施禮，感恩周天子賜予的榮耀。天子特使見大公子明月相貌堂堂，沉穩(wěn)持重，二公子雨山華服高冠，傲氣逼人，那天子特使便恭維道：“巴王英雄蓋世，子嗣頗有乃父之風(fēng)，可喜可賀?！?p> 天子特使再看三公子無象，倒嚇了一跳，因?yàn)樗€沒有見過如此丑陋的人，特使是個(gè)情商不低的人，他見無象身材高大，一頭紅發(fā)，面目猙獰，便趕忙說道：“這位王子氣度彪悍，一定是武藝絕倫，勇冠三軍的英雄。”
巴王哈哈一笑，說道：“特使差矣，這是我的三兒子無象，別看他外表長(zhǎng)得兇神惡煞，其實(shí)他是個(gè)學(xué)士，唯好鉆研學(xué)問，從不舞刀弄槍?！?p> 特使聞言也哈哈一笑，道：“真是人不可貌相，鉆研學(xué)問好，好！?！?p> 巴王攜天子特使進(jìn)殿高坐，席上眾人見天子特使一身布衣不合體，一臉風(fēng)塵顯疲憊，如此寒磣，都忍不住一臉鄙夷，眾目睽睽，那天子特使也只能硬撐起王室派頭，昂首挺胸，目不斜視，一副凜然大義的樣子。
待眾人落座，杜伯舉杯道：“今日乃大王壽誕，我等謹(jǐn)以此杯為大王賀！”
顏夫子道：“為大王賀，也為天子賀！”
巴王舉杯道：“為天子賀！”眾人也齊舉杯：“為天子賀！”然后都一飲而盡。
這時(shí)，坐在旁邊的王后請(qǐng)求巴王賞賜怒濤之城的百姓三日吃食，一是因?yàn)樾藿ㄌ扉w風(fēng)鈴有功，二是巴王壽誕的賞賜。
巴王應(yīng)允，那些百姓聞?dòng)嵲趯m外齊齊跪下，山呼萬歲，眾賓客也無不盛贊王后的仁慈之心。
巴國(guó)王后原是蜀國(guó)王族女子，名叫穆妍，兩國(guó)聯(lián)姻嫁給了巴王，穆妍王后素來有賢名，憐貧惜苦，賢淑貞潔，天下皆知。雖然巴國(guó)如此富庶，她以王后之尊，在宮中卻常常衣著簡(jiǎn)樸，并仍然堅(jiān)持親自織錦。今日為巴王大壽之日，穆妍也盛裝打扮，雖然年過四十，卻仍然光彩照人，頗有一番動(dòng)人風(fēng)姿。
這時(shí)王后穆妍又向巴王進(jìn)言，為賀巴王五十大壽，怒濤之城的飯館酒樓免費(fèi)吃飯喝酒三日，所有客商的花費(fèi)都由王室支付，不收取客商分文，巴王也照允。眾人聽到這個(gè)旨意都驚呆了，天下竟有如此奢靡之舉，這可是富庶的齊國(guó)和強(qiáng)大的楚國(guó)都不敢想象的事情，更別提苦寒的秦國(guó)了。
周天子特使初到這怒濤之城，見這里不但城廓雄偉，秩序井然，巴人對(duì)國(guó)王如此恭敬，便提酒感嘆：“我就喜歡你們這里的氣氛，周禮未崩??！”看到巴王出手如此大方，賞賜如此豐厚，天子特使倒在一旁憂心了，他又提醒巴王：“對(duì)待賤民不可太仁慈了，以防助長(zhǎng)貪欲！”
“富有禮窮且樂是我巴國(guó)的傳承?！碧熳犹厥挂娬f話的是一位頭發(fā)花白但威儀不減的老者。
“這是相國(guó)顏夫子。”巴王介紹道。
“久仰！”天子特使忙對(duì)這位知己施禮，說道：“早聽說這位相國(guó)大人是巴國(guó)閻氏一族的首領(lǐng)，一生信仰和恪守周禮，今日一見果真如此?！?p> 一場(chǎng)歡宴長(zhǎng)達(dá)三個(gè)時(shí)辰，巴王已喝得酩酊大醉，在侍女的扶持下入后宮了，幾位公子也都回府安歇，賀壽的賓客也已盡興，杜伯忙安排眾人到館驛歇息，而另一場(chǎng)狂歡卻又悄然開始了。