雨夜來臨，怒濤之城籠罩在朦朧的水汽中，人的熱情似乎已被雨水澆滅，每個人都失去了白天宴會上的狂熱，此刻只想和最好的朋友，最親的家人圍坐在一起傾心交談，如果是一個人獨處，心緒必定會飛得很遠，去追逐遠去的時光，飛到遠方親人的身旁。
這種雨中的安逸并沒有浸潤每一個人，有的人內(nèi)心依然在蠢動，只要活著，腳步就不會停歇，如巴王、明月、雨山、杜伯等，甚至包括那些已經(jīng)死去的人。
童無欺、呂琦、范江海等“五馬”與孟三娘等人都身著素縞，在老孟的牌位前焚香禱告，此刻沒有悲傷，悲傷不適合這些時代的強者，因為他們是為信念而活，而不是為了彼此的存在而活著，信念早已將悲傷消融。
童無欺道：“老孟的大仇已報，現(xiàn)在是時候好好籌劃下一筆買賣了?！?p> 范江海道：“是該好好籌劃了，這一次的買賣我們算是蝕了本了?！?p> 鄧遺清道：“這次損失的不但是金子，還讓呂琦兄弟在冰天雪地里白跑了一趟邊塞古城?！?p> 白亮道：“沒想到兩手空空的三公子倒成了炙手可熱的人物，他一曲《來鳳》不但征服了眾臣，還征服了巴王，看來二公子是沒有希望了?！?p> 童無欺捋了捋自己的白胡子，搖頭道：“還沒到最后時刻，就不能說已經(jīng)虧定了。”
呂琦道：“這次為巴王獻禮，三公子無象算是出其不意，只要巴王還沒有下旨立太子，那大公子明月和二公子雨山就都還有機會，我們下一步該在誰身上下注，還需仔細籌劃?！?p> 這時眾人便各有想法，有的認為應(yīng)該燒三公子那口熱灶，有的認為大公子是長子，希望應(yīng)該更大；有的則認為應(yīng)該和二公子繼續(xù)合作。眾人各有意見，只有呂琦和童無欺沒有言語。
這時呂琦問童無欺：“童老以為如何？”
童無欺道：“我們既然已經(jīng)在二公子身上下了注，那就要繼續(xù)下下去。”
“二公子現(xiàn)在被大公子和三公子夾擊，這樣做是不是風險太大了？”鄧遺清擔憂地問道。
童無欺搖搖頭，說道：“做買賣不光要看利潤，還要看風險，三公子現(xiàn)在雖然是炙手可熱的人物，可是他不拘小節(jié)，行為放蕩，易觸犯禁忌，老夫以為，他的熱度并不能持續(xù)多久。何況他喜好百家學說，交往的都是辯士智者，我等逐利商賈，很難同這樣人打交道?！?p> “那大公子明月呢？”范江海問道。
童無欺道：“大公子明月有先發(fā)優(yōu)勢，他畢竟是巴王的長子，但明月公子身邊圍著那么多謀臣門客，還有氏族大臣，也多對他充滿期待，如果我們再湊上去，恐怕就能分得一點殘羹剩水。”
范江海聽罷，也點點頭，說道：“這么說的話，明月是個無利可圖的主顧？”
童無欺道：“不錯，我們做買賣，不止要看自己有什么，更要看別人需要什么，從這一點說，大公子并不是我們要找的好主顧。”
明月的府上一向很熱鬧，此時因為巴王的壽宴精彩紛呈，驚喜連連，所以明月門下賓客都在津津樂道，交口稱贊，但明月卻并沒有喜色，只說道：“杜伯果然是講究秩序的人，心思縝密，此次父王的壽宴，他操辦得非常得體?！?p> “公子說得不錯，從這次壽宴來看，杜伯的確是個精明能干的人物，但操辦這次壽宴的不是杜伯，至少不是他全部操辦的。真正操辦這次壽宴的是巴王，自始至終都是巴王?！滨U駒放下茶杯，摸了摸自己的八字胡須，說道：“巴王總攬全局，井然有序卻又出其不意，震懾內(nèi)外，這絕非一個初來乍到的杜伯可以辦到的?！?p> 明月聽罷，覺得鮑駒說得很有道理，心里對巴王愈加佩服了，但又嘆道：“此次壽宴如此奢靡，天下列國皆無此排場，尤其是那小白鼎乃天下盟主的象征，這恐怕招他國非議，于我巴國不利，難道父王沒有想到這一點嗎？先生對此事怎么看？”
鮑駒知道明月是擔心二公子的小白鼎迷惑了巴王的雙眼，于是他便不緊不慢地品了一口春茶，潤潤嗓子才說道：“我巴國居鹽泉之利，可以說是賺盡了天下的錢，列國是既恨我又離不開我，其中以楚國最想吞并我巴國，但其它諸侯害怕楚國占據(jù)鹽泉，所以始終對其掣肘。這次大王大擺壽宴，并非為了個人榮光，而是提醒天下諸侯這巴國鹽泉的價值，讓他們更積極地介入巴楚之爭，不能有絲毫松懈，這也是巴王為何要廣邀列國前來的原因?！?p> 鮑駒一席話說得眾人連連點頭，連大公子明月也都嘆服，鮑駒接著道：“因為那小白鼎乃天下奇物，大王更會避而遠之，以免招惹列國猜疑，所以大王不會因此而欣喜，更不會因此而立雨山公子為太子的。”
鮑駒這一通說下來，讓明月茅塞頓開，眾門客也無不信服。鮑駒繼續(xù)說道：“現(xiàn)在巴國比任何時候都富強，既是商賈們的搖錢樹，也為那些部落提供了足夠的食鹽，所以現(xiàn)在除了楚國，天下所有人都期望我們巴國安全，難道這不算高明嗎？”
“那巴王為何對周王室高看一眼呢，現(xiàn)在周天子已一無所有了？”有一位叫晏塘的門客問道。
“這也是大王的高明之處，天下大國都不尊重周王室，那是因為他們有稱霸之心，都想代周而立，現(xiàn)在巴王主動尊重周王室，代表我巴國無爭霸之心，是向天下宣誓我巴國會嚴格遵守當初周公確定的封地范圍，絕無擴張的企圖，現(xiàn)在要展示韜光養(yǎng)晦的態(tài)度，最好的辦法是尊崇周天子，那一尊青銅鼎看似神圣，但在我巴國這里，其實并無多少價值，所以二公子所為，不過是一廂情愿而已。”
鮑駒一番分析下來，明月和其他人又都喜笑顏開了，明月道：“鮑先生果然有管仲之才，可惜我巴國無左右天下局勢的實力，在我府上做個小小的幕賓，真是屈才了。”
鮑駒聞言非常惶恐，道：“能追隨公子已是鮑某的福氣，豈敢言屈才二字?！苯又袑γ髟卤硎荆F(xiàn)在是大爭之時，列國合縱連橫，戰(zhàn)亂頻起，巴國在列國間周旋，稍有不慎，就會招來滅頂之災(zāi)?！肮赢敺e蓄實力，招攬賢才，以備將來主政所用。”鮑駒接著說道。
明月聽出了鮑駒話中的意思，便說道：“父王春秋鼎盛，還如此睿智，立儲之事恐怕還遙遙無期。”
這時門客晏塘說道：“只怕樹欲靜而風不止，公子不得不防。雨山敬獻小白鼎，顯然是想讓大王立他為世子，巴王雖說是要奏聞周天子之意，那不過是推托之詞，現(xiàn)在華子夜和二公子雨山說不定又在密謀新的計劃，我們不可不防?！?p> “晏兄不必過慮，從今日大典上的情形看，雨山雖然獻了至寶，大王卻并沒有格外垂青，自古講究長幼有序，以大王的英明，絕不會干出廢長立幼的荒唐之舉。”鮑駒說得非常自信，他又對晏塘等人說道：“不過你說得對，我們要對他們嚴密監(jiān)視，不能讓他們有可乘之機?！标烫恋热诉@時才領(lǐng)命而散。