巴國上下現(xiàn)在都在焦急等待巴曼子的消息，期待他把《般墨秘笈》順利地送到郢都，再把盟約順利地帶回巴國。
在離開怒濤之城后，巴曼子順江而下，在第三天黃昏便到達了楚國郢都。
當(dāng)時楚國的城門已關(guān)閉，高大的城墻在太陽余暉中無言地矗立著，望樓如眼睛俯視這一江之水，城墻上的楚國士兵手執(zhí)旗幡，上面的鳳凰圖案古樸而飄逸，旗幡在風(fēng)中飄動，那鳳凰也隨風(fēng)飛舞起來。
巴曼子在城門下大喊開門，那樓上守衛(wèi)喝道：“城門已關(guān)，明日再來吧?！卑吐恿脸龇?jié)，說道：“我是巴國使臣，趕緊進宮去報告楚王，讓他派人來迎接，若誤了大事，你們的人頭難保?！?p> 那樓上士兵聽了，急忙去報告，半晌之后，只聽一陣馬蹄聲響起，城門打開，只見一個長著兩撇小胡子的白胖子乘馬前來。那小胡子上下打量一番巴曼子，見其一身粗布衣裳，皮膚粗黑，便問道：“你真是巴國特使？”
“符節(jié)在此，如假包換?！卑吐影菏淄π?，目不斜視。
“貴使為何孤身一人？”
“般墨秘笈天下窺視，人多反而不便。”
一聽到“秘笈”兩個字，那小胡子頓時眼睛放光，他一臉堆笑地下馬拱手道：“在下楚國大夫靳尚，奉楚王之命前來迎接貴使，貴使遠來辛苦了，今日天色已晚，請貴使先到倌舍安歇，明日一早再進宮面見楚王?！?p> 巴曼子聽罷便毫不客氣地蹬車往倌舍去，靳尚騎馬護送。來到倌舍后，巴曼子見里面陳設(shè)簡單，酒食粗糲，便臉色一沉，說道：“這就是貴國的待客之道么？如此寒磣的地方，難道是不歡迎《般墨秘笈》到來？”
靳尚聽罷急忙好言安撫，接著便傳令讓人重新布置倌舍，并送上美食。那些楚人見巴人終于把《般墨秘笈》送來了，非常興奮，對巴曼子絲毫不敢怠慢，凡事巴曼子的要求都無不滿足。
第二天一早，楚國上下便都知道巴國使臣攜秘笈到達的消息了，在楚宮氣勢恢宏的大殿上，楚國君臣都伸長了脖子，似乎《般墨秘笈》一打開，擊潰列國，代周而立，一統(tǒng)天下的愿望就即刻實現(xiàn)了，甚至北方各大國望風(fēng)而逃不戰(zhàn)而屈人之兵也不是不可能的。想到這里，楚國國王的眼睛已瞇成了一條縫，甚至都能聽到他咽口水的聲音。
過了許久不見巴曼子進殿，卻見武士進殿來報，巴國特使還在倌舍里睡覺，他說今日不會獻上秘笈，因為旅途勞頓，需要歇息三日，并讓楚國進獻美食美女，待巴國特使歇息好了才會獻上《般墨秘笈》。
楚王此刻心如火燒，哪里等得及三日，下令派武士即刻去館驛將秘笈搶過來。這時左徒屈原出列勸諫道：“大王息怒，那《般墨秘笈》為魯班和墨子兩人共同演繹，聽說是被封在一個制作精密的匣子里，這個匣子是魯班傳人桑田所造，設(shè)計異常復(fù)雜，如果不懂機關(guān)，強力開啟就會引爆里面的火藥，造成玉石俱焚的結(jié)果，以微臣所見，既然秘笈已到我楚國，就不能讓其像上次那樣，被帶離楚國了，所以只需派兵圍住倌舍，大王再忍耐三日即可?！?p> 楚王怕到嘴邊的肉飛了，因此從了屈原的請求，并下令封鎖倌舍，同時傳令只要是巴曼子的要求，就必須無條件地滿足。
巴曼子見倌舍被層層包圍，卻一點不在意，而是像完全變了一個人，美食美酒，美女美服，統(tǒng)統(tǒng)來者不拒，似乎是沒有見過世面的蠻夷，沒有吃過飽飯的饑漢，讓那些楚國守衛(wèi)都私下笑稱“下里巴人”。看著巴曼子在驛館中吃著最精美的食物，喝著最香醇的美酒，摟著最漂亮的女人，這讓許多楚國大臣都羨慕不已，甚至心中無不憤恨卻又無可奈何，只有令狐鏘覺得此事蹊蹺，但又想不出是何道理。
現(xiàn)在對楚王來說，三日比三年還長?？粗钡蒙匣鸬某?，大夫靳尚是楚王寵臣，這時他勸道：“巴國乃小邦，巴人乃山野鄉(xiāng)民，他只是在圖一時的快活逍遙，我王胸懷天下，當(dāng)取天下珍奇為我王所有，暫且忍耐何妨?！蹦墙星撇黄鸢吐樱X得不過是個貪圖享樂的庸俗之輩，又急于在楚王面前立功，便拍著胸脯說道：“三日后，微臣一定為大王取來秘笈?！?p> 楚王聽罷這才稍稍氣消，專等三日后再做處理。
轉(zhuǎn)眼三日已到，那靳尚耀武揚威來到倌舍催促巴曼子獻出《般墨秘笈》。巴曼子見到靳尚，先是畢恭畢敬，真像是沒見過世面的村夫。然后小心翼翼地端出木匣子，做出要交給靳尚的樣子，當(dāng)靳尚喜出望外地伸手來接時，巴曼子突然手一縮，笑嘻嘻道：“本特使要親自獻給楚王?！?p> “對對，應(yīng)該由你親自獻秘笈，哈哈?！苯杏行擂?，只好順?biāo)浦邸?p> “不過，大人一定想瞧瞧秘笈的樣子，是不是呀？”巴曼子嬉皮笑臉的，并故意掀起木匣的一角。
靳尚忙探頭去瞧，只見隱隱約約有《般墨秘笈》四個字，但還未看得真切，巴曼子就“啪”地一下蓋上匣子，一本正經(jīng)地說道：“先賢圣物，天下矚目，應(yīng)讓楚王先睹為快?！?p> “是是，這等寶貝，我們這些做臣子的豈可私下窺視?！苯屑泵Ω胶桶吐?，只想巴曼子趕緊把秘笈交給楚王。
巴曼子卻不慌不忙蓋上匣子，剛要邁步出門，卻突然把腳收回來，神情嚴肅地問靳尚：“楚王這三日齋戒了嗎？”
“齋戒？哦，這個，好像沒有?！苯型掏掏峦拢粫r搞不清楚巴曼子是何意。
“那不行，這是先賢圣物，不可輕慢，楚王必須齋戒三日，方可受此寶物?！卑吐油蝗簧袂榍f重地說道。
聽說還要再等三日，靳尚便有些惱羞成怒，氣得大喝：“快快交出秘笈，否則我將你五馬分尸?！?p> 巴曼子毫不畏懼，舉著秘笈匣子，大聲喝道：“如靳大人再逼迫，我就讓它立刻炸成齏粉，看你怎么向楚王交代?！闭f罷就作勢要把匣子往地上摔。
這一下靳尚就著了忙，趕緊搖手制止：“貴使切勿沖動，我這就去稟告楚王，齋戒三日再來去秘笈?！闭f完就狼狽地退出了倌舍。
楚王聞報，大怒：“山野匹夫，這是存心戲弄本王，本王要將他碎尸萬段?！闭f罷又埋怨當(dāng)年楚惠王放走了墨子，搞到自己現(xiàn)在如此大費周章，接著又把靳尚大罵一通，靳尚嚇得伏地請罪。
這時左徒屈原在旁勸道：“他已經(jīng)在我們的地方，不過是貪圖享樂，現(xiàn)在我們只要加強戒備，不怕他最終不交出秘笈，請大王暫且忍耐?！苯幸矊Τ跽f道：“微臣答應(yīng)他也只是投鼠忌器，大王大可不必受他約束，按往常的生活起居等待三日就行了?！?p> “他不會是在玩什么花樣吧？”楚王突然警惕起來。
“絕對不會，微臣以為他不過是借故多享受幾天榮華富貴罷了，一個鄉(xiāng)下人那里見過現(xiàn)在的生活。”靳尚滿臉堆笑，對楚王道：“大王是沒有見過那巴曼子，其實他就是個破落下等人，看他的樣子也耍不出什么花樣來?！?p> 楚王余怒未消，對靳尚道：“三日后若他還不獻秘笈，本王將拿你是問?！苯又执罅R巴曼子：“三日后只要他交了秘笈，必將他千刀萬剮，以消本王心頭之恨?！苯酉聛砣欤跗鋵嵅⒉积S戒，繼續(xù)像往常一樣在宮中該吃的吃該玩的玩，而倌舍中的巴曼子也更加縱欲尋歡，常常通宵達旦地飲酒賞歌舞。
從巴國來到郢都已經(jīng)快六天了，沒有人能在六天喝這么多酒，除非他是日以繼夜。
巴曼子就是這樣日以繼夜地吃喝玩樂了六天，直到第六天晚上，巴曼子才似乎真的醉了。當(dāng)月上閣樓時，他打著酒嗝推開窗戶，月光照進了室內(nèi)，他看到那些陪他玩樂的美女，個個都橫七豎八地都倒在地上，有的嘴里還喃喃自語：“還要喝?！?p> 看著這楚地的月亮，巴曼子想起了阿土、阿木、阿麗，還有桑田，心里默念道：“這也是怒濤之城的月亮，我們就在這月光下作別吧。”
巴曼子轉(zhuǎn)身拎起一個大酒甕，發(fā)現(xiàn)里面還有滿滿的美酒，他嘗了一口，味道不錯，他笑了，接著便把滿滿一甕酒都倒在了地上，潑灑在墻壁上和帳幔上，他把所有的酒都這樣倒出來了。接著他轉(zhuǎn)身拿起一個燈臺，毅然擲下。
月明星稀，萬籟俱靜，城墻宮殿靜靜地佇立，此時已是宵禁的時辰，這個時辰的郢都城只有更夫的打更聲和偶爾的犬吠。將近二更天時分，郢都城內(nèi)突然傳出一陣驚呼：“著火了，著火了?！?p> 一聲驚動全城，城中軍民聞聲頓時喧嘩起來，紛紛涌出家門，這時滿城人都看到巴國特使所住的倌舍已燃起熊熊大火，衛(wèi)士拼命奔走端水救火，但這所木質(zhì)結(jié)構(gòu)的老房子，一旦著火哪里還救得了，只看著梁瓦嗶嗶剝剝地如炒豆子一般，四周照得如白晝，眾人圍著卻無能為力，眼睜睜看著那火焰肆虐，大火燒了大半夜，直等到天亮火才燃盡熄滅。
楚國王宮衛(wèi)士來廢墟查看，發(fā)現(xiàn)巴曼子已被燒死，但尸首的懷里還緊緊抱著那秘笈匣子，兩者都已成了碳灰，那十名扶侍美女也都燒成了黑炭，慘不忍睹，見者無不嘆息。
這一場大火，別人只是看看熱鬧，靳尚卻幾乎急的崩潰，知道自己要大禍臨頭了，從火場踉蹌回府，直接就要拔劍自刎。府中家人和門客趕忙過來抱住靳尚，趁亂奪了寶劍，問他何事如此想不開。
靳尚把巴曼子來楚獻《般墨秘笈》，自己取秘笈的過程告訴眾人，然后痛哭流涕地說道：“楚王法令森嚴，秘笈燒毀，如此失職，自己絕地難逃一死。”說罷又要奪劍自刎，眾人又是一頓搶奪。
這時令狐鏘聞訊趕來，他曾因為靳尚的舉薦，他才代表楚國出使了巴國，所以靳尚對他有知遇之恩。此時他勸住靳尚，說道：“天無絕人之路，大人只要好好籌劃，此事并非不可挽回?！?p> 靳尚揚天長嘆道：“如何挽回？現(xiàn)場已無完好物件，秘笈乃絲綢材質(zhì)，豈能躲過這場大火，難不成我們能造一個假秘笈不成？”
令狐鏘問道：“大人仔細想想，這巴曼子來送秘笈可有異常之處？”靳尚想了想，便將巴曼子來郢都的種種舉止從頭到尾仔細描述了一番。
令狐鏘聽完，思忖一番說道：“如大人所述，下官非常懷疑這部秘笈根本就是假的，因為《般墨秘笈》的真容大人并沒有見過，如何就能斷定巴國特使帶來的就是一部真正的《般墨秘籍》？如今我們只有一口咬定秘笈是假的，這是巴國犧牲一人救一國的苦肉計，這樣才能在楚王那里免禍自保。”
靳尚聽完，仔細一想，發(fā)現(xiàn)令狐鏘說得的確有幾分道理，現(xiàn)在靜下來思考，自己當(dāng)時就是被巴曼子給蒙了，靳尚再回想整個過程確實有不少蹊蹺之處，那巴曼子的身份以及來郢都的種種舉止，的確有很多不可思議之處。想到這里，靳尚轉(zhuǎn)悲為喜，打定主意后便派人去怒濤之城速速查明這位巴曼子的身份，一面進宮啟奏楚王，道出事情原委，為自己爭取機會。
靳尚進宮見到楚王，即刻跪下痛哭，數(shù)落巴國人用假秘笈騙了自己，巴人實在太狡詐，請楚王寬恕自己。聽靳尚所奏，楚王氣不打一處來，喝道：“巴國居然敢欺騙本王，如果不發(fā)兵討伐，我楚國國威何在？”說罷就要傳令發(fā)兵。
這時屈原奏道：“大王息怒，那秘笈真假現(xiàn)在已無法甄別，如果巴國一口咬定送來的是真秘笈，我們將有口難辨，現(xiàn)在秘笈是在我楚國被燒毀的，并且死無對證，所以現(xiàn)在是出師無名，如果我楚國此時發(fā)兵攻打巴國，恐怕先開罪了北方諸國，那秦趙齊等國會出兵干預(yù)?！?p> 令狐鏘也接著說道：“微臣出使巴國，見其君臣一心，手足情深，現(xiàn)在一個巴國平民都能如此勇敢地為國捐軀，可見巴人非常團結(jié)，意志堅強，我楚國雖然兵強馬壯，但也未必能剿滅巴國，望大王三思。”
楚王聽到這話便有些躊躇，他原就沒有下定攻打巴國的決心，現(xiàn)在聽令狐鏘的報告，更是心緒不高，但自己吃了個啞巴虧，總歸有些不悅，只好回后宮生悶氣了。
第三日下午，楚王正在為秘笈一事悶悶不樂，武士突然來報，說江邊發(fā)現(xiàn)了幾十具尸體，好像是熊堅等人的，現(xiàn)在已打撈上岸，請楚王派人查看。
楚王聞此，急忙乘車出宮查看。楚王率文武大臣到了現(xiàn)場一看，果然是熊堅等人的遺體，但已是肢體殘破，有的已是碎塊，整個場面慘不忍睹，楚國眾臣見了莫不痛哭流涕。楚王此時已怒不可遏，他抬頭望著天空，拔劍怒吼：“不滅巴國，寡人誓不為君，發(fā)兵。”