秦淮河的水泛著輕微的波瀾，看不見水下復雜的生態(tài)。就像是此時的局面，只剩下輕微的波瀾，卻是各懷心思。
此時有些人話風一變開始和稀泥，不再是有決定性的意見。江寧長史謝獲見狀慢慢地往下坐了一半，余光看見旁邊那人的神色，吸了口氣又站起來，盡量穩(wěn)住自己，說道：“徐公高見，下官嘆服。只是得道有先后，我們不能讓前人栽樹孤苦無依，后人乘涼雞犬升天，煞是不公，不公啊……”
甄風知道既然保住了根本，就到了自己做出讓步的時候了：“感謝徐公仗義執(zhí)言，我輩后起之秀卻也不敢妄自菲薄。既然大家要個公平，那在下就在此表態(tài)，既然肖瀟娘子吃齋念佛一個月，那望江樓就停業(yè)一個月，待一個月后再與肖瀟娘子的‘易牙’廚藝一較高下?！?p> 柳媽媽雖然心下非常遺憾，沒能斬草除根，卻也比較滿意了。她看得出，這幾天望江樓幾乎可用“日進斗金”來形容，一天的“五冠宴”能掙上百貫，停業(yè)一個月意味著損失三千貫，這可是個巨大的數(shù)目，甚至花間樓利用這一個月時間超越了望江樓，或許未來就沒有望江樓什么事了。
寒衣節(jié)詩會在這“一個月之約”中落幕了，秦小小再次獲得“行首”美譽的結果也不脛而走，這個夜晚留下了許多談資，也把江寧城的水攪得更渾。
甄風幾乎不知道怎么回到的望江樓，只記得并沒有和皇甫高鳴一起，他留宿花間樓了。自從有了那段特別的記憶，自己不再是“甄傻”開始，做了如此多的努力，想了許多的花招，好容易才將望江樓的勢造起來、人氣拉起來、價格炒起來，眼見馬上就能兌現(xiàn)承諾在過年前把債還了，這才剛開始便被扼殺了。若非有徐游在，自己的小命甚至都堪憂。
步子邁得快了容易扯著淡，后人誠不欺我。想要在夾縫中快速發(fā)展，就會觸碰到一些人的利益，或者引起一些人的眼饞。沒有后臺的支撐，就需要自己有牢固的地基。少年郎甄風給自己上了一課。
甄風回到了望江樓門口，從望江樓旁一個陰暗的角落竄出一個人，拽著他就往陰暗僻靜出跑。天有些冷，甄風拉緊了自己的領口。
這人便是馬丁。馬丁愧疚、不安地問道：“風哥兒，你剛才為何要阻止我，我上去作證，是我偷了你的秘方。你知不知道剛才你和望江樓這些兄弟姊妹們差點就丟了半條命了？”
甄風不想對馬丁實施什么懲罰，沒有馬丁，可能會有牛丁、羊丁，至少馬丁是受往事人情脅迫逼不得已，忠人之事罷了。但是他的內(nèi)心是良善的，及時跳了出來，也算是幫了自己。況且，一個好的馬丁，可以讓望江樓的所有人覺得世界是美好的，包括馬丁自己。
“你若是上去，本來我們還有半條命，就會變成沒命了。他們早就布好局等著我去鉆，當你交出配方和酒的時候，這一切就不是你能控制的了。他們一句話就會讓你成為受我指使、誣陷花間樓的走狗，你就會陷入萬劫不復之地?！?p> “明明是我害了你們，到了這時候你為甚么還要替我著想？一個月啊，二十多個兄弟姊妹們可怎么過活？我去找吳嬸和展叔認錯，打我罵我都可以。”
聽到這里，甄風有些錯覺，這不應該是言情劇里的女主角或女配角的經(jīng)典臺詞么，怎么被一個大胖子說得如此瘆人。
“你就省省吧。事已至此，就別讓嬸娘和展叔傷心難過了。大伙兒的問題有我在，不用你操心。你若是有這心思，不妨想想之后如何彌補。就按照官方說法，花間樓和望江樓都研制了配方，我們?nèi)桃粫r風平浪靜，退一步海闊天空?！?p> 其實甄風心里想的是：忍一時風平浪靜，憑啥我忍；退一步海闊天空，憑啥我退。越是忍讓退卻，別人越要得寸進尺，只是把自己逼向另一個絕境。忍與退，都是表面上的，不能像之前掙錢掙得那么張揚，那么惹人嫉妒。
而馬丁心里想的則是，為了維護自己，甄風竟然自己忍氣吞聲了，這和驅逐夏小娘、訛詐江陵、脅迫何媽媽的霸氣甄風完全是兩個人了。這才是真正的感情，為了這樣的兄弟，兩肋插刀都在所不惜，以后把命賣給他都可以。想到這里，他竟然松了一口氣，感覺心中的憋悶、煩惱、內(nèi)疚、痛恨之氣一掃而空，仿佛找到了新生。
馬丁輕松地說道：“好，聽你的，我馬丁以后都聽你的?！?p> 甄風詫異地看著馬丁，怎么轉變得如此快，跟女人變臉似的，難道馬丁是女的？天啊，我是不是發(fā)現(xiàn)了什么秘密？甄風保持淡定，道：“那你嫁給張確吧?！?p> “風哥兒，你瘋了吧你！”馬丁知道這是甄風在開玩笑，于是裝作氣呼呼地跑回望江樓了。
當甄風回到樓門口，便聽到樓里傳來異樣的對話。
“確哥兒，掌柜的把我許給你了，我要嫁給你?！?p> “你，你，馬丁，你是不是瘋了？居然說此等瘋話！”張確發(fā)出驚懼的聲音，然后就是一溜煙的腳步聲。
馬丁挑逗成功的開懷大笑聲瞬間在樓里炸裂。甄風感受得到，這是馬丁放下心事后暢快地發(fā)泄。甄風突然覺得世界很美好，原諒對的人比毀滅所有帶來更多的正能量。假如當初選擇報復馬丁，或許馬丁將走向極端，自己也會繼續(xù)陷入被背叛的陰郁之中難以自拔，這是兩人的心魔。
后來，甄風知道了，馬丁本是與自己母親相依為命，平時在碼頭、鋪子做工，三教九流接觸不少，年初倒春寒，母親病重，四處借錢四處碰壁，他把家里值錢的都當了，包括祖?zhèn)鞯啮探痿⒆?，也難以填補窟窿。后來花間樓柳媽媽看在他干活勤快有點武藝份上預支了數(shù)倍工錢幫他熬過一陣子，但還是沒能救了他母親性命。他不愿欠人情，過了七七四十九天后就把僅剩下的宅子賣了還債，從此他自己一人繼續(xù)在江寧城里討生活。
生活本就是如此現(xiàn)實，每個人都有自己的故事，中間穿插著不同程度的事故。而此刻，甄風將面臨的是酒樓停業(yè)，外債高筑，無以為繼的局面。二十多張嗷嗷待哺的嘴，需要盡快另謀出路。