第二章 故人之子
待趕回將軍府,已是晚上,想來益王該是睡下了,趙子年便未去拜見,徑直回房了。
來到書房,趙子年的兒子趙步凡已在屋內(nèi)等候。
“父親回來了,外面風(fēng)大,快來爐子這烤烤?!?p> “許久不見你水伯,多聊了一會(huì)兒?!?p> “水伯可好,我也確是很久未見水伯了,哪日軍中空閑,去南山看望水伯?!?p> “嗯,你能有這份心就可以了,那老頭精神著呢?!壁w子年褪去外衣,來到爐子旁烤手。
“近日在軍中如何?”
“一切尚好,雖近些日子天氣漸寒,將士們卻也未見懶散之氣。依舊像往常一樣每日早早起來練武?!辈椒不卮?。
冬州地處北方,冬天要比別的地方冷些。四歲剛隨趙子年來到冬州時(shí),正值冬天,可要把這娃凍壞了。洛陽的冬天沒有這么多的雪,而冬州可是漫山遍野的大雪。下雪了,大人們都會(huì)讓孩子待在家里,別去外面亂跑,可眨眼的功夫,趙不凡的侍女巧兒,便發(fā)現(xiàn)步凡公子已不在屋內(nèi)。巧兒急壞了,正要跑出去找公子,剛一出門,“啪”,不知什么東西打到了臉上,太涼了。緩過神來,便聽見哈哈大笑聲,原是步凡把捏好的雪球扔了過來。大冷的天,這要凍壞了可又要喝湯藥了,巧兒趕緊把步凡公子抱到了屋內(nèi)。巧兒也不大,只有十一歲,不用抱的,根本抓不住這小子。
趙步凡是坐不住的,老想著往外跑。趙子年便老早就將步凡帶到軍營中,這小子倒也喜歡軍中的生活,也漸漸顯示出一些軍事天分。
十六歲那年,趙不凡帶著一隊(duì)兵馬巡視,路過朱甲山,卻不想遇到了部落埋伏。朱甲山地處楚衛(wèi)邊界,不乏一些衛(wèi)國小的部落前來侵犯,獲取錢財(cái)馬匹等。
前面似是有群人在做飯,冒起了煙火氣,香味隔著老遠(yuǎn)便聞到了,趙步凡一行人趕了半天的路,肚子已經(jīng)叫了半天,這會(huì)兒遇到香氣彌漫,個(gè)個(gè)欲上前。步凡也有點(diǎn)餓了,可這兒離村落還有些距離,在這里開火的該不是尋常生意人家,況且此處山路難走,沒什么人經(jīng)過,誰會(huì)來這開火做生意。雖將士們都趕了半天的路,嚷嚷著要去吃些飯菜,但步凡還是沒讓將士們立即上前。
“左將軍,你帶一隊(duì)人馬先到山地埋伏起來,我?guī)б魂?duì)上前看看,如有伏擊,我們馬上掉頭敗走,待把敵兵引到此處,你這隊(duì)先放些滾石,待敵兵亂了,你我兩隊(duì)立即過來廝殺。老白,你帶剩下的將士埋伏在岔路兩邊,待敵兵欲逃跑,你們出來,我們?nèi)?duì)成合圍之勢(shì),圍困敵兵?!?p> “是。”
待左將軍和老白埋伏妥當(dāng),步凡帶領(lǐng)一隊(duì)將士往前方人群行進(jìn)。本想先寒暄幾句,卻不想果真是埋伏,而且這隊(duì)敵兵竟如此迫不及待,立即抽刀殺了過來。
遠(yuǎn)處埋伏好準(zhǔn)備伏擊的老白看了一驚,雖步凡方才已有部署防備,想來圍困這幫敵兵不是難事,可這敵兵如此迫不及待確是令人一驚,不僅老白,假裝敗走的步凡,也是一驚,這幫敵兵怎么如此迫不及待地砍殺過來,好在早有部署,最終三隊(duì)人馬成合圍之勢(shì)圍困敵兵。
類似的戰(zhàn)役經(jīng)歷了不少,趙步凡在軍中也漸漸有了威望,不再像往常那樣常有人對(duì)于有這樣一個(gè)少年將軍而有些不服氣。兒時(shí)讀的兵書,經(jīng)過實(shí)戰(zhàn)的不斷歷練,讓步凡的軍事才能不斷提高。
“可聽說今日家中來了客人?”趙子年問道。
“孩兒到家時(shí),母親已睡下,便未攪擾,徑直來父親書房等候,未曾聽聞家中來了客人?!辈椒泊鸬馈?p> “今晚就在家里住下吧,待明日見過客人,再回軍中?!壁w子年說道。
“可是哪位長(zhǎng)輩來了家中,孩兒回來的匆忙,未備置什么禮物,我回房看看?!辈椒埠闷?。
“不用了,天色已晚,為父已備好,明日穿得精神些,家中來的不是哪位長(zhǎng)輩,是洛陽來的皇子?!壁w子年告知。
“皇子?”步凡有些詫異,洛陽城的皇子怎會(huì)來到這偏遠(yuǎn)的苦寒之地?
“孩兒不知,洛陽城的皇子怎會(huì)來冬州?”步凡詫異之后又有些慌亂,洛陽城的皇子親自來冬州,不知是福是禍?雖父親鎮(zhèn)守邊境,軍功赫赫,但自幼自己也讀過不少史書,歷朝歷代見過太多的例子。
趙子年看出了步凡的焦慮,“不必驚慌,皇子來冬州乃來軍中歷練,你自當(dāng)軍中的弟兄一般視之即可?!?p> 步凡不解,洛陽城的皇子即便要?dú)v練,又何至于非要來到如此偏遠(yuǎn)的苦寒之地?欲要追問父親,卻又停了下來。
“步凡過來坐,陪為父說說話?!壁w子年見步凡滿臉疑問,便將步凡叫到身旁。
“為父來冬州十六年了,已經(jīng)十六年沒回過洛陽城了,有些老朋友還在洛陽,每有書信來往,總想起年少時(shí)的事。”趙子年回憶著。
“孩兒已長(zhǎng)大,能夠獨(dú)當(dāng)一面,為父親分憂了,父親想念洛陽的故人,可放心前去,軍中孩兒替您看著?!辈椒舱f道。
“罷了,既已離開了這么多年,又怎差這幾年?!泵棵空f到此,趙子年總是這樣說。洛陽城充斥著趙子年年少時(shí)的記憶,自己最好的年華都留在了那里,記憶涌來,說不出哪里好,但又覺得哪里都好,這大概就是最好的時(shí)光了。
“當(dāng)年離開洛陽城時(shí),孩兒還小,不了解是何原因,但孩兒總覺得皇上只是派遣父親來鎮(zhèn)守邊境,抵御衛(wèi)國,而并非貶離洛陽,父親若是想回洛陽,向皇上請(qǐng)旨,并無不妥。”步凡忍不住說。在他成長(zhǎng)的這些年,父親一直是他心中最大的英雄,并非止于一個(gè)孩子對(duì)父親的敬仰,趙子年馳聘沙場(chǎng),護(hù)衛(wèi)大楚,是大楚的大將軍,大英雄,步凡像很多崇拜父親的將士一樣,自己想要成為像父親那樣的大將軍,大英雄。
可步凡總能感覺到父親對(duì)舊時(shí)光陰的懷念,步凡不想看到父親這樣的大將軍征戰(zhàn)沙場(chǎng)一生,一直有未了的心愿在羈絆著他。
“你知道什么叫兄弟嗎?”趙子年問步凡。
“孩兒自然知道何為兄弟,父親為何這樣問?”步凡疑惑。
“父親有一個(gè)兄弟,離開洛陽前,他托付了我件事,我要守諾言,不能辜負(fù)?!壁w子年說道。
“父親的這位兄弟可是當(dāng)今皇上?”步凡覺得應(yīng)該就是皇上了。
“是。”趙子年很堅(jiān)定的說,“帝王之托,社稷之重,為父當(dāng)該用一生來應(yīng)諾。”
帝王之托,確是有社稷之重,雖遠(yuǎn)離朝堂十六年,但趙子年知道,當(dāng)年那個(gè)還是皇子的楚帝,回不去了,但也一直都在。身處帝王之位,有太多的東西要一人面對(duì),自己能做的,便是為這個(gè)年少時(shí)的兄弟,現(xiàn)如今的故友,守衛(wèi)好這大楚危機(jī)四伏的邊境。而五皇子的到來,讓他知道這位老友似乎遇到了難題,需要自己幫幫他。
步凡本想再問下去,可看到父親堅(jiān)定而又黯然的神色,便沒再繼續(xù)追問了。
“步凡,五皇子之后會(huì)到軍營,你自當(dāng)軍中一般士兵待之即可?!壁w子年吩咐。
“到軍營為士兵?”面對(duì)趙子年突然的通知,步凡有些驚訝,有些不理解,想要繼續(xù)追問。
“下去吧,為父累了?!笨筛赣H說要休息,只好退了下去,帶著滿滿的不解離開了。
趙子年不想告訴步凡具體該怎樣和五皇子相處,因?yàn)椴徽撌遣椒策€是五皇子,縱使已長(zhǎng)成大人模樣,但在一個(gè)人的漫漫人生中,終究還只是兩個(gè)少年,亦如當(dāng)年洛陽城中的自己和當(dāng)今楚帝。他們?nèi)蘸笠苍S會(huì)成為兄弟,共同護(hù)衛(wèi)大楚的社稷。只是在這年少的經(jīng)歷中,該多些真誠,而不是應(yīng)該怎樣去相處。
自己駐守冬州十六年,雖亦有十六年未曾再見過那位老友,但少年相識(shí),彼此太過熟悉,縱使朝堂上再多的挑撥與陰謀,亦無用。趙子年希望步凡和五皇子也能夠?yàn)榱舜蟪纳琊?,成為?dāng)年他們那樣的兄弟,趙子年也知道,這也是那位老兄弟讓五皇子來冬州的希望吧。
第二天一早,醬嬸早早做好了早飯,正準(zhǔn)備去叫大家用早飯。
“醬嬸,我可有日子沒吃到您做的飯菜了,可饞死我了,遠(yuǎn)遠(yuǎn)我就聞到香味了?!辈椒苍缟掀饋?,聞到香味,小跑來了廚房。
“你這張貧嘴,可一點(diǎn)不像將軍,快吃吧?!贬u嬸笑著。
“哦呦,怎么能叫貧嘴呢,醬嬸您做的飯菜那是出了名的好吃,您看我現(xiàn)在這么高大英俊的,還不是您的飯菜給喂出來的?!辈椒残χf道。
“你就會(huì)哄醬嬸開心,高大是沒錯(cuò),但哪里英俊了?”巧兒聞著香味,也早早來了廚房。
“是吧,醬嬸。”巧兒來到醬嬸身旁,朝醬嬸眨了眨眼,看著步凡。
昨晚回來的晚,這會(huì)兒才見到巧兒姐,步凡也是高興,“巧兒姐,有日子沒見了,你更漂亮了?!辈椒泊蛉で蓛?。
“好了,看在你眼光還是一如既往的好的份上,下次回來,醬嬸咱們?cè)倏渌?,這次就這樣吧?!鼻蓛河腥兆記]見到步凡了,這個(gè)昔日自己天天帶著的小男孩,如今已長(zhǎng)成了高大的英俊少年。
“巧兒,你還是溫柔點(diǎn)吧,小心嫁不出去。”步凡說完就要跑,巧兒立馬追了過來,一把揪住步凡的耳朵。
“巧兒,巧兒,好了,我錯(cuò)了?!彪m已長(zhǎng)成大人,也已在外面成了將軍,但在巧兒面前,他還是那個(gè)沒長(zhǎng)大的弟弟。
巧兒看著求饒的步凡,滿是笑容,放開了步凡。步凡趕緊推著巧兒的后背,來到醬嬸這,“哎呀,我的溫柔美麗的巧兒,快嘗嘗醬嬸的飯菜吧,可饞死我了?!闭f著兩人在廚房便開吃了起來。
“醬嬸,您做的糖豆包還是那么好吃,我從小就離不開它,我在外面天天念著,這次我走了,您可得給我多帶點(diǎn)?!辈椒策叧赃呎f道。
“好好好,好吃就多吃點(diǎn),還有一大鍋呢?!辈椒矎男〉酱蟪葬u嬸的飯長(zhǎng)大的,醬嬸最了解他喜歡吃什么,早早就備好了。
“對(duì)了,巧兒,你見過昨天來府上的哪位客人嗎?”步凡想起昨天父親說的話。
“你是說那位洛陽來的公子?”巧兒想著。
“對(duì),是洛陽來的,你見過了?”
“沒有,昨天我回來時(shí)聽管家說的,說是洛陽來了位公子,是位貴人,讓大家最近都注意點(diǎn),怎么,你知道他是誰嗎?”巧兒說道。
“洛陽城來的公子,又是貴人,你覺得會(huì)是什么人呢?”步凡看著巧兒發(fā)問。
“皇子?”巧兒疑惑,步凡點(diǎn)了點(diǎn)頭。
五皇子早早就起來了,這會(huì)兒已外出晨練結(jié)束,回到了大將軍府。益王和侍衛(wèi)石頭從府門外進(jìn)來,路過廚房回客房去了。
步凡和巧兒正吃著飯,看見門前一個(gè)翩翩公子走過,卻很眼生,二人都不認(rèn)識(shí)這位公子。
“醬嬸,剛才那位公子是誰啊,感覺沒見過???”步凡轉(zhuǎn)身問醬嬸。
醬嬸剛才正在收拾灶臺(tái),沒注意,“哪呢?”醬嬸端著盆走到廚房門口,兩面望了望,看到益王的背影。
“哦,這位公子啊,這是昨天來的公子,王管家說是從洛陽城來的,是位貴人?!贬u嬸端盆又回到了灶臺(tái)旁。
這就是洛陽來的那位皇子?步凡心中念叨。
“醬嬸,飯菜準(zhǔn)備好了嗎?將軍說準(zhǔn)備好了就開飯吧?!辈椒舱胫?,王管家進(jìn)來了。
“步凡,巧兒你們也在啊,飯吃的可真及時(shí)啊你們倆?!鼻蓛汉筒椒矁扇讼嘁曇恍Α?p> “正好,巧兒你去廂房請(qǐng)一下昨天來的公子來吃飯啊。”王管家說道。
“步凡,那我去了,你也別想了,這些年,洛陽城來的公子也不少,不也一直沒什么的嘛,雖說這次來的是皇子,想來也不會(huì)有什么事,放心吧。”巧兒看步凡還在想著,拍了一下步凡。
“你快點(diǎn)先別吃了,幫醬嬸準(zhǔn)備下,我先去了?!鼻蓛捍叽?。
步凡回過神來,想想巧兒說的也是,幫醬嬸收拾了起來。
“我那件藍(lán)色的衣服哪去了?”趙子年一大早就早早地起來了,到處找今天要穿的衣服。邊上趙子年的夫人夏蟬公主看了,忍不住笑,走了過來。
“夫人,你看見我那件藍(lán)色衣服哪去了嗎?怎么就找不到了?”趙子年到處找著。
“哪件?你身上穿的不就是藍(lán)色的嗎?”
“就是當(dāng)年離開洛陽時(shí)穿的那件,皇上送我的那件?!?p> 夏蟬公主聽了,拽住趙子年,趙子年轉(zhuǎn)過身來,看著夏蟬看著自己的那雙澄澈的眼睛。
“皇兄派皇子來冬州了,是嗎?”
“是,五皇子來了?!?p> “當(dāng)年皇兄遣你來冬州,我并不知其原由,只是覺得你二人君臣相伴多年,必有深意,即便多年來,每每提到回洛陽,你總是有意回避,我也未曾多問,可現(xiàn)在皇子來了。”夏蟬看著趙子年。
“夫人,當(dāng)年我剛從段山谷學(xué)成出來,沒多久就遇到了那時(shí)還是皇子的皇上,就決定跟定他了,你知道我為什么嗎?
“為什么?”
“我?guī)煾付嗡仁且淮鋵W(xué)大師,臨行前,他問我今后要去哪?有何打算?當(dāng)時(shí)正是血?dú)夥絼偟纳倌?,既是學(xué)武,當(dāng)然是要做上陣殺敵的將軍,我回復(fù)師父。師父點(diǎn)了點(diǎn)頭,跟我說:為將者,當(dāng)為大將軍。說完便轉(zhuǎn)身離開了,我并不是很懂師父的話?!?p> “后來我遇到了那時(shí)還是皇子的皇上,他很信任我,雖然我們沒差幾歲,但他的心中所想,讓我看到的是一個(gè)心寄天下,朗朗正氣的皇子。跟他相處久了,我慢慢理解了師父的那句:為將者,當(dāng)為大將?!?p> “為將之人,當(dāng)心寄天下,而非只有殺戮。”趙子年眼神深邃的說道。
“所以,從一開始我就相信皇上,一個(gè)心寄天下,郎朗正氣的皇子,將來也一定會(huì)是一個(gè)好皇帝。所以當(dāng)皇上要我來冬州的時(shí)候,我知道,他需要我在這里,我?guī)缀鯖]有絲毫猶豫就決定來了?!?p> 夏蟬看著趙子年,兩人相視一笑,夏蟬依偎在了趙子年懷里。
“父親母親,早飯準(zhǔn)備好了,巧兒已去通知益王了。”步凡走了進(jìn)來。
“好,我們先去等候益王吧?!币患胰谌チ苏龔d。
“有日子沒回來了,又瘦了,是不是又沒有好好吃飯。”夏蟬看著步凡。
“娘,我一頓五個(gè)饅頭,再吃我可成豬了。”步凡嬉笑道。
趙子年和夏蟬相視笑了。
“你娘是擔(dān)心你?!壁w子年說道。
“我知道?!辈椒叉倚Α?p> 三人正說笑著,益王到了。
趙子年起身,“臣拜見益王?!?p> “大將軍不必多禮,子炎今來冬州,打擾大將軍了。”益王見大將軍行禮,趕忙上前扶起。
“益王殿下言重了,快快上座,洛陽至此山高路遠(yuǎn),一路風(fēng)塵仆仆而來,必是勞累,趕快用些早飯。”
早飯過后,趙子年帶益王來到了書房。
“不知陛下在洛陽可好?說來已很多年未見到陛下了。”趙子年向益王詢問皇上的情況。
“父皇一切都好,臨行前,父皇還特意叮囑我向大將軍問好?!币嫱醯?。
“還有,這塊玉佩,父皇要我?guī)Ыo大將軍。”益王從懷里取出錦囊,將玉佩交給趙子年。
趙子年趕忙上前接過。