黃應(yīng)琪家遷來(lái)六灣村已三四十年，本已融入村中，與葉姓村人和睦共處，自虞?、虞龍考取秀才后，情況開始發(fā)生微妙變化。黃家是六灣村自建村以來(lái)頭一戶考取功名的人家，一些葉姓大族，看著心里酸酸的，及至后來(lái)黃家娶妻生子、開枝散葉，一派人丁興旺、榮華富貴的跡象，葉姓大族心里就更不爽了。
葉姓族老們聚在一起，暗自商議。想我葉姓人家，在此居住上百年，未見發(fā)跡，反倒他一外來(lái)戶，眼看就興旺發(fā)達(dá)了，真是豈有此理！他們請(qǐng)來(lái)風(fēng)水先生，到處查勘，村中的山山水水不放過(guò)一處。風(fēng)水先生告訴族老，六灣村是有風(fēng)水的，六灣村出功名是注定的，出現(xiàn)秀才、舉人甚至進(jìn)士，都是必然的，黃家之所以發(fā)跡，是因?yàn)樗麄兊姆孔咏ㄔ诖逯旋埫}上，如果他們家房子不建在龍脈上，考取功名直至富貴榮華的就是葉姓。
把黃家趕走，把房子拆了。這是犯法的。也沒這個(gè)膽量。黃家考取了功名，跟著舉人、進(jìn)士也不是沒有可能，斗官窮，斗鬼滅，這是誰(shuí)都知道的。但是，真的很不爽，氣不順。葉姓?qǐng)?jiān)信，黃家不在龍脈上建房子，考取秀才的就是他們。
龍脈一直延伸到后山。風(fēng)水先生道，從黃家房子至后山之間，如果把龍脈挖斷，黃家就不會(huì)發(fā)跡了，功名之路就會(huì)中斷。當(dāng)然，龍脈挖斷了，六灣村的風(fēng)水也就破了，六灣村以后再也不會(huì)出功名人家了。這是同歸于盡的打法。
挖斷龍脈，大家都沒官做；不挖，他黃家做官，我葉家做農(nóng)民。怎么能允許別人家比我們好！葉姓族老決定，挖斷龍脈！
黃家慢慢察覺到，村人對(duì)他們家不再像以往那般真誠(chéng)、善良，后來(lái)見他們將好端端的一條路生生挖斷，覺著莫名其妙，更重要的是，這條路是通往后山的唯一道路，怎么能隨便挖斷，生活、生產(chǎn)多有不便。與其爭(zhēng)辯，村人卻道，這村是他們?nèi)~姓的，路當(dāng)然也是，他們想干啥干啥。
黃家后來(lái)漸漸從村人輿論中知道事情原委，原來(lái)他們家房子建村中龍脈上了，他們壓制了葉姓的發(fā)達(dá)，甚至是搶占了葉姓的發(fā)達(dá)。他們一家簡(jiǎn)直是一村之?dāng)沉?。村人的白眼，村人的指桑罵槐，黃應(yīng)琪一家如鯁在喉，如芒在背，非常難受。莫說(shuō)陸桂芳，縱是一直忍受慣了的黃應(yīng)琪，也覺得難以忍受，卻又無(wú)計(jì)可施。
虞?、虞龍考中秀才后，黃家聲威大震，一些高要縣金利墨崗村的遠(yuǎn)房親戚陸續(xù)投奔過(guò)來(lái)，他們聚居在黃家邊上，搭建了一些茅屋房子。自然，他們以黃家為中心，以黃家馬首是瞻。
時(shí)天啟元年（1621年），清明剛過(guò)，一頓春耕農(nóng)忙后，禾苗已經(jīng)插下。天氣開始炎熱，眾人勞作后，已有閑暇，就都坐在黃家門前納涼、聊天。
一年輕人跟陸桂芳道：“嬸，哥都成官家人了，還怕這些個(gè)刁民？叫衙役把他們都抓了得了！”
黃應(yīng)琪正在用竹子編織著簸箕，盡管日子日漸殷實(shí)，他還是日出而作、日落而息，跟以前一樣，一個(gè)地地道道的農(nóng)民。他剜了那小輩一眼，道：“刁民？你不是農(nóng)民？做人不能忘本?！?p> 陸桂芳道：“村人風(fēng)言冷語(yǔ)，當(dāng)我們是仇人，這日子縱然富足，過(guò)得又有什么意思？但當(dāng)初，我們的父輩逃難來(lái)到這里，他們?nèi)菁{了我們，至今一直和睦共處，都一村人了，我也真不想用官家去壓他們。再說(shuō)，我們虞?、虞龍也還不算是官家人?！?p> 又一年輕人道：“現(xiàn)在不是我們壓他們，是他們?cè)趬何覀冄健！?p> 陸桂芳問(wèn)黃應(yīng)琪：“他爸，你說(shuō)呢？”
黃應(yīng)琪道：“我們不是官家人，我們都是農(nóng)民，都是貧苦百姓。作威作福，百姓最是痛恨，不要禍害了虞?、虞龍?！?p> 陸桂芳嘆一口氣，道：“他爸說(shuō)得對(duì)。還是等虞?、虞龍回來(lái)再商量吧?！?p> 這當(dāng)兒，便聽見有人叫道：“哥回來(lái)嘍！哥回來(lái)嘍！”
眾人抬頭看去，正是虞?、虞龍回來(lái)了。早有一班小屁孩奔過(guò)去，“阿爸阿爸”叫個(gè)不停，一堆麻雀似的。
虞龍帶回來(lái)了好消息，他通過(guò)考試，獲生員一等，獲得了參加秋季鄉(xiāng)試的資格。眾人大喜。陸桂芳吩咐家人殺雞、買肉，既是為年后出門苦讀現(xiàn)在才回家的兒子做個(gè)好菜，也算是小小慶賀一下。參加鄉(xiāng)試，是多么了不起的一個(gè)事情呀。
黃應(yīng)琪道：“雞，自己養(yǎng)的，就多殺幾個(gè)。肉，要買，花錢，就少買一點(diǎn)?！痹缬屑胰藨?yīng)著去了。
眾人又論起葉姓挖斷龍脈與黃家為敵的事來(lái)。
這幾年，虞龍?jiān)缫迅惺艿搅舜迕竦臄骋暋；靥思遥咴诼飞?，村民遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見自己，早避在一邊，那目光，或低垂，或直視，直視的就不說(shuō)了，低垂的也仿佛暗藏著兩把利刃，隨時(shí)給你一刀，待走過(guò)去，身后便聽得重重的一聲“呸”，好像他搶走了本屬于他們家的功名。
如阿媽所言，村人風(fēng)言冷語(yǔ)，仇人一般，這日子縱然富足，過(guò)得又有什么意思呢？可是，又該怎么辦呢？別說(shuō)秀才只是最低級(jí)別的一種功名，根本還不算是官家中人，就是中了舉人、進(jìn)士，做了官，也不能欺負(fù)百姓呀。先天下之憂在憂，后天下之樂而樂。居廟堂之高，則憂其民；處江湖之遠(yuǎn)，則憂其君。官員，更要為百姓著想呀。
既然百姓不滿意，既然大家都不開心，那就走，找一個(gè)地方，搬走，重新安一個(gè)家。反正，本就是外來(lái)的，再外來(lái)一次又何妨。定下注意，虞龍道：“阿爸，阿媽，我們搬走吧，再找一個(gè)地方安家?！?p> 此言一出，如巨石投塘，水花飛濺，浪動(dòng)波搖。黃應(yīng)琪一向少言，卻第一個(gè)反對(duì)，道：“不行?！闭f(shuō)出這兩個(gè)字，他便叭噠叭噠又抽起旱煙來(lái)，不發(fā)一言。他的眉頭已經(jīng)蹙起來(lái)了，目光冷峻。
不僅僅是黃應(yīng)琪，幾乎所有在場(chǎng)的人都不同意，包括虞?。陸桂芳則不作聲。一大幫年輕人嘰嘰喳喳說(shuō)了一大堆，什么搬走就是逃走、做人得有膽氣、骨氣、有了功名還給小農(nóng)民欺負(fù)還要什么功名呀等。