皇帝南巡的事情在三日后便公告了天下，眼下已近春末，天氣雖不算和暖，卻也已晴日多過雨季。
再過幾日，乾清宮內(nèi)種著的白玉蘭，倒是開了不少。
“皇上，于大人來了。”
乾清宮的門大開著，小順子正領(lǐng)著于東陽(yáng)從殿外進(jìn)來。
南巡之事雖已通過三司各部商議，但真正實(shí)施起來，卻仍然風(fēng)險(xiǎn)太大。于東陽(yáng)一見朱祁鎮(zhèn)，也顧不上行禮，忙恭聲道，“皇上，南巡之事，還請(qǐng)皇上三思??！”
“于東陽(yáng)，朕今天叫你來呢，不是為了讓你反對(duì)朕去南巡，而是想讓你想個(gè)法子，把這件事的風(fēng)險(xiǎn)降到最低。”朱祁鎮(zhèn)無謂地一笑，轉(zhuǎn)過身來看著于東陽(yáng)，微微抬手道，“這滿朝文武中，朕信得過的人不多，如今李賢尚未歸來，朝中全要靠你把持，朕此次的決定，不光是為了盡快鏟除石亨與曹吉祥兩黨，也是為了盡快鞏固朝政……”
于東陽(yáng)滿面憂色，朝朱祁鎮(zhèn)深深躬身道：“皇上，鏟除異己不能急于一時(shí)，汪瑛才剛剛除去，皇上卻為什么要急著除去石亨一派呢？若是徐徐圖之，當(dāng)有兩全之策……”他未說完，卻見朱祁鎮(zhèn)忽然自嘲地一笑，勾了勾嘴角道：“因?yàn)?，朕想給允賢一個(gè)平安順?biāo)斓奶煜拢虢o朕的孩子一個(gè)幸福美滿的家庭?！?p> 他緩緩向前走了兩步，眉眼彎彎，自顧笑道：“允賢如今有孕在身，朕想趕在她生產(chǎn)之前，將局勢(shì)平定，然后帶著她一起離開皇宮……原本朕可以用幾年時(shí)間去平復(fù)時(shí)局，但現(xiàn)在，朕已經(jīng)沒有那么多時(shí)間……”
“皇上，恕老臣多嘴，為何皇上一定要娘娘出宮生產(chǎn)？宮外養(yǎng)育條件低下，若是小皇子……”
“因?yàn)殡抟灿兴叫??！爸炱铈?zhèn)自嘲地一笑，抬頭望著乾清宮殿頂?shù)木辣诋嫞?，”朕已?jīng)有一個(gè)孩子注定要在這宮中孤老，所以朕不想朕和允賢的孩子……也變成這樣?！彼m笑著，眼底的悲傷卻越來越明顯，“朕欠了深兒良多，但天命如此，朕也只能為他做到如此。這些日子朕翻來覆去地想，可這又怎么能怪深兒呢？”他自顧自地說著，于東陽(yáng)垂手站在一旁聽著，卻并不明白他在說什么，只是他在皇帝身邊侍奉多年，也大概能猜到朱祁鎮(zhèn)是想起了自己和太子的身世……不由也默然嘆了口氣，卻聽朱祁鎮(zhèn)忽然道：“于東陽(yáng)，你說這一次，朕是會(huì)成還是不成？”
于東陽(yáng)被問得一愣，沉思半晌，猶豫道：“若是皇上已經(jīng)決意，臣也唯有遵從。只是臣認(rèn)為，此事實(shí)在有些操之過急，根基不穩(wěn)，如果照計(jì)劃進(jìn)行，不出差錯(cuò)，當(dāng)有六成把握……”
便見朱祁鎮(zhèn)輕輕彎起嘴角，喃喃道：“六成……已經(jīng)足夠了?！?p> 于東陽(yáng)頓了頓，又道：“不過皇上，臣認(rèn)為，皇上借南巡之名引石亨叛國(guó)乃是大事，是否應(yīng)該通知皇后娘娘比較好？”
朱祁鎮(zhèn)沉默片刻，搖了搖頭道：“還是算了吧，她如今有孕在身，若是知道朕打得是引蛇出洞的主意，定不會(huì)讓朕出宮……可是除了這一步，朕真的不知道還有什么法子能逼得石亨盡快露出狐貍尾巴……”他轉(zhuǎn)身看向于東陽(yáng)，微微笑起，仔細(xì)叮囑道，“朕離宮之后，你便將允賢秘密接進(jìn)杭府養(yǎng)胎，宮中自有太后照拂，應(yīng)當(dāng)不會(huì)出什么亂子。后宮之中，朕就只擔(dān)心允賢，她的身份敏感，朝中盯著她的人也不在少數(shù)?！?p> 于東陽(yáng)見他態(tài)度堅(jiān)決，也不好說什么，只是躬身道：“是，皇上，臣定當(dāng)竭力照顧好皇后娘娘！”
朱祁鎮(zhèn)寬慰地伸手拍了拍他的肩，笑道：“你幫了朕這么多年，若是沒有你，恐怕朕早在當(dāng)年就死在瓦剌了……你的恩情，朕也會(huì)一直記得的?！?p> 于東陽(yáng)聞言，忙伏身跪道：“皇上此話，折煞老臣了……臣為大明子民，自然應(yīng)該為國(guó)效力，萬(wàn)死不辭……”
見他如此誠(chéng)惶誠(chéng)恐，朱祁鎮(zhèn)不禁哈哈大笑，伸手扶起于東陽(yáng)道：“朕不過是一時(shí)興起，你這么害怕做什么？”他轉(zhuǎn)身坐上王座，執(zhí)筆攤開一封折子道，“朕出宮前會(huì)囑咐太子暫時(shí)監(jiān)國(guó)，你就去盯著戶部和十二監(jiān)抓緊辦南巡的事情，再有幾天便到了要出宮的日子了?！?p> 于東陽(yáng)聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，躬身道：“臣領(lǐng)旨——”
眼見著于東陽(yáng)出了乾清宮，朱祁鎮(zhèn)卻忽然自顧笑起來，沉默地望著殿門外，良久，輕輕道：“小順子?！?p> 小順子忙應(yīng)道：“皇上，奴才在?！?p> 卻聽朱祁鎮(zhèn)微微一笑，緩緩呼出一口氣，道：“傳朕的旨意，叫吏部準(zhǔn)備擬旨——朕，要封于東陽(yáng)為相，攜文武百官，以身作則，共同輔佐太子監(jiān)國(guó)?！?p> 天順五年春初，英宗朱祁鎮(zhèn)攜宦官曹吉祥在側(cè)，領(lǐng)忠國(guó)公、武功伯等重臣隨行，出宮南巡，所到之處皆為春汛受災(zāi)之地，意為撫慰民心，視察救災(zāi)情況，以平大明百姓之苦。