東宮內。
見深臉色鐵青地站在桌邊，一把將手邊的硯臺用力朝跪在地上的那人砸去，厲聲道：“不過是幾個蒙面刺客，怎么居然查了這么久都查不到……你們平日里吃著朝廷的皇糧，拿著朝廷的俸祿，難道就只會在這宮里和孤斗斗嘴，在京城欺壓欺壓老百姓嗎？！”
如今南巡結束，皇上卻遭暗殺失蹤，舉國上下都是一片緊張氣氛。
這卻是袁彬自外調之后的第一次回宮覲見。
自助朱祁鎮(zhèn)復位之后，他便一直頗受圣恩，前幾年一直在外鎮(zhèn)守邊疆，直到最近才回宮述職，卻不料正趕上了皇帝失蹤，見太子發(fā)這么大的火，他也不敢反駁，只是生生挨了那一下，額頭都微微滲出血來，兀自俯首道：“啟稟太子，這些刺客人數眾多，個個來歷不明，似乎都經過某種特殊訓練，僅靠皇城內這幾支正規(guī)軍，實在是難以追蹤他們……”他恭恭敬敬地叩首道，“還請?zhí)又卣馘\衣衛(wèi)，下達緊急調令，盡快徹查此事——”
“徹查徹查，孤當然知道要徹查！可現在父皇生死不知，朝中無人，你讓孤怎么查！”見深雙手抱頭用力敲了幾下，重重喘著氣，在書房內來回踱了幾步，轉身朝身后的貼身太監(jiān)一舉手，急急道，“小安子，你快去！把于東陽請進宮來！快！”
小安子應了一聲，忙一路小跑出了東宮。
見深垂眸緊盯著地上那只碎了的硯臺，沉吟半晌，冷聲道：“若孤所料不錯，那些行刺父皇的人，必定是石亨那老狐貍安排的！如今汪氏一族全滅，這滿朝上下，除了他，還有誰這么想要父皇的命？！難為石亨忍了這么久，總算是忍不住露出狐貍尾巴了！”他沉默片刻，忽然彎腰一把拎住袁彬的衣領，死死皺眉道，“你給孤聽好了……即刻起，馬上帶上你神機營的人，全面包圍忠國公府及南巡所有相關人員的府宅！沒有孤的命令，就算是一只蒼蠅，也不許它飛出來！府內但凡有人反抗，不分男女，一律就地格殺！”
袁彬聞言，微微愕然，卻仍是一聲不吭，一低頭拱手，沉聲道：”末將領命！“
于東陽進宮之時，正碰見袁彬出宮，只是袁彬滿心煩亂刺客之事，并沒有注意到于東陽。于東陽遠遠望著袁彬走遠，不由問了一句：“剛剛離開的那位，可是現任三千營的袁彬袁統領？”
小安子回頭看了一眼，板著臉沒好氣地道：“可不是嘛！聽說是前陣子回京述職才被皇上封了統領，剛回來沒多久就攤上這么大的事兒……方才在宮里太子可發(fā)了好大的火呢！這皇上一天找不到，莫說是宮外不好交代，光是太子殿下每日跑永寧宮的次數，就得扳著兩只手數……”
于東陽微微點了點頭：“這么說，皇后娘娘可還安好嗎？”
小安子正要開口，兩人已經進了東宮，見深一見于東陽，忙迎上來拉住他道：“于老，你總算來了！”他眉頭緊皺看向于東陽，急得整張臉都日漸消瘦了下去，“父皇失蹤這幾天，孤沒有一日能睡得安穩(wěn)！找了這么些天也找不到人，孤簡直快要走投無路了……”
于東陽的臉色也不好，他初封內閣首輔，朱祁鎮(zhèn)就出了這么大的事，再想到當初朱祁鎮(zhèn)決意要引蛇出洞，如今卻生死未卜，不禁冷汗淋淋。
原本一切都照著計劃進行，這失蹤也是計劃中的一步，只待石亨回了宮，便逼他出手。誰知他幾個時辰前卻接到線報，錦衣衛(wèi)里出了奸細，暗中保護朱祁鎮(zhèn)的人竟臨時反戈，與石亨派出的刺客聯手傷了皇帝，致使朱祁鎮(zhèn)失蹤，朝中大亂……
他最初聽到這消息，縱然已經有所準備，還是覺得如當頭一棒，一個不小心，恐怕就要賠上整個大明??！
于東陽思前想后，一撩衣袍，噗通一聲跪倒在地，朝見深叩首道：“太子殿下，臣有要事告知，請?zhí)悠镣俗笥?，此事事關重要，只能由太子一人知道！”
見深聞言，狐疑地看了他一眼，很是不解，都這時候了，還能有什么事比父皇的安危更重要的嗎？但他還是耐著性子屏退了左右，急道：“到底是什么事如此隱秘？！”
便聽于東陽叩首道：“老臣有罪——南巡之事，圣上遇刺，一切原本都在皇上的預料之中，此計策只為了逼石亨謀反，再一舉將其拿下！原本一切順利，兵馬也早已在城中宮中安排好，誰知道……”
他還沒說完，見深卻已經滿目狂喜地伸手扶住他：“這么說父皇沒有失蹤，一切都是你們的計劃？！”
于東陽臉色更沉，滿面自責道：“誰知道臣在皇上身邊的線報卻傳來消息，說皇上隨行的錦衣衛(wèi)里出了奸細，竟臨時反戈，致使皇上落水失蹤……臣，實在罪大惡極，愧對大明??！”
見深霎時一呆，仿佛還不能從這消息里回過神來，好半天才怒道：“這么說，就因為你們未能查明情況，就引來了這么大的危機？！”他用力一拂袖，又氣又恨道，“于東陽啊于東陽，這么大的事，孤身為太子竟然不知道，你們是否也瞞得太好了？！”
于東陽也是又急又恨，甚至眼里都流下兩行淚來。他本就年紀大了，這樣激怒之下，竟渾身都開始顫抖：“啟稟太子，此事僅由皇上召集內閣幾名親信告知，方才那位袁統領也在其中，這件事本是要等皇上假遇刺之后，便秘密回京與太子商議……只是如今我朝運勢已是騎虎難下，石亨的人馬已經在城中暗自集結，只等時機合適，便要一舉逼宮！皇上既然不在，臣唯有將這接下來的計劃全盤托付于太子殿下！方可保我大明江山??！”
見深自然也看出他身子不適，沉默片刻，伸手扶起于東陽，長嘆一聲道：“于老，事已至此，孤自然不能置身事外。只是此事事關重大，還需要周密的商議，你先去知會當日參與計劃的一干人等，并將宮中的兵力重新分配，孤會派人秘密帶他們進宮……”他微微瞪了瞪眼，雙目炯炯道，“既然要演逼宮，那就演得的更真一些！孤馬上去見太后，如今父皇失蹤，賢姨自然不在他們擔憂的一列，若是宮中再生事變，想必他們逼宮也會來得更方便些……就讓孤和太后演一出戲，好好給石亨吃顆定心丸！”
皇帝南巡失蹤后的第五日夜，紫禁城內徹底陷入了一片慌亂。據聞，東宮太子朱見深，率內閣眾臣夜闖仁壽宮，逼太后助其繼位為帝。祖孫二人激烈的爭吵據說站在乾清門都能聽得見，過了片刻，便見仁壽宮內皆是一片恐慌，四處都在傳著，太后受刺激過度，當場昏厥，至今無蘇醒的跡象。
第二日夜，太子私召內閣大臣擬繼位詔書的消息便如飛蛾一般秘密撲進了曹吉祥的屋子里。