阿特蘭行省是米蘭德聯邦境內少有的自治行省,其面積還不到東部曠野的一半,因該地區(qū)的土壤以純黑色的腐殖土為主,故而給它起名為阿特蘭,意思是純黑色的土地。
米蘭德王庭之所以允許此地自治無非是從兩點考慮:一是此地地理位置偏遠,交通不便;二是這里居住的種族魚龍混雜,不好管理。
七百多年以前,阿特蘭地區(qū)本是森林精靈的家園,因為受到“百王之戰(zhàn)”所波及,致使原本重巒疊翠的青山,化為了千里焦土,森林精靈們被迫遷徙到他方。
而后大戰(zhàn)平息,這里山林恢復原貌,可惜精靈們卻再也沒有回來,因此阿特蘭地區(qū)成了無主之地。
隨著時間的推移,包括人族、獸人、哥布林、半精靈在內的十多個民族接連不斷的僑居到這里,并對此地宣誓主權,一時間,偌大個阿特蘭地區(qū),山頭林立,族長、村長各霸一方,彼此你來我往,打的昏天暗地。
最后打著打著,大家發(fā)現就這么個屁大點地方,你爭我奪,得到的利益遠遠不足彌補所受到的損失!
因此這幫族長們坐到一塊,開了個會,大家各守其土,從此井水不犯河水,彼此不相往來。
后來米蘭德女王派來個使者,一番調查考證過后,得出了一個結論,阿特蘭行省全是“土皇帝”,根本沒法管,但是研究發(fā)現,可以通過貿易的手段間接控制他們。
因此米蘭德女王大筆一揮,把阿特蘭行省改成了自治行省,在阿特蘭中間建立了一個貿易城市,叫做卡多瑪,這是獸人語,意思是龍蛇混雜之地。
之后再由各個部族派出一個代表,組成了一個卡多瑪城自治委員會,管理日常政務,至于女王只向他們收取百分之十五的交易稅,這就形成了今天阿特蘭行省的第一大城市卡多瑪城。
安娜·塔西婭和迪蒙·阿卡德昨晚進了城后,就找了一間人族開的旅館下榻,到了今天早晨塔西婭就跟魔鏡米諾爾說要去打聽蒂雅·辛德拉的消息。
“咱們走了快一個月了,原來你還不知道你那個師妹的下落?”魔鏡米諾爾趁著迪蒙還在睡覺,跟著塔西婭吵了起來。
“沒辦法,蒂雅跟艾達不同,她做事向來讓人琢磨不透,而且為人行蹤隱秘,我們自從十年前分別后,連她的一點消息都沒聽說過,她仿佛人間蒸發(fā)了一般。”塔西婭不想和一面鏡子爭吵,因此對他盡可能的解釋清楚。
“這么說來,這個卡多瑪城也不一定有你那個師妹?這樣吧,如果我們在卡多瑪城沒找到你的師妹,你就給修斯大人買一輛馬車,再像之前那種速度走下去,還不知道要走多久呢?”
“買馬車?”塔西婭聽米諾爾說要買馬車,開始犯起愁來,“你知道一輛馬車的多貴么?我上次跟商隊當了幾天護衛(wèi),賺的錢還沒有賠的多,現在哪有錢買馬車?”
米諾爾當場怒了,對著塔西婭發(fā)飆道:“你忘了修斯大人給你的‘小目標’了么,你不花還留著下崽么?”
如果只是為了自己,塔西婭對修斯給的錢一個子兒都不會用,現在涉及到了迪蒙,塔西婭不得不重新考慮,畢竟迪蒙是個孩子,不像自己一樣習慣了長期步行的。
在之前的那一個月里,塔西婭早發(fā)現迪蒙的腳磨破了,不過那孩子意志堅強,一直忍著裝成沒事一樣。
塔西婭也想過用斗篷的“惡魔之翼”功能帶著他飛,但是發(fā)現只要觸碰到迪蒙,連自己也飛不起來,因此一路上只能陪著他慢慢的走。
今天米諾爾跟自己說買馬車的事,等于給塔西婭提了個醒,之前路過的地方都是小村莊,一直沒有賣馬車的地方,卡多瑪城不一樣,它是阿特蘭的省會,自然不缺賣馬車的車行,因此塔西婭答應了米諾爾,如果在卡多瑪城找不到蒂雅·辛德拉,就會去給迪蒙買輛馬車。
接下來幾天,塔西婭和迪蒙找遍了卡多瑪城的酒館和藥店,希望能打聽到蒂雅·辛德拉的行蹤,然而所得到的結果都是一致的,沒有任何關于蒂雅·辛德拉的消息。
“現在,我們是不是該給修斯大人買輛馬車了?”魔鏡米諾爾這么問道。
“好吧,等我先去銀行把魔金幣兌換了?!?p> 因為魔金幣是魔界特有的金幣,所以在人類世界中,大部分平民百姓是不認識的,它只在魔法師之間的魔法貿易中使用。
造成這種現象的原因正如修斯曾經說過的話:真正的魔法都是惡魔創(chuàng)造的,魔法師在魔法修行過程中,無論如何都繞不過惡魔。
比如一些強大的魔法裝備,稀有的魔法材料,都是魔界生產的,魔法師要想得到這些東西,就必須去和魔鬼做交易,但是魔鬼們根本不認人類的金幣,于是魔法師們只好使用魔金幣,久而久之,就形成了魔法師用魔金幣交易的習慣。
今天塔西婭是要去買馬車,自然不能用魔金幣的,只能去銀行把魔金幣兌換為普通金幣,卡多瑪城是阿特蘭自治行省的省會,米蘭德皇家銀行在這里設有分行,因此塔西婭一早就獨自來的米蘭德皇家銀行的卡多瑪城分行,要求兌換一枚魔金幣。
當銀行職員聽到塔西婭要兌換魔金幣時,立刻把塔西婭請到貴賓接待室,在貴賓接待室中,塔西婭等了大約一個多小時,才把魔金幣給兌換完了。
由于在兌換過程中,銀行要收取百分之二的手續(xù)費,因此塔西婭實際到手的錢是九十七個金幣,九十九個銀幣和一百個銅幣,換成零錢是塔西婭自己要求的,畢竟平日里使用零錢的地方比較多,全是金幣使用起來不方便。
隨后塔西婭把這三袋子錢幣收入了魔女之戒中,就離開銀行了。
當她走到出了銀行后的第一個路口時,就被五個面目可憎的流氓給堵住了,那幾個流氓一開口就要向塔西婭“借錢”。
面對這種地痞無賴,塔西婭向來不會有什么好臉色,雖然她平時為人敦厚,但是性格并不懦弱,而且她是魔法師,對付三、五個小流氓,根本不在話下。
正當塔西婭準備用魔法教訓教訓這幾個不知天高地厚的小流氓時,突然有一個男人走了過來,那個男人身高適中,體型矯健,年紀大約二十七、八,戴著一個淺黃色牛仔帽,穿著一雙深棕色的牛皮馬靴,腰間別著兩把個頭極大的左輪手槍,乍看上去像是西部小說中描寫的牛仔一樣。
這家伙上來二話不說,直接把那五個潑皮打倒在地了,打完之后還不算完,蹲在地上,對著那個幾個滿地找牙的流氓笑著調侃道:“雖然我知道你們現在很恨我,但是我可以摸著良心對你們發(fā)誓,我打你們其實是在救你們哩。”
這個男人打完這幾個流氓后,轉身站起來對著塔西婭問道:“請問,您是安娜·塔西婭小姐吧?”
“你怎么知道的?”塔西婭看到眼前這個吊兒郎當的男人,立刻警覺起來,她第一時間想到了就是這個男人很可能和那幾個流氓是一伙的,因為“英雄救美”是流氓們慣用的伎倆,塔西婭對此不得不防。
那個男人似乎看出了塔西婭的戒備,連忙對塔西婭解釋道:“你放心,我跟這幾個家伙不是一伙的!我叫丹尼爾·馬克雷,人稱‘情圣’!關于你的名字,我是在你下榻的那個旅店登記本里查到的,這么跟你說吧,你認識拉爾夫兄弟么?”
“那是誰?”塔西婭聽到拉爾夫這個名很熟,但是光憑一個名字是很難聯想到是誰的。
“他們是‘維拉之眼’的成員,是四個人組成的獵魔小分隊。”
塔西婭恍然大悟,他對著馬克雷問道:“你也認識他們?”
馬克雷沒有回答,而是指著地上那幾個流氓對塔西說道:“這幾個流氓天天在銀行蹲點,看到有錢的大主顧就趁火打劫,今天他們看到你進了貴賓室就盯上你了。”
這時塔西婭方才確認馬克雷和這幾個流氓沒有關系,連忙向他致謝。
“不用謝,”馬克雷對著塔西婭笑道:“與您對拉爾夫兄弟們的義舉比起來,這不過是舉手之勞罷了?!?p> 提到義舉,塔西婭想到了自己順手救拉爾夫他們的事,瞬間就臉紅了,對馬克雷問道:“拉爾夫兄弟跟你說了什么?”
馬克雷道:“我也很長時間沒見過他們了,只是從別人口中聽說過他們的事罷了?!?p> “別人?”塔西婭露出了疑惑的表情。
馬克雷道:“別人告訴我有一名叫安娜·塔西婭的黑衣女魔法師,雖然表面只有初階水平,但是實力已經到了魔導師的地步,她單槍匹馬干掉了十多匹尸狼和上百個骷髏兵,救了拉爾夫兄弟,并且和傳說中的死靈巫女打了個平分秋色。”
“骷髏兵沒有上百,只有九十來個?!彼鲖I聽到自己被別人這么盛贊,覺得有些不好意思,連忙糾正其中的錯誤。
馬克雷繼續(xù)說道:“塔西婭小姐,你還不知道吧?你的英雄事跡已經在我們‘維拉之眼’內部中傳遍了,我們‘維拉之眼’的獵魔人向來‘福禍同擔,恩仇共當’,你救了拉爾夫兄弟,就等于是我們所有獵魔人的大恩人了。”
塔西婭聽了馬克雷的話,更是愧不敢當了,在她看來,救了拉爾夫幾人是件“舉手之勞”的小事,沒想到這幾個家伙竟然把這件事宣揚的“人盡皆知”了!
過了一會兒,塔西婭從羞愧中緩過神來,突然想到自己現在變成魔女了,而馬克雷是獵魔人,立刻失口問道:“你是獵魔人,我怎么沒從你身上看到‘維拉之眼’的標志呢?”
馬克雷沒有察覺塔西婭的緊張神情,而是把頭上的牛仔帽摘了下來,讓塔西婭看到了藏在帽子里頭的“維拉之眼”標志,然后用非常高傲的語氣對塔西婭說:“我們‘維拉之眼’里真正強大的獵魔人根本就不會把標志掛在外面,你想想,如果讓邪惡生物預先知道我們是獵魔人,那他們不早就跑了?只有像拉爾夫兄弟那幫本事有限的家伙,才會把組織的標志成天到晚掛在胸前招搖過市呢!”
“你的意思是你比拉爾夫他們還要強?”塔西婭現在更害怕了。
馬克雷對著塔西婭伸出了一根指頭,大笑道:“我一個人輕松打他們四十個!”
————————————————
森林精靈:又名樹精靈,精靈族中的一種,體型修長,和人類差不多高,頭發(fā)大多數是綠色,平均壽命一千歲,現在移居到了世界之樹上(劇透)