烏林關(guān)之戰(zhàn)后不久，新官上任的陳奇瑜，連夜萬言上書朝廷，大肆宣揚其率領(lǐng)官軍，圍剿湖廣流寇的功績。
“湖北境內(nèi)多次的圍剿已經(jīng)告捷，那些大股流寇，幾乎已經(jīng)被消滅貽盡。逃竄至深山老林的小股流寇，只要有當?shù)厝艘?，大軍把每個山洞搜遍的話，流寇統(tǒng)統(tǒng)都會被剿滅。到那時，湖廣之地，就會風平浪靜。”
陳奇瑜在奏折里，不惜展開想象，洋洋灑灑萬言。
崇禎對陳奇瑜上任伊始，旗開得勝，甚為欣慰。
崇禎詔陳琦瑜進京述職，在皇極殿對陳琦瑜大加贊賞，并予以豐厚獎勵。
崇禎還破天荒，在乾清宮賜御膳，犒勞陳琦瑜。
陳奇瑜受到崇禎贊賞獎勵，頓時受寵若驚。
回到湖廣之后，陳琦瑜率領(lǐng)副將劉遷等人，搜索竹奚谷平利等地義軍，一直追到五狼河。
此外，陳琦瑜派賀人龍與楊化麟楊世恩周任鳳等，追擊義軍至紫陽。
秦嶺南麓。
一望無際的山坡上，散落著稀稀落落的小村莊。
一個村莊旁的空地上，人影匆匆，戰(zhàn)馬嘶鳴。
一隊隊義軍將士，正演習著各種攻擊陣勢。
熱火朝天的陣勢，讓人細細觀之，頓時不覺熱血沸騰。
不容贅述，這里是義軍的一處訓練場所。
從川東北得勝而歸的張獻忠，潛伏在秦嶺南麓的密林里，帶領(lǐng)義軍將士厲兵秣馬，準備迎接即將到來的腥風血雨。
村莊旁坑坑洼洼的坡地上，十幾位義軍將領(lǐng)圍坐在一起，看著侃侃而談的張獻忠，時不時笑聲朗朗。
“據(jù)探子回報，朝廷任命陳琦瑜任陜西山西河南湖廣四川總督，正在湖廣西南與大軍作戰(zhàn)。既然如此，何不趁官軍主力，還在湖廣的有利時機，到川東北尋找戰(zhàn)機，打擊官軍的囂張氣焰，收集糧草，擴大隊伍呢？”
張獻忠的聲音似洪鐘般，突然在將領(lǐng)們耳邊響起。
“大王，弟兄們在漢中，已經(jīng)待了幾個月，整天嚷著，要為死難的弟兄們，報仇雪恨呢！大王快快拿個主意，讓弟兄們跟著大王，去殺了作惡多端的陳琦瑜吧！”
一位姓陳明軼的年輕將領(lǐng)，慢慢站起身來，亮著嗓子，看著張獻忠。
“大王說得對！趁官軍主力還在湖廣，大王帶領(lǐng)弟兄們，向官軍兵力薄弱的地方，狠狠殺將過去，讓陳琦瑜顧此失彼，防不勝防?！?p> 另一位年紀稍大的徐思聰將領(lǐng)，也緩緩站起身來。
“陳琦瑜帶領(lǐng)練國事盧象升元默和唐暉等部，正在湖北一帶追剿五大營，獻忠與弟兄們向四川進軍。如此一來，就會減輕五大營壓力，豈不是兩全其美嗎？”
看著眼前躍躍欲試的將領(lǐng)們，想著兵強馬壯的十萬大軍，張獻忠有種再次殺敵的沖動，轉(zhuǎn)身指著地圖上陜西河南湖廣和四川的位置。
將領(lǐng)們興奮的目光，離開那張陳舊的地圖，齊齊投向信心百倍的張獻忠，盼望著盡快得到進軍號令。
“既然時機已經(jīng)成熟，明天佛曉之前出發(fā)，沿著去秋的行軍路線，向四川東北進擊而去，打他個官軍措手不及，壯壯弟兄們的聲威！”
張獻忠從腰間取下佩劍，輕輕放在身旁的木椅上，隨即斬釘截鐵，下達出征號令。
崇禎七年三月，張獻忠擁兵十萬，趁河南湖廣各路義軍，與官軍鏖戰(zhàn)之際，再次浩浩蕩蕩，進入四川地界。
輕車熟路張獻忠義軍，再克夔州大寧大昌巫山巴州等地。
川東北諸州縣的留守官軍，風聞張獻忠義軍前來四川，紛紛棄城而走。義軍所到之處，如入無人之境。
五月初，張獻忠從四川東北，大張旗鼓，班師回到漢中。
從川東北回師漢中不久，張獻忠又帶領(lǐng)義軍，由陽平關(guān)向鞏昌發(fā)起進攻，打得官軍抱頭鼠竄。
洪承疇帶領(lǐng)的官軍，突然受到張獻忠攻擊，只有招架之功，而沒有還手之力，只好待在秦州堅守防御，等待其他官軍前來救援。
張獻忠見秦州不克，不日越過兩當，以突然襲擊方式，攻克鳳縣。
其后，又將義軍兵分兩路：
一路由李繼偉帶領(lǐng)，向漢中以西進攻，取山間小道，攻克城固和洋縣；
一路由劉威帶領(lǐng)，從鳳縣向北，進攻寶雞和汧陽。
與此同時，在漢中平利旬陽之間，各路義軍達十五萬人之眾，僅從四川進入西鄉(xiāng)的其他義軍，也有二萬多人。
攻克城固和洋縣的張獻忠，不久又向東攻克石泉和漢陰。
至此，張獻忠的兩路義軍，在漢興一帶，與官軍打了兩個回合，突然向東南方向的商洛而去。
在張獻忠部前往商洛的同時，河南湖廣的諸路義軍，在官軍的強大壓力之下，紛紛向陜西的商洛安康和漢中轉(zhuǎn)移。
李自成羅汝才部，來到陜南之后，與張獻忠的義軍一道，在商洛安康漢中的崇山峻嶺中休整。
先期抵達陜西的高迎祥，也在漢中附近安營扎寨。
至此，河南湖廣的大部義軍，此時已經(jīng)移師陜西南部。
當長途跋涉的義軍人馬，急需在陜南休整時，陳琦瑜卻在策劃一個更大的陰謀。
然而，隱沒在崇山峻嶺中的各路義軍，對于即將到來的一場鏖戰(zhàn)，卻無從知道，處于毫無戒備之中。
崇禎七年五月初，陳奇瑜在湖廣得勝回朝，開始調(diào)整戰(zhàn)略部署，調(diào)集各地官軍主力，向商洛安康漢中集結(jié)。
在陳琦瑜看來，高迎祥李自成張獻忠羅汝才等部，轉(zhuǎn)移到陜南一帶休整，是朝廷圍剿各路義軍的天賜良機。
于是，陳琦瑜制定會剿義軍，于陜西商洛安康漢中的作戰(zhàn)計劃，并將計劃連夜派人，送往千里之外的紫禁城。
崇禎得知陳琦瑜的圍剿計劃，連夜召集朝廷重臣。
次日，崇禎曉諭陳琦瑜見機行事，以期將各路義軍，消滅在陜南的密林。
陳琦瑜也是沙場老將，為使作戰(zhàn)計劃萬無一失，派參將賀人龍劉遷夏鎬等，領(lǐng)兵扼守略陽，以及沔縣兩地，防止義軍向西逃竄。
陳琦瑜派副將楊正芳余世任，領(lǐng)兵扼守襄城一帶，防止義軍向北逃竄；
陳奇瑜則親率副將楊化麟柳國鎮(zhèn)等，駐扎在洋縣一帶要道兩旁，防止義軍向東逃竄。
同時派游擊將軍唐通，領(lǐng)兵防守漢中，守護漢中藩王府。
此外，陳琦瑜發(fā)布命令給練國事盧象升元默，督促其分別把守要害地帶，隨時截擊逃竄義軍。
陳琦瑜期望，借四月湖廣之戰(zhàn)余威，一勞永逸，剿滅陜西義軍，以此既在崇禎面前邀功顯擺，又提高其在朝廷大臣中的威望。
五月底的漢中，已經(jīng)進入雨季。
往年五月底六月初，秦嶺以南的漢中，隔三差五，一場大雨。
今年卻不同。雖然已經(jīng)是雷雨季節(jié)，但是連續(xù)十多天，廣袤的漢中大地，依然驕陽似火。
往天山澗的涓涓溪流，此時已經(jīng)不見蹤影。
只是一波高過一波的熱浪，使人仿佛有盛夏酷暑的感覺。
山坳里的小村莊，掩映在稀疏的綠樹叢中。
幾面金黃色的“張”字帥旗，掛在高高的旗桿上，在驕陽之下迎風招展。
在村旁老舊的農(nóng)家小院，一間低矮的廂房里，一聲嬰兒稚嫩的啼哭，打破了小院的寧靜。
室外的夏天陽光，透過窗戶，射進幽暗的屋里，照在黑黢黢的土炕上，顯得更加斑駁陸離。
劉燕躡手躡腳，走到土炕邊，彎腰抱起炕上正在啼哭的嬰兒，轉(zhuǎn)身遞給身后的張獻忠。
“獻忠的乖兒子肚子餓啦！想吃娘親的奶啦！是不是?。苦?？真是個調(diào)皮搗蛋的小乖乖！”
張獻忠雙手接過嬰兒，看著嬰兒天真無瑕的臉，悠悠地輕聲說著話。
“大王，快把健生給燕兒吧！健生該喂奶啦！”
劉燕回頭看了看張獻忠，連忙伸出雙手，意欲接過嬰兒。
張獻忠看了看劉燕，又看了一眼懷里的健生，連忙將健生遞到劉燕手里，輕輕擦了擦有些尿液的手背。