“今天汝才與八大王，把酒言歡，不勝喜悅。來日，兩軍合力東進，排山倒海，勢如破竹。官軍縱有三頭六臂，也無法阻擋大軍攻勢。”
羅汝才又為張獻忠，斟滿了碗中酒之后，看了看作陪的將領們。
羅汝才雖然醉意連連，站起身來搖搖晃晃，卻依然思維敏捷，笑逐顏開，擲地有聲的話語，令在座的將領們，興奮不已。
“諸位將軍，端起面前的碗酒，獻忠和羅將軍，與諸位將軍，共飲碗里的老酒，為兩天之后的聯(lián)合行動，干了此碗壯行酒吧！”
張獻忠將酒碗高高端起，與身旁的羅汝才碰了碰，連忙慢慢昂脖，突然一飲而盡。
羅汝才見張獻忠一飲而盡，也一口喝干了碗里的酒，向張獻忠微微笑了笑，連忙為張獻忠又斟了一碗酒。
兩天之后。
張獻忠羅汝才，率領十萬聯(lián)軍，浩浩蕩蕩，離開伏牛山東麓的方城，似秋風掃落葉般，向東南方向，位于大別山的蘄州霍山，橫掃而去。
之后，聯(lián)軍隱沒在峰巒疊嶂，茫茫無際的崇山峻嶺。
崇禎九年七月，高迎祥被害之后，義軍逐漸形成兩支勁旅。
一支由張獻忠所領導的義軍，活動區(qū)域在湖廣南直隸和河南一帶。
另一支由李自成所領導的義軍，活動區(qū)域在甘肅寧夏和陜西一帶。
此外，還有羅汝才等諸路義軍，與張獻忠李自成等，時分時合，打擊官軍。
張獻忠羅汝才聯(lián)軍，不久受到官軍猛烈攻擊。
聯(lián)軍在蘄州霍山退敵之后，揮師從南直隸西部進入河南，連克信陽上蔡舞陽。
義軍所向披靡，官軍望風而逃，州縣官吏，紛紛避走他鄉(xiāng)。
聯(lián)軍離開剛剛占領的舞陽城，連忙披星戴月，馬不停蹄，連夜向東北方向的許州進發(fā)。
許州，位于河南中部，歷來是群雄逐鹿之地。
唐堯時，昆吾族部落的首領許由，率眾耕牧于此，故名“許”。
周代稱“許國”。洪武元年，許州隸屬開封府。
經過兩天長途奔襲之后，張羅聯(lián)軍終于抵達許州以南，離許州尚有十五里地的潘家灣附近。
“大王，前面隱隱約約，可見些許亮光的城池，一定是許州城無疑?！?p> 李繼偉策馬來到張獻忠身邊，指著遠處朦朧的城廓。
“李將軍可是知道，許州城的官軍守將，究竟是何人？”
張獻忠連忙勒住馬韁，看著眼前的李繼偉。
“末將還不得而知呢！只是聽坊間傳聞，是左良玉的兄長，還在許州城里！不知道是真，還是假?！?p> 李繼偉看了一眼許州方向，回頭遲疑地看著張獻忠。
“許州，歷來是群雄逐鹿之地，官軍一定把守嚴密。無論許州的守將，究竟是何方神圣，獻忠都要見識見識。再者，打下了許州，既可以籌集糧餉，又可以立聯(lián)軍的聲威，何樂而不為呢？”
張獻忠看著夜幕下的許州城，頓時不禁自言自語。
左良玉的兄長尚在許州，張獻忠沒有多大興趣，當務之急，是拿下許州城。
故而，對李繼偉那句話，像沒有聽見似的不置可否。
“末將已經派手下，喬裝成難民，與羅將軍的人馬，混進了許州城，以為聯(lián)軍攻城時的內應。”
李繼偉連忙將派內應進城之事，也一股腦兒道了出來。
“大王，末將剛和李將軍，從許州城里回來，城里的情況，末將熟悉著呢！讓末將為大王和羅將軍，在前面帶路吧！”
一位年輕將領從李繼偉身后走過來，一邊躬身行禮，一邊朗聲懇求。
張獻忠抬眼看去，年輕將領約十八九歲，高高的身材，俊朗的臉龐，黝黑的肌膚，仿佛在何處見過似的。
“真是一位年輕俊朗，英姿勃發(fā)的好男兒??！”
看著年輕將領，張獻忠點了點頭。
“大王可是知道，站在面前的小家伙，究竟是何人嗎？”
李繼偉見張獻忠喜愛那位將領，連忙將其引薦到張獻忠面前。
“獻忠何以知道呢？哎！又似乎在何處見過呢！獻忠年紀大了，已經記不起來啦！”
張獻忠聽罷，遲疑地搖了搖頭。
“大王是否還記得，兩年前，十六歲的襄汾少年呂敬忠嗎？此人便是那位少年呂敬忠?。 ?p> 見張獻忠遲疑，李繼偉指著年輕將領。
“獻忠真是想不到?。H僅兩年之后，當年汾河小院里的羸弱少年，已經成為驍勇善戰(zhàn)的年輕將領！看來，咱獻忠的大軍隊伍，已經后繼有人??！”
張獻忠端詳著眼前的年輕將領，突然“哈哈哈”大笑起來。
呂敬忠兩年前，離開孤苦伶仃的老父，從汾河岸邊的小院，參加義軍之后，跟隨在李繼偉身旁。
李繼偉待呂敬忠親如兄弟，處處關心照顧呂敬忠。
呂敬忠則視李繼偉為兄長，兩人之間的感情日益深厚。
“呂將軍，聯(lián)軍拂曉攻打許州城，將軍跟隨劉將軍，做攻城的先鋒吧！”
此時已經夜深人靜，張獻忠看了看東方的啟明星，轉頭看著身旁的呂敬忠。
“謝謝大王！敬忠一定不辜負大王厚望，沖鋒陷陣，在所不辭！”
呂敬忠沒有想到，張獻忠不但沒有忘記敬忠，還讓敬忠做攻城先鋒，頓時迎著張獻忠的目光。
一抹燦爛的朝霞，映紅了東方天際。
一輪紅日，慢慢升上地平線。
廣袤的豫中大地，披上了艷麗的霞光。
遠處的許州城，在迤邐的霞光里，顯得朦朦朧朧，仿佛還沒有從睡眠中，醒過來似的。
城外的柳樹林里，人影憧憧，馬蹄聲脆，義軍將士正在晨霧的掩護下，慢慢向許州城下集結。
幾匹急匆匆的快馬，“呼啦啦”，來到樹林里。
為首的快馬，是那匹引人矚目的棗紅馬。
棗紅馬，是米脂十八寨那次伏擊戰(zhàn)，從官軍手中繳獲的。
如今，已經幾年過去，依然英姿勃發(fā)，虎虎生威。
棗紅馬仿佛知道，即刻就要開戰(zhàn)似的，興奮地用前蹄，不停地刨著地面，昂起頭顱，豎起兩耳，打著響鼻，看著遠處的許州城。
張獻忠拍了拍棗紅馬，輕輕“吁”了一聲，連忙翻身下馬，向不遠處的樹林走去。
須臾之間，進入沖擊出發(fā)地域的聯(lián)軍，開始向許州城，發(fā)起猛烈攻擊。
枕戈待旦的將士，在戰(zhàn)鼓和號角鼓舞下，突然拔地而起，呼喊著戰(zhàn)斗口號，朝水般涌向許州城。
許州城防雖然堅固，然而官軍在許州的防御，卻是十分的薄弱。
盡管如此，聯(lián)軍仍然在主攻方向的南大門，遇到守城官軍的殊死抵抗。
前不久，聯(lián)軍連克信陽上蔡舞陽等城，讓許州的官軍，惶惶不可終日，旋即從周邊調集人馬，加強許州城的防御。
官軍驅趕城內鄉(xiāng)民，在城里設置障礙。
年輕力壯的鄉(xiāng)民，則隨同官軍一道巡邏值哨，妄圖抵御聯(lián)軍攻擊。
“劉將軍，已經一個時辰，南大門為何還沒有拿下？攻城的，是哪一部分人馬？”
張獻忠站在高坡上，看著殺聲震天的城門。
“大王，正在攻城的，是劉建宇李海濤部。末將估計，城門即刻可破！”
劉威看了看硝煙彌漫的城樓，轉頭看著焦急的張獻忠。
“官軍也許在南門一帶，調集大量兵力防守。大王和羅將軍快看，城樓上的弓弩手，正用點燃松油的利箭，射殺城下的將士呢！”
袁明清看了一眼城樓，連忙走到張獻忠身旁。
城樓上，帶著火焰的箭矢，正從城樓“嗖嗖”向城下射去。
義軍將士前赴后繼，不斷沖鋒，竟然無濟于事，紛紛敗下陣來。
血腥的鏖戰(zhàn)場面，心急如焚的張獻忠，看得真真切切。
“即刻再派些人馬增援，務必在一個時辰內，無論付出多大代價，都要攻破南城門?！?p> 張獻忠兩眼圓睜，盯著硝煙彌漫的城門。
“大王，西門已經攻下，聯(lián)軍正向城東和城北攻擊前進?！?p> 一名年輕校尉突然策馬而來，見張獻忠羅汝才正在觀戰(zhàn)，連忙急急地稟報戰(zhàn)況。
“好??！好??！看來，南門城樓的官軍，已經死的死，傷的傷。剩下的，也快頂不住了吧？”
張獻忠看著年輕校尉，轉頭看著城樓方向。
許州城南門的城墻邊，人聲鼎沸，殺聲震天。
攻城的聯(lián)軍，如潮水般蜂擁而至，仿佛要將城樓的官軍，淹沒似的。
城樓上，守城官軍的弓弩手，不斷向城外放箭。
城外的聯(lián)軍將士，發(fā)起又一次攻擊。
一個時辰過去，城門被聯(lián)軍將士攻破，守門的官軍依然拼死抵抗。
冷兵器“乒乒乓乓”的撞擊聲，敲打著張獻忠的心靈。
“弟兄們！沖??！殺??！”
張獻忠看了看身后的將士，舉起手里的佩劍，突然振臂高呼。
張獻忠振臂一呼，聯(lián)軍將士似猛虎下山，“呼啦啦”，殺向城門方向。
聯(lián)軍將士士氣大振，向守城官軍發(fā)起又一次猛攻。
幾位在城門口負隅頑抗的官軍將領，紛紛被聯(lián)軍將士斬于馬下。
墻上的官軍弓弩手，也被沖上城樓的聯(lián)軍將士，悉數斬殺。
不到兩個時辰，許州官軍的城防體系，在聯(lián)軍的攻擊下土崩瓦解，“張”字帥旗，“羅”字帥旗，在朦朧的夜色中，飄揚在許州城樓之上。