第二百二十七章 踏入佛門
張獻(xiàn)忠見鄭崇儉張令連忙后退，趁機(jī)帶領(lǐng)將士突出重圍。鄭崇儉見狀，與張令拍馬緊追不舍，卻為時(shí)已晚。聯(lián)軍在張獻(xiàn)忠羅汝才帶領(lǐng)下，已經(jīng)向山下呼嘯而去。
素有神弩將之稱的張令，見張獻(xiàn)忠快要消失在視野外，連忙將手里的連弩，狠狠摔在地上。弩在地上跳得老高，突然“骨碌碌”，滾到旁邊的地溝里，濺起的雪花，蹦得尺許多高。
突出重圍的張獻(xiàn)忠羅汝才，帶領(lǐng)近兩萬(wàn)聯(lián)軍人馬，冒著嚴(yán)寒向大寧奉節(jié)方向退去。即使是退向大寧奉節(jié)，對(duì)張獻(xiàn)忠而言，只是無奈之舉。
張獻(xiàn)忠知道，大寧奉節(jié)偏隅四川東南，人煙稀少補(bǔ)給困難，要想維系兩萬(wàn)大生計(jì)，是萬(wàn)萬(wàn)不可能的。有朝一日，也要離開大寧奉節(jié)，向湖廣一帶轉(zhuǎn)移的。至于什么時(shí)候，離開大寧奉節(jié)，處于艱難時(shí)刻的張獻(xiàn)忠，心里卻沒有底，只得走一步看一步。
雪夜的天空，白茫茫的。遠(yuǎn)處的景物，隱隱約約。腳下的驛道，崎嶇不平。
結(jié)了冰的路面，硬梆梆的，走在上面，“咔嚓”作響。
寒風(fēng)夾著雪花撲面而來，令騎在馬上的張獻(xiàn)忠，不覺打了一個(gè)寒戰(zhàn)。張獻(xiàn)忠看著艱難行進(jìn)的將士，心里頓時(shí)涌起一陣酸楚。原本約八萬(wàn)人馬，此時(shí)僅剩兩萬(wàn)余人，怎么不讓張獻(xiàn)忠，痛心疾首呢？
想著眼前悲涼的情景，一行熱乎乎的淚水，從張獻(xiàn)忠的臉頰上，慢慢流了下來。張獻(xiàn)忠撩起衣衫的一角，輕輕拭去的淚水，默默帶領(lǐng)義軍將士，繼續(xù)向遠(yuǎn)處的大寧奉節(jié)前行。
羅汝才沒有想到，左良玉賀人龍的官軍，突然呈現(xiàn)在枸坪關(guān)附近，致使疲憊不堪的聯(lián)軍，不堪一擊，損失慘重，只得低頭冥思苦想，竟然說不出一句話來。
夜深人靜。
寒風(fēng)卷著的雪花，依然飄飄灑灑，稀稀落落從天而降，將遠(yuǎn)處的景物，籠罩得一片朦朧。那些近在咫尺的景物，則顯得白茫茫的，泛著銀銀的亮光。
幾聲家犬的狂吠，從遠(yuǎn)處傳了過來，打破了黑夜的寧?kù)o。家犬狂吠之后，一聲雄雞的啼鳴，又從不遠(yuǎn)處傳來。緊接著，是打更鑼聲的“咣噹咣噹”聲。
張獻(xiàn)忠舉起馬鞭，指著遠(yuǎn)處寥落的燈光，轉(zhuǎn)頭看了身旁的劉威：“劉將軍，離太平縣城，究竟還有多遠(yuǎn)？前方燈光之處，可是太平縣城嗎？”
劉威用手揉了揉干澀的眼睛，看了看遠(yuǎn)處朦朧的燈光：“末將以為，前面是太平縣城無疑。只是離這里太遠(yuǎn)，大約還有四五里地的路程吧！”說起話來有氣無力的劉威，消瘦憔悴朦朧面容，讓張獻(xiàn)忠在夜色里，看得朦朦朧朧，內(nèi)心有著些許的愧疚。
“再行進(jìn)一個(gè)時(shí)辰，待過太平縣城之后，再稍事休息吧！”張獻(xiàn)忠看了一眼遠(yuǎn)處的燈光，不覺無奈地喃喃自語(yǔ)。
前天午后匆忙撤離瑪瑙山之后，聯(lián)軍隊(duì)伍一直向西南方向行進(jìn)。鄭崇儉張令的官軍，還沒有追上來，張獻(xiàn)忠打算讓將士們，暫行在太平縣城附近歇歇。
劉威聽罷張獻(xiàn)忠的喃喃細(xì)語(yǔ)，只得輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，緊緊跟在張獻(xiàn)忠身后，與張獻(xiàn)忠一道，向太平縣城方向而去。
天亮了。風(fēng)停了。雪花卻還飄飄灑灑，大地依然白茫茫的。驛道兩旁的山坡上樹林里，聯(lián)軍將士蓋著薄薄的衣衫，依然沉浸在甜蜜的夢(mèng)鄉(xiāng)。
張獻(xiàn)忠與劉威等將領(lǐng)，邊走邊看著衣衫襤褸的將士們，心里仿佛刀絞般的難受。張獻(xiàn)忠停下腳步，將身上的破舊披風(fēng)，慢慢解下來，輕輕蓋在一位年少的兵士身上。
兵士艱難地睜開雙眼，見張獻(xiàn)忠站在身旁，連忙顫顫巍巍站起身來：“大王，咱不冷，暖和著呢！”
張獻(xiàn)忠看了一眼兵士，輕輕搖了搖頭：“蓋上披風(fēng)吧！天太冷了，湊合著御御寒吧！”
兵士看了看張獻(xiàn)忠，連忙輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“謝謝大王。”兵士一邊說話，一邊留下淚來。那滴淚水，晶瑩剔透，掛在兵士稚嫩的臉上，顯得孤零零的。
“八大王，這里離太平縣，只有二十里地，趁官軍還沒有追上來，還是趕快離開這里，以防不測(cè)啊！”羅汝才看著不遠(yuǎn)處的牧馬山，又看了看太平縣城方向，不無擔(dān)憂地催促?gòu)埆I(xiàn)忠。
張獻(xiàn)忠看了看羅汝才，也將目光移向牧馬山：“羅將軍言之有理。這次枸坪關(guān)之戰(zhàn)，聯(lián)軍損失慘重，已經(jīng)禁不住再折騰，還是遠(yuǎn)離官軍人馬才好啊!”
牧馬山位于太平城西南二十里地，看上去只是高高的土丘。
傳說三國(guó)時(shí)，張飛常在這里牧馬而得名。羅汝才已經(jīng)心力憔悴，俊朗消瘦的臉龐上，掛著稀許憂郁的神情。
羅汝才的話音剛落，太平方向揚(yáng)起遮天蔽日的塵土，十幾匹快馬“噠噠噠”，從太平急馳而來。
一匹快馬上的年輕校尉，來到張獻(xiàn)忠羅汝才身旁：“大王羅將軍，左良玉鄭崇儉的兩隊(duì)人馬，從太平縣城趕了過來，李將軍讓大王，趕快撤離這里?！?p> 張獻(xiàn)忠看了看漫天的塵土，回頭看了一眼義軍將士，無奈地嘆了一口氣：“快快傳三軍令，繼續(xù)向大寧奉節(jié)方向前進(jìn)！”須臾之間，夢(mèng)里醒來的聯(lián)軍將士，連忙急匆匆趕往大寧奉節(jié)。
緊追而來的左良玉鄭崇儉，鑒于大雪紛飛驛道難行，又見聯(lián)軍向人跡罕至的大寧奉節(jié)退去，只得打消繼續(xù)追擊念頭，揮師返回太平縣城慶賀勝利。一時(shí)間，官軍與張羅聯(lián)軍的鏖戰(zhàn)，終于在牧馬山偃旗息鼓。
寒冷的冬季已經(jīng)過去，時(shí)令到了春暖花開時(shí)節(jié)。
位于漢水之濱的襄陽(yáng)，在經(jīng)歷半月陰雨天氣之后，終于迎來一個(gè)春光明媚的晴天。
這時(shí)的襄陽(yáng)古城，已經(jīng)百花盛開，遍地蔥綠，一片盎然的景象。幾只從南方飛來的燕子，在天空，“嘰嘰喳喳”，飛來飛去，仿佛正在述說春天的美麗。
幾天來，瑣事纏身的楊嗣昌，抑郁寡歡的心情，竟然比往日好了許多?？粗巴馀奶?yáng)，楊嗣昌慢慢走到院里。
院子里，靠墻的花臺(tái)上，幾盆低矮的盆栽桃樹，艷麗的桃花，競(jìng)相開放。
一只圍著花兒飛來飛去的蜜蜂，小小的翅膀，發(fā)出悅耳的“嗡嗡”聲，仿佛演唱著一曲優(yōu)雅的歡歌，引得楊嗣昌駐足觀望。
前天，左良玉千里迢迢，派快馬來報(bào)，左良玉賀人龍會(huì)同鄭崇儉，在枸坪關(guān)瑪瑙山，斬殺張羅聯(lián)軍六萬(wàn)余人，張獻(xiàn)忠羅汝才，率殘部一萬(wàn)余人，逃進(jìn)夔州大寧奉節(jié)的大山里，樂得楊嗣昌徹夜難眠。
楊嗣昌看罷快報(bào)，頓時(shí)不覺舒了一口氣：“嗣昌終于有所斬獲，張獻(xiàn)忠羅汝，無路可逃啦！”楊嗣昌送走來人，慢慢踱到窗戶旁，看著院里滿眼的春色，竟然哼起了不知名的小曲。
“大人，趁今兒天氣晴朗，末將陪大人，去鹿門寺，走一走，散散心吧！”參將楊汝槐走到楊嗣昌身旁，看了看天上的太陽(yáng)，又看了看興奮的楊嗣昌。
楊汝槐原是楊嗣昌貼身衛(wèi)士，因身材魁梧，頭腦靈活，且武藝高強(qiáng)，深得楊嗣昌的器重。不到五年，楊汝槐從一名默默無聞的衛(wèi)士，升為楊嗣昌麾下的一員參將。
前些天，楊嗣昌已經(jīng)到了鹿門寺，因接到左良玉有關(guān)張獻(xiàn)忠的密報(bào)，連忙打道回府。善于揣摩楊嗣昌心理的楊汝槐，知道楊嗣昌有訪廟拜佛的嗜好，想起那天前往鹿門寺的事。
楊嗣昌看了看楊汝槐，開懷地笑了起來：“好啊！好啊！嗣昌今天無甚要事，那就去鹿門寺走走吧！鹿門寺，是湖廣久負(fù)盛名的寺廟，嗣昌早慕盛名。如果不去走上一遭，是此生一大遺憾呢！”
從京城到開封，又到襄陽(yáng)，轉(zhuǎn)眼已經(jīng)半年過去。原以為河南湖廣一帶的區(qū)區(qū)流寇，在朝廷大軍圍剿之下，很快就會(huì)土崩瓦解銷聲匿跡。哪曾想，圍追堵截了幾個(gè)月，依然收效甚微。
前幾天，當(dāng)左良玉的捷報(bào)傳來時(shí)，楊嗣昌頓時(shí)如釋重負(fù)，趁著今天天氣晴朗，又有了閑暇，就想再去鹿門寺，開開心心走一遭，以了卻心里以久的夙愿，興許能在鹿門寺，尋得不一樣的收獲呢！
楊嗣昌見楊汝槐，牽著坐騎走來，連忙接過馬韁，吃力地翻身上馬，輕輕一揚(yáng)馬鞭，一前一后，向鹿門寺，急匆匆趕去。沿途鄉(xiāng)民見快馬馳來，連忙站在驛道旁避讓，樂得楊嗣昌眉開眼笑。
春天溫暖的太陽(yáng)，已經(jīng)升得老高。往天熙熙攘攘的麓門寺，這時(shí)依然門庭冷落車馬稀。
麓門寺位于偏僻的山腳下，卻有著千年古剎的神韻。
跨進(jìn)寺院大門，迎面除了古色古香的殿宇，還有兩顆高大的洋槐。洋槐年代久遠(yuǎn)，大約五丈多高，滿樹的蒼翠綠葉，仿佛剛剛長(zhǎng)出來似的，隨風(fēng)“嘩嘩”作響。
虛云方丈已經(jīng)年逾花甲，依然拿著掃帚打掃院落，見身穿便服的楊嗣昌，慢慢走近鹿門寺，連忙抬手頷首閉目，靜靜地站在一旁，嘴中不覺念念有詞：“阿彌陀佛！善哉！善哉！虛云恭迎施主光臨寒寺！”
虛云幽幽地說完話，連忙靜靜等著楊嗣昌走近。虛云知道楊嗣昌前來，對(duì)于麓門寺而言，是一件天大的事，故而不敢有所怠慢。
虛云年輕時(shí)，因不滿父親指腹為婚，毅然逃婚來鹿門寺出家，至今已經(jīng)四十個(gè)年頭。
四十年來，虛云伴著孤燈度日，也見慣了世間冷暖哀愁，對(duì)諸如楊嗣昌之類大員前來，倒是已經(jīng)習(xí)以為常。
這時(shí)的虛云已經(jīng)年老，身穿一件破舊袈裟，手里捻著一串佛珠。
佛珠已經(jīng)油光錚亮，看來跟隨虛云多年。原本已經(jīng)長(zhǎng)長(zhǎng)的頭發(fā)，依稀可見頭上烙下的誡巴。年近古稀的虛云，身子骨依然硬朗，炯炯有神的雙眼，仿佛可以洞察人間世故。
盡管鹿門寺，是始建于東漢時(shí)期的千年古剎，來鹿門寺拜佛的信徒依然很多。
虛云沒有想到，身為朝廷兵部尚書，兼總理六省軍務(wù)的楊嗣昌，也有閑暇前來焚香拜佛，頓時(shí)感到幾分的詫異。至于前不久，楊嗣昌來而復(fù)返，其中究竟有什么因由，虛云無心再多思量。
“閑雜人等，快快回避！否則，格殺勿論！”參將楊汝槐，走到虛云身旁，看了看院里的香客，將右手放在腰間劍上，又轉(zhuǎn)頭看了一眼低眉的虛云。
楊汝槐身材高大，黑黢黢的臉龐，猶如煞星一般。幾位香客見此情形，連忙退得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，以免惹來殺身之禍。
“阿彌陀佛！阿彌陀佛！善哉！善哉！老衲一看就知道，施主是朝廷兵部尚書楊大人無疑。老衲有失遠(yuǎn)迎，有失遠(yuǎn)迎。還望大人多多見諒！”虛云待楊嗣昌走到身旁，微閉著雙眼自言自語(yǔ)。
虛云是鹿門寺高僧，昨晚竟然心神不寧，不能入睡，料定今天本寺，當(dāng)有大人物來訪。
當(dāng)抬眼見楊嗣昌，微服前來麓門寺，虛云心里即刻沉穩(wěn)了幾分。原來前來本寺的大人物，是崇禎的股肱之臣楊嗣昌。
楊嗣昌向楊汝槐，輕輕擺了擺手，示意楊汝槐不得無禮。轉(zhuǎn)過頭來的楊嗣昌，徑自走到虛云跟前：“敢問大師，可是虛云大師？嗣昌這次前來，有要事相求于大師，還望大師，為嗣昌多多指點(diǎn)迷津。”。
有求于虛云的楊嗣昌，本是心高氣傲的人，今天卻低眉善眼，顯得十分和氣，沒有在虛云跟前擺架子，倒是只因有求于虛云而已。
虛云慢慢抬起眼來，看了看滿臉滄桑的楊嗣昌，低下頭微閉著雙眼輕聲細(xì)語(yǔ)：“老衲，鹿門寺住持虛云。想必這次施主前來，一定是問心里煩悶的事吧？”
虛云老于世故，且見識(shí)多廣，身為朝中重臣的楊嗣昌，今天特意前來佛門，一定是問藏在心里的不解之謎的。
“大師真是料事如神！還望大師多多賜教，嗣昌感激不盡！”楊嗣昌聽罷虛云的話，頓時(shí)不覺吃了一驚。
楊嗣昌沒有想到，自己的心里所想，竟然被虛云，猜得個(gè)八九不離十，楊嗣昌連忙緩緩施禮。
楊嗣昌一邊施禮，一邊看了看近旁的虛云，盤算著怎么與虛云說話。
楊嗣昌在京城時(shí)，也時(shí)不時(shí)踏進(jìn)佛門，知道怎么與出家人打交道。楊嗣昌知道，佛門也是深似海，如果還是高高在上，就聽不到一句真話，故而顯得彬彬有禮。
虛云沒有想到，楊嗣昌有著文人的高雅，低眉繼續(xù)慢慢細(xì)語(yǔ)：“施主身為朝中重臣，虛云有何德何能，能為施主解惑呢？”
虛云說完話，慢慢抬起頭來，仔細(xì)將楊嗣昌打量一番，但見楊嗣昌印堂發(fā)黑，暮氣沉沉，不覺在心里嘆了一口氣。
已經(jīng)是高僧的虛云，善于揣摩施主心理。虛云知道，大凡前來問道的人，心里一定有解不開的疙瘩，故而遠(yuǎn)道而來，尋求迷津。
虛云見楊嗣昌，微服前來麓門寺，欲再探探楊嗣昌的底細(xì)，以便爾后能夠應(yīng)對(duì)自如，讓楊嗣昌滿意而歸，以免惹下不必要的麻煩。
“大師是鹿門寺高僧，名揚(yáng)四海，嗣昌仰慕已久。今天特來山門，討教心里難解的事，以解嗣昌已久的疑惑?！睏钏貌戳丝磳?duì)面的虛云，說出了心里已經(jīng)久藏的秘密。
楊嗣昌知道，在高人面前，遮遮掩掩的伎倆，倒是多余的，怎么不將心里所惑，悉數(shù)講出來呢？即便沒有尋得答復(fù)，自己的內(nèi)心，也會(huì)安穩(wěn)不少。
“既然施主信得過老衲，那有請(qǐng)施主，去殿里說話吧！”虛云知道楊嗣昌的心思，不便拂了這位朝中重臣的顏面，看了看對(duì)面的楊嗣昌，連忙做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。
楊嗣昌見虛云有請(qǐng)，謙恭地點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上露出些許淡淡的微笑：“大師先請(qǐng)！大師先請(qǐng)！”虛云連忙點(diǎn)了點(diǎn)頭，與楊嗣昌一道，慢慢向鹿門寺大殿走去。
鹿門寺始建以來，歷經(jīng)多次戰(zhàn)亂大火，雖經(jīng)重建修繕多次，這時(shí)已經(jīng)破爛不堪。
寺院大門紅漆脫落，高大的院墻，斑駁陸離。門外兩頭大理石獅子，已經(jīng)東倒西歪。大殿里的釋迦摩尼塑像，鎏金的色彩已經(jīng)全部脫落，沒有了一點(diǎn)兒光澤。
楊嗣昌環(huán)顧一眼破敗的鹿門寺，回頭看了看身后楊汝槐：“楊將軍，快去將嗣昌準(zhǔn)備的香火錢，悉數(shù)取來，供奉佛主吧！”
深諧世故的楊嗣昌知道，要想在虛云嘴里，掏出真話來，不準(zhǔn)備一些銀兩，那是萬(wàn)萬(wàn)不能的。于是在行前，吩咐管家孫亞龍，準(zhǔn)備了些許銀兩，讓楊汝槐帶在身邊。
虛云見楊汝槐轉(zhuǎn)身離去，抬眼看了看楊嗣昌，手里依然慢慢捻著佛珠：“阿彌陀佛！善哉！善哉！施主一心向佛，天地可鑒！天地可鑒?。 ?p> 虛云知道，楊嗣昌所供奉的銀兩，是楊嗣昌的敲門磚，意在讓虛云盡力解惑而已，就不再假意推辭。
楊嗣昌看了一眼虛云，連忙擺了擺手：“大師過譽(yù)！嗣昌雖然也是向佛的人，無奈眼去重任在身，無多閑暇前往佛門供奉吾佛，倒是讓大師代勞。”
楊嗣昌一邊說話，一邊注視著虛云的表情，以期揣度虛云的心理活動(dòng)。
“俗話說，受人恩惠，感激不盡。尤以施主的恩惠，更是虛云不敢妄言不謝的。”虛云手里捻著佛珠，將在心里掂量了幾番的話，慢慢悠悠講了出來。
在虛云看來，像楊嗣昌這樣的高官，能夠?yàn)槁撮T寺捐香火錢，已經(jīng)實(shí)屬不易。對(duì)于虛云而言，說幾句客套話，當(dāng)然也是應(yīng)該的。