天色近了黃昏，遠處的洛陽城，已經(jīng)沒有一點蹤影。
近處城外的山坡上，朦朧中的茅屋里，透出的一絲亮光，時隱時現(xiàn)。茅屋前，依稀可見一位年輕女人，正在忙碌著收拾柴火。女人窈窕的身影，頓時讓人眼前一亮。茅屋慢慢升起的炊煙，隨風(fēng)漸漸消失在黃昏中。
這么美妙的畫面，讓李自成有些傷感。眼前牧歌般的情景，不久就會煙消云散。到來的，是望而生畏的腥風(fēng)血雨。
從西北方向刮來的寒風(fēng)，冷颼颼的。須臾之間，天上飄起稀稀落落的雪花。雪花雖然細小，落在地上，不見了蹤影，卻預(yù)示著冬季降雪時節(jié)的來臨。
李自成見天色已晚，連忙掖了掖戰(zhàn)袍的領(lǐng)口：“各位將軍，心里有什么話，還是回大營去說吧！”將領(lǐng)們看了看李自成，不約而同地點了點頭。
顧君恩跟在李自成身后，與劉宗敏有說有笑地走著：“劉將軍怎么這么少言寡語？莫不是心里有什么不快事？”
劉宗敏是李自成的大將，素來不與顧君恩說說笑笑，故而在顧君恩眼里，有種高高在上的感覺。顧君恩是李自成的謀士，事無巨細，都與劉宗敏打交道，此時借機與劉宗敏閑聊幾句。
劉宗敏看了一眼顧君恩，連忙輕輕搖了搖頭：“顧將軍此言差矣！宗敏前些天吃了一些包谷面饃，不知道是什么緣故，鬧開了肚子，故而心里煩悶，哪有心思自尋樂趣呢？”劉宗敏說罷，用右手捂著肚子，臉上露出一絲痛苦狀。
顧君恩頓時大吃一驚，看著十分難受的劉宗敏：“將軍可是肚子著了涼，君恩回營為將軍熬姜湯去。將軍喝了姜湯，得好好歇歇，千萬不可大意！”
“謝謝顧將軍提醒，宗敏已經(jīng)記在心里?！眲⒆诿舾屑さ乜粗櫨?，連忙輕輕點了點頭。此后，劉宗敏與顧君恩，就到了無話不說的地步，讓顧君恩整日里，樂顛顛的。
回到大營之后，李自成要顧君恩，在將領(lǐng)們面前，暢所欲言，談?wù)劻x軍的行動方略。
李自成有一個習(xí)慣，大凡重要決定，希望多聽聽將領(lǐng)們的意見。用李自成的話來說，叫做“群策群力”，也叫做“各抒己見”，使做出的重要決策，盡可能符合戰(zhàn)場情況。
顧君恩見已經(jīng)不能再推辭，連忙將心里所想，慢慢講了出來：“依據(jù)眼前的情形，末將以為，洛陽城是早晚要打的。各位將軍知道，洛陽是河南西部重鎮(zhèn)，墻高溝深，地勢險要，易于防守，不易攻克。如果要拿下洛陽，必須先拿下洛陽周邊各縣，才是上上之策。”
顧君恩說罷，將領(lǐng)們七嘴八舌議論開來，氣氛頓時異常熱烈。李自成看在眼里，喜在心里，巴望聽得將領(lǐng)們的好主意。李自成一邊聽顧君恩說話，一邊思索著洛陽城的情形。
“顧將軍不愧為‘小諸葛’，講起攻城略地之策來，有理有據(jù)，頭頭是道，搖旗打心里，服了顧將軍?！焙?lián)u旗看了看顧君恩，連忙打著哈哈笑了笑。
顧君恩聽罷郝?lián)u旗恭維的話，心里頓時有了幾分欣喜：“君恩不才，讓郝將軍笑話啦！”說完話的顧君恩，不免又看了郝?lián)u旗一眼，臉上露出欣慰的笑容。
李自成看了一眼顧君恩，又看了看郝?lián)u旗：“顧將軍那句話，說得很好。洛陽雖然是一塊快到嘴的肥肉，卻是不容易咽下去的。如果弄得不好，還會卡住喉嚨！要想把這塊肥肉，整個兒吞下肚去，必須做好充分準備。即是說，先將洛陽周圍的釘子拔去，方可進攻洛陽城。”
“闖王說得對??！顧將軍說的話，就是這個意思呢！”李過看了看李自成，連忙站起身來附和一句。
李過雖然胸?zé)o點墨，靠著李自成上位，但是也學(xué)會了說話，見顧君恩說得有理，必然會附和顧君恩的。李自成將目光移向李過，微笑著點了點頭。
李過看了一眼李巖，卻向李巖投去鄙夷的目光。李巖因為注意力，在顧君恩身上，卻沒有絲毫察覺李過的不敬。后來進了北京城，李過在李自成面前，多進讒言，讓李巖在西安，冤死在李自成手里。
不覺已經(jīng)新年。
迎新的爆竹，響徹在古城洛陽大街小巷。
穿著新衣的孩子們，雙手緊緊捂住耳朵，嬉笑著看地上二踢腳爆裂的火花。路邊三三兩兩的行人，看著孩子們歡聲笑語，臉上露出一絲難得的笑容。
老舊的大街上，有的店鋪正在迎接顧客，生意興隆的景象，預(yù)示著人們對新的一年充滿期待。迎春對聯(lián)，大紅燈籠，交相輝映，點綴著新春祥和的氣息。
早在十一月初，洛陽城里紛紛流傳，李自成即將攻打洛陽的消息。及至十二月底，李自成依然沒有進攻洛陽的跡象，洛陽城里的黎民百姓，終于松了一口氣。
崇禎十四年新年剛到，李自成進攻洛陽的傳言，又一次甚囂塵上。
那些洛陽城里的富裕人家，攜家?guī)Э陔x開洛陽，逃往陜西西安，及山西運城蒲州等地。
附近州縣的大戶及難民，則陸陸續(xù)續(xù)來到洛陽城里。那些勢力單薄的地方武裝，也不斷退守洛陽城。
李自成自那天商議之后，揮師攻擊洛陽周邊各縣，不到半個月，連戰(zhàn)皆捷。于是，將進攻的矛頭，直指豫西重鎮(zhèn)洛陽城。
“顧將軍，洛陽周邊各縣，已經(jīng)悉數(shù)拿下，不久要進攻洛陽。不知將軍有什么見解？”李自成看了看身旁的幾位將領(lǐng)，又看了一眼沉默不語的顧君恩。
此時的李自成，欲乘得勝的東風(fēng)，一舉拿下垂涎已久的洛陽，就召集將領(lǐng)們商議良策。
“闖王說得對！眼前已經(jīng)萬事俱備，只欠東風(fēng)！只是洛陽古城，是一塊難啃的骨頭，在沒有做好充分攻城準備之前，是萬萬不可魯莽行事的。一旦準備充分，一鼓作氣拿下便是。”顧君恩看著李自成的目光，連忙談起攻城方略。
顧君恩畢竟是謀士，凡是都要多些謀劃。至于攻打洛陽，是早晚的事，如果準備得更充分一些，攻克的勝算，必然就大得多。
“這樣看來，進攻洛陽的時機，難道還不成熟？如果還不成熟，顧將軍又有什么考量？不妨直抒己見，也是無妨。”李自成喝了一口熱茶，看著日有所思的顧君恩，期待顧君恩，有更多的說道。
“闖王是否派些探子，混進洛陽城里，探探虛實，弄清楚城里官軍兵力部署，以及城防工事位置，屆時就可以做到心里有數(shù)。除此之外，讓將士們休息幾天，以逸待勞。”顧君恩抬起頭來，看著悠閑自得的李自成。
“顧將軍這話，與自成心里所想，真是不謀而合！那就按照將軍所說，待弄清楚洛陽情況之后，再行攻城，也不遲吧！”李自成緩緩站起身來，看著顧君恩點了點頭。
轉(zhuǎn)眼之間，就是崇禎十四年正月初十。
前天的一場大雪，一直下到昨晚，方才慢慢停了下來。足足一尺厚的積雪，覆蓋著往天黃沙滾滾的大地。放眼望去，一片茫茫的白雪，銀裝素裹，一望無際。
午時三刻，李自成的義軍隊伍，突然出現(xiàn)在洛陽城外。浩浩蕩蕩的氣勢，卷起的漫天塵土，讓洛陽城樓上的官軍，頓時驚恐不已。
義軍抵達洛陽城下，就在城外安營扎寨。連片的義軍營帳，如果站在洛陽城樓，一眼望不到盡頭。
義軍的大營前，帥旗連連，旌旗飛揚。一隊隊義軍將士，站在城下不遠處，揮舞著手里的各色兵器，不停擊鼓吶喊，卻不發(fā)起攻擊。
入夜之后，義軍營燃起連綿篝火，篝火映紅半邊天際。沖天而起的火光，將漆黑的夜晚，照得如同白晝。
面對義軍的圍而不攻，洛陽福王朱長洵，惶惶不可終日。得知義軍圍了洛陽的當天，朱長洵帶著家人，連夜前往延福宮。
延福宮，位于洛河南岸，弘治二年，由伊王建，內(nèi)祠三官，范銅為像，俗稱“銅三官廟”，后改為“延福宮”。到了嘉靖時，朱元璋第七代孫、世襲伊藩王朱典模，在洛陽出資重修這座道教宮殿。
朱長洵剛剛走進延福宮，連忙虔誠進香上供，跪拜玉皇大帝神像，給宮里獻上諸多重金，并一直在延福宮里，長跪不起，口中不停念叨，乞求上天保佑洛陽城，度過眼前的一劫。
道長見朱長洵虔誠膜拜，將朱常洵請入客廳，與其一道上座請茶。
這時的朱常洵，已經(jīng)沒有心思品茶，連忙向道長請求破敵之法。道長三思之后，方才寫下“先安撫、出重金、獎壯士、棄洛城”等十二個字，讓朱常洵帶回府里，閑暇時仔細看看。
第二天，朱長洵在福王府，宴請駐洛陽的官軍將領(lǐng)，席間承諾如果能守住洛陽，朱長洵愿出百萬兩白銀，獎勵守城的官軍將士，以及敢死隊成員。
第三天，參加宴請的官軍將領(lǐng)，聽說朱長洵要獎勵守城有功之士，頓時躍躍欲試：“福王放心，有末將在，流寇別想踏進洛陽城半步。”
第四天，朱長洵見守將們那般的豪言壯語，連忙舉起酒杯顫聲勉勵：“俗話說，養(yǎng)兵千日，用兵一時。各位將軍勞苦功高，本王以杯里之酒，敬各位將軍一杯。還望將軍們，恪盡職守，與洛陽城，同生死，共存亡。”