張獻忠兵敗武陽關(guān)，輾轉(zhuǎn)千里，經(jīng)南直隸霍丘穎州，進入河南東南部的項城商水西華。
張獻忠抵達郾城時，已經(jīng)是崇禎四十年十月初。放眼望去，位于淮河流域，大沙河中游的郾城，輝映在西下的晚霞中。隱隱約約的文峰塔，顯得孤零零的，守望著漸漸落下的殘陽。
“前面就是郾城。今夜就在遠處的樹林過夜吧！大王以為如何？”劉威走到張獻忠身旁，看了看郾城方向。
“獻忠已經(jīng)很累，就到那片樹林，過夜去，明天再趕路，也不遲吧！”張獻忠將目光從郾城方向，慢慢收了回來，看了看左前方的小樹林。
原本浩浩蕩蕩的幾萬大軍，經(jīng)過左良玉王允成的鏖戰(zhàn)，不過數(shù)月，只剩下區(qū)區(qū)千余人馬，且老弱病殘者過半，其中還有數(shù)十位眷屬。讓幾個月前，躊躇滿志的張獻忠，仿佛跌入萬丈深淵。
張獻忠低落的情緒，感染著身旁的劉威。劉威默默站在張獻忠身旁，為義軍當(dāng)前的困境，擔(dān)憂不已。其他幾位將領(lǐng)，見張獻忠情緒低落，站在一旁，看著漸漸落下的夕陽，默不作聲。
秋天的夜，既干燥，又涼爽。寂靜的天空，掛著一輪明月。樹枝間射下的月光，灑在樹下的石頭上，顯得更加清冷明亮。
微微刮來的西北風(fēng)，帶著一絲的涼意，發(fā)出“沙沙”的響聲，將寂靜的月夜，打扮得夢幻般美麗。
一片薄云慢慢飄來，遮住了明月的余暉，夜色突然暗淡下來，大地的萬物，似精靈般，顯得朦朦朧朧。
“大王，末將前天在項城時，聽有人說過，李自成羅汝才的人馬，已經(jīng)抵達新鄭尉氏，也許又要攻打開封城。不知這事，是真，還是假？”劉威借著朦朧的月光，看了看無言的張獻忠，臉上擠出一絲難得的笑容。
“劉將軍，這話可是當(dāng)真？李自成羅汝才，難道真的到了新鄭尉氏？”張獻忠聽罷劉威的話，轉(zhuǎn)眼立馬就來了精神，期待得到李自成羅汝才，更多的消息。
劉威湊近張獻忠耳邊，看了看周圍的幾位將領(lǐng)：“那天，末將在項城時，偶遇幾位從新鄭尉氏，到項城的流民，給了些碎銀之后，問起這事。流民聲稱，在新鄭尉氏以西，看見打著‘李’字‘羅’字帥旗的隊伍，浩浩蕩蕩，連夜向東而去。末將估摸著，那支隊伍，就是李自成羅汝才無疑?！?p> 劉威歷來說話有根有據(jù)，讓將領(lǐng)們深信不疑，這時提及李自成羅汝才，讓灰心喪氣的張獻忠，又看到希望的曙光。
“大王，這事，是真的嗎？”李繼偉探過頭來，看著疑惑不解的張獻忠。李繼偉站在離張獻忠身后，將剛才的話，聽得清清楚楚。
張獻忠將食指，放在嘴唇上，做了一個“禁聲”的手勢：“這件事，獻忠尚不得而知。獻忠明天派人，前去新鄭尉氏打聽一番，就可知道一二。”
自從羅汝才離開張獻忠，張獻忠四處打聽羅汝才的消息。張獻忠與羅汝才，已經(jīng)兩度聯(lián)軍，故而對羅汝才抱有希望，期望與羅汝才再度聯(lián)合，以便度過眼前的難關(guān)。
至于李自成，自從在谷城分別之后，就斷了聯(lián)系，音訊了無，也期望得知李自成的消息。因為這事屬于機密，張獻忠要李繼偉，不要聲張。
李繼偉看了看張獻忠，立刻豎起大拇指：“大王，打聽李自成羅汝才的事，交給末將便可。末將一但得到消息，快馬回營稟報大王?！?p> 劉威看了看李繼偉，又看了一眼張獻忠：“這事交給李將軍去辦，末將以為很合適。不知大王意下如何？”張獻忠看了一眼劉威，拍了拍李繼偉的臂膀：“獻忠和劉將軍，靜候李將軍佳音?！?p> 位于扶溝煙霧山后山白云寺，在秋陽的輝映下，煙霞萬千，朦朦朧朧。
在寺廟大院旁的禪房里，兩張高高的長條桌上，美味佳肴琳瑯滿目。
一壇打開的杜康老酒，散發(fā)著誘人的芳香。斟滿杜康酒的海碗，擺在老舊的長條桌上，顯得格外的醒目。
李自成看了看羅汝才，又看向身旁的張獻忠：“八大王遠道而來，自成與羅將軍，備了點薄酒小菜，還望與八大王，一醉方休呢！不知八大王意下如何？”李自成見張獻忠坐定，連忙打開話匣子，說起了開場白。
饑腸轆轆的張獻忠，聞著杜康酒的芳香，看著瓦缽里熱騰騰的牛羊肉，微笑著搓了搓雙手：“承蒙闖王美意，獻忠恭敬不如從命?！?p> 張獻忠雖然說著話，眼睛依然看著菜肴，一幅餓狼般的滑稽模樣。
李繼偉離開郾城第五天，張獻忠沒有想到，竟然在扶溝以南煙霧山，與李自成羅汝才，不期而遇。張獻忠仿佛感覺，在冥冥之中，似有神助似的，故而顯得格外高興。
“八大王，自從谷城一別，又是兩年沒有見面！八大王近來可好啊？”李自成雖然東山再起，卻沒有怠慢陷入困境的張獻忠，對張獻忠的到來，顯得十分客氣。
“不瞞闖王所說，獻忠占了襄陽之后，倒是糧草豐足，兵強馬壯。哪知道，后來又與左良玉王允成狹路相逢，損兵折將到了眼前地步，讓闖王笑話獻忠無能?！睆埆I忠看了看李自成，頓時滿臉疚愧。
幾杯杜康老酒下肚，張獻忠與李自成，打開了話匣子，借著酒勁，開懷暢談。
李自成將酒杯放在桌上，看著情緒沮喪的張獻忠：“八大王這話，差矣。想當(dāng)年，自成不也是被洪承疇孫傳庭，打得落花流水，躲進商洛山里去了嗎？如今與羅將軍一道，不也是橫掃中原，氣勢如虹？俗話說，在什么地方摔倒，就在什么地方爬起來。既然勝敗乃兵家常勢，八大王怎么對這事，耿耿于懷呢？”
“八大王，闖王說得好！古往今來，兵家之道，實無定數(shù)，勝敗既在一瞬之間，又是兵家之常勢。也許幾年之后，八大王又會重整旗鼓，兵強馬壯了呢！”羅汝才見張獻忠情緒低落，舉起酒杯勸慰了一番。
羅汝才不愧為“曹操”綽號，說起話來，既引經(jīng)據(jù)典，又頭頭是道，足見其既有謀略，又遠見卓識。李自成看了看羅汝才，微笑著輕輕點了點頭，贊同羅汝才那句寬慰的話。
李自成羅汝才的話，讓尷尬不已的張獻忠，頓時感覺如釋重負(fù)：“有闖王和羅將軍的話，獻忠也就寬心多了。雖然獻忠知道，勝敗乃兵家常勢，但是，面臨眼前的困境，獻忠心里，還是挺難受的。闖王送的兩千銀兩，羅將軍送的五百鐵騎，真是解了獻忠的燃眉之急，獻忠會銘記在心的。待獻忠有朝一日發(fā)達，再謝過闖王和羅將軍吧！”
“自成那年南原兵敗之后，八大王在谷城對自成，親如兄弟，事到如今，自成依然沒有忘懷。今天自成應(yīng)當(dāng)報八大王，在谷城時的知遇之恩！”李自成看了看張獻忠，樂呵呵地笑了起來。
“汝才與八大王，也是多年老朋友。五百鐵騎，區(qū)區(qū)小事，不足八大王掛齒啊！”羅汝才見張獻忠，提起五百騎，連忙舉起酒杯輕言自謙。
張獻忠見李自成羅汝才，情真意切，端起酒杯站起身來：“獻忠愿以杯中之酒，敬闖王和羅將軍。獻忠打心里，感謝兩位兄長的深情厚誼！”
夕陽下的煙霧山，樹木蔥郁，薄霧繚繞。
辭別李自成羅汝才之后，張獻忠離開白云寺，帶領(lǐng)千余義軍將士，連夜策馬向東而去，不日進入睢州考城地界。
不久，李自成羅汝才聯(lián)軍，開始圍攻開封府。督師丁啟睿左良玉，從湖廣河南北上救援開封。張獻忠借機經(jīng)安徽東下，連克亳州等地，進入英霍之地的大別山一帶。
崇禎十五年一月底。
大別山腹地，英山麻姑巖下。
張獻忠劉威袁明清，正坐在大院兩張席桌上，與“革左五營”的老回回馬守應(yīng)、革里眼賀一龍、左金王賀錦、改世王劉希堯、亂世王藺養(yǎng)成，把酒言歡。
麻姑巖，地勢險要，易守難攻。
巖前只有一條小道，與外界聯(lián)絡(luò)，又遠離官軍駐防地，故而成為“革左五營”根據(jù)地。
與李自成羅汝才分別之后，張獻忠得知“革左五營”，依然活躍在大別山英霍山區(qū)，繞道碭山夏邑亳州，進入英霍之地，卻在大別山腹地英山麻姑巖附近的，與“革左五營”的老回回馬守應(yīng)、革里眼賀一龍、左金王賀錦、改世王劉希堯、亂世王藺養(yǎng)成，不期而遇。
“革左五營”的老回回馬守應(yīng)、革里眼賀一龍、左金王賀錦、改世王劉希堯、亂世王藺養(yǎng)成，也是當(dāng)年陜西，響應(yīng)王自用高迎祥起義的首領(lǐng)，后由陜西進入山西，轉(zhuǎn)戰(zhàn)河南湖廣交界的英山霍山潛山太湖。
崇禎十年以后，在中原地區(qū)形成以張獻忠羅汝才為核心的聯(lián)軍，集中在湖廣鄖陽襄陽附近。
而在南直隸河南湖廣三省交界地區(qū)，則形成以老回回馬守應(yīng)、革里眼賀一龍、左金王賀錦、治世王劉希堯、爭世王藺養(yǎng)成的“革左五營”。
老回回馬守應(yīng)、革里眼賀一龍、左金王賀錦、改世王劉希堯、亂世王藺養(yǎng)成，得知張獻忠遠道而來，在英山麻姑巖下的村子里，設(shè)宴款待張獻忠劉威等將領(lǐng)。
一月的英霍山區(qū)，寒風(fēng)凜冽，霧氣騰騰。
遠處大別山白馬尖多云尖主峰，早已經(jīng)沒入茫茫云海。
近處的麻姑巖，也在朦朧的薄霧中，時隱時現(xiàn)。只有山崖旁的涓涓溪水，從村旁緩緩流向遠方。
“八大王，守應(yīng)、一龍、賀錦、希堯、養(yǎng)成，久仰八大王大名，今天在這里相見，是守應(yīng)和四位弟兄，與八大王有緣?。∵@是弟兄們，去年在霍山弄的杜康老酒，今天就與八大王，一醉方休?！瘪R守應(yīng)端起酒杯，看了一眼賀一龍、賀錦、劉希堯、藺養(yǎng)成，轉(zhuǎn)頭看著對面的張獻忠。
馬守應(yīng)早年在榆林鎮(zhèn)，曾經(jīng)當(dāng)過幾年邊兵。崇禎元年，馬守應(yīng)率眾起義，隸屬闖王高迎祥，先后活動于甘肅山西，系王自用“三十六營”之一。崇禎八年，馬守應(yīng)參加河南滎陽大會，為十三家首領(lǐng)之一。
近幾年，馬守應(yīng)轉(zhuǎn)戰(zhàn)于河南湖廣南直隸，與賀一龍、賀錦、劉希堯、藺養(yǎng)成合軍，統(tǒng)稱為“回革五營”。
張獻忠看了看馬守應(yīng)，又看了看賀一龍、賀錦、劉希堯、藺養(yǎng)成：“馬將軍說得對！今天獻忠與馬將軍等弟兄，在這里相會，這是天意！獻忠以杯中之酒，代弟兄們，感謝馬將軍，也謝謝各位兄長！”張獻忠雖然也有幾分醉意，卻也十分清醒，連忙朗聲提議。