“徐將軍，劉將軍主張往南，向長沙進擊。不知將軍意下如何？”張獻忠聽了劉威的見解，借著朦朧的夜色，看了看身旁的徐以顯。
徐以顯騎在馬上，正瞇著眼睛打盹，聽罷張獻忠的問話，猛地睜開雙眼，接過張獻忠的話頭：“果然不出末將之所料，大王與劉將軍所想，與末將的見解，竟然不謀而合??！末將以為，大軍拿下岳陽之后，應該馬不停蹄，往南向長沙進擊，將官軍人馬甩在身后，是不二的選擇！”
張獻忠望了徐以顯一眼，連忙“哈哈哈”笑了笑：“獻忠沒有想到，徐將軍也有這個意思？竟然也是英雄所見略同??！怎么會這么的巧合呢？”
徐以顯又被張獻忠，不經(jīng)意調侃一番，連忙強裝笑臉，幽幽地點了點頭，將目光移向朦朧的遠方。劉威見徐以顯，又被張獻忠開涮，只得忍俊不禁，偷偷地樂和著。
不知過了多久，東方的天際，終于有了一絲的亮光。須臾之間，一輪火紅的太陽，慢慢躍出地平線。耀眼的光芒，照在驛道兩旁的山坡上，顯得格外柔和。
薄霧正在慢慢散去，遠處的崇山峻嶺，如黛色的絨簾，掛在西邊天際。不遠處的山坡上，早起的幾只山羊，看著匆匆而過的義軍，放開喉嚨“咪咪”地叫著，對眼前出現(xiàn)的義軍，感到既震驚又詫異。
“大王，前面那座城池，就是臨湘。過了臨湘，就進入岳州地界。”徐以顯揉了揉惺忪的兩眼，看著遠處若隱若現(xiàn)的城池。
“徐將軍，從臨湘到岳州，還有多少里地？午后能趕到岳州嗎？”張獻忠望著岳州方向，若有所思問徐以顯。
“末將估摸著，從臨湘到岳州，大約八十里地呢！大軍可在日落之前，趕到岳州以西的吳家湡?！毙煲燥@看了一眼初升的朝陽，連忙看了看遠處的臨湘方向。
張獻忠仿佛記得，當年李自成揮戈南下湖廣，曾經(jīng)在臨湘大云山與官軍相遇。這次路過臨湘，心里頓時有著一番別樣的感觸。
遠處，連綿不絕的大云山，煙霧繚繞。近處，一望無垠的黃蓋湖水，碧波蕩漾。湖面上，星星點點的水鳥，正在湖里追逐嬉戲。水鳥蕩起的微微漣漪，在湖面慢慢擴散開來，將連片的湛藍湖水，點綴得銀光閃閃。
張獻忠看著眼前，山水相連的臨湘大地，心里那份幽幽的惆悵，頓時消失得無影無蹤。
離開武昌后的第四天傍晚，張獻忠?guī)ьI二十萬人馬，突然出現(xiàn)離岳州城不遠的吳家湡一帶。站在吳家湡旁的高坡上，岳州古城的影像，盡管有些朦朧，卻已經(jīng)盡收眼底。
岳州，古稱“巴陵”，建城始于公元前五零五年，位于洞庭湖之濱，依長江納三湘四水的江湖交匯之地。
這時雖然夕陽西下，滿天的星星，閃爍閃爍。但是，夕陽余暉下的岳州城，在薄霧里，時隱時現(xiàn)。天水一色的景致，猶如夢幻般的美麗。
岳州城，就在眼前。
已經(jīng)是傍晚時分，連續(xù)行軍一天一夜的義軍將士，疲憊不堪倒頭便睡，如果即刻向岳州發(fā)起攻擊，張獻忠倒有些于心不忍，連忙吩咐三軍，暫且息歇一個時辰。
“大王，坊間傳說，岳州有座岳陽樓。據(jù)說，有姓位范，名仲淹的古人，寫了一首詩，名為《岳陽樓記》。那首古詩，歷來被古人，奉為佳作呢！”李定國看了一眼遠處的岳州城，問起身旁的張獻忠。
張獻忠聽罷李定國的話，回頭淡淡地笑了笑：“徐將軍無所不能，李將軍怎么不問問徐將軍呢？”張獻忠知道范仲淹，曾經(jīng)寫過古詩《岳陽樓記》，卻有意將話題甩給徐以顯。
“說起岳陽樓，還得從一千四百年前，慢慢說起。當年東吳大將魯肅，在岳陽建‘閱軍樓’。直至西晉南北朝時，‘閱軍樓’乃稱‘巴陵城樓’。自那時候起，岳陽樓歷經(jīng)多次戰(zhàn)亂焚毀和重修，就是如今的模樣。李將軍快看，遠處位于岳州西門城墻上，三層、四柱、飛檐、盔頂、純木結構的恢弘樓閣，就是岳州的岳陽樓。岳州自古有‘洞庭天下水，岳陽天下樓’的美譽。眼前的岳陽樓，與武昌的黃鶴樓，以及南昌滕王閣，并稱為‘江南三大名樓’呢！”徐以顯看著夕陽下的岳州城，歷數(shù)著岳陽樓的來歷。
徐以顯不愧為才高八斗學富五車，居然對岳州的岳陽樓，說得這么繪聲繪色，讓有些見識的李定國，竟然也聽得云里霧里。
“徐將軍不但上知天文，下知地理，對岳陽樓的來歷，竟然這么熟悉，讓末將對徐將軍，佩服得五體投地?！崩疃▏娦煲燥@興致頗高，連忙選擇好聽的話，奉承著徐以顯，以便讓徐以顯，講得更詳細一些。
雖然李定國和徐以顯，同為張獻忠心腹將領，畢竟徐以顯是張獻忠的謀士。在江湖上，歷來有謀士，高于將軍的俗話。
故而，李定國對徐以顯，倒也是尊之為兄長，且又是滿腹經(jīng)綸的長者。李定國對徐以顯，多有尊敬，是應有之義的。
“李將軍的話，說到哪里去了？以顯如此這般的說道，都是從老輩人那里聽來的。只是將軍問起這事，以顯就拿來說說而已。不值得將軍這么夸獎??！”徐以顯看了一眼李定國，回過頭來自嘲地搖了搖頭。
“將軍不必客套，講講范仲淹寫的《岳陽樓記》吧！”李定國聽了岳陽樓的來歷，央求著身旁的徐以顯，講述膾炙人口的《岳陽樓記》。
“李將軍今天倒是打破砂鍋紋（問）到底啦？既然李將軍想聽，以顯慢慢將來便是，以聊李將軍的興致！”徐以顯倒是爽快人，連忙將疲憊的目光，投向遠處的岳陽樓。
“徐將軍快快講吧！獻忠也想聽聽那首古詩呢！”張獻忠也居然來了興致，在一旁急切催促徐以顯。張獻忠與李定國一唱一和，非要徐以顯講解《岳陽樓記》，以期打發(fā)無聊的時光。
徐以顯以為，即使自己不講《岳陽樓記》，身旁的汪兆麟，也會擇機講述的?！坝腥缱屚粽作胭u弄才學，不如這時一并講來?！毙煲燥@瞅了一眼汪兆麟，心里卻突然打起小九九，以此顯示自己的不凡學識。
“大王和李將軍，竟然也知道范仲淹??？老夫子范仲淹，是北宋的大文學家呢！那年，范仲淹應好友巴陵郡太守滕子清邀請，于北宋慶歷六年九月十五日，為重修岳陽樓，寫下長詩《岳陽樓記》。”講到這里，徐以顯看了看汪兆麟，又看了看張獻忠，目光卻落在李定國身上。
李定國看了看徐以顯，連忙急急地催促不已：“徐將軍，末將聽說《岳陽樓記》洋洋灑灑，內容詳實，堪稱古詩里的佳作。只是末將記憶力不好，只是記得一些只言片語。還望徐將軍，點撥一二?！?p> 徐以顯看了看李定國，又看了看汪兆麟：“既然李將軍有興致，以顯就點撥一二吧！”李定國看了一眼徐以顯，連忙輕輕點了點頭。
身旁的汪兆麟，知道徐以顯的鬼把戲，見徐以顯百般擺弄，自己卻沒有插話的機會，只得打消插話的念頭，低頭玩弄手里的短劍，靜聽徐以顯的下文。
汪兆麟畢竟不及徐以顯名聲顯赫，不得不在徐以顯的陰影下，靜待將來有朝一日，能夠擔當大梁的機會。
“‘慶歷四年春，滕子京謫守巴陵郡。越明年，政通人和，百廢具興。乃重修岳陽樓，增其舊制，刻唐賢今，詩賦于其上。屬予作文以記之。予觀夫巴陵勝狀，在洞庭一湖。銜遠山，吞長江，浩浩湯湯，橫無際涯。朝暉夕陰，氣象萬千。此則岳陽樓之大觀也，前人之述備矣。然則北通巫峽，南極瀟湘，遷客騷人，多會于此，覽物之情，得無異乎？若夫霪雨霏霏，連月不開，陰風怒號，濁浪排空；日星隱曜，山岳潛形；商旅不行，檣傾楫摧；薄暮冥冥，虎嘯猿啼?！?p> “‘登斯樓也，則有去國懷鄉(xiāng)，憂讒畏譏，滿目蕭然，感極而悲者矣。至若春和景明，波瀾不驚，上下天光，一碧萬頃；沙鷗翔集，錦鱗游泳；岸芷汀蘭，郁郁青青。而或長煙一空，皓月千里，浮光躍金，靜影沉璧，漁歌互答，此樂何極！登斯樓也，則有心曠神怡，寵辱偕忘，把酒臨風，其喜洋洋者矣。嗟夫！予嘗求古仁人之心，或異二者之為。何哉？不以物喜，不以己悲；居廟堂之高則憂其民；處江湖之遠則憂其君。是進亦憂，退亦憂。然則何時而樂耶？其必曰‘先天下之憂而憂，后天下之樂而樂’乎！噫！微斯人，吾誰與歸？’”
徐以顯轉頭看著岳陽樓方向，連忙幽幽地搖頭晃腦，背出長詩《岳陽樓記》內容，讓汪兆麟吃驚不小，感嘆徐以顯記憶力超群，不禁對徐以顯佩服不已。
畢竟徐以顯是謀士，按照先來后到的規(guī)矩，也是汪兆麟的前輩，汪兆麟有再大的能耐，也不得不收斂幾分，故而只得夾起尾巴示人。
“徐將軍講了這么多，定國怎的連一句，也沒有聽懂呢？范老夫子，究竟講的是什么事？還望徐將軍，多多賜教！”李定國眨巴著雙眼，期待徐以顯，將《岳陽樓記》，講個明明白白。
李定國畢竟沒有上過私塾，即使跟隨張獻忠多年，也大字不識得幾個。范仲淹的《岳陽樓記》，既深奧，又難懂，李定國能聽得懂幾何呢？故而說出那句話，也情有可原的。
至于那句“《岳陽樓記》洋洋灑灑，內容詳實，堪稱古詩里的佳作”的話，也是李定國，學著張獻忠口氣，故意激將徐以顯的伎倆而已。
“徐將軍，范老夫子的《岳陽樓記》，獻忠仿佛記得當年私塾先生，也曾經(jīng)講解過，說什么‘先天下之憂而憂，后天下之樂而樂’，是為官之道也。還請徐將軍，簡單講來吧！以免李將軍那個傻小子，老是問來問去的，讓獻忠心里煩著呢！”張獻忠接過李定國的話，看了看著掩面而笑的徐以顯。
徐以顯看了看李定國，又看著岳州方向：“范老夫子和黑臉包拯，幾乎同朝為臣，為政清廉，體恤民情，剛直不阿，力主改革，是北宋詩文革新的先驅，所做文章詩賦，文辭優(yōu)美，氣度豁達。尤以那句‘先天下之憂而憂，后天下之樂而樂’，為后人奉為千古佳句呢！”
徐以顯略去詩中，對岳陽樓的描寫，講出了詩里的核心主旨，以畫龍點睛之言，對范仲淹作了極高的評價，足見徐以顯對范仲淹的推崇和敬仰。至于其中的其他情節(jié)，倒是仁者見仁，智者見智。
其實，徐以顯之所以這樣，在于強調將來打下江山，也要將百姓的疾苦，放在第一位。也許，這就是徐以顯的初衷吧！然而，徐以顯的用意，究竟有幾個人，能夠聽得明白，那就不得而知。
“原來，范老夫子為政清廉，體恤民情，剛直不阿，真是難能可貴?。∪绻缃竦某?，多有幾位像范老夫子這樣的賢臣，堂堂的大明王朝，也不會是如今的地步??！”李定國看了一眼張獻忠，輕輕嘆了一口氣，為大明王朝的日益衰敗，感到幾分的惋惜。
“徐將軍，快快打住，別再說范老夫子，想想眼前怎么拿下岳州城吧！”張獻忠見徐以顯與李定國，嘰嘰喳喳談論范仲淹，頓時提起另一個話頭。李定國知道張獻忠秉性，懊喪地看了徐以顯一眼，連忙悻悻地轉身，慢慢向走下山坡。
“大王，岳州的情形，末將已經(jīng)探得清楚。據(jù)末將依據(jù)探子回報推測，岳州城只有少量官軍把守，余者是城內招募的流民，二者大約有兩萬人馬吧！”李繼偉策馬來到張獻忠身旁，恰巧趕上張獻忠，問道于徐以顯，連忙稟報探子從岳州帶回的情報。
“據(jù)說，岳州城防守十分嚴密，不知這話是否可信？”張獻忠將目光從岳州方向，轉向身旁的李繼偉。
徐以顯見李繼偉張獻忠說著話，退到一旁與劉威竊竊私語。劉威看了一眼張獻中，示意徐以顯切莫聲張。徐以顯連忙打住話頭，聽著李繼偉述說岳州城的情形。