此時(shí)、李森已經(jīng)為她填了一副碗筷，宗吉元道了謝，朝著對(duì)面一直用關(guān)切的目光望著自己的母親、微微施了一禮，
“娘，這幾天孩兒讓您擔(dān)心了?！?p> “沒關(guān)系，只要吉元兒你沒事就好?！?p> 柳香蘭微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
寶元見哥哥和母親打過了招呼，才開始問起了自己感興趣的事，
“哥，你已經(jīng)和知縣大人一起審過案子啦，那一定見過犯人嘍，那些家伙都長(zhǎng)得什么樣兒??？是不是兇神惡煞的？”
“是啊、是啊，”
月嬌也搶過二哥的話頭兒、跟著問道，
“審案過堂好玩兒么？”
“過堂么……”
看看弟弟、又看看妹妹，兩個(gè)人天真活潑的樣子、使得宗吉元的心情終于變得好了一些，這樣一來，還真的想起喊堂時(shí)、那差役抻起脖子那有趣的樣子，憋不住地笑了起來。
搞不清她為什么忽然笑了起來，月嬌有些不高興地撅起了小嘴巴，
“大哥，你樂啥呀？是不是在笑話我啊？”
“不、不、不，哥不是在笑月嬌你，”
吉元好不容易才忍住了笑、連連地?cái)[著手道，
“大哥是在笑升堂審案時(shí)，堂口站著的那個(gè)喊堂的?！?p> 接著，就學(xué)著那差役的樣子、抻著脖子喊了起來。吉元本來性格就很開朗風(fēng)趣，學(xué)得再夸張了點(diǎn)兒，逗得大家一齊哈哈大笑起來，月嬌笑得更是前仰后合、都滾到柳香蘭的懷里去了。
自從父親宗志明故去后，家里好長(zhǎng)時(shí)間沒有象今天這樣暢快地笑上一回了。見自己能令最親的親人們?nèi)绱碎_心，宗吉元的心情又感覺輕松了不少。
因?yàn)檠弥羞€有許多事情要忙，所以第二天一早、吃過了早飯，和母親及弟弟、妹妹打了招呼后，宗吉元便又匆匆忙忙地趕回縣衙。
到何大人那里見過了禮，宗吉元又一路馬不停蹄地來看望、在胡宅外監(jiān)視了一夜的刁三郎他們。
看到她來了，差役們顯得都很高興。經(jīng)過詢問得知、那位胡夫人竟然還沒回來，雖然這讓人覺得似乎有些不對(duì)頭，可宗吉元還是不動(dòng)聲色地安慰著大家、讓他們沉住氣。
取出一些銀子、交給身邊的一個(gè)差役，宗吉元道，
“麻煩你去為兄弟們買些早點(diǎn)過來?！?p> “這、這怎么能讓師爺您破費(fèi)呢……”
這差役有些難為情地看了看刁三郎。
刁三郎瞧了瞧宗吉元、便笑著對(duì)這名差役道，
“師爺讓你去、你就去吧?！?p> “好嘞！”
開心地答應(yīng)了一聲，那差役剛想跑、卻又被宗吉元一把給拉住了，
“天這么涼，整整的守了一宿，大家都凍壞了吧。記住了，多買點(diǎn)好吃的、補(bǔ)充一下體力。”
“多謝師爺！”
差役高高興興地一溜小跑兒地走了。
回過身來，宗吉元想了想、才對(duì)刁三郎道，
“還真是奇了，按理說、那位胡夫人也沒和胡世發(fā)打招呼就出了門，應(yīng)該不會(huì)離家時(shí)間太久的，可這都過了一夜了、怎么還不見回來?！?p> “是啊，”
刁三郎也思索著道，
“而且，這胡宅中看上去很平靜，不象有什么意外發(fā)生的樣子?！?p> “唔……”
宗吉元抬頭看了看天色，見尚未過辰時(shí)，還算是很早，便道，
“那么，就煩勞大家再辛苦一下，多守一段時(shí)間吧。”
“放心吧，我們是絕不會(huì)放那個(gè)女人逃掉的?！?p> 刁三郎點(diǎn)了點(diǎn)頭道。
雖然心中有些焦急，可畢竟衙中還有不少事情等著辦，宗吉元和大家又聊了幾句，見那買早飯的差役遠(yuǎn)遠(yuǎn)的已往回走了，便同大家告辭、自己一個(gè)人牽上馬往回走。
此處離縣衙不是太遠(yuǎn)了，加上行人也多了起來，騎著馬反倒不是很隨便，所以索性也不騎了，就這樣邊緩緩地走著、邊思考著這件案子的前前后后。
不知為什么，雖然到目前為止，看起來這件失蹤案已經(jīng)趨于明朗，與小英子的死好象并無瓜葛，可在宗吉元的心中就是放不下，總是覺得冥冥之中在這兩個(gè)案子之間、存在著某種說不清楚的聯(lián)系。
這樣想著、走著，走著、又想著，直到一陣馬車行進(jìn)的“嗒嗒”聲、從身后傳了過來，接著便又是那個(gè)讓人無可奈何的聲音，
“喲，宗師爺，這么一大早的、是去哪里了啊?！?p> “王……”
宗吉元覺得大腦頓時(shí)都僵了一下，心道、這家伙還真是神出鬼沒，回過頭、瞟了對(duì)方一眼道，
“我說，現(xiàn)在是該叫你王玉好呢、還是叫你王四兒好?。俊?p> “你這張嘴巴就是不饒人，”
邊趕著馬車，王玉仿佛已經(jīng)習(xí)慣了宗吉元的諷刺口氣似的，用一副滿不在乎的笑臉道，
“你這是去縣衙么？”
“是啊，”
緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭，宗吉元抬眼觀察了一下王玉趕著的馬車，立刻發(fā)現(xiàn)這車正是昨天用來送那些姑娘的、屬于胡府的那輛。
又扭頭打量著王玉，見他已經(jīng)換回了他自己的那身黑色箭袖勁裝，頭上戴的也是那頂有“故做神秘”之嫌的、始終壓得很低的大斗笠，不免有些詫異地問，
“怎么還在為胡世發(fā)趕車，你該不會(huì)是真的在給他當(dāng)家丁吧？”
“哇，宗師爺?shù)挠^察力還真是細(xì)致入微啊，看一眼就知道這是胡府的車?！?p> 聽了她的問話，王玉露出一臉夸張的佩服表情，可見到從宗吉元這邊射過來的、比刀子還冷的眼神，連忙又改口般地解釋道，
“不、不、不是，其實(shí)胡世發(fā)雖然沒娘少教的，可他還是很聰明的，已經(jīng)看出些門道了，我自然也不可能再呆在他府中了。今天早上就去跟他辭行，你猜怎么著，這位胡少爺竟然托我將這輛車送給你們縣衙，說是表達(dá)的一點(diǎn)兒謝意?！?p> 原來如此——
大概這胡世發(fā)也看出遼東縣的衙門里清貧的可憐，送了這輛馬車、不過是想給何大人以及自己留下個(gè)好印象。
說起來這樣倒也好，不要白不要，省得何大人的家眷出門時(shí)、只有那么一乘可憐巴巴的二人小轎兒。