“哦，是啊，”
宗吉元轉(zhuǎn)過(guò)身道，
“三哥，剛才我和周公子談了談，這周家大爺夫妻的死因存在著疑點(diǎn)，尚且需要調(diào)查一下。麻煩您帶幾位弟兄先把他們押回縣衙去，將情形稟明給大人，就說(shuō)周家夫妻靈柩不便移動(dòng)到衙中，請(qǐng)他派仵作葉先生辛苦辛苦、到這里來(lái)一下?！?p> “好的，明白了?！?p> 刁三郎點(diǎn)了點(diǎn)頭，為宗吉元留下兩名差役，自己和其余弟兄們押著王三樣這些人、返回了縣衙。
而何大人在衙中也并非是干等著，這期間、奉天府下發(fā)的公文送到了，除了例行的事宜外，還有對(duì)宗吉元主薄之職的正式任命。
接到這一文書(shū)，何瑞昌很是高興，畢竟自己的得力小助手、名正言順地成為了縣衙中的官員。送走了上差后，正在開(kāi)心著，刁三郎便押著那幾名惡徒到了堂口。
就知道宗吉元前去，案子應(yīng)該沒(méi)什么大問(wèn)題了，可畢竟沒(méi)有結(jié)果還是不能吊以輕心，此時(shí)見(jiàn)他們回來(lái)、何大人當(dāng)即詢(xún)問(wèn)了詳細(xì)經(jīng)過(guò)。
聽(tīng)了刁三郎的敘述之后，何瑞昌不禁笑了，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭、吩咐，
“先將那三個(gè)幫兇押上堂來(lái)。”
“嗻！”
一聲回應(yīng)、堂威聲四起，三個(gè)惡徒被帶上堂來(lái)時(shí)，已是嚇得魂不附體。查問(wèn)之下，卻原來(lái)這三人不過(guò)都是與王三樣同村的小混混，何大人當(dāng)堂將他們分別杖責(zé)四十，備案劃押之后，趕出堂去。
到了王三樣這里，卻要細(xì)細(xì)地查問(wèn)一番，不過(guò)三推四問(wèn)之后，這家伙竟然也不知道周家夫妻被下毒的事，但是招認(rèn)了那個(gè)逃掉的、一直從旁替他出主意的家伙姓衛(wèi)，具體叫什么名字不知道，只是大家都叫他“衛(wèi)三爺”。
看起來(lái)謀財(cái)有他一份，害命之事這王三樣確實(shí)不知，雖然如此，強(qiáng)取豪奪、敲詐勒索的罪名卻已做實(shí)，尤其是褻瀆已故之人靈柩、更是不可饒恕。何大人當(dāng)即判定其苦役七年，下令將其押入大牢，待上報(bào)之后、即將執(zhí)行。
將這幾個(gè)混混處理之后，何瑞昌馬不停蹄地帶著葉先生一同趕往河西村，畢竟該案是人命關(guān)天，不親自去查問(wèn)一番、自是不成。
而留在周家的宗吉元，已經(jīng)再次向仆人及鄰居們?cè)敿?xì)地詢(xún)問(wèn)了一些細(xì)節(jié)，心中有了數(shù)兒之后，幫著周子通重新將靈堂布置好，只等著仵作前來(lái)。
此時(shí)、坐在正堂的偏廳中，面前桌上擺放著仆人們沏上來(lái)的茶和西瓜，宗吉元忍不住又抬頭瞟了一眼跪在靈堂前的周子通。
雖然眼下看起來(lái)、兇手應(yīng)該是那個(gè)所謂的二奶奶，可聽(tīng)仆人說(shuō)，那女人不過(guò)是出自王家崗一個(gè)小戶(hù)人家，未出嫁前、在家中時(shí)，除了隨父母到縣城里、賣(mài)過(guò)一些自家剩余的瓜果蔬菜外，應(yīng)該沒(méi)什么別的見(jiàn)識(shí)。而王三樣怎么看都是個(gè)沒(méi)有多少心眼兒的家伙，與這種詭計(jì)更是聯(lián)系不到一塊兒，看來(lái)能想出這個(gè)略有些復(fù)雜的投毒主意的、是另有其人。
會(huì)不會(huì)是那個(gè)什么“衛(wèi)三爺”——
這個(gè)家伙到底是干什么的呢……
邊喝著茶、邊思索著，忽然一個(gè)在門(mén)口守著的差役跑了進(jìn)來(lái)，
“師爺，我們大人來(lái)啦！”
“噢，是嗎！”
沒(méi)想到、這么大熱的天兒，何大人竟然親自趕來(lái)了，宗吉元連忙放下手中茶杯，快步來(lái)到門(mén)前，卻見(jiàn)何瑞昌和葉先生正從車(chē)上下來(lái)，便上前施禮，
“大人，學(xué)生有禮了?！?p> “別這么客氣了，”
何瑞昌微笑著擺了擺手，
“我們一起去看看吧?！?p> “好啊。”
邊說(shuō)著，宗吉元邊在前面引著路，大家一起進(jìn)了院子、直接來(lái)到正堂。
這里也就是周子易夫妻的靈堂所在，此時(shí)正跪在那里為兄嫂守靈的周子通、抬頭見(jiàn)是縣令大人親自來(lái)到，連忙起身迎上前來(lái)，
“大人，沒(méi)想到您竟然會(huì)來(lái)，恕草民重孝在身、不能施大禮了……”
“唉，罷了，”
何大人打量了他一下道，
“周子通，本官此來(lái)是為了令兄嫂的案子，不過(guò)且先容我為逝者上柱香?！?p> “多謝大人為草民做主。”
邊答謝著、周子通邊從一旁取過(guò)香，遞到了何大人手中，待他上過(guò)后、和宗吉元一起陪著到側(cè)廳，并獻(xiàn)上茶來(lái)。
何瑞昌落了座，抬手向葉先生指了一下、道，
“周子通，這位是本縣的仵作葉先生，他的來(lái)意、想必你也知道了吧?！?p> “是、草民知道……”
周子通點(diǎn)著頭，可淚水還是止不住地流淌下來(lái)。
宗吉元一見(jiàn)、便上前將他拉到一旁安慰道，
“放心吧，我們大人一定會(huì)妥善處理的。”
“嗯，那就全憑大人做主了……”
周子通總算是將情緒平復(fù)了下來(lái)。
輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，何大人瞧了瞧葉先生，向他示意一下，葉先生便起身朝靈堂走去。
其實(shí)，所用的時(shí)間并不長(zhǎng)，可在身處于側(cè)廳的這幾位看來(lái)、卻仿佛過(guò)了好久一般。誰(shuí)都知道檢驗(yàn)過(guò)的大致結(jié)果，對(duì)周子通來(lái)說(shuō)一個(gè)定是很痛苦的，而此種痛苦、即使是勸也是無(wú)濟(jì)于事，所以宗吉元和何大人都保持了沉默，直到葉先生走了回來(lái)。
“怎么樣？有何異樣么？”
見(jiàn)他查驗(yàn)完了，何大人連忙詢(xún)問(wèn)道。
葉先生邊擦著剛剛洗過(guò)的手，邊緩緩地答著，
“回大人，這夫妻果然非正常死亡，表面上看是窒息而死，可造成這點(diǎn)的應(yīng)該是因?yàn)槌粤耸裁礀|西中了毒，導(dǎo)致呼吸不暢而死?！?p> “大、大哥……”
雖然已經(jīng)有了心理準(zhǔn)備，但周子通還是忍不住地渾身發(fā)著抖。
宗吉元見(jiàn)了、心中憐意頓生，本能地將他的手握在掌心、輕聲安慰道，
“周公子、放心吧，我們一定會(huì)查明真相，為令兄嫂申冤報(bào)仇的?！?p> “嗯、多謝……”
一股溫暖的力量、從對(duì)方的手中傳遍了全身，給了他完全可以信賴(lài)依靠的感覺(jué)，周子通那空蕩蕩的內(nèi)心、頓時(shí)變得安寧。
而此時(shí)、何大人聽(tīng)了這個(gè)結(jié)果，便朝葉先生點(diǎn)了點(diǎn)頭道，
“辛苦了?！?p> 說(shuō)完，又回過(guò)頭瞧向宗吉元，
“師爺看接下來(lái)該怎么辦呢？”