2月17日這一天，水昜照例每天早晨6.30到7點(diǎn)鐘，用他那個(gè)在集體戶摔壞了，又讓楊續(xù)業(yè)修好了的半導(dǎo)體聽《新聞和報(bào)紙摘要》節(jié)目。這一天，一個(gè)重大新聞播出了：中國人民解放軍于凌晨分三路向越南發(fā)起了自衛(wèi)反擊，中越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)打響了。
他很震奮，對越南，中國百姓已經(jīng)恨得咬牙切齒了，吃著中國援助的大米，拿著中國援助的槍炮，欺負(fù)中國的邊民，是一個(gè)地地道道忘恩負(fù)義的白眼狼。
老一輩無產(chǎn)階級革命家豈能容忍這個(gè)大逆不道的東西，是到狠狠教訓(xùn)這個(gè)狼崽子的時(shí)刻了，水昜高興地把這一新聞在柏家的飯桌上說了。
沒想到柏莉媽立刻停下了筷子，兩眼發(fā)直，說道：“不好了！柏海是讓電報(bào)追回去的，肯定上前線了。”說完，眼淚就下來了。
水昜怎么勸也勸不住，柏莉一句話就讓她止住了悲聲，柏莉說：“別哭了，多喪氣??！我給他寫封信一問不就知道了嗎?！?p> “你先別吃飯了，快去寫，快去呀！”柏莉媽哭著催促說。水昜見狀，知道自己惹禍了，急忙安慰她說：“前線在廣西和云南呢，廣播里說了，用的是廣東軍區(qū)的廣西部隊(duì)和云南部隊(duì)，柏海是沈陽軍區(qū)的，離那近一萬里地呢?！?p> 聽到這活，她才略略放了一點(diǎn)心，但是仍然催促著柏莉快寫信，看來，一天不見回信，她就一天不會消停。
曾幾何時(shí)，一人當(dāng)兵，全家光榮，在沒有戰(zhàn)事的和平歲月，各家都把孩子能參軍，當(dāng)做喜事去操辦。當(dāng)上兵的也走家串戶去炫耀，沒當(dāng)上兵的只有羨慕的份兒。如今打仗了，有孩子在部隊(duì)的，父母都在牽掛，甚至有的父母拍電報(bào)讓兒子回來，柏莉媽沒有這么做，還是好樣的。
水昜不由也牽掛起李想和楊續(xù)業(yè)，他也要寫一封信尋問一下，他們是一個(gè)集體戶的，也是一家人啊。
他還想到了虔瑩，憑她的性格，會不會申請返回部隊(duì)參戰(zhàn)呢？他算了一下，她應(yīng)該是今年8月才畢業(yè)，給清華大學(xué)寫信，他應(yīng)該能收到。
水昜去了教導(dǎo)隊(duì)，宮建和戰(zhàn)友們都在看電視，電視上也只是開炮的畫面，沒有短兵相接的戰(zhàn)斗場面。做為在役軍人，他們的反應(yīng)異常興奮，都喊著：“打！狠狠地打！”
電視上只有幾分鐘的報(bào)導(dǎo)，宮建說：“那些隨軍記者都在后方呢，炮兵陣地離前線至少20公里，咱們要想知道前線情況，就寫請戰(zhàn)書，親自上戰(zhàn)場。”
他的提議，立刻得到了戰(zhàn)友們雷鳴般地響應(yīng)，連炊事員都向他要稿紙了。這讓水昜感到了中國軍人的血?dú)?，他也要了稿紙，找了張桌子，開始給他的“家人”寫信了。
當(dāng)時(shí)，教導(dǎo)隊(duì)的戰(zhàn)士們，在沒有軍官的情況下，都在發(fā)自內(nèi)心地寫著請戰(zhàn)書。宮建在請戰(zhàn)書中寫道：“我是黨員，是軍人的后代，我身在教導(dǎo)隊(duì)，是訓(xùn)練新兵的地方，我們常對新兵講，為悍衛(wèi)祖國的尊嚴(yán)和人民的財(cái)產(chǎn)安全而犧牲無尚光榮！現(xiàn)在中越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)的號角已經(jīng)吹響，我請求上戰(zhàn)場，用熱血和生命去懲罰那些忘恩負(fù)義的白眼狼，請組織批準(zhǔn)我的請求！”
其他戰(zhàn)士的請戰(zhàn)書話語也不多，但是他們寫完后都咬破食指，在自己的名字上按上了血手印。這一場面震悍了水昜的心弦，讓他終生難忘。
在初中語文課本第二冊中有魏巍的《誰是最可愛的人》，他想，在講這一課時(shí)，他一定把今天這一場面向同學(xué)們描述，這是教師的天職，他記下了十二名戰(zhàn)士的名字。
隨后的日子里，他天天到教導(dǎo)處，看解放軍報(bào)，一些來自前線的消息、報(bào)導(dǎo)、通迅、特寫不斷見諸報(bào)端。看到我軍勢如破竹，攻克老街、攻克紅河時(shí)讓他激動；看到黃登平殲滅越南特工時(shí)讓他感慨；看到在柑塘繳獲到印著中國字樣的裝大米的麻袋和裝子彈的彈箱時(shí)讓他憤怒；他也恨不得脅生雙翅，飛到前線。
李想回信了，問他為什么用部隊(duì)的稿紙寫信？為什么留的是軍隊(duì)教導(dǎo)隊(duì)的地址？說她們都寫了請戰(zhàn)書，隨時(shí)準(zhǔn)備奔赴前線；說楊續(xù)業(yè)寫了血書，整天枕戈待發(fā)，眼睛都紅了；說上級一旦批準(zhǔn)她們的請求，她倆決不會給四隊(duì)?wèi)魜G臉；說在這個(gè)時(shí)候接到他的來信很欣慰，讓他等候她們勝利的喜訊……
楊續(xù)業(yè)回信了，說謝謝戶長給李想寫信的信封里加帶了給他的信；說他已經(jīng)成為通訊班長和技工，他還提交了入黨申請書，上前線爭取火線入黨；說他要一步步向李想靠近，爭取在技術(shù)方面當(dāng)技師，當(dāng)高級技師，和李想享受同等的軍級；說他一定要保護(hù)好李想，李想的幸福就是他一生追求的目標(biāo)……
柏海也給他姐回信了，說他們沈陽軍區(qū)的工程兵不適宜南方作戰(zhàn)，沒有接到上前線的命令；說他寫了請戰(zhàn)書，被警通團(tuán)團(tuán)長批評了，團(tuán)長說他的任務(wù)就是保證首長的安全，不能離開半步；說一個(gè)小越南有半個(gè)軍區(qū)就夠收拾他的了，中國有八大軍區(qū)呢，想立功都排不上號；說讓他媽放心，他們還得看著蘇修呢……
虔瑩沒有回信，水昜忽略了一個(gè)常識，學(xué)校都在放假呢，虔瑩怎么會收到他的信呢。他又給李想去信了，告訴她了四中和鮑家大院的地址，并告訴她，自己已經(jīng)結(jié)婚了，他這么說，是想把她進(jìn)一步推給楊續(xù)業(yè)。
柏莉媽把水昜叫過去，問道：“看樣子，柏海去不了前線了，那防蘇修是啥意思呀？”水昜上新華書店，買了一張全國地圖，用她能聽懂的語言，給她講了防止南北夾擊的事。她懸著的心放下了，柏家也安寧了。
中越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)讓水昜開始把自己的前途理想和國家的命運(yùn)聯(lián)系到一起了，使他脫離了為自己改變顏色而掙扎的狹隘個(gè)人主義思想，投身于十一屆三中全會帶給國家的改革開放的洪流之中，開始對《實(shí)踐是檢驗(yàn)真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)》大討論產(chǎn)生了濃厚的興趣。這是他心靈上的一次大洗禮，也是重樹人生觀、世界觀、價(jià)值觀的開始。
他樹立的是立足本職，不斷進(jìn)取的人生觀；實(shí)踐出真知，一切順從自然規(guī)律和社會需求的世界觀；靠智慧、才能和汗水去創(chuàng)造美好生活的價(jià)值觀；他對“貧窮不是社會主義”、“一切以經(jīng)濟(jì)建設(shè)為中心”、“科技也是生產(chǎn)力”等觀點(diǎn)大力追隨，經(jīng)常和身邊的人爭辯得面紅耳赤。他自覺不自覺地順應(yīng)了中國社會發(fā)展的潮流，在關(guān)鍵的轉(zhuǎn)折中，找到了人生的坐標(biāo)。