一開學(xué)就三年級了。男生的個子象雨天的春筍拔節(jié)似的長著，個高的更高了，個小的也長起來了；女生的形象變化更大，曲線開始呈現(xiàn)了，開始害羞了，不和男生說話了，愛扎堆了，下課或上學(xué)放學(xué)都一伙伙的。體育課和課間操總有幾個留在教室里的，水昜一批評，她們就趴桌子不看他。
七班在四班的后面，林老師路過時總過來看看，她告訴水昜，女生都開始來歷假了，水昜才恍然大悟，不僅不批評她們了，而且對她們寬容和疏遠起來，避免進入她們的小群體。
傳來了三中要改為職業(yè)學(xué)校的消息，說中等教育要實行結(jié)構(gòu)改革。那個年代“改革”是出現(xiàn)頻率最高的詞，政府改革、農(nóng)村改革、招工改革、工資改革，每天都有新消息，并且有風(fēng)就有雨，不再是時髦的詞了。換之而來的是“以經(jīng)濟建設(shè)為中心”、“兩個文明一起抓，兩手都要硬”，人們說得最多的是“不管黑貓白貓，抓住耗子就是好貓?！焙汀懊^過河”、“實踐是檢驗真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)。”
成寶民來找水昜了，帶來了他們班的一男一女兩個學(xué)生。男的叫汪洪生，是班長，女的叫呂曉霞，是團支部書記。他說：“我也要改行了，和杜志一樣，去派出所當(dāng)警察，這兩個學(xué)生就托付給你了。三中讓改革的風(fēng)聲搞的人心惶惶的，學(xué)生都不上課了，我怕耽誤這兩個好學(xué)生。”
被譽為桃園三結(jié)義的二哥來求水昜，水昜二話不說，先安排座位，組織同學(xué)們歡迎，然后再辦理學(xué)籍手續(xù)。兩個學(xué)生都挺成熟，都小心謹(jǐn)慎地為人處事。但是，水昜發(fā)現(xiàn)，他倆在學(xué)習(xí)上和自己班的優(yōu)秀生相比，還差著一截。
柏莉被學(xué)校送去參加縣里的英語培訓(xùn)班了，蘇晨回來了，在培訓(xùn)班當(dāng)班長，因為班主任叫林東，是他在懷德鎮(zhèn)中學(xué)上高中時的老師。76屆師范政文班除了蘇晨和柏莉外，還有俞鳳英、郜桂芝、幺東菊、高華、朝秀英、呂淑容、申淑琴、鄭艷華、鄧百平、都春玲、王樹文等十多人，占培訓(xùn)班人數(shù)的三分之一。他們參加半年培訓(xùn)后，要改行教中學(xué)英語課。
金浪那批學(xué)生有40人，八個中學(xué)一分，只夠開一個年級的課，初中還有兩個年級，一、二中還有四個年級沒開英語課，即使師范的78、79、80屆英語班都畢業(yè)了，也只夠城里學(xué)校用的，還有農(nóng)村2/3的學(xué)校沒有英語教師。
柏莉一參加這個班，孩子便交給她爸媽和爺爺看了。他們在北炕上吊了一個搖車，下夜班回來得睡上一覺，哪知那孩子竟從搖車爬到了炕上，從炕上爬到了爐子上，最后爬進了羊圈，抓羊糞蛋子往嘴里塞。幸虧天熱，爐子沒生火，否則，后果不堪設(shè)想。從那以后，她姥爺和姥姥便用一條繩子，把他拴在自己的腰上睡覺了。
孩子能吃飯了，除了吃奶外，每頓能吃一小碗大米飯拌雞蛋糕，一家三口的六斤大米就成了他的口糧。兩個小姨放學(xué)回來，便背他出去玩，成了他的保姆。
水昜逐漸發(fā)現(xiàn)，呂曉霞身邊聚集了一群女生，有冷艷秋、王華、楊麗、史英、劉影、郭娟，其成員經(jīng)常不服李敏管，水昜便找呂曉霞談話了。呂曉霞告訴他，李敏當(dāng)面一套，背后一套，他不在時，她比誰都能攪亂班級紀(jì)律，而她們六姐妹都是他的祟拜者，所以總跟她發(fā)生沖突。
兼聽則明，偏聽則暗，水昜又找到柳彩鳳、金玉英兩個小團體去問，柳彩鳳的一伙都是學(xué)習(xí)不好的，有呂淑榮、戚國榮、楊潔、金王鳳、王英等，金玉英的一伙都是學(xué)習(xí)好的，有趙玉倩、宋紅梅、李娟、劉燕等，證實了呂曉霞的說法。除了這三伙，李敏掌控著最大一股力量，有12個人，經(jīng)常圍攻上述三伙，用得最多的方式是起哄。
水昜發(fā)現(xiàn)，女生比男生難管，打不得，罵不得，有時連說都說不得，她們最讓他頭痛的是說他偏向，好象唯有向著她們說話，才是公平。
男生也不象一二年級時那么順從了，開始和他套近乎了，背后叫他老水，老大，甚至當(dāng)面叫他大哥。汪洪生受到了水昜的特別保護，因為他是他二哥送來的，又因為男生們欺生。為此，他經(jīng)常找他問學(xué)習(xí)中的困難。這就引起了一些自認(rèn)為和他親密的同學(xué)的忌妒，如師玉龍、王光、都立民、湯寶軍、朱占峰等，開始孤立王洪生，甚至向他挑釁。
這時，校長又送來一名男生，叫計壯，是一名副局長的兒子，他馬上和汪洪生親熱起來了，憑借經(jīng)濟寬余，通過請男生們看電影，化解了矛盾。
水昜想起了集體戶由榮到衰的經(jīng)歷，不想讓這個班再蹈復(fù)轍，想了一個招法，搞野營。集中了三十輛自行車，利用周日去了二十家子。在湖邊大合唱，在山里吃野餐，在集體戶舊址講他下鄉(xiāng)插隊的故事，還請杜志借來汽槍組織男同學(xué)有獎打靶，在山上埋紙條，讓女同學(xué)尋寶兌獎。男女籃球隊還和二十家子中學(xué)籃球隊進行了友誼賽。這場活動扶大廈于將傾，聚神離而貌合，算是穩(wěn)住了三年四班的局面。
縣中小學(xué)生運動會在9月下旬舉辦了，學(xué)校沒讓三年級去，采取了一二年級輪班的方式。結(jié)果，同樣的供給汽水面包，同樣的持花束、花環(huán)，同樣的舉標(biāo)語牌，卻沒得到精神文明獎，個中原因是指揮沒有象水昜那樣地賣力氣，沒有四班這個模范集體做砥柱。
沒有高山顯不出洼地，校長說：“明年如果還是秋季開運動會的話，興許能奪回來。”
讓水昜露臉的還有一件事，四班的王光代表校隊參賽，拿下了初中男子組五項全能冠軍，戚國榮拿下了初中女子組三項全能冠軍，兩人雙雙進入縣體校。這是四中從來沒有過的成績，板報上和廣播里宣傳了一個月，給三年四班又找回了集體榮譽感。
孫朔調(diào)到進修學(xué)校去當(dāng)教務(wù)處主任了，他是東北師大前數(shù)學(xué)系畢業(yè)的大學(xué)生，去那里也是實至名歸。但是，一批軍轉(zhuǎn)干部安排到了各學(xué)校，一名轉(zhuǎn)業(yè)的營長接任了教導(dǎo)主任職務(wù)，校長找水昜談話了，說這是大勢所趨，讓他別氣餒。
水昜還是那句話，我離不開學(xué)生。這次，他說得有些勉強，因為他感到帶班太累了，這次機遇丟得太可惜了。他一打聽，各學(xué)校乃至劇團、醫(yī)院都派了軍轉(zhuǎn)干部，整個文教衛(wèi)都進了營職轉(zhuǎn)業(yè)干部，他趕上了80年第六次大裁軍。時也，命也，命也，運也！