傍晚，雪已息。
濃濃的炊煙頂破煙囪上的薄薄雪膜，將縷縷煙火氣飄向遠(yuǎn)方，混雜著油鹽醬醋、魚(yú)肉菜香與木炭的焦味，宛如置身于農(nóng)家小院，不禁胃口大開(kāi)。
街道的拐角處是帝國(guó)著名的飯館，這里的清蒸雪魚(yú)、醬肉絲最為出名。每逢用餐時(shí)間，飯館內(nèi)總是座無(wú)虛席，就連點(diǎn)菜、上菜都需要等上一段時(shí)間。主要是店內(nèi)的人手不夠，也可能是煮飯的灶臺(tái)不充足。
可誰(shuí)又真正在乎呢？
大家不只是來(lái)吃飯的，還是來(lái)喝酒談天的。人一多，飯店的聲音就顯得吵雜，碰杯聲！交談聲！咀嚼聲！大笑聲！一人一語(yǔ)，大家似乎滿不在乎，反而相互敬酒以表敬意，如若完全不相識(shí)，一晚酒后便可以稱兄道弟。
喝酒就是這里的交際方式。
“喂喂喂喂……”醉漢滿臉通紅，嘴巴涂著唾沫星子帶著酒氣。一口烈酒下肚，打個(gè)響嗝過(guò)后，立馬就恢復(fù)清醒：“聽(tīng)說(shuō)了嗎！這次紋印大比可是精彩萬(wàn)分。”
中年男子被摟著肩膀，可能是受不了難聞的酒味，將其推開(kāi)，敬酒道：“誰(shuí)人不知誰(shuí)人不曉？這不傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，我聽(tīng)街邊的說(shuō)書(shū)人都聽(tīng)煩了……”
“兄弟說(shuō)大話了吧！”醉漢明知?jiǎng)e人不希望自己靠近，還是將頭靠近男子的肩膀：“這紋印大比下午才結(jié)束，晚上怎么就有說(shuō)書(shū)人說(shuō)好幾遍了？哈哈哈！”
中年男子與桌上的同伴相視一笑，完全就把醉漢當(dāng)成解悶調(diào)笑的玩具：“怎么會(huì)沒(méi)有？怕不是兄弟孤陋寡聞了？就天橋左邊胡同里的小茶館?！?p> 醉漢本就眼神迷離，耳朵也不太好使。聽(tīng)不懂對(duì)方在嘀咕什么，就一個(gè)勁地補(bǔ)充下去：“噓！我跟你說(shuō)個(gè)事。我！兄弟！”
醉漢用大拇指指了指自己的腦袋，酒氣夾雜著口臭噴涌而出：“不瞞大伙兒說(shuō)，我兄弟可是紋印公會(huì)的……”
“公會(huì)的啥？”隔壁桌子的酒客都把脖子湊過(guò)來(lái)，明明很興奮，卻裝作一臉淡定。
醉漢故弄玄虛，其實(shí)是被烈酒卡住了喉嚨痛：“我……我兄弟是紋印公會(huì)的守衛(wèi)……”
“切～切～”全場(chǎng)一陣唏噓，就連樓上的吃瓜群眾都投來(lái)鄙夷的目光。本以為是什么強(qiáng)大的兄弟朋友，卻只不過(guò)是個(gè)門(mén)口打雜的衛(wèi)兵而已。
前后落差相差過(guò)大。
面對(duì)耳邊纏繞著的唏噓聲，醉漢本就微紅的臉上滲出一抹血色?？赡苁羌庇谵q解的緣故，他將舉到空中的酒壺又放了下去：“我那兄弟雖說(shuō)職位不大，但畢竟離會(huì)場(chǎng)只有一樓之隔，多多少少能聽(tīng)到比賽的過(guò)程與最后的結(jié)果。”
眾人紛紛停下手中的碗筷，偏過(guò)頭來(lái)側(cè)著耳朵細(xì)聽(tīng)：“如何？如何！快說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
既然大家有了興致，免費(fèi)的好酒自然是少不了。醉漢咧嘴一笑，用手抹弄著嘴角的酒漬，將所剩不多的酒壺一飲而盡，隨后重重地砸響桌面。
“小二來(lái)壺好酒，多舀些，要滿壺的?！蹦凶邮怯醒哿Φ慕巧?，趕忙招呼小二過(guò)來(lái)送酒。
一壺濁酒換一個(gè)最新的八卦，這錢(qián)花的值啊。
“我那兄弟從進(jìn)出的紋印師口中得知……有個(gè)叫周……原本……你不知道……那是一個(gè)激烈……”
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同樣的飯館酒店，不同的喝酒心境。樓下人聊得熱火朝天，勾肩搭背共享喜事，樓上人蝸居拐角，一言不發(fā)喝著悶酒。
易利提起酒壺為自己斟滿，由于力氣控制不當(dāng)白白散了許多，飛濺到身上的布匹。連喝兩口烈酒，便覺(jué)得兩眼昏花，頭腦嗡嗡作響：“聽(tīng)吧！大家都在談?wù)摷y印大比的結(jié)果?！?p> “咕咚……咕咚……咕咚……啊……”
“我就納悶了，尋常人都如此在乎紋印大比的結(jié)果，而你為什么卻偏偏放棄這樣一個(gè)機(jī)會(huì)？”易利平生極少喝酒，基本算是滴酒不沾，因此只是喝了幾口便覺(jué)得不勝酒力。
相比之下，周鴻逸可以算是資深的老酒鬼。烈酒摻著浮沫一口入喉，渾濁的酒氣沖得喉嚨異常難受。此時(shí)此刻他不禁懷念起在地精釀造的美酒：“喝酒！嘗嘗這酒如何?！?p> 如此的寶貝東西，周鴻逸又怎會(huì)不私藏幾壺呢？
空間戒指閃爍著微光，一壺純釀從桌角的黑暗處提了出來(lái)。揭開(kāi)封口的泥紙，一股濃烈的酒香撲面而來(lái)。
馥郁麥香帶著淡淡的清甜，讓處于半醉半醒的易利鼻腔微震，眼眸的黑珠也逐漸恢復(fù)了神韻：“好香，好酒！不……這是什么酒？如此美妙……”
在這個(gè)釀酒工藝不發(fā)達(dá)的神紋大陸，大家平常喝的都是未除雜的濁酒。氣味混雜強(qiáng)烈，不僅口感干澀，而且酒勁不足。常常能從酒中嘗到一絲酸澀，讓飲酒之人不能享受真正的快意。
周鴻逸深知此酒對(duì)于酒鬼的吸引力，只要是個(gè)懂酒之人，只聞氣味便可知道此酒的價(jià)值。為了不引起飯店酒客的動(dòng)亂，他將酒氣封存，動(dòng)用風(fēng)元素的力量控制氣息的擴(kuò)散。
舉起酒壺，為其斟滿，不灑一滴：“此酒乃為臻品，易兄可得好好品味?！?p> “咕……咕……”易利緩慢下咽，讓甘甜的美酒填滿口腔與咽喉，并隨著食道滑入腹中。
一滴不剩，那種一飲入喉的暢快感！前所未有！
易利從未飲用過(guò)如此特殊的酒，也是第一次知道世界上盡然有如此好喝的酒。
“再來(lái)！”易利一酒解千愁，心中的憤懣不平、憂愁示意盡在一瞬間淡然無(wú)存。
酒果真是時(shí)間上最神奇的解藥。
周鴻逸本就對(duì)易利充滿敬意，一個(gè)一心求勝的人卻不一定是一個(gè)心狠手辣的惡人。易利憑借一己之力挺入大比前三，雖說(shuō)有潘會(huì)長(zhǎng)的指點(diǎn)，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及自己與蘇琬琬的資源與天賦。但他絲毫沒(méi)有放棄的跡象，反而在巨大的差距面前保持著一往無(wú)前的心態(tài)，這就是強(qiáng)者才具備的韌性。
宛如鋼石，宛如隕鐵。
兩人無(wú)言無(wú)語(yǔ)，只是一個(gè)勁地埋頭飲酒。等到兩人的神志開(kāi)始恍惚，喝酒的頻率才緩了下來(lái)。
周鴻逸十壺，易利兩壺。對(duì)于喝酒長(zhǎng)大的周鴻逸來(lái)說(shuō)，喝酒只不過(guò)是排憂解悶的工具。飲酒如飲茶，交友要交心，為了喝得痛快周鴻逸根本沒(méi)有克制酒精的攝入量，也沒(méi)有投機(jī)取巧將酒逼出體外。
“我……”易利想說(shuō)些什么，但噴涌的酒氣卻卡住了他的咽喉：“咳咳咳……”
為了緩解尷尬，易利又喝滿了一整口的酒，眼皮略微感到沉重：“我不知道……你為什么如此特殊。明明可能……永遠(yuǎn)無(wú)法將你擊敗，你卻以這樣的方式將自己的紋印生涯……畫(huà)上句點(diǎn)?！?p> “你應(yīng)該不會(huì)再參加紋印大比了吧……”易利似乎很猶豫，語(yǔ)氣卻異常的篤定。
“倒不至于放棄紋印，不過(guò)紋印大比應(yīng)該是不會(huì)再參加了?！敝茗櫼萑粲兴迹绻昙o(jì)未到自然可以重復(fù)參加大比，不過(guò)對(duì)他而言應(yīng)該沒(méi)有下一次機(jī)會(huì)了。
易利喝得臉頰微紅，明明不勝酒力卻要喝個(gè)稀巴爛醉：“那我以后是不是沒(méi)有機(jī)會(huì)再打敗你了？呃！”
“你已經(jīng)擊敗我了……”周鴻逸不想對(duì)方糾結(jié)于此，剛想斟滿酒就被一只手掌擋了下來(lái)。
“不！我沒(méi)贏，你沒(méi)輸！我雖然腦袋暈乎乎，但意識(shí)卻是清醒的?！币桌揪图m結(jié)此事，既然周鴻逸再次提起，他便不再加以掩飾。
周鴻逸無(wú)奈放下酒壺，遇到如此直接的問(wèn)題，他已經(jīng)不能再用飲酒來(lái)搪塞了：“人各有路，你選擇了紋??！而我選擇了修煉！這就是我們的分歧。你將紋印視若珍寶，不愿放棄，也不肯服輸，你想擊敗我！但是我不能繼續(xù)成為你的對(duì)手……這就是分歧。”
“我知道你在猶豫什么，但你卻不清楚我的抉擇。你可以為了紋印放棄修煉，而我也可以為了修煉，停止紋印……這也是分歧?！?p> 易利努努嘴：“可?！?p> “可以被一個(gè)資深強(qiáng)者打敗，卻不能被一個(gè)放棄紋印的我擊敗。其實(shí)你心里很清楚，你輸?shù)牟皇翘熨x，而是資源。不開(kāi)玩笑的說(shuō)，蘇琬琬與我擁有的資源是你無(wú)可匹敵的?！敝茗櫼菀豢跉庹f(shuō)了一連串話，口干舌燥，將美酒當(dāng)成白水咕咚下肚。
易利眼睛閃爍著異光，明明有千百種語(yǔ)言反駁，但一時(shí)間又覺(jué)得語(yǔ)塞：“資源……”
魔靈騷擾邊境的消息時(shí)常傳來(lái)，留給周鴻逸的時(shí)間已經(jīng)不多了。如果不能將全部精力投入修煉，很有可能阻止不了即將發(fā)生的大陸浩劫。如果他可以選擇，那周鴻逸也不會(huì)向現(xiàn)在這般毫無(wú)顧忌。
“如果你想擁有……我……”周鴻逸也想助易利一臂之力，畢竟地精一族的紋印資源絕對(duì)是世間最全的。能夠擁有地精傳承的財(cái)富，對(duì)處于瓶頸的易利來(lái)說(shuō)覺(jué)得是件好事。
易利淡然笑著，輕蔑地?fù)u頭，仿佛是在自嘲，又似乎是在苦笑：“喝酒！今天我是來(lái)打架的！不是來(lái)聽(tīng)你講道理的?！?