隨著政治，經(jīng)濟，軍事文化等方面的逐一破產(chǎn)，周王室的權(quán)威一落千丈，只能在各個諸侯的強勢中勉強度日?？墒桥c此同時對于各國的諸侯來說日子也不好過，他們同樣面臨的來自卿，大夫，以至于士的壓力，整個社會出現(xiàn)了一場“下克上”的巨變。這也就無怪乎孔子哀嘆的那一句名言?！岸Y崩樂壞”這些情況的出現(xiàn)，都是由于周朝宗法制度的解體所造成的。
簡單來說呢，宗法制就是基于血緣關(guān)系分配權(quán)利和財產(chǎn)的制度，歷史十分悠久，根據(jù)考古材料得知早在商代時就有了這一制度的雛形。但西周對此制度進行了改造和發(fā)展，使其更適合于當(dāng)時的政治和經(jīng)濟局勢，同時西周宗法制規(guī)定“立嫡以長不以賢”。
指的就是只有嫡長子才有資格繼承王位，其余妾生的諸子則稱為庶子被分封為各地，成為諸侯，以此類推在諸侯國內(nèi)，同樣由嫡子繼承諸侯之位，而庶子則被封為卿，卿的庶子封為大夫，大夫的庶子則成為一般的平民。以此類推。隨著血緣的淡薄，往昔的貴族也會變成平民。
這樣的設(shè)計使整個統(tǒng)治階級形成了一個龐大的金字塔形結(jié)構(gòu)，在如此復(fù)雜而嚴(yán)密的體系當(dāng)中，每個人的身份都是相對的，居于金字塔頂端的天子是絕對的大宗，而諸侯相對于天子是小宗，而在自己的封國內(nèi)又是大宗，如此環(huán)環(huán)相扣，緊密相連，而在政治上天子是一國之君，具有絕對的政治潛力，而在宗族上天子又是族長，具備血緣上的優(yōu)勢，在宗族祭祀時也贊助祖祭的地位，而處于這一條鏈條上的。諸侯，卿，大夫，士莫不如此，宗法制將政權(quán)和族權(quán)融為一體，緊密的結(jié)合使周王室的統(tǒng)治更為鞏固，周天子的權(quán)力便是由此而來。
說實在點，說白點，就是靠血緣拉關(guān)系。
可是時代永遠在發(fā)展。所以宗法制逐漸從內(nèi)部也出現(xiàn)了裂痕。就如同前面所說的周幽王寵幸褒姒，將其所生的伯服立為太子，這無疑破壞了嫡長子繼承制，雖然周幽王自作聰明的先行將身后廢除，并改立褒姒為皇后，但這以掩耳盜鈴的行為卻不能改變他肆意踐踏了先人規(guī)則的事實，所以因此周幽王也國破家亡。
周幽王給后代們立了一個壞榜樣，可惜他的很多后代都模仿了他。到了春秋年間那些不安于現(xiàn)狀的庶出子弟紛紛聯(lián)合大臣或有力諸侯想要登基篡位，王室內(nèi)亂頻頻上演，周莊王三年，公元前694年，執(zhí)政的大臣周公黑肩又稱周桓公，對在位沒多久的周莊王不滿意，既然打算弒君政變，改立莊王之弟，王子克。幸虧事件被辛伯告發(fā)，周公黑肩身死，王子克流亡到燕國避難。
周襄王三年，公元前649年，其異母弟王子帶勾結(jié)西戎和北狄，想要弒君造反，雖然周襄王先下手為強，把王子帶趕到了齊國但王子但并不死心，周襄王16年公元前636年王子帶卷土重來，在周王室一些大臣和北狄的里應(yīng)外合下攻占了成周。周襄王只得逃到鄭國避難，后來還是晉文公重耳出兵平叛殺掉王子帶，周襄王才得以重登大寶。
此等之勢愈演愈烈，周景王24年及公元前520年，周景王去世，原本應(yīng)該由太子王子猛繼位，但周景王生前卻寵愛庶長子王子朝。并指定由其繼位，二人為王位發(fā)生爭奪，王子猛雖然稱王，但隨后便被王子朝殺死，王子猛之子王子匄即位后同王子朝混戰(zhàn)三年之久。
周定王28年，公元前441年，周定王去世繼位的太子去疾繼位僅三個月就被弟弟王子叔殺死，而王子叔繼位5個月后又被弟弟王子嵬殺死，此時已是春秋末期，而周王室的內(nèi)外已經(jīng)達到了變本加厲的地步，終于導(dǎo)致了周王室的再次分裂，王子嵬繼位后封其子王子班于鞏，當(dāng)今的河南鞏義西南，后來分裂為東周國。
連王室都如此內(nèi)亂，在政治和經(jīng)濟上占據(jù)優(yōu)勢的諸侯國，已經(jīng)不把周天子放在眼中，常常參與到周王室的內(nèi)亂中，但與此同時，卿大夫在諸侯國內(nèi)又為了爭奪國君之位而掀起的內(nèi)亂，也是層出不窮，此起彼伏，根據(jù)后世歷史學(xué)家對史書記載的統(tǒng)計與分析，整個春秋時期竟然有43名君主被臣下或敵國所殺害，而在動亂中喪生的卿大夫更是數(shù)不勝數(shù)。
隨著宗法制的破產(chǎn)?！笆拦僦啤钡倪x官制度也動搖了，隨著卿大夫甚至士等下層貴族勢力的日益崛起，他們借助人數(shù)優(yōu)勢廣泛的參政議政，進入權(quán)力中心，即使是對傳統(tǒng)禮樂制度頗多維護的孔子，他的父親也只是低級貴族出身，而孔子卻一度當(dāng)上了魯國的司寇，位高權(quán)重。
隨著選官制度的改變也造成了俸祿制度的變化，原本宗法制能夠與井田制度相聯(lián)系，用分封土地的方式來發(fā)放俸祿，然而隨著做官人數(shù)的增多，商品經(jīng)濟的興起以及土地的私有和買賣，土地明顯不夠分配，因此便改成了以糧食為支付手段的谷祿制。
詩經(jīng)中寫道“價人為藩，大師維垣，大邦維屏，大宗維翰，懷德維寧，宗子維城，毋俾城壞，毋獨斯畏”這句話用充滿再美的語氣，將宗法制度比喻成堅固的城墻，然而在春秋時代，這座看似牢不可破的城堡卻被時代的洪流沖擊的已經(jīng)破敗不堪。
武王伐紂，牧野一戰(zhàn)滅掉商朝，建立了西周王朝，為了鞏固統(tǒng)治，西周統(tǒng)治者按照宗法制的原則，將土地分封給周王室的子弟以及有功之臣，武王周公，成王時期，陸續(xù)封賞了71國，隨著周王朝的擴張和貴族子弟增多，諸侯風(fēng)國日益增多，到春秋時竟然有所謂的千八百國的說法。當(dāng)然在這千余國之中必有大小國而且其名木業(yè)并非全部在如此當(dāng)然在這千余國之中必有大小國而且其名目也并非全部載于史冊，史學(xué)研究者統(tǒng)計了春秋作戰(zhàn)的記載，其中共有148個國家，而較大的國家則有其齊，晉，楚，秦，魯，曹，鄭，宋，衛(wèi)，燕，陳，蔡，吳，越等14國。
之所以會出現(xiàn)諸侯國數(shù)量逐漸減少的情況，主要是因為在西周時期的分封制中，對諸侯的管轄范圍成為邦域。并有嚴(yán)格的限定，諸侯不能隨意變更或離開領(lǐng)土地，但是諸侯的幫助畢竟有大有小，從而造成了諸侯的國力有強有弱，隨著時代的發(fā)展，一些領(lǐng)土廣袤，治理有方的諸侯國其影響力逐漸橫跨幫域擴展到其他地方，構(gòu)建了自己的勢力范圍。
在強國勢力范圍內(nèi)的小國家都成為了附庸，或者干脆為大國所滅，這種情況在西周時期就已經(jīng)有了，而到了春秋時期，隨著周王室的勢力衰微，已經(jīng)不能有效管制諸侯國之間的事務(wù)，于是野心勃勃的諸侯國之間往往爆發(fā)著激烈的兼并戰(zhàn)爭，小國淪亡的情況就更不用說了，據(jù)清代學(xué)者顧棟高統(tǒng)計，春秋時期齊國兼并10個國家，晉國兼并18個，齊國兼并12個，楚國兼并42個，還像魯國這種中等諸侯國也兼并了9個，宋國則兼并了6個。
跨國泰山，魯國就位于齊國的西南角。魯國原本是周公的封地，和周王室關(guān)系親密，因此也享受著特殊待遇，詩經(jīng)中有這樣詩句?！巴踉皇甯福螤栐?，俾侯于魯，大啟而宇，為周室輔”
位于南部的是楚國楚國的先祖熊澤，據(jù)說是祝融的后代，雖然經(jīng)過周文王的冊封，但由于地理位置游離于中原之外，一向被中原各國視為蠻夷予以排斥，可是這是這個蠻夷在周昭王，穆王時一度與西周王室打的難解難分，逼得周王是在南方冊封申國，作為防備楚人的前哨站，到春秋初期，日漸強大的楚國，干脆自行稱王和周天子平起平坐起來。
位于西部的是秦國，秦國和楚國一樣，雖然號稱是名門之后，秦國國君據(jù)稱是大禹治水的主要助手伯益的后代。因地處偏遠而被視為戎狄，直到秦襄公時期，是逢平王東遷，而秦襄公出力頗多才正式被封為諸侯，隨后又接收了西周的王室故地，從此逐漸成長為一方霸主。
位于北部的是晉國和燕國，晉國是周武王之子周成王的幼弟唐叔虞的封地，原本稱為唐國，后來，因為晉水的原因改稱為晉國，平王東遷時晉國也曾參與其中。春秋時期，晉國長期陷于叛亂，還出現(xiàn)了小宗滅大宗的情形。盡管如此，晉國的國力始終很強，在春秋政治舞臺上有著舉足輕重的作用。
晉國的東北是燕國，燕國的始祖是和周公旦齊名的召公。燕國地處東北，本來地勢就偏遠，不過幸好是周王室的嫡親子孫，所以才沒有被中原諸侯所排擠不過受到地理位置的影響，燕國在春秋時期也沒有什么太大動靜。
而在中原地帶，也就是現(xiàn)在的河南一帶，臨近周王室的諸侯國更是眾多形成犬牙交錯之勢。其中比較大的首推鄭國，其實鄭國立國，是由周宣王冊封其弟王子有而形成，王子有頗有政治眼光在西周末年的動亂中，他提前就轉(zhuǎn)移了封地的財產(chǎn)和人口，因此鄭國不但沒有受到損失，反而因為在平王東遷時出力頗多，地位提升成為春秋初年中原地帶的強國。
鄭國往東是宋國。宋國是商朝王族的后代所建立的，作為前朝舊人，被冊封在中原地帶，原本就是要接受西周王室子弟的監(jiān)督，可到了春秋時期，宋國居然憑借著有利地勢還短暫崛起?？上в写诵臒o此力呀，其霸權(quán)一瞬即逝，后來更是淪為兵家必爭之地，當(dāng)?shù)刂孙柺軕?zhàn)爭的禍害。
衛(wèi)國也是中原比較重要的諸侯國，他的歷史較為悠久，是周文王之子康叔的封地，春秋時期，衛(wèi)國曾經(jīng)多次參與政治活動，表現(xiàn)也算活躍，可是令人稱奇的是，也許是衛(wèi)國太過小，小到無足輕重，就算太招搖。也難以引起他國的注意。所以衛(wèi)國之名一直存留到秦二世時期，才被正式廢國。
到了春秋后期，東南地區(qū)的吳國和越國也相繼崛起，也就是在現(xiàn)今的江蘇浙江地帶。這兩個國家原本也是被中原地帶的國家，稱為是蠻夷的國度。但他們都先后以強大的實力獲得了中原霸主的地位。