秦國(guó)擺平魏國(guó)后，周王朝國(guó)都附近的小國(guó)都不敢跟強(qiáng)秦叫板，而是縮頭縮尾地參與合縱，謀求一時(shí)之安。秦國(guó)憑其勢(shì)力已經(jīng)完全控制了周王朝國(guó)都一帶的局勢(shì)。
放眼天下，秦國(guó)成為最強(qiáng)的諸侯國(guó)，南方的楚國(guó)、東方的齊國(guó)和北方的趙國(guó)則已成為二流國(guó)家。
如果要稱霸天下，秦國(guó)必須削弱齊、楚、趙，其中齊國(guó)和楚國(guó)最難對(duì)付，因?yàn)檫@兩個(gè)國(guó)家關(guān)系不錯(cuò)又參與合縱。
經(jīng)過尋覓美人一事，楚懷王對(duì)張儀大有好感，卻將自己的弱點(diǎn)暴露無(wú)遺。他對(duì)張儀非常好，留出上等席位，空出舒適的住所，天真幼稚地厚待張儀。
接見張儀時(shí)，楚懷王開門見山地問，楚國(guó)偏僻鄙陋，張儀不遠(yuǎn)萬(wàn)里而來，不知有何教誨。見楚懷王如此直白，張儀也沒有拐彎抹角，他干凈利落地說，只要楚國(guó)與齊國(guó)斷交，秦國(guó)立刻割讓商、於一帶600多里的土地酬謝。
商、於之地就是廣大的漢中地區(qū)，土壤肥沃、物產(chǎn)豐富，是各諸侯國(guó)垂涎之地。秦孝公曾將這片土地分封給改革家商鞅，更增加了這片土地的名氣。
只要與齊國(guó)斷交就能獲得600多里的肥沃土地，楚懷王頓時(shí)眉開眼笑。張儀又說，楚、齊斷交后，秦國(guó)將嫁女子給楚國(guó)，秦國(guó)男子將娶楚國(guó)女子，使兩國(guó)百姓你中有我，我中有你，親如骨肉兄弟。
能夠和強(qiáng)大的秦國(guó)通婚，甚至誓約為兄弟也是諸侯國(guó)的夢(mèng)想。楚懷王聽到此處，不多說話，也不細(xì)問，允諾與齊國(guó)斷交。
上梁不正下梁歪，國(guó)君貪財(cái)好利，群臣大多是鼠目寸光之輩，只有屈原和陳軫等人例外。聽說秦國(guó)將割讓600多里土地給楚國(guó)，朝臣紛紛前來慶賀，只有陳軫發(fā)出異樣的聲音。
國(guó)君正在興頭上，陳軫卻當(dāng)頭潑楚懷王一頭冷水，楚懷王對(duì)其很是憤恨。自古忠言逆耳，遇上楚懷王這種國(guó)君，除了成全陳軫的忠義之名外，乾坤之勢(shì)無(wú)力扭轉(zhuǎn)。
陳軫公然唱反調(diào)，楚懷王大怒，問陳軫是何居心。楚懷王的言外之意是，既然陳軫對(duì)利國(guó)利民的事反感，國(guó)家就沒有供養(yǎng)他的必要。楚懷王已作此打算，如果陳軫說話稍不留神，錯(cuò)了一言半語(yǔ)，必然大禍臨頭。
然而，陳軫是忠臣，凡是忠臣，都有一個(gè)特點(diǎn)，他們?yōu)榱死硐氩慌铝餮獱奚ｊ愝F說他希望國(guó)家發(fā)展，更希望國(guó)家擴(kuò)張疆土。然而，秦國(guó)是虎狼之國(guó)，張儀詭計(jì)多端，他們從沒干過損己利人的事，割地一事其中必有詐。
陳軫接著說，秦國(guó)結(jié)交楚國(guó)，全因楚、齊聯(lián)盟互相救援。如果楚國(guó)無(wú)緣無(wú)故就與齊國(guó)斷交，必然得罪齊國(guó)。一旦楚國(guó)得罪齊國(guó)，楚國(guó)就孤立無(wú)援，秦國(guó)就會(huì)趁機(jī)侵犯。如果秦國(guó)向楚國(guó)宣戰(zhàn)，心懷憤恨的齊國(guó)肯定會(huì)趁火打劫，后果不堪設(shè)想。
所以，陳軫建議收到秦國(guó)600多里的土地后，再與齊國(guó)斷交。
這一計(jì)，進(jìn)可攻，退可守，是好策略。如果秦國(guó)不割讓土地，齊、楚聯(lián)盟依舊，楚國(guó)高枕無(wú)憂；如果秦國(guó)割讓土地，楚國(guó)可先與齊國(guó)斷交，獲得肥沃的土地。如此一來，秦、楚、齊三國(guó)相斗，楚國(guó)居中，可以坐收漁利。然而，楚懷王被利益沖昏頭腦，拒不采納，疾言厲色地制止陳軫。
對(duì)楚懷王而言，利益是罪惡的深淵，他不聽陳軫之言，一步步陷入張儀的圈套。楚懷王發(fā)書齊國(guó)，斷絕聯(lián)盟關(guān)系；同時(shí)授予張儀楚國(guó)相印，并贈(zèng)送大量財(cái)物，派一支隊(duì)伍跟隨張儀入秦，前往接受600里封地。
目送張儀入秦，楚懷王很高興。這么容易就說服楚懷王，是接受任務(wù)以來最容易的一次，張儀更高興。想當(dāng)初，張儀入魏，耗了4年多的時(shí)間都沒徹底說服魏國(guó)，最終還要借助秦國(guó)大軍，真令游說之舌受辱。
盡管楚懷王糊涂，他也做了一件聰明事。他派遣一支隊(duì)伍跟隨張儀，實(shí)質(zhì)是監(jiān)視張儀，預(yù)防張儀私下使用詭計(jì)。
但割地一事不過是張儀的一時(shí)謀略，信以為真的楚懷王派遣使者前去接收土地，自然不會(huì)有好結(jié)果。秦國(guó)憑借張儀的巧言善辯，甚至不惜出動(dòng)大軍，好不容易擴(kuò)張疆土。自從秦國(guó)崛起以來，只有其他國(guó)家割讓土地給秦國(guó)，絕沒出現(xiàn)過秦國(guó)割讓土地給其他國(guó)家事。
所以剛到秦國(guó)，張儀便略施一計(jì)使楚國(guó)使者定在秦國(guó)，久久不歸。
進(jìn)入秦國(guó)都城，下馬車時(shí)，張儀假裝沒拉穩(wěn)車上的繩子，跌下馬車，摔傷筋骨。
傷筋動(dòng)骨100天，張儀躺在床上，三個(gè)多月沒上朝。張儀不上朝，割讓600多里土地的事就這么耽擱著，楚懷王十分焦慮。
好端端的一個(gè)人，突然摔傷了又借病不上朝，聰明人一眼就看出其中的欺詐。如果張儀誠(chéng)心割讓土地，即使病了也可以命人傳話給秦王。張儀緘口不言，不肯割讓土地的意圖昭然若揭，簡(jiǎn)直是此地?zé)o銀三百兩。
張儀的行為是此地?zé)o銀三百兩，楚懷王卻對(duì)張儀深信不疑。張儀摔傷了，楚懷王雖然看出是一場(chǎng)表演，但楚懷王認(rèn)為張儀故意摔傷是因?yàn)槌?guó)與齊國(guó)的斷交做得不徹底。
為了徹底與齊國(guó)斷交，迎合張儀，楚懷王表演了一出狠毒的戲，惡言惡語(yǔ)地辱罵齊王。楚國(guó)已經(jīng)和齊國(guó)斷交了，使臣不能隨意出入齊國(guó)。為了進(jìn)入齊國(guó)，楚懷王派遣勇士到齊國(guó)，強(qiáng)行借用齊國(guó)的符節(jié)。
勇士持節(jié)過關(guān)，像潑婦罵街一般辱罵齊王。出動(dòng)勇士，強(qiáng)借符節(jié)，惡言辱罵，只有一心趨利的楚懷王會(huì)這么做。
士可殺，不可辱，身為國(guó)君，更加不能受辱。楚國(guó)無(wú)故斷交，為了合縱大業(yè)，齊王一直在隱忍，沒想到楚國(guó)居然越發(fā)得寸進(jìn)尺。
如果這樣的丑事都能容忍，還有什么不能容忍？楚懷王的表演踏入了齊王的禁區(qū)，為了報(bào)復(fù)，齊王不惜破壞合縱。
齊王砸碎合縱的符節(jié)，低聲下氣地巴結(jié)秦國(guó)。秦、楚、齊三國(guó)的關(guān)系發(fā)展至此，優(yōu)勢(shì)、劣勢(shì)易位，秦國(guó)暫時(shí)退出，靜觀楚、齊相斗，坐收漁利。
剛開始，秦國(guó)的目標(biāo)是齊國(guó)。然而，頭腦簡(jiǎn)單的楚懷王被張儀玩弄于股掌，一步步將楚國(guó)帶入眾叛親離的悲慘境遇。
都說張儀的舌頭是禍根，其實(shí)應(yīng)該說，張儀的舌頭是禍源，楚懷王才是禍根。
楚國(guó)使者在秦國(guó)等了100多天，楚懷王那邊催得急促。待使者終于逮到張儀后，死活不放，要求張儀兌現(xiàn)諾言。
張儀告訴他們，說他會(huì)兌現(xiàn)割讓六里土地的諾言。楚國(guó)使者一聽，目瞪口呆，都不相信自己的耳朵。
使者回報(bào)說張儀只割六里地，楚懷王大怒，想要發(fā)兵攻打秦國(guó)，他還沒發(fā)現(xiàn)自己仍被張儀牽著鼻子轉(zhuǎn)。楚國(guó)國(guó)力不及強(qiáng)秦，派軍進(jìn)攻秦國(guó)無(wú)異于以卵擊石，自取滅亡。再說，齊國(guó)無(wú)緣無(wú)故被楚國(guó)惡言辱罵，恨不能將楚懷王生吞活剝。如果楚國(guó)卷入戰(zhàn)爭(zhēng)，齊國(guó)必定趁機(jī)報(bào)復(fù)，那時(shí)楚國(guó)必然腹背受敵。
見國(guó)家大禍臨頭，陳軫再次奮勇直諫。陳軫說，秦國(guó)實(shí)力雄厚，攻打秦國(guó)有弊無(wú)利。與其出兵秦國(guó)，不如割讓土地求和，聯(lián)合秦軍攻打齊國(guó)。
如果楚、秦合軍一處，齊國(guó)不能抵擋，一定會(huì)割地求和。楚國(guó)割地給秦國(guó)，再割齊國(guó)的地彌補(bǔ)，以地補(bǔ)地，楚國(guó)受損不大。陳軫洞悉時(shí)局，知己知彼，辦事穩(wěn)妥可靠。然而，此時(shí)的楚懷王仍不用忠言，一意孤行。
楚懷王調(diào)動(dòng)大軍，以屈匄為將軍，浩浩蕩蕩地進(jìn)軍秦國(guó)。打仗講求的是實(shí)際戰(zhàn)斗力，而不是表面的風(fēng)光。楚國(guó)軍隊(duì)浩浩蕩蕩，氣勢(shì)駭人，然而，楚軍只是空有其表，并無(wú)真正的作戰(zhàn)實(shí)力。
國(guó)家崛起后，秦軍南下征討蜀國(guó)，多次出軍魏國(guó)，軍隊(duì)的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)豐富。相比而言，楚軍遜色很多。首先，秦人以耕戰(zhàn)為業(yè)，兵士是靠打仗吃飯的專業(yè)人才，戰(zhàn)斗力很強(qiáng)。楚國(guó)軍隊(duì)平時(shí)耕田種地，急時(shí)參加戰(zhàn)斗，專業(yè)素質(zhì)不如秦軍。
其次，秦國(guó)軍隊(duì)久經(jīng)戰(zhàn)陣，飽受磨煉，斬殺敵人越多封賞越厚，以戰(zhàn)斗為樂；楚軍卻害怕戰(zhàn)爭(zhēng)，厭惡打仗，士氣不如秦軍。
最后，這些年來，秦軍戰(zhàn)斗，百戰(zhàn)百勝，敵人望風(fēng)披靡，楚軍早就震懾于秦軍的威勢(shì)。只與秦軍交戰(zhàn)，楚軍也并無(wú)勝算的把握，何況另有齊國(guó)支持秦軍。齊國(guó)加入戰(zhàn)斗，不僅使楚軍的戰(zhàn)斗力相對(duì)削弱，更凸顯了楚懷王的暗弱無(wú)能。
齊、楚聯(lián)盟天下皆知。楚懷王聽信張儀利誘之言，見利忘義，公然辱罵齊王，這有損他的國(guó)君形象。國(guó)君無(wú)能至此，有力量、有謀略的人絕不肯為這樣的人賣命。
外有外患，內(nèi)有內(nèi)憂，楚懷王無(wú)能，必定不能保全國(guó)家。
秦、齊聯(lián)軍，分兩頭攻打楚軍，楚軍不堪一擊，被斬殺8萬(wàn)多人，大將屈匄戰(zhàn)死，丹陽(yáng)、漢中等地被搶奪。這一仗打下來楚國(guó)元?dú)獯髠?，百姓困頓，軍隊(duì)疲弱不堪，民不堪命。
國(guó)家遭受戰(zhàn)禍，民不聊生，楚懷王不但不知自省，反而大喊大叫，聲稱要報(bào)仇雪恥。然而，報(bào)仇講求實(shí)力，沒有實(shí)力，縱然雄心比天高，仇仍然不能報(bào)。
當(dāng)時(shí)秦孝公繼位后，立志報(bào)復(fù)魏國(guó)，廣招天下賢才，任用商鞅改革，經(jīng)過十多年才積蓄出報(bào)仇的能力，楚懷王卻并無(wú)此耐心。
第一場(chǎng)戰(zhàn)役慘敗，楚懷王不知吸取教訓(xùn)，仍一味死纏爛打，再次調(diào)集大軍反撲。
秦軍銳氣當(dāng)頭，秦惠王正想一舉殲滅楚軍，徹底擊毀楚國(guó)，使它沒有爭(zhēng)戰(zhàn)天下的能力。楚懷王開動(dòng)大軍傾巢而出，正合秦惠王心意。
楚軍來勢(shì)兇猛，秦軍更加兇猛，因?yàn)槎鄟硪粋€(gè)楚軍，秦兵殺敵立功的機(jī)會(huì)就增加一個(gè)。秦、楚兩軍在藍(lán)田（今陜西藍(lán)田西）相遇，拉開陣勢(shì)打了一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的陣地戰(zhàn)。
秦軍盼望殺敵立功，楚軍渴望殺敵報(bào)仇，因此秦兵不放過楚兵，楚兵也不饒恕秦軍。大軍混戰(zhàn)，殺聲震天，尸積如山，血流成河。
盡管人多勢(shì)眾，報(bào)仇心切，楚軍還是慘敗。楚軍大敗后，為了社稷安危，楚懷王不得不割地求和。