轉(zhuǎn)眼9個(gè)月時(shí)間過(guò)去了，真可謂此一時(shí)彼一時(shí)。這9個(gè)月的時(shí)間，趙王將邯鄲的防務(wù)交給了廉頗全權(quán)負(fù)責(zé)。而這一次，大秦武安君白起卻沒(méi)有出馬，由此構(gòu)成了一個(gè)不平衡的戰(zhàn)爭(zhēng)。
秦昭襄王聽(tīng)說(shuō)武安君生病了，也許是故意稱病，也許是因?yàn)榍剀娺@次攻打邯鄲的將領(lǐng)不是別人，正是五大夫王陵。這次，秦軍只率領(lǐng)了10萬(wàn)兵馬，在秋收過(guò)后，便信心百倍地兵臨趙國(guó)。
秦昭襄王和范雎可是經(jīng)過(guò)充分的思考，這王陵雖然官職低微，甚至比起左庶長(zhǎng)還低上一級(jí)，但是對(duì)付趙國(guó)的老弱殘兵，已經(jīng)是綽綽有余了。秦軍歷來(lái)名將輩出，秦王認(rèn)為正好可以借此機(jī)會(huì)培養(yǎng)一下王陵，讓秦軍對(duì)白起的依賴不斷降低。白起太過(guò)桀驁不馴，很多時(shí)候竟然不聽(tīng)從秦王的號(hào)令，這令秦王心生不滿。
然而，后來(lái)的事實(shí)證明了白起的桀驁不馴不是沒(méi)有道理的，王陵很順利地就到達(dá)邯鄲城外，卻一直無(wú)法進(jìn)入城內(nèi)。
原來(lái)，趙國(guó)經(jīng)歷長(zhǎng)平大戰(zhàn)之后，其精銳力量已經(jīng)所剩無(wú)幾，如果和秦軍硬抗，無(wú)異于是在自掘墳?zāi)?。于是，趙軍干脆實(shí)施堅(jiān)壁清野的政策，將秦軍到邯鄲的進(jìn)軍路線上的城池都放棄，遷其人口，掃其糧草兵馬。如此，秦軍一直走過(guò)的是一條無(wú)人之境，到達(dá)邯鄲后才發(fā)現(xiàn)幾乎整個(gè)趙國(guó)的力量都集中到了邯鄲。看來(lái)趙國(guó)是準(zhǔn)備和秦軍死戰(zhàn)到底了。
整個(gè)邯鄲城的趙軍起碼有20萬(wàn)人馬，他們是一群特殊的群體，大多數(shù)人都是超過(guò)40歲的老者和小于18歲的少年。這些人的親人，大多死在長(zhǎng)平一戰(zhàn)中，因此他們都把秦國(guó)的士兵看做自己不共戴天的仇敵，刻骨銘心的仇恨比任何凌厲的士氣和殺氣都可怕。
而讓王陵更加恐懼的是，這次守備邯鄲的竟然是和白起實(shí)力相當(dāng)?shù)拇髮ⅰH。整個(gè)趙國(guó)邯鄲城內(nèi)，都彌漫著一種哀傷之氣。長(zhǎng)平之戰(zhàn)，白起一舉坑殺了趙軍士卒40萬(wàn)，讓趙人在心有余悸的同時(shí)對(duì)秦軍充滿仇恨。此次守城之戰(zhàn)，他們都心存必死的決心。
由此可知，秦軍攻打邯鄲，比起當(dāng)初對(duì)陣長(zhǎng)平還要艱難。廉頗再一次展現(xiàn)了他防守的嚴(yán)密性，整個(gè)邯鄲簡(jiǎn)直是固若金湯。任憑秦軍如何猛攻，就是攻不下來(lái)，三個(gè)月過(guò)去，秦軍損兵折將不說(shuō)，戰(zhàn)事還沒(méi)有絲毫的進(jìn)展。
如今秦軍可謂騎虎難下，趙國(guó)都成這樣了，要是還攻不下來(lái)，顯得秦國(guó)太不濟(jì)事，秦軍太過(guò)無(wú)能，秦王也太過(guò)昏庸了。撤軍倒是一個(gè)好方法，可是秦昭襄王怎么能夠咽得下這口氣。秦軍好不容易才有今時(shí)今日的成就，不可能因?yàn)閰^(qū)區(qū)20萬(wàn)老弱殘兵，就讓這群虎狼之師無(wú)功而返。于是，秦國(guó)給王陵增兵20萬(wàn)，還給他下了死命令：務(wù)必攻克邯鄲，否則就地免職。
公元前258年，嬴政一歲了。他在邯鄲和其父親一起焦灼地等待著秦軍攻打趙國(guó)的結(jié)果。此時(shí)的嬴政已經(jīng)能夠走路了，而且還能勉強(qiáng)說(shuō)一些話語(yǔ)。
可是，這一個(gè)春節(jié)，秦軍王陵再一次讓他們失望了。秦軍冒著嚴(yán)寒，晝夜不停地攻打著堅(jiān)固的邯鄲城，始終沒(méi)有任何結(jié)果。而廉頗依然深得趙王信任，白天堅(jiān)守不出，夜晚則派遣趙軍北軍的精銳騎兵，前去襲擾。不及兩個(gè)月，王陵便損失了5座軍營(yíng)，更是死傷了數(shù)萬(wàn)士兵。
秦王這下再也沉不住氣了，他知道如果秦國(guó)再不派遣有智謀的大將過(guò)去，不僅攻克不了邯鄲，秦軍也會(huì)受到更大的打擊。
恰在此時(shí)，白起也聽(tīng)說(shuō)了前方的戰(zhàn)事，他認(rèn)為自己扳倒范雎的機(jī)會(huì)到了。不是他容不下一個(gè)丞相，而是不能容忍一個(gè)在戰(zhàn)場(chǎng)上呼風(fēng)喚雨之人，還需要時(shí)刻堤防范雎在背后暗算，而且這種暗算比起戰(zhàn)場(chǎng)上的血肉拼殺，更加難以防備。這就是所謂的“明槍易躲暗箭難防”，為了能夠放心大膽地攻伐六國(guó)，白起決定先將范雎扳倒。
所以第一次，秦王前去請(qǐng)白起出山時(shí)，白起直接拒絕了。
秦王自然不會(huì)死心，遂問(wèn)起因由，白起毫無(wú)顧忌地回答道：“邯鄲實(shí)未易攻也，且諸侯之救日至。彼諸侯怨秦之日久矣，秦雖勝于長(zhǎng)平，士卒死者過(guò)半，國(guó)內(nèi)空，遠(yuǎn)絕河山而爭(zhēng)人國(guó)都；趙應(yīng)其內(nèi)，諸侯攻其外，破秦軍必矣。”（《史記·白起王翦列傳》）
白起如此說(shuō)話，聰明的秦王自然聽(tīng)得出來(lái)，白起很明顯是在推脫。想當(dāng)年白起以7萬(wàn)孤軍攻楚，拔鄢奪郢也只在彈指之間，楚國(guó)因此而痛失半壁江山?，F(xiàn)在的邯鄲確很堅(jiān)固，而且還有名將廉頗做守將，但是以白起的才能，要攻克邯鄲其實(shí)也并不是什么天大的難事。而諸侯即將來(lái)救云云，秦王就更不會(huì)相信了，當(dāng)年長(zhǎng)平之戰(zhàn)諸侯還不是坐觀成??？如今趙國(guó)之危更勝當(dāng)初，各國(guó)只會(huì)作壁上觀，有甚者說(shuō)不定還會(huì)趁火打劫，不久之前在趙國(guó)北境屢屢襲擾的燕國(guó)，就是個(gè)活生生的例子。當(dāng)然，一旦諸侯意識(shí)到秦軍攻克邯鄲的后果，來(lái)援救一下也不是不可能的，但是以往的例子都無(wú)比鮮明地指出一個(gè)事實(shí)，諸侯聯(lián)盟不過(guò)是個(gè)紙老虎，一旦秦國(guó)稍稍動(dòng)手動(dòng)腦，則會(huì)樹(shù)倒猢猻散。最后白起說(shuō)，“士卒死者過(guò)半”，這還算是一個(gè)事實(shí)?？墒茄巯聡Ш惖那剀姡墒钦?0萬(wàn)軍馬，只要白起一出手，就能立刻化作50萬(wàn)、100萬(wàn)，實(shí)在不構(gòu)成任何具備實(shí)質(zhì)性的問(wèn)題。
想到這些，秦昭襄王立馬覺(jué)得白起實(shí)在是不識(shí)抬舉，但是現(xiàn)在要以大局為重，所以必須找出問(wèn)題的癥結(jié)。這解鈴還須系鈴人，白起的態(tài)度與范雎有很大的關(guān)系，他既然容不下范雎，就讓這范雎去解決這一問(wèn)題。
豈料白起非但沒(méi)有來(lái)和范雎唱出一段將相和，反而給范雎煮了一鍋閉門(mén)羹。范雎本來(lái)就不是心甘情愿地前去請(qǐng)白起的，于是，范雎回到秦昭襄王處，直接告狀說(shuō)：“武安君假稱有病，不肯為將?！?p> 白起終歸是一個(gè)單純的軍人，這使得他能夠在戰(zhàn)場(chǎng)上不顧一切，卻也使他在政治上不諳一切。他以為，憑借自己的蓋世功勛，無(wú)論如何也不會(huì)比不過(guò)一個(gè)依靠嘴皮子，從茅廁爬上朝堂的外人。所以他選擇了和范雎直接對(duì)抗，他不明白，范雎此時(shí)所代表的已經(jīng)不是單純的丞相，還代表著秦昭襄王的顏面以及秦國(guó)的利益。
果然，秦昭襄王在聽(tīng)聞了范雎的報(bào)告之后馬上龍顏大怒。這時(shí)候，秦王想到了另一個(gè)在長(zhǎng)平大戰(zhàn)中表現(xiàn)出色的人，那個(gè)人就是王龁。秦王不相信，秦國(guó)除了白起就沒(méi)有了將才可用。
于是，秦國(guó)以王龁為將，再增援10萬(wàn)大軍，星夜兼程趕到邯鄲。秦軍有雄踞天下的威勢(shì)，猛虎下山的悍勇。秦王相信，只要這一股大軍到達(dá)邯鄲，邯鄲守軍必然丟盔棄甲。秦軍要占據(jù)邯鄲，平定趙國(guó)，如同探囊取物一般。
王龁到達(dá)邯鄲之后，立馬撤掉王陵的主帥大權(quán)。至此，秦軍先后已經(jīng)派遣了40萬(wàn)大軍進(jìn)攻邯鄲，是邯鄲20萬(wàn)老弱殘兵的兩倍之多。在如此人多勢(shì)眾的優(yōu)勢(shì)下，從公元前258年秋到第二年春天，足足5個(gè)月的時(shí)間，秦軍硬是沒(méi)有半分推進(jìn)。
這一幕在王龁和廉頗的眼中很是熟悉，和當(dāng)初二人在長(zhǎng)平之戰(zhàn)的立場(chǎng)一樣，廉頗依然處于守勢(shì)，王龁依舊處于攻勢(shì)，不同的是，秦國(guó)日益強(qiáng)大，而趙國(guó)則漸漸衰弱。但是最終的結(jié)果還是和三年前一樣，秦軍依舊拿巋然不動(dòng)的趙軍沒(méi)有半點(diǎn)辦法。
對(duì)于這一切，范雎有著他自己的想法，最開(kāi)始秦軍只有十萬(wàn)大軍，攻不下邯鄲還可以說(shuō)是數(shù)量上的差距，如今秦軍無(wú)論是在單兵素質(zhì)上還是在軍隊(duì)數(shù)量、裝備上，比之趙國(guó)強(qiáng)盛了許多倍。秦軍過(guò)去可是無(wú)往不勝，面對(duì)邯鄲只要不顧一切地攻擊就可以了，和趙國(guó)拼傷亡也無(wú)所畏懼吧。
因此，范雎得出一個(gè)結(jié)論：不是秦軍攻不下邯鄲，而是不愿意攻下邯鄲，他們之所以這樣做，無(wú)非是用無(wú)聲的示威來(lái)支持他們心中的戰(zhàn)神白起。并且讓秦王知道，只有白起才是天下無(wú)敵的，秦國(guó)除了白起之外，無(wú)人可以攻得下邯鄲。
范雎將這個(gè)猜測(cè)告知了秦王，秦王頓時(shí)嚇了一大跳，這不是逼宮嗎？如此下去，白起必然會(huì)威脅到自己軍權(quán)的穩(wěn)定。秦王不會(huì)允許這樣的情況繼續(xù)下去，哪怕是自毀長(zhǎng)城，不惜讓秦國(guó)的軍力一落千丈，他也要鞏固自己的統(tǒng)治地位。
范雎意識(shí)到以白起為首的軍事集團(tuán)，雖然客觀上威脅了秦王的大權(quán)，但是其劍鋒真正所指的不是別人，正是自己。此次作戰(zhàn)無(wú)論白起去還是不去，范雎都不會(huì)被他們赦免。與其坐等成敗，不如絕地反擊。
這時(shí)候，范雎想到了兩個(gè)人，一個(gè)是自己的結(jié)拜兄弟鄭安平，另一個(gè)則是幫助自己來(lái)到秦國(guó)，并向秦王舉薦自己的王稽。這二人自范雎發(fā)跡之后，都得到了重用。所謂養(yǎng)兵千日用兵一時(shí)，范雎于是決定讓鄭安平出馬，只要他能夠攻克邯鄲，則不僅白起危機(jī)化解，自己的地位也會(huì)日益鞏固。