不過(guò)，在這期間有一個(gè)人不得不提，這個(gè)人就是茅焦。茅焦，生卒年不詳，只知道他是齊國(guó)人。
秦始皇一連殺了27位大臣，果然起到了殺雞儆猴的效果。秦國(guó)之中已無(wú)人再敢向秦王進(jìn)諫了，誰(shuí)也不想拿著自己的性命去做原本就沒(méi)有希望的事情。但是在戰(zhàn)國(guó)那個(gè)激情飛揚(yáng)的時(shí)代，總會(huì)有那么一些人，明知前方路途艱難也要去冒險(xiǎn)。聰明而抓住機(jī)會(huì)的人，從此一飛沖天；糊涂而沒(méi)有掌握好時(shí)機(jī)的人，就此魂斷黃泉。這時(shí)候，秦國(guó)的一個(gè)門客茅焦挺身而出，甘心做一個(gè)冒險(xiǎn)者，用自己的生命來(lái)賭一次。
在此之前，茅焦便在咸陽(yáng)城內(nèi)外大造聲勢(shì)，四處宣揚(yáng)：兒子竟然不顧孝道，將母親囚禁，將秦國(guó)搞得天翻地覆，這是何等道理？他還向世人宣稱，自己并不是秦國(guó)人，本來(lái)應(yīng)該各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜的，但是天下人管天下事，他實(shí)在是看不過(guò)去了，所以才前來(lái)勸諫大王收回成命。
秦王聽(tīng)說(shuō)這件事情后，并沒(méi)有立刻派人殺了他，而是下了詔令，讓茅焦前去見(jiàn)他，讓他說(shuō)出道理來(lái)，能說(shuō)服秦王固然很好，不能的話就只能殺身成仁了。
秦王政這次并沒(méi)有要故意殺害茅焦，因?yàn)樵谝?jiàn)茅焦之前，他派使者前去告訴茅焦：“先生怎么有這么大的膽子，大王正在怒火之中，接連殺了27位大臣，你一介布衣，難道就不怕步那些勸諫大王而被殺之人的后塵嗎？”
茅焦很坦然地叫來(lái)了侍者并對(duì)其吩咐，給他準(zhǔn)備一缸溫水，他要沐浴更衣，不久后他就要前去覲見(jiàn)秦王，可謂兇多吉少，準(zhǔn)備好了就有恃無(wú)恐了。同時(shí)他對(duì)使者說(shuō)道：“囚禁太后，在下不能贊成，所以準(zhǔn)備前去冒死勸諫。古書上說(shuō)，二十八星宿都居住在周天環(huán)宇之上，如今已經(jīng)有27個(gè)榮登神位，這下我來(lái)了，正好湊夠二十八宿之?dāng)?shù)，何懼之有？”
起初來(lái)使還以為茅焦不過(guò)是瘋?cè)睡傉Z(yǔ)，并沒(méi)有當(dāng)真，豈料他在沐浴之后，真的大大咧咧地準(zhǔn)備前去覲見(jiàn)秦王。茅焦此舉嚇壞了與他一起居住的那些人，他們皆認(rèn)為，茅焦此去定然是兇多吉少。秦國(guó)刑法中有連坐之法，他們害怕因?yàn)槊┙沟木壒剩昙八麄冞@些池魚。不等茅焦到達(dá)咸陽(yáng)宮，便私自瓜分了茅焦的行李，各自四散奔逃。
聽(tīng)聞使者的回報(bào)，秦王政當(dāng)即無(wú)名火起。憤怒之下，秦王命人準(zhǔn)備了一口大鍋，里面注入一鍋的水，并讓人將水燒開(kāi)，這恐怕是對(duì)茅焦的恐嚇。做完這一切后，秦王政更是拿出了君王劍，端坐在大位之上，氣勢(shì)洶洶地讓茅焦進(jìn)見(jiàn)。
茅焦一進(jìn)入宮殿便發(fā)覺(jué)氣氛有些不對(duì)，如果自己貿(mào)然進(jìn)去，恐怕還來(lái)不及開(kāi)口，秦王便要讓自己血濺三尺。為了減弱秦王的怒氣，茅焦故意緩緩地步入宮殿，以緩和壓抑緊張的氣氛。
使者看不下去了，這樣子慢吞吞地走，比起八十歲的老太婆都不如，何年何月才能夠見(jiàn)到秦王？于是，使者便催促茅焦，讓他快點(diǎn)，別讓秦王等急了。
茅焦依舊不慌不忙地說(shuō)道：“在下還想要慢點(diǎn)呢，相信使者也清楚，在下這一去，可是豎著進(jìn)去，橫著出來(lái)，何必急于一時(shí)呢？”
使者聽(tīng)了他的這番話，不禁替他悲哀，這人何苦要來(lái)自尋死路呢？
歷史仿佛在那一瞬間變得無(wú)比緩慢，茅焦這一行，也好像走過(guò)了一生的時(shí)間。待其終于走到秦王政的面前，不慌不忙地向秦王政行過(guò)禮后，繼而用緩慢的語(yǔ)速對(duì)秦王道：“眾所周知，如果一個(gè)人長(zhǎng)壽，是不會(huì)忌諱談?wù)撍劳龅?；如果一個(gè)人是國(guó)君，是不應(yīng)該忌諱研究國(guó)家是否會(huì)滅亡的。這是什么原因呢？一個(gè)人如果忌諱死亡，他的壽命是否會(huì)變得更加長(zhǎng)久呢？一國(guó)君主如果忌諱亡國(guó)，他的國(guó)家是否就一定能夠長(zhǎng)久地保存呢？自然不能。大凡賢明的君主，都不會(huì)忌諱談?wù)撋硭来嫱?，不管是?guó)家也好，對(duì)個(gè)人也罷。不知道大王是否也是這樣？”
茅焦很聰明，他用短短幾句話就將秦王納入自己的言語(yǔ)彀中，迫使他聽(tīng)從自己接下來(lái)的說(shuō)辭，還通過(guò)這種旁敲側(cè)擊的手法，讓秦王的怒氣稍稍緩解。秦王問(wèn)道：“你說(shuō)這句話，可有什么深意？”
茅焦心中暗自笑了，遂向前一步，向秦王政說(shuō)道：“阿諛?lè)畛械脑?，忠臣從?lái)不講；違背世俗的事，明君向來(lái)不做。然而看看現(xiàn)在，大王的行為是多么的荒唐。草民雖然不能擅自稱呼自己為忠臣，但是見(jiàn)大王犯錯(cuò)，就不得不說(shuō)了，否則會(huì)讓草民覺(jué)得，自己辜負(fù)了大王?！?p> 秦王政停頓了一會(huì)，心想這茅焦貌不驚人言卻能夠壓眾，遂向他問(wèn)道：“有什么話你大可以說(shuō)出來(lái)，不必藏著掖著?！?p> 茅焦知道，這時(shí)候秦王的怒氣明顯消散了不少，對(duì)自己說(shuō)話的語(yǔ)氣也客氣了不少，遂大膽地說(shuō)道：“天下何以會(huì)那么尊敬秦國(guó)呢，秦國(guó)的軍事和經(jīng)濟(jì)力量強(qiáng)大，固然是很重要的原因，但是還有更為重要的原因在于，歷代秦王都具備雄才大略，大王更是舉世無(wú)雙的英明君主，深得人心。然而現(xiàn)在大王卻做了一些不得人心的事情：首先車裂了你的假父，為不仁之舉；其次則殺死了兩個(gè)弟弟，為不友之舉；再次則將太后軟禁在外，為不孝之行；最后還輕率地殺害忠貞不二的大臣，這和夏桀、商紂有什么區(qū)別？公道自在人心，大家即使嘴上不說(shuō)，但是心里面定然不會(huì)服氣。如果全天下都聽(tīng)說(shuō)了大王的這些舉動(dòng)，還有誰(shuí)愿意歸附秦國(guó)，信奉大王呢？如此一來(lái)，秦國(guó)危矣，大王危矣，這怎不叫人擔(dān)心呢？”
秦王聽(tīng)了他這番話，心中頓時(shí)七上八下。自己雖然揮手間便會(huì)讓別人流血漂櫓，但是一個(gè)人的聲譽(yù)好壞是極其重要的。魏國(guó)有信陵君，信陵君有好聲譽(yù)，是故英才畢集在他的門下，魏國(guó)得以不亡；楚國(guó)有春申君，春申君有好名聲，是故山東群雄拜服在楚國(guó)的威儀之下，合縱乃成，楚國(guó)方安。身為秦王的自己如果沒(méi)有了好的名聲，則人心盡喪，談何一統(tǒng)天下？
其實(shí)這時(shí)候，秦王已經(jīng)被茅焦的語(yǔ)言所動(dòng)。茅焦也看中了秦王這點(diǎn)，于是直接解開(kāi)衣服，走出了秦王的大殿，伏在殿下等待受刑。其實(shí)茅焦若想真心受刑很容易，直接跳到大鍋中就可以了，那樣他就真的是求死心切，必死無(wú)疑。但是茅焦并不想死，他之所以這么做，目的就是向秦王展示一下自己的必死決心以及一片赤膽忠心。
秦王自然知道茅焦的意圖，也明晰茅焦話中的道理，于是親自走出大殿扶起茅焦，對(duì)他說(shuō)道：“赦你無(wú)罪！先生快快請(qǐng)起，穿上衣服，不要受了寒氣。先生的話很有道理，寡人愿意聽(tīng)從你的金口之言，眼下寡人應(yīng)該怎么做呢？”
于是茅焦進(jìn)一步對(duì)秦王政進(jìn)言道：“大王首先要做的，就是厚葬以前前來(lái)勸諫的那27位大臣，因?yàn)樗麄兪乔貒?guó)真正的忠臣，只有這樣才不會(huì)寒了天下忠臣的心；其次，大王要趕快將太后接回來(lái)，免得落得個(gè)遷徙母后的千古罵名，這樣也有利于收買人心，一統(tǒng)天下的大業(yè)也會(huì)因此而順利許多?！?p> 秦王頓時(shí)說(shuō)道：“只有先生的這番話才真正地合寡人心意。以前的人，只知道指責(zé)寡人的過(guò)錯(cuò)，哪里像先生一般，用一統(tǒng)天下的道理讓寡人茅塞頓開(kāi)。先生的意見(jiàn)很好，寡人答應(yīng)一切按照先生說(shuō)的辦?！?p> 于是，秦王悉數(shù)遵從了茅焦的建議，厚葬大臣，接回母親，而且還是親自駕車前去迎接趙姬。只是眾人都心知肚明，秦王這么做只是為了統(tǒng)一大業(yè)，他和太后之間已經(jīng)產(chǎn)生了一條難以逾越的鴻溝，不可能恢復(fù)以前的關(guān)系了。而對(duì)于呂不韋，于公于私，秦王都不會(huì)輕易放過(guò)他。
太后趙姬并沒(méi)有十分在意之前的事，回到咸陽(yáng)之后，裝作若無(wú)其事的樣子設(shè)酒宴款待了茅焦，還不斷地稱贊茅焦道：“天下最正直的大臣，莫過(guò)于先生了。在危急時(shí)刻，先生能夠挺身而出，不僅讓我們母子能夠破鏡重圓，也讓秦國(guó)的江山社稷轉(zhuǎn)危為安，功勞之大，實(shí)在是難以形容。”
經(jīng)此一事，茅焦走入了秦王的視野，成了秦王政尊敬和信任的人，被秦王立為太傅，尊為上卿。
在誅除了嫪?dú)奔捌潼h羽之后，秦王政轉(zhuǎn)而將矛頭對(duì)向了呂不韋。本來(lái)秦王準(zhǔn)備一不做二不休，但是卻又兩個(gè)方面讓他擔(dān)心。首先是宮廷內(nèi)外盛傳，自己是呂不韋的私生子，寧可信其有不可信其無(wú)，假如這件事情是真的，那么自己若親手殺害了呂不韋，就會(huì)犯下大忌諱；其次，朝中遍布呂不韋的黨羽，而且大多數(shù)人都來(lái)為呂不韋求情，連李斯都認(rèn)為，殺之恐怕會(huì)引起眾怒。之前秦王殺害趙姬的兩個(gè)尚在襁褓中的孩子以及20多位進(jìn)諫大臣，已經(jīng)讓群臣震驚，秦王威懾群臣的效果已經(jīng)達(dá)成，即使他再怎么殘忍，也不能夠?qū)⒊弥铣^(guò)半數(shù)的文武百官殺死。
無(wú)奈之下，秦王免除了呂不韋的死刑，卻剝奪了他的丞相職位，將他貶謫到河南地界。但這件事情讓秦王政真正見(jiàn)識(shí)了呂不韋實(shí)力的強(qiáng)大和根基的深厚。秦王政發(fā)現(xiàn)，呂不韋在當(dāng)?shù)鼐幼〉囊荒曛?，山東諸侯國(guó)竟然多次派遣使者前去看望他，秦國(guó)境內(nèi)也有不少的賓客前去拜訪他。秦王深知呂不韋如果發(fā)動(dòng)變亂，自己必然難以應(yīng)付，秦國(guó)也會(huì)在蕭墻之爭(zhēng)中衰落不少，山東諸國(guó)便會(huì)得到喘息的機(jī)會(huì)。秦國(guó)要一統(tǒng)天下，便只能靜待時(shí)變。
于是，秦王政親自給呂不韋寫了一封信，信中提到：
“你對(duì)于秦國(guó)，實(shí)在無(wú)尺寸之功，但卻得到了河南作為自己的封國(guó)，有十萬(wàn)戶的民戶聽(tīng)從你的調(diào)遣?！?p> “你對(duì)于秦國(guó)，實(shí)在是沒(méi)有半點(diǎn)親屬關(guān)系，但是卻得到了仲父的稱號(hào)，你難道就不覺(jué)得自慚形穢？”
“聰明的人，就一定懂得進(jìn)退之理、升落之道。你眼下可有一個(gè)選擇，足以保全性命，那就是速速前往蜀中，不要再在河南逗留，不要再和賓客諸侯交往。”
據(jù)司馬遷《史記》記載說(shuō)，呂不韋這時(shí)候很傷心，因?yàn)橘吘故亲约旱膬鹤樱缸酉酄?zhēng)不是什么好事情，而且自己的勝算其實(shí)并不大，還會(huì)白白地削弱秦國(guó)。呂不韋本來(lái)就是一個(gè)商人，自然知道天下的生意總是輸贏參半，有人賺錢，就必定有人會(huì)折本。如果叫他說(shuō)出實(shí)情，秦王政必定更加難以接受，自己也免不了殺身之禍。即使聽(tīng)從了秦王的建議，前往蜀中，也必定會(huì)過(guò)上囚徒般的生活，說(shuō)不定有朝一日還會(huì)被殺。呂不韋長(zhǎng)嘆數(shù)聲，差點(diǎn)潸然淚下，遂飲下了毒酒，頃刻之間便毒發(fā)斃命。
縱觀呂不韋的輝煌的政治生命，以美酒開(kāi)始，以鴆酒終結(jié)。其實(shí)已經(jīng)沒(méi)有了什么遺憾，也許唯一覺(jué)得對(duì)不起的，就是孤苦無(wú)依的趙姬。
不過(guò)，趙姬最終還是得到了善終，秦王政十九年（公元前229年），太后去世，謚號(hào)為帝太后。趙姬死后，經(jīng)秦王政允許，和莊襄王一起葬在芷陽(yáng)。