其實，李斯要成功地說服秦王，實在不是一件容易的事情。首先，李斯也在秦王下令逐出的名單之列，沒有充分的證據(jù)能夠證明，自己是清白之身，這種尷尬的身份讓李斯有口難辯。其次，秦王這個人可不是易與之輩，李斯必須要把握好尺度，與虎謀皮必須要措辭嚴謹，不然就必定會費力不討好。再次，鄭國渠事件對于秦國上下影響深厚，要消除影響可不是一朝一夕的事情。
可是李斯?jié)M懷希望而來，壯志未酬，自然不甘心就此離開秦國，即使其他國家給予他更為豐厚的待遇，卻難以給予他如同秦國這樣強大國家的機遇。于是，李斯只能冒死進諫，上書直言。李斯上書說：
“臣今日聽聞，秦國上下、大小官員，無不焦躁不安，認為客卿對國家有害，認為他們都一心為了自己的國家而做了間諜，前來損害秦國的利益。臣不才，竊以為這種想法實在是滑天下之大稽?！?p> “遙想穆公當年，是何等的英雄氣概，威霸天下，是何等的愛惜人才，懂得不拘一格地任用有才之士。穆公為了強大秦國，使得秦國的根基得以不斷地鞏固，遂遍訪西戎，終得由余；上下宛地，竟得百里奚；迎接蹇叔于宋國，求取丕豹于晉國，搜求公孫支，從晉國投效秦國。”
“這五個人有一個共同之處，那就是全部來自外國，穆公毫不避諱地任用他們，使西戎20多個部落得以歸附秦國，秦國得以立下根基，稱霸西北。穆公一躍而成春秋五霸之一?！?p> “自三家分晉以來。魏國和齊國先后強大起來，眼看秦國就要落后于東方諸國，河西之地也落入魏國手中，對外用兵總是喪師失地，老秦人私斗成風，國家頹廢不前。恰在這時候，秦孝公的出現(xiàn)挽救了秦國。他力排眾議，慧眼獨具，放手讓魏國一個失意落魄的書生商鞅在秦國變法，在商鞅的改革下，秦國得以移風易俗，百姓得以富裕興盛，國家得以富強繁榮，秦國借此一躍而成天下雄國，居高地而虎視中原，控兵弦而問鼎天下。先攻伐楚國，俘虜了他們的軍隊；后攻伐魏國，奪取了他們的城池。秦國得以開疆拓土；秦軍也借此大展神威，國家強盛，百姓殷實，天下垂首待命?！?p> “商君雖死，其政策卻得以在秦國繼續(xù)沿用，歷代秦王都尊奉以法治國的慣例，歷代秦民都知曉秦國律令的嚴厲；歷代秦臣都明晰自己的權(quán)責。如此，秦國才得以千秋萬代，保持強勢?！?p> “秦孝公駕崩，惠王得以坐擁秦國天下，向四方搜求人才，一個人的出現(xiàn)讓秦國更加強盛，這個人就是張儀。秦惠王用其計策，西并巴蜀，攻取三川；北獲上郡，魏國頓首；南占漢中，包舉蠻夷，連楚國的國都鄢、郢都掌控在秦國的手中，楚國的國王也成為秦國籠中的小鳥困獸；秦軍繼而向東方邁進，占據(jù)險地成皋，割據(jù)富庶之地，讓秦國得以休養(yǎng)生息。六國合縱就此解散，列國紛紛向西方的秦國俯首稱臣?！?p> “這種情況一直延續(xù)到了今天，一直未曾改變。其他秦王英明神武，臣在此就不贅述了，單單說秦昭襄王，就不拘一格、毫不猶豫地任用了從魏國得以死里逃生的丞相。除此以外，秦王還運用了他的謀略和智慧，鐵腕和鐵血，將穰侯廢黜、華陽君驅(qū)逐，大秦王國得以加強，私家弄權(quán)得以杜絕，多年之后，秦國侵占了列國的土地，打擊了諸侯的兵勢，秦國終成今日之輝煌，不拔之基業(yè)，固若金湯之地位?！?p> “上述四位君王，無疑都是殺伐果斷、英明無雙、雄才大略之人，但是他們卻還需要依靠客卿的力量。由此而觀之，客卿之于秦國，沒有半點過失。試想，如果四位君王都和現(xiàn)在一樣，將其他國家的客卿驅(qū)逐，將士子才人疏遠，秦國怎么能夠有現(xiàn)在這般的強盛和富裕呢？”
“打個比方，如今大王，身懷昆山的寶玉，佩戴寶貴的隨珠和璧，胸掛明月珠，腰佩太阿劍，座駕為纖離馬，豎立著翠鳳旗，敲擊著鼉皮鼓。和客卿一樣，他們之中大多都并非是秦國土生土長的，但是大王并沒有因為它們來自外國而心懷不滿，這是何種原因呢？”
“按照現(xiàn)在群臣的觀點，只要是來自其他諸侯國的客卿，都一律棄而不用并驅(qū)逐出秦國。那么大王是否也必須要用秦國生出的產(chǎn)品，美麗的夜光璧不能裝飾朝廷；精巧的犀牛角、象牙制的器物只能棄之不用，后宮之中切不可有鄭、魏的美女，宮外的馬棚也不能養(yǎng)駃騠好馬，江南的金錫決然不可以作為秦國的器物，西蜀的丹青必須要丟棄或者退還?！?p> “進一步說來，秦國有多少裝飾后宮、娛樂心意、滿足耳目的產(chǎn)品，都是來自其他國家和地區(qū)，難道秦國就這樣將它們?nèi)縼G棄。如果是這樣，嵌著宛珠的簪子，大王就應(yīng)該扔了；配上珠璣的耳飾，王妃都應(yīng)該丟了；用東阿絲織而成的衣服，大家都應(yīng)該脫了；錦繡的修飾品也只能丟棄。就連那些化俗為雅、艷麗美好的趙國女子，也不應(yīng)該讓他們立在君王之側(cè)?！?p> “秦國的音樂才是正宗好聽、賞心悅目的。大王應(yīng)該多聽聽瓦甕瓦器的敲打之聲，原始的竹箏才是真正高雅的藝術(shù)，拍打著大腿，嗚咽著哼唱才是秦國真正的音樂。而鄭衛(wèi)桑間的民間音樂，大王是絕對不能夠聽取的；韶虞武象的朝廷樂舞，大王是定然不會觀看的，不是秦國的，怎么能夠在秦國使用呢？”
“可是秦國的現(xiàn)實并不是這樣，君不見，秦國早就拋棄了傳統(tǒng)的擊甕，轉(zhuǎn)而去接近鄭衛(wèi)的音樂，也早就不用古老的彈箏，反而去聽取韶虞的雅樂，這又是什么原因呢？無非是使得秦國人更加心情舒暢、生活舒適?！?p> “可是，反觀秦國的用人之策，卻與生活享受的物品恰恰相反，竟然不問功過、不聞是非，不論親疏，不見曲直，只要不是秦國人，一律驅(qū)逐出境。這種政策讓人感到匪夷所思，難道秦王的心中，只有那些用于享受享樂的美女、金銀財寶、珠寶玉器、音樂舞蹈，而一點也不重視秦國的人民和秦國的前途、普天之下的能人？這種做法，怎么能夠賓服諸侯、雄霸天下、囊括四海、包舉宇內(nèi)呢？”
“臣以為，只有土地寬廣而肥沃，國家的糧食才能夠富實和充裕；只有國家人口眾多，軍隊才能夠保證數(shù)量，進而訓練有素，作戰(zhàn)驍勇。登上泰山何以能夠小看天下呢？就是因為泰山能夠不嫌棄一粒外來的泥土。黃河和大海怎么有那么雄壯和寬廣呢？就是因為它們不會去摒棄外來的流水。君王何嘗不是如此？只有廣泛地接納庶民百姓，才能夠宣傳他的德行和政策?！?p> “由此而觀之，不管土地是來自哪個方向，不論百姓來自哪個國家，四季風調(diào)雨順，鬼神才能夠降下福音，昔日三皇五帝之治天下，則天下大治；攻天下，則天下束手待命的原因，就是如此?！?p> “可是眼下的秦國，卻準備拋棄忠心于君王的百姓來幫助別的敵對國家；把賓客士人都辭退了，去其他諸侯國建功立業(yè)。如此作為，天下的士人可是看著的，叫他們怎么敢親厚秦國呢？如此作為，和幫助盜賊，給予他們武器來盜取自己的糧食，又有什么兩樣呢？”
“天下之大，無奇不有。多少珍貴的器物來自他國，秦國卻可以將之看做自己的寶貝；多少美貌的少女來自諸侯國，秦國卻可以將之看做自己的人而親密無間。士子能人何嘗不是如此，有的的確不是什么好人，來到秦國定然有著不可告人的秘密。但是大王怎么可以以偏概全呢？要知道大多數(shù)人都更加愿意效忠秦國的。如果秦國堅持這樣的策略，驅(qū)逐四方的士子賓客，則敵國的實力定然大漲，敵國的百姓必定大增，秦國由此而日益虛弱，其他國家則借機不斷富強，秦國更是得罪了天下人和四方諸侯。真的到了那個時候，誰能夠保證，秦國不會面臨滅頂之災(zāi)呢？”
“臣不惴簡陋，望請大王三思?！?p> 秦王自然也不是昏聵之輩，讀罷李斯這篇才華橫溢，激情捭闔的書信，不禁心懷大暢。秦國有了這等良才，何愁大事不成？
于是，秦王當機立斷，取消了逐客令，李斯也借機平步青云，受到秦王更大的重用，做了主管刑法律令的廷尉。秦國更加注重招攬諸侯的賢才，重用列國客卿，這些人大多數(shù)都懷有成就功名大業(yè)的志向，在功成名就的同時，也為秦國的統(tǒng)一大業(yè)做出了突出的貢獻。如王翦、李斯、王崎、茅焦、王賁、李信、尉繚、王離等人，在秦始皇時代，從政治到經(jīng)濟，從文化到軍事，都奠定了秦國強大的根基和穩(wěn)固的偉業(yè)。
尉繚子的幸福生活
秦王掃六合，虎視何雄哉！揮劍決浮云，諸侯盡西來。
明斷自天啟，大略駕群才。收兵鑄金人，函谷正東開。
銘功會稽嶺，騁望瑯琊臺。刑徒七十萬，起土驪山隈。
尚采不死藥，茫然使心哀。連弩射海魚，長鯨正崔嵬。
額鼻象五岳，揚波噴云雷。鬐鬣蔽青天，何由睹蓬萊？
徐市載秦女，樓船幾時回？但見三泉下，金棺葬寒灰。
——李白《秦王掃六合》
這是唐朝詩仙李白《古風》組詩的第三首。全詩共有24句，從功與過兩個方面，比較全面地評價了秦始皇的一生。其過錯自然是奢侈浪費、殘暴無道、嚴刑峻法，并且最終招致了亡秦必楚的結(jié)局的出現(xiàn)；另一面，則是介紹了秦始皇偉大的歷史功績：統(tǒng)一全國，建立起中國歷史上第一個強大的封建大一統(tǒng)帝國。
秦王政之所以能夠完成一統(tǒng)天下的宏圖霸業(yè)，首先與他的雄才大略密切相關(guān)，其次則與秦國的許多能人異士、名將賢臣的輔佐密不可分。在秦王政當政之時，正是秦國和六國決戰(zhàn)的關(guān)鍵時刻。如呂不韋、李斯、王翦、蒙恬等人對秦國立下的功績自然不必多說。而真正幫助秦王理出消滅山東諸侯的關(guān)鍵，制定一統(tǒng)天下的策略的人則是尉繚。
關(guān)于尉繚一生的事跡，史籍上的記載出入很大，一說他大約活動于魏國由安邑遷都于大梁的歷史時期，為魏惠王時期的人。但是另一種說法則稱尉繚在秦王政十年（公元前237年）來到了秦國，前后相差達90多年，明顯有兩個叫尉繚的人，但是后面和秦王政的交集，是確實可信的。
此時秦國面對東方任何一個諸侯國，都可以輕易地將他們打得服服帖帖，但若是他們合縱起來，秦國就必須要暫避其鋒芒了。
尉繚看中了這一點，所以來到秦國之后立馬向秦王建議，“說及當今的秦國，已經(jīng)無比強大，山東諸侯和秦國比起來，就好比是郡縣的縣令。但是如果他們合縱起來，則會收到出其不意的效果。智伯雖然是春秋晉國時期的權(quán)臣，最終還是被韓、趙、魏等幾家大夫攻滅；夫差雖然貴為春秋末年的吳王，最終還是被越王勾踐所殺；湣王雖然是戰(zhàn)國早期的齊王，終免不了因燕、趙、魏、秦等聯(lián)合破齊而亡，這都是合縱所起到的作用?！?p> 所以尉繚建議秦王政千萬不要吝嗇財物，只需要拿著它們前去賄賂各國的權(quán)臣，以擾亂他們的謀略，讓他們出現(xiàn)蕭墻之爭的局面。只要采取這種方式，秦國只不過損失數(shù)十萬的金銀財寶，但是諸侯卻能夠被一一滅亡。
秦王一聽，尉繚不僅擅長軍事，沒有想到在外交上也有自己獨到的見解，他的想法竟然能夠和李斯的設(shè)想不謀而合。于是，秦王政便有心讓他成為自己的臣子，從此在很多大事情上都要找他來商量，并經(jīng)常聽取他的意見。甚至為了表示對尉繚的恩寵，秦王總是以學生之禮來待尉繚，允許尉繚和與其享有一樣的穿戴飲食。
尉繚此人不但能夠在戰(zhàn)場上縱橫捭闔，在外交上洞悉一切，而且對于秦王政本人，他也能夠做出一番客觀而科學的分析。他認為秦王政“極其殘暴，缺少恩德，心似虎狼一般歹毒；在困境中之時，尚且可以謙卑待人，但如果讓他得到了天下，秦王政必定會不顧天下人的感受，即使是身邊的人，也會成為他的仆從，而整個天下的人，則會成為他的奴隸”。
尉繚第一次公開地道出了秦王政的性格本質(zhì)所在，而且句句真實，切中要害。這一切都能夠從后來秦王政統(tǒng)一天下之后所推行的各種暴政中看出。尉繚既然認識到了秦王政只可以共患難，不可以同享福，所以萌生了離開秦王和秦國的心思。
尉繚并不是為了有意抬高自己的身價，或者是看不上秦國，而是對自己、對整個天下未來的命運擔心，所以在生出了離開之意后，沒有絲毫猶豫便不辭而別?？墒撬恢溃麄€天下都在秦王政的掌控之中，一個小小的尉繚，又怎么逃得出秦王政的手掌心呢？
尉繚剛剛走出咸陽，便有大隊人馬追了上來，奉秦王令要他必須回去。此時的秦王的確很賢明，他知道此時的國家正處于用人之際，像尉繚這樣的人才，無論是在政治上，還是在軍事上，甚至在外交上，都有過人之處，秦王政無論如何也不會放任他離開的。如果讓他離開之后，為別的國家所用，秦王政會毫不猶豫地殺了他。
尉繚最終答應(yīng)留在秦國。秦王政為此可謂用盡心思，各種金銀珠寶、錦衣玉食、美女寶馬都賞賜給了尉繚，以籠絡(luò)住他的心，甚至還將尉繚提升到了國尉的高官位置，掌管全國的軍隊，主持秦國全面的軍事。
此時的尉繚可謂心存余悸，如果再離開，秦王很可能將他就地誅殺?，F(xiàn)在秦王對他也還不錯，尉繚也不想落得個恩將仇報，不識抬舉的名聲，所以他決意留在秦國，盡心盡力為秦國的統(tǒng)一大業(yè)出謀劃策。
尉繚所有成就當中，最為顯著的就是在軍事方面，尤其是他的《尉繚子》，此書對中國古代軍事思想有深遠的影響。
《尉繚子》繼承并發(fā)展了《孫子》和《吳子》等兵書的軍事思想，同時在很多思想觀念上具備一定的創(chuàng)新性。首先，尉繚認為，要在一場戰(zhàn)爭中取得最后的勝利，經(jīng)濟基礎(chǔ)才是最重要的。其次，尉繚在一些戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)思想上別具一格，例如他主張要集中優(yōu)勢兵力，等待時機再去殲滅敵人。又如尉繚堅持孫子兵法中的奇正相間的思想，主張“正兵貴先，奇兵貴后，或先或后”。再次，尉繚制定了一整套極具時代特色的軍中賞罰條令，特別主張重罰那些戰(zhàn)敗、投降和臨陣脫逃的人。此外，尉繚在兵法之中，還制定了一系列軍事條令，如《分塞令》、《經(jīng)卒令》、《勒卒令》、《將令》、《踵軍令》等，涉及了軍中編隊、軍隊和君王的關(guān)系、軍中命令、后續(xù)部隊的調(diào)撥等各個方面。
尉繚在他的軍事著作和行軍打仗的實踐行動中，也形成了獨特的戰(zhàn)爭觀。例如他提出了“天官時日，不若人事”的進步觀點，可見用唯心主義的天命觀指導(dǎo)戰(zhàn)爭，是為尉繚所不齒的事情。又如尉繚將戰(zhàn)爭分為正義與不義兩種，他堅決反對不義之戰(zhàn)，支持正義戰(zhàn)爭，主張“王者伐暴亂”的戰(zhàn)爭要以“仁義”為本，而秦王政統(tǒng)一天下的戰(zhàn)爭便是免除天下連連征戰(zhàn)，民不聊生的戰(zhàn)爭。但是從過去到現(xiàn)在一直到未來，所有的戰(zhàn)爭其實很少是以仁義為本的。再如尉繚認為“兵者兇器也，爭者逆德也”，就是告誡君王不要妄自發(fā)動戰(zhàn)爭，亦不能刀槍入庫，馬放南山，廢棄了戰(zhàn)爭就會招致禍患。
自漢代以后，《尉繚子》一書屢次被編著、書錄，但是其卷數(shù)和篇數(shù)都不盡相同，卷數(shù)上有5卷、6卷之分，篇數(shù)上有24、29、31、32篇之別。歷史研究證明，之所以會形成這樣的局面，主要有兩個方面的原因：要么是因為流傳中有佚失，要么是分篇的標準不同。
流傳到今天，《尉繚子》還存有24篇，它們分別是：天官篇、兵談篇、制談篇、戰(zhàn)威篇、攻權(quán)篇、守議篇、十二陵篇、武議篇、將理篇、原官篇、治本篇、戰(zhàn)權(quán)篇、重刑令篇、伍制令篇、分塞令篇、束伍令篇、經(jīng)卒令篇、勒卒令篇、將令篇、踵軍令篇、兵教上篇、兵教下篇、兵令上篇、兵令下篇。《尉繚子》是研究先秦軍事策略、條令、制度等的寶貴資料，在現(xiàn)代戰(zhàn)爭中，仍然具有一定的指導(dǎo)意義。