此時(shí)此刻的始皇帝滅掉六國之后，又花費(fèi)了七年時(shí)間，終于北逐匈奴，南平百越，形成了一個(gè)東起遼東、西抵高原、南據(jù)嶺南、北達(dá)陰山的大帝國。
始皇帝還取消了西周時(shí)期流傳下來的分封制，國家管理上推行單一的郡縣制，在全國共設(shè)立了四十八個(gè)郡進(jìn)行管理。
此時(shí)此刻的秦王朝達(dá)到統(tǒng)治巔峰時(shí)期，而就在之后，歷史上的那件著名事件發(fā)生在始皇帝三十四年。
始皇帝三十四年，匈奴被逐到漠北，百越之地也被平靖，納入大秦的版圖，始皇帝非常高興，自此天下再也沒有任何力量可以與秦軍對(duì)抗。
于是，始皇帝在生日的時(shí)候在咸陽王宮大擺筵席，慶祝偉大的勝利！
筵席開始后，三公九卿輪流向始皇帝敬酒，恭祝大秦國運(yùn)長久，皇帝福壽無邊；之后是在坐的七十個(gè)博士一起上前敬酒祝壽，場面宏大，始皇帝非常高興。
仆射周青臣上前道：“在陛下之前，秦國的地域不超過一千里，強(qiáng)敵環(huán)伺，天下紛爭不斷；陛下即位之后，依靠陛下的英明神武，二十年之內(nèi)便滅六國，北逐匈奴，南并百越，天下俯首稱臣，太陽和月亮能照到的地方，都仰慕陛下的仁德！”
博士劉文和接著道：“陛下把各國諸侯的領(lǐng)土置為郡縣，天下兵戈平息，人人安居樂業(yè)，沒有戰(zhàn)爭之憂，可謂開千古之功業(yè)，足以流傳萬世，從古至今沒有人能趕得上陛下的威德?！?p> 博士齊人淳于越一直記得王綰臨走之時(shí)的囑托，心中一直憤憤不平，如今又聽到有人贊揚(yáng)郡縣制，非常氣憤，忍不住起身進(jìn)諫，道：“陛下，我聽說商朝、周朝稱王天下一千多年都是因?yàn)椴捎梅址鈦碇卫硖煜?，把自己的子弟和信任的功臣封王，讓他們成為自己的輔助勢力，一旦天子受到威脅，便有諸侯相助。
如今現(xiàn)在陛下?lián)碛刑煜?，而子弟卻是平民百姓，沒有任何爵位，以后如果出現(xiàn)像田常、六卿一樣的臣屬，便無人輔佐，靠什么來挽救呢？事情不效法古代而能長久不敗的，我沒有聽到過。如今他們當(dāng)面阿諛，來加深陛下的過錯(cuò)，實(shí)在不是忠臣。請(qǐng)陛下明鑒！”
始皇帝聞此，好心情被破壞殆盡，臉上頓時(shí)如同裹了一層冰霜，但始皇帝自從鄭國事件之后，就非?？粗刈约禾撔募{諫的聲望，不希望因此破壞自己的形象，便冷冷的問道：“眾卿對(duì)此有何看法？”
統(tǒng)一天下之初，丞相王綰就曾建議采用分封來鞏固天下，朝中支持者也非常多，但始皇帝崇尚法家，堅(jiān)定的站在了廷尉李斯這邊，郡縣制才得以推行。如今淳于越再次把這個(gè)問題擺上臺(tái)面，很多私下里支持分封的大臣都暗自高興，不愿出來反駁。
此前始皇帝貶斥王綰，而將李斯提拔為丞相，就是因?yàn)槔钏怪鲝埧たh制，而王綰主張分封制。面對(duì)這種情況，李斯是無法置身事外的。
于是李斯起身說道：“古代五帝制定的制度都不相同，三代以來的制度也各有差異，然而天下都可以得到很好的治理。為什么呢？就是因?yàn)闀r(shí)代不同，治理社會(huì)的背景也都出現(xiàn)了差異，相應(yīng)的制度也要有所改變，只有與時(shí)俱進(jìn)才能治理好國家，因循守舊是無法長治久安的。
如今陛下開創(chuàng)了偉大的事業(yè)，建立了萬世不朽的功勛，這是三代以前從來沒有過的情況，治理天下自然也就不可能按照三代以前的方法，這本來就不是愚蠢的讀書人所能理解的。而現(xiàn)在淳于越所說的都是三代以前的事情，有什么可效法的呢？
現(xiàn)在天下統(tǒng)一，四海歸順，國家依靠統(tǒng)一的法令進(jìn)行治理。百姓在家努力從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和家庭手工業(yè)，士人則在朝學(xué)習(xí)法律禁令，天下可垂拱而治！”
淳于越更加氣憤，爭辯道：“丞相之言差異，商周的制度經(jīng)過了千年的檢驗(yàn)，是我們應(yīng)該繼承的，如今全部設(shè)置郡縣，短短幾年時(shí)間，根本不能說明這就是符合當(dāng)下的制度。一旦朝中有變，外無諸侯策應(yīng)，天子以一人之力如何治理天下？這不是在雞蛋之上砌墻嗎？”
李斯意識(shí)到這些儒生對(duì)分封制抱有根深蒂固的崇拜，內(nèi)心都輕視郡縣制，短時(shí)間內(nèi)難以說服他們，使他們認(rèn)同郡縣制。不以強(qiáng)制的手段警告這些書呆子，他們以后還會(huì)不斷出來抨擊的，于是道：“我大秦就是憑借置郡縣才使得國力增強(qiáng)，一統(tǒng)天下的！如何能說沒有經(jīng)歷過檢驗(yàn)？
此前天下分崩離析，沒有強(qiáng)有力的統(tǒng)一政權(quán)，諸侯們同時(shí)興起，互相攻伐，人們才不知如何適應(yīng)，每個(gè)人都有自己的見解，言論混亂，各種私學(xué)才得以興起。
現(xiàn)在皇帝兼并了天下，明確了是非，確立了至高無上的地位。而有一些讀書人仍然不識(shí)時(shí)務(wù)，不向現(xiàn)實(shí)學(xué)習(xí)，仍然堅(jiān)持要去模仿古代，用以前的事情來指責(zé)現(xiàn)行的社會(huì)制度，四處造謠，惑亂百姓。
他們私自傳授學(xué)問，一起批評(píng)國家的法令教化，聽到法令下達(dá)，就各用自己的學(xué)說去議論，回家時(shí)在心里非難，出來時(shí)街談巷議，在君主面前自我吹噓，以此來沽名釣譽(yù)，標(biāo)新立異，自認(rèn)為超人一等，帶著下面的一群信徒編造誹言謗語。這種情況不加以禁止，上則君主的權(quán)威下降，下則形成黨徒互相勾結(jié)。所以臣認(rèn)為必須禁止現(xiàn)在的這種情況。
臣建議，除了秦國史官寫的書以外，其他各國的歷史書一律銷毀；不是博士官自己需要的藏書以外，民間所有藏的像《詩》，《書》，還有諸子百家的書，一律銷毀。誰要聚眾談?wù)撛姇獨(dú)㈩^，以古非今要滅族，限定三十日，集中到郡縣銷毀。如果官員知情不報(bào)，按照同樣的罪名處罰。令下三十日內(nèi)，如果不執(zhí)行，要罰做城旦。醫(yī)藥類的，農(nóng)書，還有占卜用的書不算在內(nèi)，除此之外，諸子百家的書全部毀掉，如果想要學(xué)法令，就到官吏那里學(xué)習(xí)?！?p> 自大秦統(tǒng)一天下已經(jīng)有九年之久，關(guān)于是否恢復(fù)分封制的辯論也持續(xù)了九年，到如今仍然沒有停止的意思，始皇帝的忍耐也已經(jīng)達(dá)到了極限，如果繼續(xù)這樣下去，各種思想便會(huì)泛濫，官府每推行一次政令都會(huì)受到抨擊，難以施行，于是始皇帝也決定采用嚴(yán)厲的手段停止目前這種無休止的爭論。
始皇帝此刻也不想再在這個(gè)問題上糾纏，嚴(yán)厲斥責(zé)道：“朕統(tǒng)一天下已經(jīng)九年，你們這些迂腐的儒生竟然到現(xiàn)在還想著分封，是要把大秦江山再次搞得四分五裂嗎？
丞相的建議是對(duì)的！朕要將天下之雜書燒盡，從此統(tǒng)一政令，使大秦天下永固！傳朕詔令，即日起三十日以內(nèi)銷毀所有雜書，自此之后禁止私人講學(xué)！違令者依法嚴(yán)懲！”
淳于越以頭叩地，哭訴道：“陛下三思??！大秦江山不能就這么毀了?。 ?p> 始皇帝怒道：“朕念在你多年來忠心耿耿，一再忍讓，如今竟如此不識(shí)時(shí)務(wù)，中傷國之大計(jì)，來人，將其打入大牢，處以宮刑！”
焚書令一出，天下讀書人盡皆嘩然，然而迫于朝廷的威嚴(yán)，都莫敢不從。
儒生劉慶私下對(duì)孔林說道：“焚書令一旦實(shí)施，恐怕諸子百家的典籍都要散逸了！我想私下收藏一些書籍，把儒學(xué)傳下去。”劉慶和孔林二人都在朝中擔(dān)任博士，因?yàn)槎际驱R人，平時(shí)非常要好。
孔林道：“如今皇帝下令，如果不焚書，就要伐作城旦，四年的刑期，白天站崗放哨，晚上修長城。這是你我這種讀書人能忍受的嗎？”
劉慶正色道：“孟子曰，‘魚，我所欲也，熊掌，亦我所欲也。二者不可得兼，舍魚而取熊掌者也。生，亦我所欲也，義，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取義者也?！缃裰皇潜涣P做城旦就如此恐懼，我儒家真的就沒有講道義之人了嗎？”
孔林非常慚愧，再拜道：“劉兄有何打算？我當(dāng)盡力完成?！?p> 劉慶道：“今日到焚書尚有數(shù)日時(shí)間，你我二人將《詩》、《書》重新抄錄一遍，藏在不同的地方，如果有人告發(fā)就將原本交出，我去罰做城旦，請(qǐng)孔兄務(wù)必保全抄本！”
孔林非常佩服劉慶的義氣之舉，道：“一切都聽從劉兄安排！”
于是二人通宵達(dá)旦，重新抄錄一份，藏于墻壁之間。
不久，焚書令限止日期到，有人告發(fā)劉慶藏書，劉慶無奈將原本交出，其人被罰做城旦，一月后死于長城腳下。
孔林感念劉慶的遭遇，將《詩》、《書》完整的保存了下來。
焚書令實(shí)行之后，無論朝堂還是民間，都再也沒有人敢公然議論朝政，特別是對(duì)于分封制，在表面上已經(jīng)永遠(yuǎn)成為了過去時(shí)。
始皇帝非常得意，對(duì)趙高說道：“如今大秦不僅在物質(zhì)上統(tǒng)一了天下，思想上天下人也都認(rèn)同我大秦！此乃千秋功業(yè)之始啊！”
趙高道：“陛下英明神武，實(shí)為萬世之楷模！以后定能流芳百世，為后人所膜拜！”
始皇帝聽到趙高說后人，忽然想到自己雖然建立了不世之功業(yè)，然而終究逃不過一死，臉色陰沉下來。趙高看出始皇帝不悅，意識(shí)到自己失言，連忙叩頭，道：“臣失言，請(qǐng)陛下恕罪，陛下定能得到長生不老藥，長命百歲！哪用后人膜拜?！?p> 始皇帝道：“你起來吧，朕恕你無罪，你去把盧生叫來！”
趙高不敢怠慢，連忙去宣盧生覲見。
盧生趕來后，始皇帝問道：“如今朕已命蒙恬驅(qū)逐了匈奴，仙人的要求也都已經(jīng)達(dá)到，應(yīng)該可以賜朕長生不老藥了吧？”
盧生道：“陛下有所不知，真人既然肯托我給陛下帶書信，就說明陛下有仙緣，是可以見到真人的。但是我這幾日做法請(qǐng)求仙人來見陛下時(shí)，卻總是感覺有什么東西在阻隔。我同其他交流，都說有這種感覺?！?p> 始皇帝問道：“先生可知是什么原因？”
“仙方中說，惡鬼會(huì)傷害真人，而惡鬼有經(jīng)常跟隨在君主左右，我想這可能就是真人不現(xiàn)身的原因了?！?p> “那如何才能趕走惡鬼？”
“陛下要時(shí)時(shí)隱蔽自己的行藏才能躲避惡鬼！只有躲開了惡鬼，真人才會(huì)降臨。君主居住的地方若被臣屬知道了，也會(huì)妨礙神仙?！?p> 始皇帝越來越感興趣，有問道：“那真人有何本領(lǐng)？”
“真人沒入水中不會(huì)被水浸濕，進(jìn)入火中不感到熱，能夠騰云駕霧，長生不老，與天地一樣長壽?，F(xiàn)在陛下治理天下，接見的人太多，處理的事太雜，不能做到恬靜無欲。希望您居住的宮殿不要讓人知道，然后長生不死的仙藥大概可以找到?！?p> “真人有如此本領(lǐng)，我非常羨慕，以后我自稱‘真人’，不稱‘聯(lián)’?！?p> 于是，始皇帝為隱匿行蹤，下令將咸陽附近二百里內(nèi)的二百七十座宮殿，用空中架設(shè)的道路和地面上的甬道連接起來，把帷帳、鐘鼓、美人安置在里面，各種布置不得移動(dòng)。皇帝所到之處都要嚴(yán)格保密，如果有人把地點(diǎn)說出去，一律死罪。
一日，始皇帝臨幸梁山宮，從山上看見山下道路上走著一隊(duì)人馬，車騎眾多，在大街上行走聲勢浩大，不及時(shí)躲開的人都被鞭打。始皇帝問左右：“山下這隊(duì)車騎是誰家的？”
有隨從答道：“回稟陛下，這是丞相李斯的車駕?！?p> 始皇帝冷哼一聲，道：“李斯現(xiàn)在是丞相了，派頭也這么大！”
李斯做事向來謹(jǐn)小慎微，他為了能及時(shí)的了解到始皇帝的動(dòng)向，便賄賂了很多始皇帝身邊的隨從。有個(gè)隨從接受過李斯的好處，看出始皇帝對(duì)李斯不滿，立刻暗中將此事報(bào)告給了李斯。
李斯聽完后驚恐萬分，連忙將車駕減少，并命令家人此后不準(zhǔn)在外面招搖。
始皇帝自從上次看到李斯出行聲勢如此浩大，心中便非常氣惱，欲到丞相府門口抓個(gè)現(xiàn)行，進(jìn)而進(jìn)行警告。
這日，始皇帝知道李斯要入朝奏事，便提前換好便裝與蒙毅等隨從一起守在丞相府門前。不料，李斯此番出行僅一架馬車，四個(gè)隨從。
始皇帝見此情況，知道是有人告密，生氣道：“這是宮內(nèi)有人泄漏了我的話，蒙毅，朕命你查問所有隨從，找出泄露秘密的人！”
蒙毅道：“臣遵命！”蒙毅此時(shí)已經(jīng)被任命為廷尉，接替李斯，負(fù)責(zé)宮中刑法之事。
蒙毅隨后將那日始皇帝身邊的隨從全部逮捕，挨個(gè)進(jìn)行審問。泄露機(jī)密的侍從知道如果交待了便會(huì)被處死，因此咬緊牙關(guān)不承認(rèn)。
審問的結(jié)果是無一人承認(rèn)泄露機(jī)密。始皇帝大怒，下令把那日的所有隨從處死。從此之后，隨從們?cè)僖膊桓倚孤妒蓟实鄣男雄櫤脱哉摗?p> 始皇帝即已隱匿了行蹤，但真人卻遲遲沒有出現(xiàn)。
盧生覺得仙藥找了好幾年都沒有找到，始皇帝一旦發(fā)現(xiàn)一切都是虛無，肯定要嚴(yán)厲處罰他。于是在跟其他術(shù)士一起討論如何尋仙時(shí)，說道：“始皇帝為人天生的剛愎暴戾，自以為是，本為一方諸侯，后來依靠殺戮統(tǒng)一了天下，便認(rèn)為自古以來沒有人能趕上自己，性情乖張，為所欲為?！?p> 眾術(shù)士聽到盧生誹謗始皇帝，都不敢接話。面面相覷。在坐術(shù)士之中有個(gè)侯生，他本是儒生出身，見始皇帝沉迷于尋仙之道，便投其所好，希望以此討得始皇帝歡心，成為進(jìn)身之階，得到重用。
不曾想，始皇帝雖然親近術(shù)士，但從來不將國家大事與他們討論，更不要說給他們加官進(jìn)爵了！一日，侯生忍不住對(duì)始皇帝的嚴(yán)苛法令提出意見，希望能夠與民休息，然而始皇帝卻當(dāng)場就訓(xùn)斥了他，道：“國家大事豈是你們這些術(shù)士該討論嗎？你只管為朕練好仙丹便是，其他無需多言！”
侯生見無法加官進(jìn)爵便日益懈怠下來。時(shí)間一長，也沒有煉制出仙丹，因此常常遭到了始皇帝的訓(xùn)斥，而此前交往的博士儒生都瞧不起他，認(rèn)為他是投機(jī)取巧之徒，褻瀆了儒家教義，不屑于跟他交往。因此侯生將不得志的原因歸咎于始皇帝，心中非常怨恨。
此時(shí)聽聞盧生貶低始皇帝，便忍不住附和道：“豈止于此，始皇帝治理天下專門任用擅長治罪的官吏，偏信他們的話，宮中雖然有博士七十人，但只是充數(shù)的人員，并不信用。”
盧生見有人附和，說的更加起勁：“是啊，始皇帝貪戀權(quán)力，把所有的大權(quán)都緊緊抓住自己手中，丞相和大臣都沒有真正的權(quán)力，凡事只是接受已經(jīng)決斷的公事，一切依賴皇帝處理。皇帝還喜歡采用刑罰殺戮來確立自己的威嚴(yán)，天下人都害怕獲罪，只想保持祿位，沒有人敢講真話。留在這里還有什么意義？”
聽到盧生這么說，侯生忽然意識(shí)到如此誹謗皇帝乃是大罪！但說出去的話就如同潑出去的水，無法挽回了，此刻便決定逃亡，這樣一想，說話便更加無所顧忌，道：“盧兄說的太對(duì)了，皇帝不能聽到別人談?wù)撟约旱倪^失，如被發(fā)現(xiàn)就會(huì)被治罪。長此以往臣下因?yàn)榭謶侄?，都昧著良心用欺騙的話來取得皇帝的歡心?；实垡惨虼烁域溈v！”
盧生道：“始皇帝還制定法律，規(guī)定一人不能兼有兩種方伎，方伎不靈驗(yàn)，就被處以死刑。簡直荒謬，神仙的旨意其實(shí)他能揣摩的？”
侯生道：“聽說觀察星象云氣預(yù)測吉兇的人就多達(dá)三百人，雖然他們?nèi)疾W(xué)多識(shí)，但因?yàn)槲窇只实郏荒馨⒄樂畛?，不敢正面指出他的過錯(cuò)。天下之事不論大小都取決于皇帝，皇帝甚至用秤來稱量文書，一天有一定的額數(shù)，不達(dá)到額數(shù)不能休息。貪戀權(quán)勢竟至于這種地步，我們不能再給他尋找仙藥了?！?p> 侯生、盧生兩人一唱一和的將始皇帝抨擊了一番，他們二人知道，如果這話被始皇帝知道了肯定要被治罪，于是連夜帶著始皇帝給他們的賞賜逃走了。