原來(lái)南宮天下與沈來(lái)兮對(duì)掌，起初也抱著互試高低的意思，待倆人比拼片刻，各覺(jué)平分秋色，便默契的慢慢將內(nèi)力收回，意圖平和分開(kāi)，誰(shuí)也傷不到誰(shuí)。未料這時(shí)任風(fēng)欲待仗劍偷襲，沈來(lái)兮無(wú)法分神防守，只好將所有內(nèi)功盡數(shù)放出，南宮天下知道他的意思，無(wú)奈只好緊跟催動(dòng)。
倆人磅礴無(wú)匹的內(nèi)力一旦爆發(fā)，任風(fēng)只走的兩步便再難靠近，反而被那無(wú)形內(nèi)氣推的后退開(kāi)來(lái)。如此任風(fēng)是傷不到他倆，但倆人內(nèi)功催到極處，卻也再難如先前般隨意回收，只好一直硬抗下去。
任風(fēng)上不了前，其他人也只好退一步繼續(xù)觀戰(zhàn)。眼見(jiàn)得倆意氣風(fēng)發(fā)的人神情漸漸萎靡下去，卻是毫無(wú)辦法。終究又過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，南宮天下嘴角泛起一絲微笑，沈來(lái)兮眼神帶著些惋惜，忽然同時(shí)分開(kāi)，仰倒下去。
眾人見(jiàn)狀大驚，忙上前攙扶，卻覺(jué)倆人神情仍舊不變，再摸鼻息，原來(lái)都耗盡內(nèi)氣，已然死去。
南宮天下是梅雪山莊的主心骨，他一逝去，山莊眾人皆放聲大哭。反觀沈來(lái)兮那邊，只有陶元一人悲切不已。卻此時(shí)，梅雪山莊中的老三帶著幾個(gè)弟子自外歸來(lái)，見(jiàn)狀驚道：“這是怎么回事？”
梅雪四老分別叫做南宮東方、南宮白、南宮寒冰與南宮炙。這老三正是南宮炙，聽(tīng)命前去濟(jì)南調(diào)查事關(guān)陶元的傳聞，剛趕回來(lái)便見(jiàn)宗主駕鶴西去，聽(tīng)得弟子講述事情經(jīng)過(guò)，提劍叫道：“待我殺了陶元，再將他師徒倆挫骨揚(yáng)灰！”南宮耀陽(yáng)忙攔住了他，說(shuō)道：“父親生前與沈前輩相知相惜，他倆比武而死，誰(shuí)也怨不得誰(shuí)，三叔若如此做，父親在天之靈可就難以安心了。”
南宮炙聽(tīng)他如此說(shuō)，收劍暫且作罷，恨恨瞪視陶元，道：“我殺他并非只為了你父親，這次去濟(jì)南調(diào)查，各門各派都說(shuō)陶元的不是，那曹家小姐也說(shuō)不出所以然，分明便是陶元犯錯(cuò)在先，卻還在這里狡辯。他起先就殺傷我南宮家許多人，如今更連累死了宗主，豈能輕饒？”
老大南宮東方性子還算和藹穩(wěn)重，說(shuō)道：“且先料理了宗主后事再說(shuō)。沈來(lái)兮一代宗師，咱們也不能不管，就讓這兩位武林奇人攜手一塊赴黃泉吧?！?p> 有幾個(gè)老人張羅，南宮耀陽(yáng)、陶元等年輕人盡管傷心，喪事倒也辦的風(fēng)光。其時(shí)武林中人聞?dòng)崳娂娗皝?lái)吊喪。陶元離不開(kāi)山莊，又被山莊中人厭惡，這幾日過(guò)的即傷心又委屈。得虧武當(dāng)派蔣云田到來(lái)，對(duì)他頗有好感，私下里找到他，安慰道：“人生在世皆有命數(shù)，你師父與南宮天下皆是當(dāng)世高人，若非他倆相遇，也難有這結(jié)局。但既然事情發(fā)生了，你就想開(kāi)了吧?！币?jiàn)陶元默然不語(yǔ)，又道：“我武學(xué)境界雖沒(méi)他倆高，但自信也有些心得。那次在陳家莊咱倆第一次交手時(shí)，我就感覺(jué)到你修得內(nèi)勁雖然剛猛，但發(fā)力平和，足見(jiàn)你秉性純良，別人怎么說(shuō)我也無(wú)法，但我相信你沒(méi)做出那些事?！?p> 陶元聞言大為感激，回想這一路歷程，好似只有師父和這位蔣老拳師對(duì)自己是真心關(guān)愛(ài)，除此外，便是任風(fēng)、大小姐怕也有所不及，說(shuō)道：“怕是要叫前輩失望，晚輩的確害死了南宮元華，砍斷了南宮松的手，也殺過(guò)些人，這手也沒(méi)那么干凈?！?p> 蔣云田點(diǎn)頭道：“人在江湖身不由己啊，想開(kāi)些吧?！碧赵鋈幌肫鹨皇?，說(shuō)道：“蔣前輩，晚輩有一事相求，滿山莊我也只信你了，您老可別推辭。”蔣云田奇道：“我能幫你什么？你盡管開(kāi)口?！?p> 原來(lái)陶元擔(dān)心自己離不開(kāi)山莊，而師父的骨灰卻需帶回祝陽(yáng)鎮(zhèn)，交給他兩個(gè)兒子，便說(shuō)起此事，又說(shuō)道：“我?guī)煾钢慌戮砣胛淞旨姞?zhēng)，因此一直過(guò)著隱士生活，蔣前輩，我?guī)煾傅纳矸輥?lái)歷也就只有你知道了，可千萬(wàn)別告訴別人，否則給我那兩位小師兄帶來(lái)麻煩，我這輩子都過(guò)意不去。”。蔣云田想了想，一口答應(yīng)下來(lái)。
過(guò)了頭七，武林中人陸續(xù)離開(kāi)，蔣云田便求來(lái)沈來(lái)兮骨灰。梅雪山莊畢竟享譽(yù)武林多年，還算明事理，也知沈來(lái)兮這等宗師，終要落葉歸根，強(qiáng)留下來(lái)也沒(méi)什么意思。若像南宮炙那般意思，要將他骨灰也揚(yáng)飛了，這等行為必定會(huì)被武林同道所不齒。
一切安排妥當(dāng)，這天晚上天陰風(fēng)冷，緣溪找上門來(lái)，說(shuō)道：“陶公子，四位老爺有請(qǐng)。”
這幾日緣溪忙著陪同傷心已極的南宮月，也沒(méi)來(lái)照顧陶元，今天陡然再見(jiàn)，只見(jiàn)她也憔悴許多。按理來(lái)說(shuō)，南宮天下的死和陶元一點(diǎn)關(guān)系也沒(méi)有，但山莊中到處傳言是他害死了宗主，陶元明知自己沒(méi)錯(cuò)，卻仍舊愧對(duì)山莊中人，說(shuō)道：“緣溪姑娘，我……”緣溪搖了搖頭，道：“咱們走吧?！?p> 倆人來(lái)到冷香宮，梅雪四老陰沉著臉坐在上面，南宮耀陽(yáng)、南宮月、任風(fēng)等在下陪同。見(jiàn)陶元進(jìn)了大廳，南宮炙當(dāng)先發(fā)難，喝道：“陶元，現(xiàn)在該說(shuō)說(shuō)你的事了吧？”陶元明知沒(méi)啥好局面，干脆也不回話，尋思叫我送死是不可能的，雖然明知打不過(guò)你們，大不了同歸于盡就是了。凡事想開(kāi)，倒也不那么怕了。就是內(nèi)心深處總覺(jué)得南宮天下的死多少跟自己有關(guān)，心里沒(méi)啥底氣。
南宮炙道：“你先殺傷我南宮家許多條人命，現(xiàn)今更害死了我家宗主，此等罪孽，豈能輕饒？來(lái)人啊，把他給我捆起來(lái)，我要將他帶到宗主靈位前親手替他報(bào)了這仇?！崩纤哪蠈m寒冰皺眉道：“三哥，你說(shuō)你火急火燎的叫我們開(kāi)會(huì)，現(xiàn)在也不商量商量就要?dú)⒘颂赵俊蹦蠈m炙喝道：“那怎的？你還要留他一命？”
老二南宮白平靜如水道：“可以讓他將功贖罪嘛。”南宮炙一愣，猶豫半晌，道：“也好，只要他答應(yīng)了那事，倒也可繞他一命，但丑話說(shuō)在前面，死罪可免，活罪難逃。到時(shí)老夫定要廢去他武功，砍斷他一只胳膊，以做懲戒。陶元，你可想好了，要不要帶我們?nèi)ツ呛u！”