傍晚時(shí)分，大隊(duì)人馬抵達(dá)了鹽場(chǎng)小鹽湖，探馬突然回報(bào)前方發(fā)現(xiàn)大量人馬，恐有幾萬(wàn)人。
趙德昭如臨大敵，立時(shí)下令部隊(duì)停止前進(jìn)，并派出了一支騎兵前去偵查。
趙文揚(yáng)在馬車(chē)中迷瞪，被這廝嚇了一跳，難倒真有劫道的？
騎兵很快回報(bào)，說(shuō)前方烏壓壓的全是流民，都是看了招工啟事來(lái)的，到底有多少人無(wú)法統(tǒng)計(jì)，反正一眼望不到頭。
等到了近前，趙文揚(yáng)不禁倒抽一口涼氣，眼前的景象只能用慘不忍睹來(lái)形容。
這才是真正的流民，一個(gè)個(gè)衣衫襤褸，碰頭垢面，甚至有的人連件像樣的衣服都沒(méi)有，只是胡亂圍了些稻草遮擋。
一個(gè)四五歲的孩子餓的哇哇大哭，婦人從身后背的竹簍中拿出一把野草，遞給了孩子，那孩子拼命哭著搖頭：“我不要再吃草了，我要吃饃饃。”
婦人的眼神空洞而麻木，呆呆地看著孩子，恍若未聞。
這一幕看得趙文揚(yáng)目瞪口呆，當(dāng)他看到其他幾個(gè)小孩子時(shí)，只覺(jué)心被猛地攥住了，觸目驚心！
那些面黃肌瘦的孩子，渾身沒(méi)有一件衣服，漲得跟氣球似的的小肚皮是青綠色的，甚至隱約能看清里面的腸子……
趙文揚(yáng)前世是一名醫(yī)者，他知道出現(xiàn)這種情況，是長(zhǎng)期吃野草導(dǎo)致的消化不良！
而皮肉呈現(xiàn)半透明狀，是人體極度缺乏營(yíng)養(yǎng)的表現(xiàn)。
趙德昭喃喃道：“兄弟，人又不是兔子，怎能吃草？”
他們?cè)趽P(yáng)州城招工的時(shí)候，只是覺(jué)得流民可憐，可還稱(chēng)不上凄慘，實(shí)是因?yàn)閾P(yáng)州城乃淮南東路的首府，也是整個(gè)淮南地區(qū)最為富庶的城鎮(zhèn)，即便遭了災(zāi)，大抵一口吃食還是能夠保證的。
趙文揚(yáng)愣在原地，關(guān)于大災(zāi)，史書(shū)上往往只有寥寥數(shù)筆的記載，但親眼目睹后，他才知道真相的慘烈，易子相食不是聳人聽(tīng)聞……災(zāi)情遠(yuǎn)比想象的更加嚴(yán)重。
烏壓壓的人群突然有些騷動(dòng)，有人喊道：“朱家來(lái)人了?！?p> 這一喊，不少人拉起孩子使勁朝人群里擠去，還有人在搶著喊道：“我賣(mài)、我賣(mài)！”
又有人哀求道：“一個(gè)黃花大閨女才換十個(gè)饃饃？再給兩個(gè)吧，給兩個(gè)吧！”
“你賣(mài)不賣(mài)？不賣(mài)拉倒！”
“我……賣(mài)！”
趙文揚(yáng)和趙德昭對(duì)視一眼，臉上都是一片震驚。
“大哥，咱們過(guò)去看看?！?p> 趙德昭這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，提著大刀就沖了上去，后面十幾名護(hù)衛(wèi)忙緊跟在身后。
“讓開(kāi)！”
“讓開(kāi)！”
人群被護(hù)衛(wèi)撕開(kāi)一道口子，趙文揚(yáng)和趙德昭并肩走了進(jìn)來(lái)。
只見(jiàn)場(chǎng)地中一個(gè)管家模樣的老者，正在“驗(yàn)貨”，他的左右還有四五名家丁，每人手里都拎著一個(gè)小布袋。
所謂的貨物是一名十三四歲的小丫頭，瘦瘦弱弱的，純真的眼神中充滿(mǎn)了恐懼，她雙腳緊緊并在一起，兩只手臂緊貼在身體兩側(cè)，就如一截木樁杵在那，單薄的身軀因?yàn)榫o張而簌簌發(fā)抖。
她身上的衣服明顯有些大了，看起來(lái)像是大人的，褲腿和袖子都挽著，褲子上破了幾個(gè)大洞，露出了些許肌膚。
老者撥開(kāi)小丫頭亂糟糟的頭發(fā)，仔細(xì)看了看她的面容，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后大手順著臉蛋一路捏了下去。
小丫頭嚇得臉色慘白，小牙齒死死咬著嘴唇，渾身如篩糠，她求助地望著前面的一個(gè)中年漢子，那是他的父親，那個(gè)用女兒換了十個(gè)饃饃的親生父親！
中年漢子低著頭不說(shuō)話(huà)，他的身后還有一個(gè)四五歲的小男孩，正抱著一個(gè)饃饃，啃得起勁。
老者干枯的大手捏到了小丫頭的鎖骨，還要繼續(xù)往下之時(shí)，小丫頭終于忍不住哇得哭了出來(lái)，哭聲中是絕望的恐懼。
旁邊幾個(gè)家丁頓時(shí)哄笑起來(lái)，肆無(wú)忌憚地說(shuō)著腌臜下流的話(huà)。
“鄭管家，要不您老歇歇，我來(lái)幫您驗(yàn)驗(yàn)？”
“這好事不能你一人獨(dú)吞了啊?！?p> “就是，就是，讓兄弟們也過(guò)過(guò)癮！”
那被稱(chēng)作鄭管家的老者不理會(huì)他們，眼神中閃過(guò)一絲興奮，咕咚咽了口唾沫，大手就要順著衣領(lǐng)伸進(jìn)去……
“住手！”
趙文揚(yáng)喊話(huà)的同時(shí)，趙德昭已經(jīng)飛起一腳直接將鄭管家踹了出去。
鄭管家一個(gè)狗吃屎摔在滿(mǎn)是泥濘的地上，臉朝下著地，抬起頭來(lái)之時(shí)已經(jīng)滿(mǎn)是污泥。
一個(gè)家丁立刻怒氣沖沖地上前質(zhì)問(wèn)道：“你們是什么人，敢打朱家人？”
老頭被兩個(gè)家丁扶了起來(lái)，氣急敗壞道：“老夫乃是朱鈞清大儒家的管家，爾等為何無(wú)故毆打老夫？”
趙德昭怒了，麻痹，小爺身上這一身明晃晃的鎧甲，難倒你沒(méi)看見(jiàn)嗎？還問(wèn)我是誰(shuí)！
見(jiàn)那家丁瞪眼質(zhì)問(wèn)自己，趙德昭想也不想，直接又是一腳踹了出去。
“哎呀！”
那家丁慘呼一聲，向后跌倒，將身邊的幾的家丁也撞倒在地。
幾人手里拿的布袋掉落在地，泛黃的饃饃骨碌碌滾了出來(lái)，流民們一哄而上，瘋搶起來(lái)。
鄭管家的話(huà)，引起了趙文揚(yáng)的注意，朱鈞清？
那個(gè)號(hào)稱(chēng)五代第一大儒的朱老夫子？
此人桃李滿(mǎn)天下，尤其在江南一帶的文人中，有很大的影響力。
后周時(shí)，世宗柴榮親自接見(jiàn)他，與他談經(jīng)論典，稱(chēng)頌他為謙謙君子，有上古先賢大儒之風(fēng)，也就從那時(shí)起，朱鈞清有了大儒的稱(chēng)號(hào)。
為報(bào)柴榮的知遇之恩，在趙匡胤上臺(tái)后，朱鈞清利用自己在江南文壇的影響力，號(hào)召文人抵制趙匡胤，還專(zhuān)門(mén)寫(xiě)了文章抨擊老趙忘恩負(fù)義，欺負(fù)柴氏孤兒寡母，令他在江南民間的形象大為受損。
以至于后來(lái)趙匡胤為安撫天下文人，專(zhuān)門(mén)開(kāi)了恩科考試，江南的考生卻寥寥無(wú)幾，這種風(fēng)氣一直持續(xù)到太宗執(zhí)政后，才漸漸有所改善。
可以說(shuō)，朱鈞清憑一己之力，讓老趙在江南一帶名聲掃地，李重進(jìn)的起兵反叛時(shí)，也是因?yàn)檫@，省了很多宣傳工作。
趙匡胤很想宰了此人，可那樣一來(lái)就更顯得他刻薄寡恩，無(wú)容人之量了，所以即使被氣得不行，卻還要不斷派人去安撫老朱，但沒(méi)想到卻更助長(zhǎng)了此人的氣焰。
你看他姓趙的自知理虧，不斷派人來(lái)說(shuō)和，想要堵住我朱鈞清的嘴，我朱鈞清雖是一介文人，卻也是傲骨錚錚，絕不向權(quán)貴低頭！
所以趙匡胤一番操作下來(lái)，不僅沒(méi)有籠絡(luò)到朱鈞清，反而被老家伙膈應(yīng)地不行，還間接地幫助對(duì)方將名譽(yù)抬到了一個(gè)史無(wú)前例的高度。
最后也只能聽(tīng)之任之，不去理會(huì)這個(gè)頑固的老頭了。
所以，在趙德昭叫囂著要將這幾人剁了喂狗的時(shí)候，趙文揚(yáng)忙拉住了他。
若是就這么與朱家結(jié)下梁子，正好給了朱鈞清口實(shí)，你老子不扒了你的皮才怪！
趙文揚(yáng)道：“大哥，此中內(nèi)情，兄弟稍后再說(shuō)與你聽(tīng)，大事要緊，命人將他們驅(qū)逐了就是。”
趙德昭這才不情愿地指著鄭管家道：“狗東西，今日要不是我兄弟在，非把你們一個(gè)個(gè)剁了喂狗不行！滾！”
鄭管家?guī)兹艘?jiàn)這個(gè)濃眉大眼的少年絕對(duì)是個(gè)狠茬，也不敢再裝比了，忙灰溜溜地走了。
趙文揚(yáng)上前拉起那個(gè)小丫頭，對(duì)方嚇得臉上已經(jīng)沒(méi)了血色，瘦小的身軀一個(gè)勁地發(fā)抖。
此時(shí)那個(gè)黃臉漢子忙招手道：“丫頭，過(guò)來(lái)！”
小丫頭哆嗦著點(diǎn)了點(diǎn)頭，就要邁步，卻被趙文揚(yáng)一把給拉住了。
趙文揚(yáng)瞪著那黃臉漢子，怒道：“從你剛才將她賣(mài)出去的那一刻起，你就不是她的父親了，她欠你的恩情也已經(jīng)還了，以后她與你無(wú)任何瓜葛！”
趙德昭也幫腔道：“連自己的女兒都賣(mài)，簡(jiǎn)直是禽獸不如！”
黃臉漢子漲紅著臉，梗著脖子道：“俺賣(mài)自己閨女，你管得著嗎？”
“我讓你知道我管不管得著！”
趙文揚(yáng)大聲道：“我就是招工的東家，你們有誰(shuí)再敢賣(mài)兒鬻女的，休想來(lái)此做工！”
流民們一陣騷動(dòng)，紛紛議論。
黃臉漢子一怔，沖下丫頭吼道：“死丫頭，你過(guò)不過(guò)來(lái)！”
小丫頭嚇得一個(gè)勁地哆嗦，下意識(shí)地又要挪步。
趙文揚(yáng)沖她微微一笑，撫著她的頭頂?shù)溃骸霸诖蟾绺邕@，沒(méi)人能欺負(fù)你，每頓飯還有饃吃，你愿意跟著我，還是跟著他嗎？”
小丫頭仰頭，緊張地看著這個(gè)比自己大不了多少的大哥哥，顫抖的小身軀慢慢緩和了些。
所有人都在等著她的答案。
良久，小丫頭終于壯著膽子，怯怯道：“我，我……選大哥哥?！?p> 人群又是一陣騷動(dòng)，就連一旁的趙德昭也松了口氣。
趙文揚(yáng)不再多說(shuō)，拉著小丫頭的手，徑直離去。
黃臉漢子突然雙手捂臉，蹲在地上放聲大哭。