西元貞一行人離開北峻國(guó)以后直接來(lái)到這太原十九洲的主城魏洲城，魏洲城原本是西尊異性公侯魏侯爺?shù)姆獾?，掌管太原十九洲，有?zhèn)守之職?？墒菓?zhàn)敗后，魏家人流離失所，早已不知去向。
這魏侯爺叫魏載芳，世襲了家族三等伯爵位，魏載芳娶了西尊公主，也就是前朝皇帝西元烈的妹妹，然后封了個(gè)公侯，雖是邊陲之主，也榮耀至極，哪曾想當(dāng)年西尊和北峻的太原之戰(zhàn)，西尊國(guó)敗得一塌涂地，丟了這偌大的太原十九洲，魏侯爺一家死的死，逃的逃，早已無(wú)跡可尋。
如今朝廷派來(lái)接任太原十九洲的人叫鄭佛，這鄭佛官任五品，隸屬中書省郎中，原是刑部尚書嚴(yán)真的門生，此番上任也是刑部尚書極力舉薦。這鄭佛和他的老師嚴(yán)真兩個(gè)是徹頭徹尾的貞黨。
何為貞黨？如今在西尊朝廷里文武百官分為兩大黨系，一為貞黨，二為帝黨，貞黨便是貞德公主這邊的黨羽擁護(hù)者，他們自成一派，以公主馬首是瞻，雖然公主也不怎么理他們，甚至都不知道這個(gè)貞黨的存在，但架不住這些朝廷官員的過(guò)分崇拜。帝黨則是皇帝這邊的人，兩黨人數(shù)其實(shí)是很懸殊的，貞黨這邊的人明顯多過(guò)于帝黨的人。所幸公主和皇帝是一母同胞，公主雖政權(quán)強(qiáng)勢(shì)如日中天，但明眼人都知道，公主并無(wú)爭(zhēng)權(quán)之心，否則也不會(huì)扶持太子登基，自己跑出宮去收復(fù)山河，因此兩黨雖有派系之分，卻無(wú)實(shí)際之爭(zhēng)，主要都還是聽命于皇帝，效忠于朝廷，西尊朝廷也算是難得的一心向齊。
但若是有機(jī)會(huì)可以為公主效力聽命，貞黨的眾官可謂是肝腦涂地?cái)D破了腦袋也要爭(zhēng)，一是出于對(duì)公主的個(gè)人崇拜之情，二是跟著公主，飛黃騰達(dá)指日可待，這樣的機(jī)會(huì)，誰(shuí)人不想？
所以朝廷里一接到消息說(shuō)公主收復(fù)了太原十九洲，公主如今又身在太原，這接任之人選便被大家爭(zhēng)得不可開交，最后由刑部尚書和幾位大臣共同舉薦，皇帝才確定派這鄭佛前去，封他一品欽差大臣。
鄭佛一接到旨便馬不停蹄地的出發(fā)了，直奔太原。半月后到了太原魏洲城，裘鶴大將軍的兵馬已經(jīng)完全接任清理了這里，就等朝廷官員過(guò)來(lái)上任了。
官印文書一概交接好了以后，裘鶴便要回圣都復(fù)命了，鄭佛不得不拉著他問道：
“裘將軍，為何不見公主？”
不是說(shuō)公主在這里嗎？鄭佛來(lái)了幾天了想去拜見公主卻一直沒有接到公主的傳召，不得不感到好奇。
“公主不在這里?！濒铭Q答。
“那公主在何處？”
“我也不知道，公主若是有事，自然會(huì)來(lái)找你。”
裘鶴是真的不知道公主去了哪里，他們到了太原以后，公主便讓他前去安頓，然后不知何時(shí)便悄然離開了，只讓人送了一封書信給他，說(shuō)讓他勿找，只帶著謝公子離開了。裘鶴也無(wú)從找起，他對(duì)公主始終是看不懂猜不透，也沒那能耐，只能乖乖聽命了。
至于公主去了哪里，去做什么，他是真的毫不知情。
在魏洲城外二百里有個(gè)七寶鎮(zhèn)，七寶鎮(zhèn)外東出七十里有個(gè)小山村叫板兒村，板兒村四面環(huán)山，隱秘偏僻，村子很小很荒僻，不過(guò)七八十戶人家，百多十來(lái)口人，村口有一條清澈透底長(zhǎng)年流淌不息的小河，村里人都管這條河叫板兒河。板兒村的板兒河，這名字多貼切呀。
全村人全靠這條河過(guò)日子，喝水燒飯洗衣種田全都在這河里取水。板兒村沒有什么精壯的年輕男子，都是老人婦孺孩子較多，年輕寡婦也不少，早些年打仗家里的男人全都被抓壯丁戰(zhàn)死了，沒死的回來(lái)也大都?xì)埩藦U了，就算勉強(qiáng)有一兩個(gè)健全的，也都不堪忍受官府摧殘上了山當(dāng)土匪去了，這年頭，沒有人愿意種田種地了。種得幾分收成，那點(diǎn)糧食也自己也吃不著，每年都要交給里正，里正再交給來(lái)收稅的官兵。官兵若是收不到糧食或者錢財(cái)，便會(huì)被村里的人抓走，還會(huì)挨家挨戶的搜查。
因此板兒村的每一戶人家都是靠在這河里摸點(diǎn)魚，山上采點(diǎn)野菜獵些野味過(guò)日子，家里沒有余糧，日子艱辛困苦?？墒且坏搅硕?，河里結(jié)冰了摸不到魚，山上大雪覆蓋，沒有吃的，這日子越發(fā)沒法過(guò)，是以每年冬天都要餓死好幾家人，板兒村的人也越來(lái)越少了，窮得連臥月山的土匪都不來(lái)這里打劫。
眼下已到了秋分，日漸蕭瑟，板兒村的里正是一個(gè)叫李保來(lái)的老者，四十來(lái)歲的年紀(jì)看著卻像六十多一樣蒼老干瘦黝黑，李保來(lái)早年當(dāng)過(guò)兵打過(guò)戰(zhàn)，在沙場(chǎng)上斷了一條腿，卻也因此撿了一條命得以回鄉(xiāng)養(yǎng)老。
有一天，這窮鄉(xiāng)僻壤的板兒村來(lái)了兩個(gè)神仙般的一樣的人物，一男一女，說(shuō)要在這里買房置田安家，兩人一路打聽到了李保來(lái)家，李保來(lái)一見人，頓時(shí)心頭一跳：這兩人定是天上下凡來(lái)的金童玉女。
那男子似乎不會(huì)說(shuō)話，從頭到尾都跟在那女子旁邊，不離半步，不言半語(yǔ)。那女子也不說(shuō)自己是誰(shuí)哪里來(lái)的，只說(shuō)要在這里買處房產(chǎn)，安置下來(lái)，叫里正幫忙活絡(luò)活絡(luò)，接著撈出兩大錠銀子來(lái)。
李保來(lái)這輩子哪里見過(guò)這么大的銀元寶？立即嚇得顫巍巍的接過(guò)，一瘸一拐的帶著兩人出門去在板兒村轉(zhuǎn)了一圈，兩人相中了魏寡婦家的房子，這板兒村的人都姓李，魏寡婦是外來(lái)的，前些年逃難來(lái)板兒村，帶著一個(gè)女兒，那女兒今年十一歲了，卻餓得面黃肌瘦的，只剩下一層皮了。這房子也是魏寡婦當(dāng)年買下來(lái)的，原是板兒村一家李姓的房子，可惜那家男丁全部死光了，只留一個(gè)老婦帶著一個(gè)兒子，下不了地活不下去了，后來(lái)便賣了這房子帶著兒子去投奔娘家了。
這房子是個(gè)四四方方的小院子，共有四間廂房，廚房茅廁一應(yīng)俱全，雖然破爛殘敗，但這個(gè)魏寡婦卻也收拾得算干凈，在這村里算是較好的一處住宅了。
“里正，不是我不愿意賣，我若是賣了這房子，我們孤兒寡母的住到哪里去？”
魏寡婦眼眶通紅，面容蠟黃，一身粗布衣服上滿是補(bǔ)丁，她那個(gè)怯生生的女兒緊緊的偎在她身旁。