影片通過三位主人公的同性戀和異性戀的矛盾，把他們的命運和歷史背景融合到一起，展現(xiàn)出他們情感上的糾纏和交葛。
蝶衣從小依賴師兄小樓，這種依賴演變?yōu)橐环N愛情，但是小樓回對待他的感情卻顯得曖昧和模糊。而小樓和菊仙的異性戀，也是菊仙更為明顯。小樓始終是一個模糊的狀態(tài)，也許是因為害怕，然而這種矛盾還是以生命的終結畫上了悲劇性的色彩。
影片圍繞兩位京劇伶人半個世紀的悲歡離合，展現(xiàn)了對傳統(tǒng)文化、人的生存狀態(tài)及人性的思考與領悟。1993年該片在中國內(nèi)地以及中國香港上映，此后在世界多個國家和地區(qū)公映，并且打破中國內(nèi)地文藝片在美國的票房紀錄。
1993年該片榮獲法國戛納國際電影節(jié)最高獎項金棕櫚大獎，成為首部獲此殊榮的中國影片??；此外這部電影還獲得了美國金球獎最佳外語片獎、國際影評人聯(lián)盟大獎等多項國際大獎，并且是唯一一部同時獲得戛納國際電影節(jié)金棕櫚大獎、美國金球獎最佳外語片的華語電影。
《霸王別姬》兼具史詩格局與文化內(nèi)涵，在底蘊深厚的京劇藝術背景下，極具張力地展示了人在角色錯位及面臨災難時的多面性和豐富性，其中蘊含的人性的力量和演員們堪稱絕妙的表演征服了全世界的眾多電影觀眾。
張國榮、張豐毅、鞏俐的表演無懈可擊，人物感情豐富。在時代變遷中，三個主人公都遭遇到重重磨難、悲歡離合，中國人在那幾十年里都生活的悲苦，很多小說，電影電視劇都喜歡寫小人物在時代變遷里無奈而蹉跎的命運。
比如《活著》，一個人在失去了所有一切而還在卑微的活著，這種中國人比比皆是。
《霸王別姬》也是表現(xiàn)小人物的，在今天這些唱京劇的已經(jīng)有一定的社會地位了，但當時他們只是戲子，可能比天橋賣藝的好一點，天橋賣藝就包括說相聲。
但在封建社會到民國那段時間，戲子就是隨叫隨到的小角色，所以他們卑微，生活在自己的世界里出不來。
故事是好故事，但陳大導演的功力也是電影綻放光芒的加分項。一部電影首先是把故事講好，然后再加上自己的印記，《霸王別姬》整體效果正是通過對每一場戲每個鏡頭，對視聽語言的精耕細作才可能獲得。
其中最大亮點，就是對“時間”和“空間”的處理。
那么在一部電影里，最能體現(xiàn)時間變化的大技巧，當然就是：對比。
同一場景、同一事物，在不同時間的對比，最能體現(xiàn)電影造夢的威力。
你在現(xiàn)實生活中要活十年二十年才體會到的感觸，電影在兩個多小時里全給你體會了一把，這自然會把你迷得如醉如癡。
現(xiàn)在《霸王別姬》里，我舉兩個栗子。
一，打孩子。
片中有大量虐童場景，班主虐得不亦樂乎，我們也看得不亦樂乎。
就像片中臺詞說的：
他們怎么能成角兒??？得挨多少打??？
在少年戲班的時候，小豆子偷偷去看戲。老頭子剛開始是追著小石頭打，雞飛狗跳。
打完小石頭打小豆子，這一段反而是安靜的，只聽到老頭的打人聲，在相對安靜的場面里尤其顯得聲聲驚人。
而小豆子的不出聲造成了這一場面更為悲壯，也突出之后的倔強性格。
那么等到影片后段，這兩人成了大腕，卻因為菊仙和四爺?shù)氖虑楦愕么蠹也缓?，不再一起唱戲了。蝶衣抽上了大煙，小樓玩起了蛐蛐，在人物關系上跟之前的親密已經(jīng)是天壤之別。
這個時候老師傅臨終時再打了一次他們。
這一次打，到成年的小石頭趴下了。
我們看上面這兩張圖，這攝影角度跟小時候那一次正好相反，兩個人的關系也反了過來。
打得也是聲聲到肉，但劇情上卻是要把兩個人打到一起。
最后師傅功成身退，溘然逝世。
一頓打還促成了師兄弟繼續(xù)登臺，可謂“死得偉大，打得光榮”。
我們再來看影片的第三次打人，是蝶衣打自己的徒弟小四。
此時已經(jīng)物是人非，打不得了，傳統(tǒng)也就沒有了。
我們看上面這個鏡頭，導演在他打人的時候給出一個遠景，視覺上降低了打人的沖擊力。
同時畫外聲音歌曲又起，越來越大聲。
這小四是心野了，蝶衣打得了人，留不住心。
這幾場打，體現(xiàn)了一種對比，就是電影處理時間的魔力，時代變了，人在其中是渺小的。一種無奈感、宿命感油然而生。
第二個栗子，影片的重要場景。
《霸王別姬》有四個向后運動的鏡頭幾乎是一模一樣的，但是在時間跨度上卻滄海桑田，可以說是非常經(jīng)典。
如果你沒看出這四個鏡頭，這部電影快等于白看了好嗎……
第一個鏡頭，是講他們小時候，兩位小爺偷跑了去看戲。
這是一個跟著兩位小爺向后移的鏡頭，交待了當時的環(huán)境和他們的狀況。
程蝶衣人生剛起步，找到了理想。
第二個鏡頭，是兩位角兒成年了，他們坐上馬車去往戲院，意氣風發(fā)。
這時候一個跟移的運動鏡頭，有心的觀眾會注意到，這一段鏡頭與小豆子和小癩子偷去看戲的那段路線完全吻合，然而已時過境遷，彼時的小子現(xiàn)在成了大腕，春風得意。
他們的關系達到了影片的最高點，接下來就一路走低了。
第三個鏡頭，時間來到解放后。
小四跟隨解放軍部隊歡呼雀躍的路線，這個向后移動的鏡頭，自然與蝶衣與小樓，小豆子與小癩子曾經(jīng)走過的路線一模一樣。
這一次人非物也非，改天換地了，新一輩小將上位了。無論是聲音、動作、聲彩，都形成一個全新的對比，紅旗隨處飄，歡樂家家送。
第四個鏡頭，蝶衣出場。
仍是那么漂亮的一身戲服和妝扮?？蛇@個時候，越漂亮越反動，蝶衣的后果可想而知。
同樣的向后移動鏡頭，跟前四次已經(jīng)是天翻地覆的變化。
路線仍是一模一樣，可這回，是批斗霸王跟虞姬，是體現(xiàn)人性至惡之路，是一條通向地獄的路徑。
這幾個鏡頭的對比完全體現(xiàn)了電影獨特的美，它表現(xiàn)了時間與空間的流轉，令人久久難忘。
但這還不算影片的大招。
編導還有一個更加明顯、直接十萬點的爆擊，直接彰顯空間變化和時間流逝——
對演唱《霸王別姬》這支曲目的表演。
這部電影一共正式在舞臺上唱了八次《霸王別姬》，基本上唱這出戲，時間是一次比一次短。人物狀態(tài)一次比一次低落。最后一次，還直接自殺了。
每一次空間設置的特點和劇情上的表達意圖都不一樣，讓人回味悠長。如果你沒看明白這八次唱，這部電影也等于白看了。
不信我們一起來數(shù)數(shù)。
兩個小家伙偷偷去看戲，《霸王別姬》第一次出場。下面人都和現(xiàn)今的迷妹看韓國小鮮肉似的，一個個不能自拔。
注意看臺上的橫匾《盛代元音》，處于京戲地位最高的時期。
這個場面是對小豆子的人生理想最大刺激。
《霸王別姬》第二次上演，張公公的府上堂會。
高大上的私人會所范，這個空間設計就不一樣。演出獲得滿堂彩。
但是小豆子卻被張公公看上了，造成一個視覺與劇情的反差。
第三次出演《霸王別姬》，虞姬的唱腔絕妙，然后他又被袁四爺給看上了。
所以除了舞臺外，這場戲的空間更多強調(diào)出了袁四爺包廂的視角。
一個男人介入到師兄弟的親密關系中了。
所以說，電影的空間設定、鏡頭機位必須得有敘事的含量，一招一式不能胡來。
第四次上演《霸王別姬》，上回是多了個袁四爺，現(xiàn)下是多了個菊仙。
人家還沒唱完呢，你看這菊仙穿著身白衣服就退場了。忒不給面子。
這回跟上回袁四爺不同，是一個女人介入到師兄弟的親密關系中了。
說白了，這兩人唱這出戲，導演就沒痛快地表現(xiàn)過一回，次次都憋著使壞。
第五次唱《霸王別姬》，被國民黨軍痞們給騷擾了，大家還猛打了一場。
可以看到整個場景的色調(diào)都跟之前完全不同，變成藍色冷調(diào)。
代表著整個京劇藝術都快崩潰了，跟鼎盛時期形成了對比。
第六次唱《霸王別姬》，程蝶衣因為煙酒誤嗓，有一句沒唱好，卻引發(fā)了解放軍叔叔們寬容地唱起了紅歌，時代變了。
從上面這個鏡頭來看，人民群眾占的空間面積已經(jīng)遠遠超過角兒了。人民翻身做了主人。
而程蝶衣的唱戲狀態(tài)也越來越差了，在人物曲線上就是一個欲抑先揚的暗示。
第七次唱《霸王別姬》，蝶衣直接就不讓唱了，被徒弟小四搶去了位置。
師兄結婚后，愛情沒了。京劇也被搶走，暗示著蝶衣人生最后的意義消失了。他退到了后臺，只能眼睜睜看著師哥和京劇都被搶走。
第八次唱《霸王別姬》，死別。
影片把最后一段的視聽處理得極為精致，形成雋永的高潮段落。
總之，八次唱《霸王別姬》，八次的時空處理都極度精致用心。
不得不說，無論是拍《霸王別姬》、演《霸王別姬》還是我們看《霸王別姬》，都得相信這句話：
不瘋魔不成活。