去少年團營之前，府邸上上下下忙活了起來，明玉為之兒縫制了新的青色衣衫和短裝，上面特別修上了竹葉，這是南都晉王府最多的植物，也是晉王生前最愛的，之兒很是歡喜，因為自從父親過世后，母親喜歡素凈，衣服上從沒有出現過過多的修飾。其實，之兒也很喜歡竹林，他童年關于父親最清晰的記憶就是在明喬最后的那段日子里，雖然走路都有些氣喘吁吁，但是經常坐在竹林邊的長廊里，看之兒跑來跑去，一會遞給他一片竹葉，一會摘來一朵野花，這是父子間最后團聚的溫暖的瞬間。雖然，母親和明玉也經常給之兒將他小時候和明喬的趣事，但是那時他真是太小了，很多都記不起來了。之兒平時練劍是申澤一直指導的，他有一柄竹葉青色的碧玉寶劍，通體剔透，是當年明喬在春曉學堂用過的，即使當時明喬的劍術課程比別人差得很多。李黛走進來時，之兒和明玉正在忙活著，李黛喚之兒，“之兒，把你的寶劍遞給我。”之兒將寶劍遞給李黛，李黛從懷中掏出一枚墨玉魚佩，下墜黛色穗子，將這個玉佩掛在之兒劍柄之上?！爸畠海阋煤弥畬殑Γ赣H的在天之靈也會高興的。”李黛說。之兒點點頭，“阿娘放心，劍術之兒是很棒的，就是音律較父親差的太多。”說完還不好意思的笑了。
申澤從外邊進來，李黛與之兒正在一邊閑話。申澤一眼就看到了碧玉寶劍上的玉佩，詢問的望著明玉。明玉搖頭，之兒看到申澤，跑過來拉著申澤獻寶，“申叔叔，你看母親送我一個墨玉劍墜，好不好看?！鄙隄芍荒芊笱埽昂每?，好看。”李黛喚過之兒，到內堂說話，只留申澤夫婦繼續(xù)打點行裝。
李黛問之兒，“之兒，你學習國史，可知我朝開國有五大元勛？”之兒對答，“知道，李、王、宋、朱、申五大元勛?！薄澳悄憧芍F在朝中這五大家族人還在否？”“魏王王通，衛(wèi)國侯王璀，故去的父親，還有新晉襲爵的朱小王爺?！薄澳悄憧芍晔系暮笕耸钦l？”之兒搖頭，突然又想起了什么，“難道是申叔叔？”李黛點頭，“我早與你說過，明玉嬢嬢和申澤叔叔不是宮中內臣，他們是我們的家人?！薄拔抑?，他們就如同我的父母?？墒牵瑸槭裁瓷晔迨鍥]有爵位，外祖父把他忘了嗎？”李黛嘆了一口氣，“如今你長大了，這件事阿娘只講一次，以后對任何人不能再提。”之兒點頭。
李黛五歲時，宮內依照規(guī)矩為她選了一個七歲的伴讀宮女。這天，乳母帶著一個黑痩的小女孩走了進來，皇后看后不禁皺眉，這也太丑了。乳母回稟，“娘娘，這孩子雖長得有些丑，但是最聰明伶俐，適合陪伴公主讀書。”李黛覺得和她很有眼緣，跑過去拉住她的手問，“你叫什么名字？”小女孩怯生生的回答，“小磊。”“這名字不好聽，一堆大石頭，以后你就叫明玉吧?！睆拇诵±诰妥兂闪嗣饔瘢刻祀S公主一起到春曉學堂讀書，陪公主玩耍，親如姐妹。一日深夜，小宮女明玉自別院受教學習禮儀女工回來有些晚，路過申澤在宮中住的小院子，突然聽到里面有人痛苦呻吟。明玉壯著膽子走了過去，看到申澤一個人靠在涼亭的柱子上，小臉燒的通紅。明玉驚呼，“世子發(fā)燒了，我去叫人來?！鄙隄梢话炎プ∷?，低聲說“不用，不想麻煩別人?！鄙隄善饺展蜒陨僬Z，可能與他客居宮中，寄人籬下有關，心思也是極重的。明玉勉強將申澤扶進屋中，不停喂水，換冷毛巾，一夜下來終于申澤退了燒。明玉自己卻被管事嬤嬤罰打了手板。自此，二人多有了交集。申澤在宮中最開心的事，就是每年生辰，明玉會去借小廚房，為他做上一道紅燒獅子頭，這對于他來說比得上任何美味珍饈。
明玉十七歲時，被奸人陷害，要被指配給太監(jiān)做對食。真巧那幾日各位世子出城圍獵，李黛大哭去求元帝開恩，反被元帝禁足。李黛悄悄托人給申澤捎去訊息，申澤棄其他世子而去。當夜，申澤回到宮中，大雨磅礴，跪在金光殿前。元帝大怒，“我與你父親親如兄弟，待你如親子，你卻為了一個宮女忤逆至此。”申澤本就話少，只有一句，“臣此生只愿娶此女為妻，愿自削爵位，為庶民，只愿與明玉一起?！痹鄞笈?，削去申澤爵位，將明玉與申澤貶去東郊看守皇陵。
后兩年，元帝駕崩，王璀拒婚公主，奔赴北境。公主雨中追王璀，淪為京城笑柄?；氐交蕦m，只想尋死。一天，公主突然聽耳邊一熟悉的聲音，呼喚，“公主，公主。”睜眼看到兩年未見的明玉和申澤，抱頭痛哭。后來，李黛決定去南都找明喬，明玉堅決一同前往，申澤自不會離開明玉。三人輕車簡從奔赴南都。往南都路上，李黛一直渾渾噩噩。一夜，明玉睡著，申澤駕車，突然與李黛閑聊，就如同小的時候那般，“公主，很多人說我削爵位為紅顏是個傻瓜?？墒撬麄儾恢?，我自幼長于宮中，無家人，雖帝后待我親厚，錦衣玉食，我總是覺得這世界上沒有一個地方屬于我，是我最安心、最溫暖的歸宿。直到我遇到明玉，我知道這世上總有一個人等著我，為我做我最愛的紅燒獅子頭，這就是世間最大的幸福。公主愛王璀。王璀就如他的名字，明珠般璀璨，但是那只是可以看的。公主也要找一個最溫暖的地方重新開始。明喬雖不能說是經天緯地的英雄，但是他會護公主周全的。”這是十幾年來，李黛聽到申澤說的最多的話，她流淚了，“申澤，謝謝！”他們并沒有看到旁邊的明玉閉起的眼角也流下了兩行淚水。
李黛隱去夜奔南都一段，只講了削爵一段，之兒聽得有些癡了，“申叔叔真?zhèn)ゴ蟆！薄吧晔迨迨沁@世間最深情的男子，最忠厚的男子?！崩铟烀畠旱念^，“王氏與朱氏與李氏不睦，你在少年團營要處處留心，你申叔叔忠厚，你要幫襯于他?！敝畠狐c點頭，他心中有些疑惑，那么和善的衛(wèi)國侯，真的那么陰險毒辣嗎？