在正式參加工作一年之后，牛小玫順利地步入了婚姻的殿堂。
在牛小玫的第一段婚姻中，她不可避免地，對自己的身世進行了部分隱瞞（待到后來的第二段婚姻，他們都沒有提這些，但她確信她的丈夫什么都知道——這倒讓她感覺更輕松了）。她，有兩個爸爸。一個是在菜市場賣包子饅頭的牛大六，不怎么體面，很難上得了臺面，但是個正派人。另一個則是馬曉蕓的再婚對象、牛小玫的生父師健權(quán)，不僅高大威猛，而且有著不怒自威的氣場，但正不正派就很難說了。
不管怎么想，都覺得還是師爸爸更適合拿來出頭露面。但是，牛小玫有自己的打算。
一直以來她所塑造的自己，是一個經(jīng)由堅持不懈的努力而從社會底層逐漸爬上來的勤勉少女，不僅如此，她還是好心腸、真溫柔的化身。她所打磨出來的自己的影像，完全是那種最適合偏保守的上層家庭的兒媳婦形象——她對此有十足的把握。但是，有一個涉黑的、吃過牢飯的爸爸對這一切有什么好處呢？況且，在婚姻締結(jié)初期，兩方父母坐在一起拉扯各家孩子小時候的乖巧伶俐時，她那位只見過她屈指可數(shù)的幾面的師爸爸，有什么可說的呢？牛小玫當(dāng)然，很愿意向馬曉蕓炫耀一下她的婚禮。（馬曉蕓的第一段婚姻是在鄉(xiāng)下辦的婚禮，而第二段因為是再婚，也沒有大肆鋪張。）但是，牛小玫又覺得這時應(yīng)該堅決地和馬曉蕓劃清界限。沒錯，在她還是學(xué)生的年代，馬曉蕓（也許代表師爸爸）給她錢，她因此生活無憂。但現(xiàn)在，她準(zhǔn)備開啟自己的新階段了，她不必再倚靠他們了。事到如今，她覺得他們兩清了。
還有很重要的一點，她姓牛啊，她當(dāng)然也應(yīng)該有一個姓牛的爸爸咯——這難道不是不言而喻的嗎？
因為這些考慮，牛小玫的并不十分體面的爸爸牛大六、以及她的弟弟“年輕版牛大六”牛小竹，從她的戀愛早期到訂婚再到結(jié)婚，都是她對江家宣稱的最親近的親人。這兩位當(dāng)然也參加了她在蘿卜城舉辦的盛大的婚禮，受到了熱情而周到的款待。
婚禮，對于許多女孩子來說，是極其重要的一件事情。小到一朵花的顏色，大到一個場景的主題，她們也許都要細細考量，并事必躬親——也許為了一些極小的不如意，還要發(fā)脾氣、使性子，鬧出不愉快出來，有些甚至真能把婚事攪黃了。但是牛小玫完全不是這種女孩子，她理解有那種女孩子的存在，但確實覺得她們這種行為的出發(fā)點是不可理喻的。牛小玫十分明白，婚禮不過是一場廣而告之的儀式，伴隨著氣球與鮮花而已。婚禮是一場現(xiàn)場直播的廣告，而她不過是要當(dāng)上一天演員。
一天而已，她都當(dāng)了二十年演員了，怕什么？
那一天，很盛大。江卓爸媽的老朋友們，江卓的朋友們，牛小玫的同學(xué)同事們，來了很多很多。牛小玫的領(lǐng)導(dǎo)講了話，江卓的媽媽講了話，而牛小玫的爸爸落了淚。牛小玫自然，不需要費什么勁兒地，也簌簌地流下眼淚來。
因為很熱鬧，所以過去得很快。也因為很熱鬧，所以幾乎沒留下什么深刻的印象。很多年后，牛小玫回想起自己生命中那次絕無僅有最“公主”的一天，卻只能遺憾地?fù)u搖頭，她不大記得了。
婚禮再熱鬧，鬧完了還是要過日子。過日子才是婚姻的本質(zhì)。
擁有自己工作的牛小玫（雖然是在江卓爸媽的庇護之下），和擁有自己事業(yè)的江卓，在婚后生活到了一起。他們住進了一套寬敞明亮的大房子里，牛小玫對這套房子愛不釋手。
新房的布置，是由江卓的媽媽、牛小玫的婆婆一手打點的。她曾經(jīng)身居要職，是一位非常獨立的女性，她在任期里曾經(jīng)做出過不少成績。但是，歲月的腳步終究是誰也阻攔不了的，她到了接近退休的年齡，已經(jīng)開始被迫交出手上的工作了。但她的精力，又還沒有衰退到讓她可以待在家里安心養(yǎng)老的份上，所以，在江卓帶著牛小玫回家見父母之后，她因為對牛小玫的一點兒奇怪的親切感，居然很快地投入了打點新房的工作。她給他們選的地段、小區(qū)，都是最好的。她親自挑選的設(shè)計師，還不怕麻煩地就許多細節(jié)問題與設(shè)計師一再溝通，把初稿改了又改。
這些花心思、費力氣的繁瑣工作，不但絲毫沒能減少江卓媽媽對牛小玫的喜愛，反而，讓她越發(fā)珍視這個未來兒媳婦了。之后，牛小玫的婚禮，也幾乎是由她的婆婆一手操辦的——很上檔次，很有品味。
這自然是，一件雙贏的事情。一方為自己享有了控制權(quán)而暗自得意，另一方為自己節(jié)省了不必要付出的精力并能把事情辦得漂漂亮亮而沾沾自喜。
牛小玫十分滿意婆婆為她籌備的婚禮，也十分喜歡婆婆為她準(zhǔn)備的新家，她也十分欽佩婆婆，覺得不但要多多捧她，也要盡早把她的好品味學(xué)習(xí)過來。為此，婚后，雖然沒住在一起，牛小玫時不時就拉著江卓去公公婆婆家吃飯。（她知道，作為父母大抵還是希望看見兒子的心情強過只看見兒媳婦，所以私下里同江卓打趣說“把你送去給老人家們看看呀”。）這樣一來，比起結(jié)婚前，江卓看望父母的頻率反倒提高了（他那時獨自生活在一套公寓里，忙的七葷八素，很少回家看爸媽）。而江卓的父母，也因此更加高興和贊賞兒媳婦的得體起來。
總的來說，牛小玫由于一貫的精明處世，把自己的婚姻打點得還不錯。
馬曉蕓的突然出現(xiàn)是牛小玫沒料到的。
那天她照常下班，從辦公大樓里走出來，朝著車庫走去。而突然，從旁邊停著的一輛車?yán)铮姓l喊她的名字。她吃了一驚，但還是小心地走過去，結(jié)果，透過開著的后排車窗戶，她看見了馬曉蕓的那張涂著厚厚脂粉的臉。
上車之后，馬曉蕓遞過來一個鼓鼓囊囊的信封。這年頭，居然還拿現(xiàn)金。牛小玫心里雖然這樣想著，但還是把信封接了過來，放進了自己的包里。馬曉蕓的話，從牛小玫看到她時就已經(jīng)差不多都猜出來了。無非是，結(jié)婚了也不告訴他們一聲，就算不請他們過來，也應(yīng)該打個電話啊。牛小玫料想到馬曉蕓的二婚生活不會很輕松愉快，也知道她也只能跟自己的親身女兒吐吐苦水。師爸爸還有兩個已經(jīng)獨當(dāng)一面了的兒子，不會給她這個后媽什么好臉色。（幸好牛小玫是女孩，而且完全不想染指師爸爸的“事業(yè)”，不然，還不知道有多少艱難險阻在等著她。）
牛小玫不喜歡聽馬曉蕓的嘮叨，她覺得這些都是馬曉蕓自己的選擇——自己選的路就該自己走完。她也覺得沒有必要掩飾自己敷衍的態(tài)度，對于馬曉蕓，她不親近，也不打算親近——她要馬曉蕓明白，母女之間那種絲絲縷縷的羈絆，不是一起逛街買幾次衣服吃幾次飯就能建立起來的。
但馬曉蕓最后說的話，還是讓牛小玫把思緒收回來了。很突然的，在牛小玫伸手去開車門的時候，她把手搭在牛小玫的手臂上，小聲說了句“最近留神點兒啊。”然后就把手拿開了。
馬曉蕓的到訪，對于牛小玫的生活，除了最后的那句“留神點兒”別的一點影響也沒有。但那句“留神點兒”一直縈繞在她的腦海里，使得她不得不常常警告自己不要胡思亂想。
要說“留神兒”，牛小玫過去的二十多年生命里哪一天不用留神兒呢？從小，牽著弟弟去公園買冰棒的時候，她就要留神過來過去的車了，不是嗎？而越往后，需要她留神的事兒越來越多、越來越復(fù)雜，她不也都應(yīng)付過來了嗎？眼下的生活，正是牛小玫所理解的一帆風(fēng)順。婆媳沒有矛盾，夫婦關(guān)系和諧，她的兩個爸爸各自有事不用打架，弟弟在大學(xué)里好好讀書——這是多么美好的一派祥和??！
世上事，用太平的眼光看多是太平，但用不太平的眼光看也就不太平了——真要挑，什么玩意兒沒有刺兒呢？牛小玫坐看右看，覺得問題出在江卓身上。
他最近，似乎回來得更晚了。他身上，似乎沾染了不屬于她的香水味，而且，也有不屬于她的長頭發(fā)。睡覺的時候，他背對著她，鼾聲如雷。她睡不著，想不明白，他怎么好像，沒有欲望呢？
江卓確實，沒什么欲望，不單是對牛小玫。而在江卓之前，牛小玫的男朋友是那個精力旺盛的馬華，這就形成了鮮明的對比。而這對比的結(jié)果，即使在一貫理智的牛小玫看來，也不是兩個男性的差別，而多多少少涉及到了她自身的魅力問題，當(dāng)然，也就映射到了愛的多少的問題。
牛小玫想，雖然馬華拋棄了她，但他確實很愛她。她回憶起他的唯恐天下不知的追逐，回憶起與他獨處的浪漫的時刻。而他，在她訂婚宴席上的失態(tài)，也被她當(dāng)作了愛的鐵證。相比之下，身邊的這個大河馬，簡直是塊大石頭！
在以前，她喜歡和丈夫的這種相處模式，因為他對她的事情很少過問，尊重她的所有主意?？墒乾F(xiàn)在，換了另一種視角來看，她意識到他這種僅僅針對她的顢頇的態(tài)度（在工作中，他是多么有干勁而一絲不茍?。苍S正證明了他對她的不在乎、不上心！
她越想越氣，越想越有點后悔的苗頭，在她的記憶里，甚至那位不怎么解風(fēng)情的高松師兄，偶爾為她暖著烤紅薯的樣子，也比大河馬親切可愛太多。而大河馬，就是一個橫草不沾豎草不動的大石頭，除了丈夫，什么都不是！
有了這些想法的牛小玫，有了委屈，因而變得不可愛起來。江卓，雖然不很關(guān)心他的壓寨夫人，但也不是絲毫沒有察覺。他沒有細想，只覺得牛小玫是太閑了。所以，在一個晚歸的、帶著酒氣的晚上，他把原本背對著他的牛小玫拉到身邊，突然地說：“要不咱們生個孩子吧！”
這說法，要說突然，其實也不突然。雖然沒有直接表示過，但江卓的媽媽，很多次了，暗示出她對孫子的向往來。這當(dāng)然也是，在結(jié)束了為兒子兒媳的奔波之后，因為她業(yè)已成為定局的退休，她需要另一份長久的事業(yè)。江卓自己，對生孩子，沒什么興趣。而牛小玫，表面上，不能積極地表示什么（假如小夫妻不想生孩子的態(tài)度挑明，牛小玫覺得，就算婆婆再喜歡兒媳婦，也是會把錯誤都歸咎于兒媳婦的。在媽媽的眼里，兒子嬰幼兒、童年時代乖巧的影像不可磨滅，而實際上，也許早在男孩子們上中學(xué)、大學(xué)之時，他們就早已不是媽媽們以為的乖寶寶了——可惜媽媽們對此，都是“鴕鳥”）。暗地里，覺得江卓的態(tài)度很好，正和了她的意。
所以那晚，在昏暗的床頭燈的照耀下，原本就躺在床上胡思亂想而沒有入睡的牛小玫，在聽到這句突然其來的“生個孩子吧”時，感覺到的只是自己被盟友背叛了。她的眼淚，完全是不受她控制地簌簌地流了下來。
大河馬，干脆改叫大石頭算了，什么都沒有發(fā)現(xiàn)。只是自得其樂（或許他并不因此而快樂），然后翻身到一邊，背轉(zhuǎn)身體，打起了呼嚕。
牛小玫哭得眼睛都腫了。第二天，牛小玫打電話請了假，腫著眼睛去藥店買緊急避孕藥。藥店的女醫(yī)師看到她，把她拉到一邊，小聲問她要不要報警，她搖了搖頭，無可奈何地笑了笑。她遞上了手里的杯子，請醫(yī)師幫她倒點熱水，把藥片吞下肚子之后，牛小玫覺得自己撿回來了一條命。
她想清楚了，不管大河馬愛不愛她，她肯定不愛大河馬。
她不愛大河馬，要是和他一起生活開心快樂，她倒不是不能待在他的身邊。而他，竟然帶給了她這樣的傷害，那她怎么還能委屈自己。這么多年來，圍繞著她的男孩子那么多，她以為自己挑了相當(dāng)好的一個。她沒想到，他其實是最差的一個。（她想起來了，他原本不在她的榜單上！偏離了榜單的指導(dǎo)，是她犯過的最大的錯誤?。┧呀?jīng)哭不出來眼淚了。她累了，她要好好休息，然后，想出一個解決問題的好辦法！
天底下沒有能難倒牛小玫的事情，她從藥店出來的時候只有這一個確切的想法。