第一六二章 稀客

　　見陸歇領(lǐng)命，劉禎滿意，笑著揮手讓其落座。自己則再次舉起酒盞站起身：

　　“過(guò)去一載，西齊算不上事事順?biāo)欤核剂髅瘛⑸踔吝€有人禍。有人說(shuō)，天降災(zāi)，是因人心不正。若正德行，便會(huì)得天庇護(hù)。但本王私以為，事在人為：若不自助，何來(lái)天助？

　　“今日在座都是本王知己，知我劉禎從入宗祠、繼位那日起，別無(wú)所求：但愿西齊太平。而西齊何以安？靠的不只是我，更是諸位！諸位是百姓所仰賴之人，是社稷所倚仗之人，是真正能使西齊太平昌盛之人！

　　“薄卿說(shuō)昨日血淚，我幼時(shí)也經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)亂和饑荒；我的父親、西齊的先王也曾因力戰(zhàn)九澤身負(fù)重傷、九死一生。我們的先祖篳路藍(lán)縷、披荊斬棘，創(chuàng)立西齊；我們的父兄浴血奮戰(zhàn)、勵(lì)精圖治，守護(hù)西齊。而現(xiàn)在，這份職責(zé)已落在我們肩上。

　　“都說(shuō)帝王圖千秋萬(wàn)代，可我也只百年身，何需求千秋萬(wàn)代？你們?cè)谧钟姓l(shuí)，能活著看到千秋萬(wàn)代？”

　　劉禎說(shuō)完這句話笑起來(lái)，群臣也跟著笑起來(lái)。

　　“我劉禎是愛才之人，愿得賢相通謀、良將行師，望朝中杜絕雍蔽、境內(nèi)上下一心；但我劉禎也不是一個(gè)貪得無(wú)厭之人，我不求百年千年，只想用我這一世，與諸位一道，守國(guó)之太平、守百姓無(wú)恙！”

　　西齊王一席話講得真摯熱烈，座下臣子聽得慷慨激昂。甚至連陸歇都有些動(dòng)容，他想，若我不是祁王的人，會(huì)不會(huì)也愿與他“一道”呢？

　　夜已深，人人面上染霞。

　　巡狩之事既定，劉禎便獨(dú)酌不語(yǔ)。

　　帝王既不說(shuō)話、也不宣布宴席結(jié)束，于是一眾人繼續(xù)推杯換盞。

　　這時(shí)，一位內(nèi)侍悄然進(jìn)入前殿，由褶皺掩護(hù)的渾濁雙眼四下一看，從深邃的側(cè)道快速行至劉禎身邊。

　　這是劉禎身邊的老人，他的存在本身就是信號(hào)，即使行事低調(diào)，依舊引人矚目。因此，宴上之人看似觥籌交錯(cuò)照舊，實(shí)則各個(gè)都將心思分了些出來(lái)，緊緊追隨在老內(nèi)侍身上。

　　只見來(lái)人伏在劉禎耳邊說(shuō)了句什么，霎時(shí)，年輕的帝王重蓄精神，急急吩咐；待人退下，整理衣衫，朗道：“諸位無(wú)嘩。今日，我西齊還有位貴客前來(lái)。來(lái)人，賜座！”

　　諸人不解，左顧右盼。

　　就聽門外一聲宣。一位身著暗紅袈裟、頭戴佛冠、手持禪杖的老者從暗夜行進(jìn)明堂。

　　僧人不算高，脊背有些佝僂，步伐扎實(shí)沉穩(wěn)；白須懸垂、面頰紅潤(rùn)，鮮少有皺紋所覆之處；眉目慈善、舒展，但細(xì)看，目光又異常堅(jiān)毅。他并不跪拜，對(duì)此刻已離座上前的劉禎施一禮：“西齊王，老朽多有叨擾?！?p>　　“長(zhǎng)老免禮?！眲⒌潖母呶恍兄恋钋?，單手?jǐn)v扶起俯身行禮之人：“快請(qǐng)！”

　　國(guó)君殷切，眾臣自然也禮迎來(lái)人。陸歇與群臣一樣施禮，然待抬頭一看，心下吃驚：這位“長(zhǎng)老”正是三悔圣城講師、臨南的“守門人”、夕詔的收養(yǎng)者——夕染。

　　臨南是宗教國(guó)，由國(guó)都晝辭城中八位大司命共同治理。夕染現(xiàn)在雖只位列長(zhǎng)老之位，以職權(quán)來(lái)論，比少司命尚要矮上一級(jí)。不過(guò)他又與其余11位長(zhǎng)老不同：他曾主動(dòng)請(qǐng)辭大司命一職，且多年在圣城三悔講學(xué)布法，追隨者無(wú)數(shù)。

　　夕染固然在四國(guó)中聲譽(yù)斐然，但對(duì)于其他國(guó)家來(lái)說(shuō)，臨南本身是個(gè)神秘卻沒有過(guò)多誘惑力的國(guó)度。

　　臨南是一座瀛島，與另三國(guó)距離較遠(yuǎn)，不具備戰(zhàn)略優(yōu)勢(shì)。國(guó)土面積居四國(guó)中最小，多年來(lái)自給自足。它不招惹是非、也不參與外族事務(wù)；自其召回各地僧人后，意志的延伸徹底斷絕，幾乎淡出了大陸版圖。

　　小國(guó)。重臣。

　　雖說(shuō)這是臨南“閉關(guān)鎖國(guó)”三十年來(lái)，頭一遭正式派出長(zhǎng)老級(jí)臣子出使他國(guó)，劉禎的熱切也顯得有些過(guò)度。

　　不過(guò)，陸歇所在意的不是此事：他早知夕染來(lái)到印芍。只是，祁王也曾百般差人與這位長(zhǎng)老取得聯(lián)系，卻終未得回應(yīng)，如今他卻成了劉禎的座上賓，這算是何意？

　　兩人坐定，臣子們才跟著落座。

　　夕染再次主動(dòng)道謝：“多謝王上允我等入境。多為打擾，還望能多多擔(dān)待?！?p>　　“長(zhǎng)老客氣。夕染長(zhǎng)老能出使西齊，是我西齊榮耀。想當(dāng)年，我西齊與另兩國(guó)一同登門，就盼望貴國(guó)能敞開國(guó)門、布施眾生以法度，卻未能成。甚至還……還……”說(shuō)到此處，劉禎搖頭擺手，似乎十分歉疚。

　　“西齊王，過(guò)去之事了?！毕θ疚⑿?yīng)著，卻有意阻止劉禎討論“當(dāng)年”之事。

　　三國(guó)曾共同赴臨南？陸歇記得自己的父親似乎也曾奉命前往過(guò)臨南，不過(guò)并不確定所指是不是同一件事。

　　“對(duì)對(duì)！”劉禎趕忙應(yīng)下：“如今甚好！今日在座沒有外人，長(zhǎng)老遠(yuǎn)赴我西齊，有什么需要之處，盡可提出。臨南此行，本王當(dāng)全力配合?！?p>　　老者感激：“王上讓我等入國(guó)境、允我駐扎印芍已是恩重。臨南定盡所能，早日將亡命之人逮捕回國(guó)、接受處罰?！?p>　　劉禎點(diǎn)頭，以茶代酒與夕染共飲，繼而深入：“不瞞長(zhǎng)老，印芍乃我西齊重鎮(zhèn)，皇室忠烈盡安于此，本王絕不允許心懷不軌之人打擾我先祖清凈。長(zhǎng)老此行，不僅為臨南，實(shí)則也為我西齊。所以本王需要確認(rèn)一事，若長(zhǎng)老知曉，還望能夠據(jù)實(shí)相告?！?p>　　“王上請(qǐng)講，老朽自當(dāng)知無(wú)不言。”

　　“貴國(guó)所追捕之人所犯何事？”

　　“此人盜走我臨南一圣物?！?p>　　“此人與該圣物是否會(huì)對(duì)民眾造成危害?！?p>　　“這人應(yīng)已知曉自己被通緝，四處逃竄，不過(guò)他的目的在于圣物，該不會(huì)主動(dòng)傷人；至于圣物本身，常人執(zhí)此物不能全然發(fā)揮作用，因此對(duì)周遭無(wú)害?！?p>　　劉禎本想點(diǎn)頭，卻突然反應(yīng)過(guò)來(lái)，追問(wèn)：“那這位亡命者，可是長(zhǎng)老口中‘常人’？”

　　問(wèn)到此處，夕染停頓了。半晌，老人面容憂慮卻誠(chéng)懇道：“不是。”