第七章 請柬
艾爾瑪輕輕從男孩手中接過精美的信封。
她小心地從封口處拆開，抽出里面的兩張信紙和一頂折疊起來的學(xué)士禮帽。
送帽子是伊倫中學(xué)的傳統(tǒng)，因?yàn)檫M(jìn)入伊倫的學(xué)生，幾乎就是拿到了學(xué)士資格證，有機(jī)會(huì)進(jìn)入白金之塔。
“和我們當(dāng)初的信可不太一樣?！卑瑺柆斆碱^一挑，拆信的興致高昂。
洛茲看著那兩張紙，心中有種不好的預(yù)感。
艾爾瑪把信紙放在餐盤之間。
“用詞還是這么老套，”艾爾瑪嘖嘖兩聲，迅速看完了第一張。
“這屆的校長是卡茲克艾爾費(fèi)雷德，”某個(gè)身為伊倫中學(xué)校友的金發(fā)女人開始回憶中學(xué)的崢嶸歲月。
“記得他當(dāng)年比我們小一屆，但又高又瘦，”她笑呵呵地翻開第一張信紙，“還真不愧是艾爾費(fèi)雷德家族的，身高沒話說，就是膽子賊小……”
“艾爾費(fèi)雷德家族……”洛茲一怔，他知道那個(gè)傳奇的貴族家族。
“說起來，你爸爸家和卡茲克他還有點(diǎn)親戚關(guān)系……”艾爾瑪語速飛快，向洛茲擠了擠眼睛。
“你祖父那輩好像就有人嫁給了一個(gè)艾爾費(fèi)雷德——”她突然停住，眉頭皺起。
“這是什么？”她看著第二張信紙發(fā)出疑問。
洛茲回過神，看向了餐桌上的精美信紙。
信紙第一行的字跡被加粗，十分顯眼：
“我校已與知名中學(xué)霍格沃茲達(dá)成盟校關(guān)系……”
洛茲呼吸一窒，怎么哪都有你？
他和抬頭的艾爾瑪對視，眼中滿是茫然。
……
有著一頭凌亂棕色卷發(fā)的邋遢男人坐在餐桌對面。
“……所以，你被伊倫中學(xué)錄取后，”羅伯特詫異地看著洛茲，“卻被送到一所不知名的學(xué)校當(dāng)特招生……或者說，交換生？”
洛茲也不知道該怎么回答。
第二張紙上告知洛茲被選為前往霍格沃茲中學(xué)的交流生，直到畢業(yè)。
信中承諾他畢業(yè)后可以獲得霍格沃茲、伊倫中學(xué)各自的畢業(yè)證書。
畢業(yè)后雙份的驚喜！
發(fā)生了這樣的事，艾爾瑪當(dāng)即把羅伯特從床上拉下來。
羅伯特也很茫然，“可能是個(gè)誤會(huì)……從來沒聽說過?！?p> “看來要去問問卡茲克了……他是校長，肯定清楚……”胡子都沒刮的羅伯特便要出門。
洛茲攔住了他。
“先吃早餐，”男孩心中無奈。
他把屬于羅伯特的信推到他的面前。
“還有其他信，也許你需要檢查一下……”他謹(jǐn)慎地提醒羅伯特。
屬于羅伯特的幾封信件中，一抹艷麗的紅色很是顯眼。
羅伯特沒什么意見，坐到自己的位置上一份份翻閱。
“泰古河日報(bào)……綠石谷年度紀(jì)念冊……都是些日常的信件，沒什么特殊的?！彼樖钟貌徒砟闷鹑髦我Я艘豢凇?p> “曼特斯先生敬上……來自多年同事的友好問候……”他瞇眼讀著一封明信片上的信息。
“什么時(shí)候我們高傲的曼斯特爵士也會(huì)用這種新潮的方式問候了？”他戲謔地把明信片扔到一邊，這來自他的老對手。
接著一片紅色映入眼簾。
“額……”羅伯特愣住了。
猛然他反應(yīng)過來，下意識想把這紅色雜志藏到一邊。
但一直在關(guān)注的艾爾瑪敏銳地察覺到了情況。
“是什么？”她湊過來，洛茲奇怪的錄取通知書讓她很擔(dān)心。
“沒什么……”羅伯特還想掩飾，但已經(jīng)來不及了。
艾爾瑪按住了他的手。
她看清了他手中的紅色雜志，陽光在銅版紙的封面上反射，羅伯特的臉上一片紅光。
柳眉倒豎。
洛茲轉(zhuǎn)過頭，不忍觀看接下來的人間慘案。
羅伯特手中緊緊攥著紅色雜志，拇指的指甲深深扎進(jìn)了封面模特的大腿。
他緊張地幾乎發(fā)抖。
“這不是我的……”他小聲辯解。
就在艾爾瑪?shù)哪槒氐缀谙聛頃r(shí)，他突然想到了什么。
“我知道了！”他大喊。
他轉(zhuǎn)身在雜亂的信堆中摸索，迅速找到了一張明信片。
來自老對手曼斯特的那張。
“果然是這樣！”他把明信片翻到反面，祝福語的橫線上是一句整齊的花體字跡：
“附贈(zèng)一份小禮品，這可是我從聯(lián)邦買到的最新版本，希望你喜歡。祝你好運(yùn)?！?p> “該死的貴族敗類！”羅伯特咬牙切齒。
“都是曼斯特的詭計(jì)！”他又轉(zhuǎn)頭看向艾爾瑪，神態(tài)正經(jīng)，然后諂媚地把明信片奉上。
“和我沒有一點(diǎn)關(guān)系……”他義正言辭地把紅色雜志扔到遠(yuǎn)離金發(fā)女人的信件堆后。
背過身的洛茲眉毛一挑：居然讓他死里逃生了。
艾爾瑪面無表情，看不出情緒。
“拿來。”
羅伯特殷勤地把明信片遞到她的手上。
她反手拍在他的手上。
“不是這個(gè)！”艾爾瑪雙眼一瞪。
羅伯特打了個(gè)機(jī)靈，趕緊把紅皮的雜志拿給艾爾瑪。
金發(fā)女人意味深長地瞇眼看了羅伯特一眼，轉(zhuǎn)身回了臥室，回來時(shí)雜志已經(jīng)不見了。
羅伯特神情嚴(yán)肅，看不出一絲不舍。
一場鬧劇就此首尾。
……
接下來艾爾瑪監(jiān)視著羅伯特檢查了他和她的所有信件。
結(jié)果真找出了一封不同尋常的信。
“老爸寫的？”羅伯特詫異。
這是來自羅伯特的父親斯科子爵的信。
黑色的信封有點(diǎn)寬大，約是正常信紙的兩倍。
艾爾瑪拍了一下他，示意他快拆。
這封信較薄，羅伯特小心拆開了它。
信中又是兩張信紙，還有一份請柬。
洛茲嘆了口氣，今天兩張信紙的信都不正常。
“不肖子羅伯特親啟，”信的開頭是這么說的。
羅伯特面色如常。
“七月二十九日下午五點(diǎn)，在老宅集合，參加今年的夏宴。
注：帶上你的長子?！?p> “嗯，帶上我？”洛茲心里一動(dòng)。
羅伯特的父親是一個(gè)有點(diǎn)古板的貴族，雖然對洛茲沒有粗暴的態(tài)度，但一直不承認(rèn)他是斯科家族的成員。
而且他已經(jīng)退休回到鄉(xiāng)下的農(nóng)場了，怎么突然來到了倫敦城？
最重要的是，斯科家的爵位只有一個(gè)子爵和男爵，怎么有資格去參加夏宴了？
洛茲滿頭問號。
羅伯特也很奇怪，撓撓頭，問艾爾瑪：“今天是哪一日了？”
夫婦兩人對視瞬間，同時(shí)張口說道：“二十九日……”
就今天下午，這么急？今年的夏宴也有點(diǎn)早……洛茲心中揣測著斯科子爵的情況。
夏宴是白金帝國皇室舉辦的宴會(huì)，甚至可能由皇帝親自主持，一般只邀請大貴族參與。
羅伯特有點(diǎn)猶豫。
不管如何，在這個(gè)關(guān)頭出現(xiàn)反常，這次夏宴大概率和魔法世界有關(guān)聯(lián)……洛茲考慮了一下，覺得還是參加比較好。
洛茲打定主意，這時(shí)上前一步，坦然說道：
“其實(shí)我對那個(gè)霍格沃茲有點(diǎn)了解，只是還沒和你們說……”
他看著盯著自己的夫婦兩人，感覺到一絲壓力。
“先去上班吧，下午準(zhǔn)備夏宴，”男孩神色如常，“我還要出門一趟……”
羅伯特看著洛茲，猶豫了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭。
洛茲既然說會(huì)解釋，他們身為父母自然信任。
“中午回家恰飯嗎？”艾爾瑪提醒洛茲。
“看情況吧，”男孩猶豫了一下，今天遇到的未知事情不少，他得去收集一點(diǎn)情報(bào)。
“今天晚上給你們一個(gè)解釋，”他看著艾爾瑪?shù)难劬Γ瓣P(guān)于霍格沃茲，和……夏宴。”
“那，路上小心，”艾爾瑪溫和地說。
……
古楠街27號的保險(xiǎn)門“吱呀”一聲打開。
“砰”，一聲輕響，洛茲關(guān)上了門。
門前小路的盡頭，一個(gè)穿著毛衣的老頭正跑過。
洛茲摘下帽子，向他點(diǎn)點(diǎn)頭。
老頭也點(diǎn)頭打了個(gè)招呼，是鄰居老多納。
多納老頭穿著一件灰色毛衣，戴白色的大口罩，在晨跑。
倫敦城的夏日清晨已有點(diǎn)炎熱，他卻包裹嚴(yán)實(shí)地晨跑，額頭泌出汗珠。
只是因?yàn)閭惗爻堑目諝馓蹪?，哪怕是污染最輕的中區(qū)，空氣中也含有各種雜質(zhì)。
洛茲撇了撇嘴，從風(fēng)衣口袋里掏出一塊黑色口罩戴上。
抬起頭，洛茲大步向前走去……走到路邊的白色標(biāo)牌旁，面無表情地等環(huán)城蒸汽車。
……
倫敦城東區(qū)最繁華的街口，一輛蒸汽車緩緩?fù)Ｏ隆?p> 兩層樓高的鐵皮長方體后面拖著兩根粗大的煙臂，粗劣金屬構(gòu)件的棱角已被排出的黑煙磨平。
和搭載了小型驅(qū)動(dòng)裝置的私人汽車比，這種蒸汽車顯得粗陋，笨拙。
這樣毫無美感的蒸汽車便是倫敦城最普遍的公交車。
洛茲從車上下來，快步向前走去，避開了蒸汽車驅(qū)動(dòng)時(shí)排出的陣陣黑煙。
他眼前是一間小酒館，破舊的牌匾已經(jīng)掉漆。
酒館門還開著，一個(gè)宿醉的酒鬼被酒保拖出來，扔在了路邊。
門里已經(jīng)沒什么人了，拖酒鬼的那個(gè)強(qiáng)壯酒保小心地看了洛茲一眼，轉(zhuǎn)頭回去。
他敬畏從這個(gè)從蒸汽車上下來的男子，因?yàn)樗┑娘L(fēng)衣是東區(qū)“最強(qiáng)組織”“酒吧”的制服。
洛茲穿了一身純黑的風(fēng)衣。
東區(qū)又是欣欣向榮的一天呢。洛茲看著躺在路邊的酒鬼，心中想到。
環(huán)顧四周，辨認(rèn)了一下方向，他邁步向左走去。
……
作為東區(qū)人流量最多，乃至整個(gè)倫敦城人流量最多的街道，菲利路極為寬長。
路面可以容納四輛蒸汽車并排行駛，整條路貫穿東區(qū)的一半城區(qū)，是倫敦城最長的街道。
洛茲走過一家老舊的便利店，一家新建的沃爾夫超市，走到一根半截的電話柱前，轉(zhuǎn)身右轉(zhuǎn)，一步跨進(jìn)了一條小巷。
巷子兩邊是石灰涂抹的磚墻，有幾塊地方還有曾經(jīng)摩托暴走徒留下的摩托涂鴉。
巷子上面是一線縫隙，可以看見灰蒙蒙的天空。
總體來說，巷子狹窄昏暗。
但地面卻是干凈，沒有任何污穢垃圾，更沒有流浪漢躺在陰影中等死。
越走越黑，洛茲突然停下腳步，伸手?jǐn)Q開了旁邊墻上灰乎乎的一個(gè)門把手。
墻上的一扇灰門打開了。
洛茲閃了進(jìn)去。
灰門輕輕關(guān)上。
……
早晨九點(diǎn)一刻的“酒吧”依舊熱鬧。
手臂粗壯，脖子上有刺青的大胡子男人握著酒瓶灌酒，角落里一個(gè)戴著兜帽的小個(gè)子一直在觀察四周，旁邊吧臺上的兩個(gè)人笑著打賭，酒保輕搖喝醉的酒客，怎么也不醒只好一掌扇在臉上……
洛茲戴著黑色口罩站到吧臺后面，風(fēng)衣也沒有脫掉。
這里所有的酒保、服務(wù)生都帶著口罩，穿著風(fēng)衣，沒有人會(huì)覺得洛茲奇怪。
這里便是“酒吧”，東區(qū)最大的勢力，
而洛茲，現(xiàn)在是酒吧的一名調(diào)酒師。