呆呆地望著那伙強(qiáng)盜嬉笑著揚(yáng)長(zhǎng)而去，曾明與老妻抱頭痛哭。
剛過(guò)浮橋沒(méi)多久，一伙盜賊突如其來(lái)地將他們身上所有錢(qián)財(cái)衣物搜刮干凈，連吃食也不放過(guò)，簡(jiǎn)直喪盡天良！
此處，離家鄉(xiāng)還有幾百里路，莫非要與老伴餓死在這荒原上嗎？
曾明欲哭無(wú)淚，剛剛丟了將作監(jiān)的差事被勒令返回故里，哪成想官道上會(huì)遇見(jiàn)劫匪？
無(wú)可奈何之下，兩人只得返回浮橋，但沒(méi)有特別許可，任何人不得過(guò)河！
于是，有好心人“指點(diǎn)”：韓記可以提供衣食住行，可暫時(shí)棲身到荒原中的營(yíng)地。
就這樣，兩位老人抱著一線希望，跟隨著流民抵達(dá)韓記營(yíng)地。
李道一霍然站起，拿著紙片帶著助理，一路跑到臨時(shí)安置點(diǎn)，在人群中找到曾明夫婦。
接待室內(nèi)，李道一恭敬地端茶送水噓寒問(wèn)暖，簡(jiǎn)直比子侄輩還要親。
曾明與老伴懵懵懂懂地洗漱吃喝之后，又怯生生地問(wèn)道：“這位軍爺，您到底有何吩咐？”
這已經(jīng)是第三遍了，但前兩次李道一都笑容可掬地說(shuō)不急不急，現(xiàn)在對(duì)方吃飽喝足，可以談?wù)務(wù)铝恕?p> “曾阿伯，您確實(shí)是朝廷將作監(jiān)大匠？”
“回軍爺，確實(shí)如此。不過(guò)，不是我私逃出來(lái)，而是被遣返回籍……”
說(shuō)著，曾明拿出了將作監(jiān)給的文書(shū)。
經(jīng)過(guò)近三個(gè)月的掃盲，李道一能認(rèn)識(shí)一些簡(jiǎn)單常用的字，在經(jīng)過(guò)助理講解，終于確認(rèn)曾明確實(shí)是犯了錯(cuò)，被遣返回鄉(xiāng)的將作監(jiān)大匠。
看著對(duì)方較為恭敬，曾明最后不免發(fā)起牢騷，說(shuō)犯錯(cuò)的事已經(jīng)有段時(shí)間，而且不歸自己的班組，不知道得罪了哪位上官，故意找茬辭退自己，又遭到強(qiáng)盜，實(shí)在是太倒霉了。
李道一忽然問(wèn)道：“曾大匠，若是去了您的賤籍，另外給予豐厚的酬勞，您是否愿意加入韓記？”
曾明不敢置信，若非潑天大的功勞，匠戶終生是賤籍，韓記不過(guò)是一介商會(huì)，還能通天？
李道一拿出自己的戶籍，講明自己原本就是鐵匠，加入韓記不過(guò)兩個(gè)月，現(xiàn)在已經(jīng)是平民了，而且還擔(dān)任鄉(xiāng)兵營(yíng)工程部部長(zhǎng)，官職抵得上指揮使。
曾明與老伴反復(fù)看著那張普普通通的戶籍，這可是他們一生夢(mèng)寐以求的事情，老家還有兒孫，就算自己沒(méi)多少年歲好活，可給子孫留下一個(gè)平民戶籍，死了也值得。
所以，李道一最能體會(huì)匠戶們的心理，直接拿出殺手锏。
曾明與老妻商量過(guò)后，覺(jué)得既然韓記是禁軍鄉(xiāng)兵系統(tǒng)，而且自己又被將作監(jiān)辭退，便決定加入韓記，跟著李道一干。
煉鋼煉焦拖延了太久，于是，李道一有些迫不及待地提出若干關(guān)鍵問(wèn)題。
曾明作為東京將作監(jiān)的大匠，不僅技術(shù)活出色，對(duì)于煉焦煉鋼可稱得上專家中的專家。
不得不夸贊郁黃門(mén)，挑人的眼光還是很準(zhǔn)的。
三下五除二，曾明就解決了煉鋼攻關(guān)中的技術(shù)難點(diǎn)，聽(tīng)得李道一心悅誠(chéng)服。
這玩意對(duì)自己難如登天，在曾明看來(lái)簡(jiǎn)直就是吃飯喝水一般容易，內(nèi)行就是內(nèi)行！
于是，李道一直接將曾明夫婦接進(jìn)北營(yíng)，專門(mén)騰出一間屋子給他們居住，還讓勤務(wù)員準(zhǔn)備好一切生活物資。
于是，第二天，在曾明的指導(dǎo)下，徹底改良煉焦煉鋼流程，石墨作為耐火材料也得以正確使用。
曾明拍著胸口保證，五天內(nèi)，保證可以炒出鋼水。
李道一感覺(jué)這完全是天上掉餡餅的好事，總算對(duì)得起會(huì)長(zhǎng)的重托，于是早晚侍候的更加殷勤。
就在，李道一好吃好喝招待曾明進(jìn)行科技攻關(guān)的時(shí)候，作為紀(jì)檢組組長(zhǎng)的鐘福卻陷入麻煩之中。
麻煩的起因很普通，甚至家家戶戶都會(huì)有。
齊紫煙如愿以償?shù)貥s升為民政部助理，統(tǒng)管十個(gè)棚屋，但她的丈夫穆文卻在工程隊(duì)做了一名隊(duì)員。
韓記營(yíng)區(qū)提倡男女同工同酬，因此，齊紫煙的待遇薪酬都高于丈夫。
而且，由于地位差異，正式場(chǎng)合夫妻倆見(jiàn)面，低階隊(duì)員的穆文必須按照規(guī)定先向助理級(jí)的齊紫煙敬禮。
在男尊女卑思想的熏陶與傳統(tǒng)下，穆文漸漸表現(xiàn)的不平衡，經(jīng)常與齊紫煙發(fā)生爭(zhēng)吵，甚至還出現(xiàn)了毆打情況。
很快，民政部發(fā)現(xiàn)齊紫煙的不正常傷勢(shì)，既而了解到穆文習(xí)慣性“家暴”，進(jìn)行家庭糾紛調(diào)解時(shí)，穆文更是惡語(yǔ)辱罵齊紫煙，捕風(fēng)捉影污蔑她不守婦道，指責(zé)其與民政部男性上司及同僚如何如何，當(dāng)場(chǎng)提出和離。
齊紫煙為此大哭不止，民政部經(jīng)研究認(rèn)為穆文一時(shí)氣憤，故而建議雙方冷靜幾日再做協(xié)商。
只是，穆文當(dāng)時(shí)鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，齊紫煙緋聞事件使得民政部聲譽(yù)大受影響，故而紀(jì)檢組受命調(diào)查民政部這幾名骨干，是否真的與齊紫煙發(fā)生過(guò)不正常關(guān)系。
正是這樣，鐘福才有機(jī)會(huì)認(rèn)識(shí)齊紫煙。
展開(kāi)常規(guī)調(diào)查時(shí)，鐘福發(fā)現(xiàn)穆文所說(shuō)的那些事情根本是子虛烏有，甚至可以說(shuō)是憑空臆想出來(lái)的。
而他在聽(tīng)過(guò)齊紫煙的講述后，覺(jué)得對(duì)方實(shí)在是可憐，于是便想著幫助她說(shuō)服穆文。
但，如同瘋狗一般，穆文開(kāi)始將矛頭對(duì)準(zhǔn)鐘福，指責(zé)對(duì)方覬覦齊紫煙的美色，并當(dāng)場(chǎng)搬出了配給齊紫煙的小竹屋。
夫妻之間有了矛盾，賭氣鬧別扭，離家分開(kāi)過(guò)，都不是新鮮事，所以見(jiàn)穆文在氣頭上，眾人也就沒(méi)在意。
就在當(dāng)晚，齊紫煙以感謝幫助為由，準(zhǔn)備了一桌酒菜答謝鐘福。
鐘福也沒(méi)多想，于是赴宴，但等他醒來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)居然和齊紫煙睡在一個(gè)被窩里。
喝酒誤事！
這是鐘福的第一個(gè)念頭。
深知韓記條律森嚴(yán)的鐘福，猶如五雷轟頂，韓逍遙將檢察重任交給他，他居然稀里糊涂睡了人家老婆……
就在忐忑不安之際，齊紫煙卻安慰他，此事神不知鬼不覺(jué)，只要兩人不說(shuō)出去，無(wú)人知曉。
于是，鬼使神差，鐘福穿上衣褲匆匆逃了回去。
但，鐘福內(nèi)心無(wú)比糾結(jié)，其痛苦來(lái)源于辜負(fù)了韓逍遙的信任。
他試著寫(xiě)自首報(bào)告，寫(xiě)了一遍又一遍，但最終還是撕成了碎片。
看著滿地的紙屑，鐘福仿佛能看見(jiàn)，自己全身鮮紅的血液，逐漸被烏黑的墨汁浸染。
走在路上，他總覺(jué)得有人在背后指指點(diǎn)點(diǎn)。
聽(tīng)見(jiàn)別人閑聊，他似乎能感覺(jué)到別人含沙射影地提醒自己。
坐在紀(jì)檢組的公舍內(nèi)，每一次門(mén)外有人走動(dòng)，他都不由自主地抬頭看一看……
當(dāng)小娟休息日來(lái)看望鐘福時(shí)，吃驚地問(wèn)道：“福哥，你怎么了？臉色這么難看，是不是病了？我?guī)闳メt(yī)護(hù)院找大夫……”
鐘福很想說(shuō)，這是心病，醫(yī)護(hù)院根本沒(méi)法治。
勉強(qiáng)笑了笑，鐘?；卮穑骸白罱聞?wù)太多，熬夜熬的…”
小娟最近在學(xué)習(xí)做飯做菜，將提籃中的飯菜一樣樣放在鐘福桌上，關(guān)心地說(shuō)道：“上次傷得那么重，還沒(méi)好徹底就急著出院了，可別那么拼命??！我給你做了炒豆芽、燜肉和蛋花羹，快多吃些補(bǔ)補(bǔ)身子?！?p> 鐘福拿起筷子時(shí)，招呼小娟一起吃：“阿娟，你也吃?。俊?p> 小娟卻忙著幫鐘福收拾公舍。
“唉，你們男人就是喜歡弄的亂七八糟，三天不見(jiàn)就像豬窩，福哥趕緊先吃，我收拾好了就來(lái)！”
鐘福更愧疚了，往日香噴噴的飯菜，今日吃到嘴里根本嘗不出咸淡。
而，僻靜處，穆文笑著對(duì)齊紫煙說(shuō)道：“做得好！只要抓住把柄，不用急于逼迫鐘福，他是韓記的核心人物，要用到關(guān)鍵時(shí)刻！
當(dāng)然，也不能置之不理，隔三差五去他面前露個(gè)臉，如若有機(jī)會(huì)，可以多陪他親熱幾回，只是別被人發(fā)現(xiàn)了。
只要能將他掌握住，韓記對(duì)于我們而言，就沒(méi)有任何秘密了！”