大雪迷蒙飄灑，大軍艱難行軍。葉白寒行在隊列前頭，靴子一腳一腳沒雪兩尺。一將奔上前來道：“將軍，大雪愈大，不妨先止軍休息吧。”葉白寒遠眺一下前方，只見雪山起伏不斷，略點點頭，道：“嗯，是該扎營，但此處地處凹陷，若夜起雪暴，大軍盡為所埋。不妨進軍數(shù)里，找一地勢高大處，再安營不遲。”

　　皇庭中郎將柳還影此時披一白毛厚皮披風，腰別彎刀，隨行在將軍左右，道：“皇子……”

　　將軍抬手制止道：“此時是在軍中，叫我將軍便好?！?p>　　柳還影道：“是，將軍，為什么我們行軍數(shù)月，卻不見敵軍身影啊?！?p>　　葉白寒皺皺眉頭，道：“北地寒冷，人口野獸本就稀少，但一連數(shù)月，竟不見一人一獸，確也可怪。這樣子下去，恐怕隨軍物資都會耗光呀！”

　　忽然自天空響起一聲長嘯，一只雪雋破空極飛，俯沖下來，落在將軍肩頭，撲閃撲閃翅膀，葉白寒將它從肩膀上抓來，見其腿上綁一紙箋，紙箋卷起，以金絲線輕縛。將軍看看眼前諸位將領，心一提，眼中充滿了不安，道：“是從帝都來的。”諸將目光從將軍臉上也聚焦到了那張文書上。

　　葉白寒解開金絲線，展開紙箋，寒風吹彎紙之一角，不斷抖動，將軍捏住紙箋的上下端，默默瀏覽片刻，終于有將按捺不住，問道：“將軍，元帥要求我們進兵還是退兵？”

　　葉白寒一臉堅毅，平靜道：“都不是，不是元帥府的，是從內(nèi)廷發(fā)來的，父皇他病篤了。要我回去承帝位?！?p>　　諸將一臉震驚，臨從帝都出來時，皇帝陛下親授權綬，并無任何大礙，怎么會突然……

　　葉白寒問道：“諸位看如何呀？”

　　諸將猶豫片刻，你看看我，我看看你，終于有人道：“國不可一日無君，可派千人護送您回去繼位，由您在我們這些人里挑選一位暫時代替指揮。”

　　葉白寒道：“你們的想法和這信上內(nèi)廷大臣的一致，然而我的想法卻不同，國不可一日無君，軍中也不可一日無主帥，帝都尚有我弟，可應付其中事，我就留下來吧。”

　　諸將大驚，他這一不去，可就把皇位給舍了呀，但不知怎地，聽他一這么說，不禁有些感動。

　　大統(tǒng)皇帝早有斷語，我兒葉白寒終是識大體，顧國家的人。

　　風雪日盛，人們的厚毛氈衣沾滿了雪花。忽有數(shù)人騎著北寒之地獨有的御雪獸自北邊踏雪而來。此乃皇子在帝國內(nèi)培植的心腹，共七十二人，個個修為深厚，可獨當一面。此次出征，事關帝國千年隱憂之解決，干系重大，因此特地全部帶來隨軍。命三十六人在前探路巡查，命三十六人在后警戒，并配之以帝國艱難飼養(yǎng)的北地獨有的御雪獸，這種不畏嚴寒，能踏雪而行，日行千里的野獸極難捕捉，連皇子也只是步行領軍，可見不只是皇子器重他們，就連帝國大元帥也認可他們的能力，才將這國寶給予他們使用。

　　這幾人到達大軍面前，長玗一聲，幾只高大的御雪獸紛紛向前一滑，碩大的白爪激起巨大的雪花，搖一搖自己碩大的長著雪白長毛的頭，紅通通的眼睛翻一翻白色的眼瞼，喘出白氣。

　　為首一人，身材高大，體格壯健，手扶白銀劍首，跳下坐騎，身后數(shù)人跟隨，一齊向皇子行禮，神情莊重。下一刻卻露出驚訝的神情，道：“皇子，不可再前進了，前方恐有危險?！?p>　　葉白寒疑惑問道：“此話何意?！?p>　　他指指前方，道：“前方有駭人之景，我在帝都慣久，從未見此駭人景象，相信即使是軍中久經(jīng)沙場的將士也未見過此景?！?p>　　葉白寒急止大軍，自帶三千軍馬前往查看，向前數(shù)里，只見雪山起伏，具具尸體橫陳。目光所盡，并無盡頭，尸體之間相挨緊密。

　　尸體早已身凝黑血，面蒙寒霜，但看裝束，乃是北寒之地的土人。

　　北寒之地，氣候惡劣，非體格彪悍者難以生存，因此個個英勇善戰(zhàn)。中朝帝國千年史冊，能見他們敗的最慘的記錄乃是距今二百年前的帝都破圍戰(zhàn)，那時，帝都守軍再加上全國各城援軍齊至，才使他們不得不扔下十萬具尸首，慚恨云散，撤入北地。

　　葉白寒觀眼前之狀，其慘烈程度，不輸那時。忽有人驚呼，之后接連有人驚呼。葉白寒喊問何事，撥開眾人，跑到雪山的山頂，只見山側一巨大的谷口，尸身橫陳，竟有上千具御雪獸。御雪獸極其寶貴，即使是北寒土人也只有部落首領才能乘坐。帝都破圍戰(zhàn)中幾名部落首領，騎乘此獸，手提大刀，在百萬軍中往來沖突，如入無人之境。

　　葉白寒臉色很是沉重，北寒之地面積廣大，人口部落卻很稀少，今天有如此多的部落首領命喪此地。不會是整個北寒之地的部落全部葬身于此地了吧？！饒是皇子沉著鎮(zhèn)靜，眼見此景，心緒到處，不禁吃驚。

　　北寒之地，中朝帝國知之甚少，此次出征，難保不是千年來帝國軍隊最深入的一次，難道北寒深處，真有什么未知力量？

　　諸將道：“看來此地果真兇險，似是北寒土人一次慘烈的大會戰(zhàn)之處，我們來的目的便是要找這些蠻族決戰(zhàn)，既然蠻族已經(jīng)葬身此地，我們不妨撤退吧?！?p>　　葉白寒搖搖頭，道：“我們的目的的確是尋找彪悍的北寒蠻族，決一死戰(zhàn)，解帝都千年隱憂，如今看來，北寒土人雖然皆命喪于此，但若還有什么力量能對帝都產(chǎn)生威脅，而我們卻一無所知，深負陛下所托，我已決定，繼續(xù)前行，直至找出根源?！?p>　　于是葉白寒回到大軍駐處，命三軍開拔。

　　頂著碩大風雪，俞向前深入，風雪愈大，直至視線迷蒙。讓大軍吃驚的是，地上尸體仍未窮盡，每隔數(shù)丈，便見一具，常常是脖子上一道致命傷，極薄極狹。

　　葉白寒用手遮住臉，擋著鋒利如刀的大雪，兩邊并列七十二御雪獸七十二親信，御雪獸眼瞳通紅似火，目光如炬，視力極好，在雪白的天地里甚是顯眼。

　　忽地御雪獸昂首奮腿，不再行走，站在原地，抬頭眺望凝視遠方雪幕，寬大的爪子踩在雪地里一動不動。

　　大軍也止住了腳步。

　　葉白寒知道它們定是發(fā)現(xiàn)了什么。

　　忽地，迷蒙的雪幕中，兩個人，踉踉蹌蹌，一步一跌的朝他們走來?？雌溲b束輪廓，似是北寒土人。葉白寒大喜，行軍數(shù)月，不就是為了找他們嗎？如今終于見到活人了，為何卻只有兩個？難道果真都死光了？要知道北寒土人一向集體活動，那怕最少也有百人聚集，否則在此極端惡劣之處，難以存活。

　　兩人倒是不閃不避，直向大軍走來。身影漸漸清晰，他們披著破爛而又厚實的不知名的獸皮，體格要比葉白寒他們高大壯健許多。

　　撲通一聲，兩人迎面撲倒在地，葉白寒趕忙去扶，剛將其中一人翻過身來，卻見他嘴唇青紫，面色蒼白，微睜著的眼睛看到葉白寒，原本驚懼異常的他竟是欣慰一笑，隨后合上雙眼，嘴唇有氣無力地說道：“阿古通，阿里達，通它！”隨后微笑著，死去。

　　葉白寒來之前在帝都籍令館的古籍上曾學過北寒土人最基本的語言，此八字的意義他恰知道：“都會死，南方人，快逃！”

　　“啊！”一聲驚呼，葉白寒只覺手掌生疼，急忙抽手，整個手掌已被劇寒凍傷。急忙將尸身翻過來，卻見一支白晶箭矢冒著森森寒氣，半截沒入尸身，傷口處已是一片霜寒，徹底凍住。漸漸的，箭矢化作一片寒氣消散。

　　怪不得那些尸身散落，卻不見一件致傷武器。

　　忽地，大地震動，御雪獸都驚慌起來。眾人大驚，只見前方，另有幾百只御雪獸朝他們狂奔過來，他們身上頭上插滿了這種水晶箭，雪白的御雪獸發(fā)出凄厲的叫聲，在北地寒陽中閃著光，它們身上有的還坐著人，有的人已半死不活的臥在他們的背上，頭垂著，身負重傷，半死不活……

　　這些人身材高大，虎背熊腰，又都騎著御雪獸，是聯(lián)合起來的部落領袖?？梢娝麄冊诼?lián)合抵御著什么，不過是失敗了。

　　“快！防御陣型。盾牌！”葉白寒急忙驚呼。

　　只見不及那幾百只發(fā)狂的御雪獸奔過來，天空中忽然響起無數(shù)破空聲，無數(shù)只白晶箭穿過雪幕，激射下來，形成無數(shù)道弧線，鋪天蓋地，許多御雪獸瞬間被射成刺猬，帶著渾身的白晶箭矢，就地滾倒，激起一片雪花。坐在上面的北寒土人背后被射中一箭，立刻被沖擊到空中，待到落地，剛要掙扎著起身，立時又身中數(shù)箭，就地身亡，只是血已凝，并不流。

　　只是一盞茶時間，上百只御雪獸已陣亡，連同它們主人的尸體鋪在雪地上，倒扎下來的箭矢斜斜插在地上，密密麻麻。最后一只御雪獸滿身箭矢，掙扎著，哀嚎著，拖著沉重的身體，忍著劇痛，又向前掙扎幾步，終于撲通倒地，慣性使它的身體又向前滑了幾丈，恰停在大軍面前一丈處，葉白寒看著它那一雙未閉的紅通通的眼睛，從中讀出了恐懼。它的主人早已在沖刺途中被射殺。

　　到底是誰？！！