廷震聚集孤葉城連同周邊屬城得將近十萬人，帶幾個通曉軍事的城主隨軍，這些隨軍的城主大部分是老中樞城主的親信，平素不大服這位年輕的中樞城主。大部分的將領是廷震提拔起來的。
月色清亮，冷風輕拂，前方一道峽谷長俞百里，兩側(cè)高山延綿不絕。廷震領兵于峽谷口三十里下寨扎營，止住行軍步伐。在中軍大帳中廷震黑色長衫，穩(wěn)坐當中，兩邊分列諸將領、城主，其中一人，火紅色的鎧甲，乃一紅發(fā)美男子，長的溫潤之中不失威武。坐的離廷震最近。
宛城老城主道：“大元帥軍令，命令六個月內(nèi)必要達到集結(jié)地，準備向南郡進攻，你為何在此停頓了足足十天之久，且不說是否會導致違反軍令，就說這十萬大軍十天來的物資錢糧的消耗難道是鬧著玩的嗎？你當我孤葉城是什么富庶大城嗎？”
廷震喝一口牛角杯中的水，放回桌面，目光平靜的看一看面前白發(fā)蒼蒼的老城主，道：“你的孤葉城？你莫忘了我才是中樞城主，就連你的宛城也歸我管。”
老城主一擺雙手，道：“好，中樞城主大人，您說到底還要從這待到什么時候呀！”
廷震道：“你難道沒有聽說過冷月峽谷?！?p> 老城主道：“我管他冷月峽谷還是瞎子峽谷，幾十丈的距離足夠行軍了，趕緊通過，集結(jié)軍隊吧！”
廷震冷笑笑，道：“那你肯定不知夜騎了？”
老城主道：“什么夜騎白騎，有人擋道，我提宛城兵馬打過去就是了?！?p> 廷震臉色一沉，道：“這冷月峽谷的夜騎號稱森林子民的最強軍隊。近百年來從未聽說過有帝國部隊曾進攻過他們。古書中倒是有記載，說他們夜騎黑豹，于幽林中穿梭如飛，跳躍撲騰間利爪撕人如撕紙，個個騎手身著黑衣，矯健如猱，殺人無影。”
老城主道：“你凈在這危言聳聽，想我也與森林半民打了半輩子仗，都是些游兵散勇，間或有些猛獸相助，也都是望風而逃，孤葉城與周邊森林半民的戰(zhàn)爭，若不是森林地形復雜，隱秘，早就被滅族了?！?p> 這宛城老城主，土生土長的宛城貴族，幾十年來擔當宛城城主，不曾出過孤葉城的界限，實乃是一井底之蛙。
廷震淡淡笑笑，道：“你不要多言了，我自有我的打算?！?p> 當日夜半時分，廷震一人孤坐中軍大帳，時不時舉起身前長木桌上的牛角杯飲酒，燈燭搖曳，廷震時不時的自嘲的笑笑。忽地，射進一縷月光，一個青衣女子挑簾而入，醉眼朦朧之間，他竟把這青衣女子看成了另一個人，抬著頭看著她走近身前，他一把抓住了她的手。感到一陣輕輕的縮手的力抗拒著他，他不禁有些疑惑，你還不肯接納我嗎？忽地一個激靈，他眼前變得分外清晰，這張臉瞬間變換出了另一個樣子。他趕緊放開了手，一陣自失，尷尬的笑笑，“落……落拓，原來是你呀。你這手……你這手挺白的哈，不，我是說你這手挺涼的呀，外面冷，別著涼哈?！?p> 但看落拓，青衣罩體，露出的一段脖頸白皙如雪，青色長垂的束帶束著長長的纖發(fā)，嫩嫩的臉蛋更是一冰霜美人，她素性不茍言笑，三年前為廷震所救，就此成為廷震的侍從親信。廷震從她面前向來是嚴嚴肅肅，現(xiàn)今出了這么一檔子事，廷震只覺在屬下面前積攢多年的威信一掃而光，懊悔不已。只聽帳外幾聲輕咳，一個身影剛欲挑簾入內(nèi)，便被帳內(nèi)的情景堵了回去。廷震急忙喊道：“左紅堂，你進來吧。沒什么事的”幾分遲疑，左紅堂一身紅甲紅盔應聲而入。
落拓只是當作什么都沒發(fā)生過一樣，用她那一貫冷若冰霜的語氣道：“城主，宛城城主結(jié)連幾個老城主，帶著幾千人入峽谷了?！?p> “我知道了?！?p> 左紅堂看看落拓，還是一貫的冰冷嚴肅，又看看廷震道：“城主，我已經(jīng)準備好了，立刻便帶兵追他們回來。”
廷震略一沉吟，道：“先不要追，讓他們吃吃苦頭也好?！庇值溃骸澳銈冎牢覟楹尾贿M軍了嗎？”
“因為夜騎？”
“不，夜騎向來中立，白日過谷，他們只會監(jiān)視窺探，卻并不會打擾?！?p> “那是因為？”
廷震笑笑，道：“要知南郡重地，本是開國功勛封王之地，只因三十年前參與叛亂，先皇御駕親征，剿滅叛黨，廢止封王，指派了當時的隨駕忠臣耶律含擔任中樞城主，南郡重地廣闊富庶，又傳言說耶律含本來會在帝都繼任內(nèi)政大臣，才能聲望俱是一流，此次元帥從帝都南下，點起十六路中樞兵團，自己壓后，聲勢浩大，耶律含豈能不察覺呀，一旦察覺，以他的聰明卓識豈能坐等十六路大軍集結(jié)成上百萬的大軍團，坐以待斃，想必定會在十六路大軍集結(jié)之前，主動出擊，力求打垮我們?！?p> “既然如此，城主為何還在此等待著呀？要坐等耶律含北上直搗孤葉城嗎？呵呵?！蔽匆娖淙耍嚷勂渎?。只見一白衣書生手執(zhí)一折扇，挑開簾子，擺著四方步，含笑慢慢走進。
“奧，原來是白琴棋白先生。”廷震含笑打著招呼。
白琴棋乃是三年前廷震游歷南郡時帶回來的落魄客，許多南郡消息，也虧得這位先生指點。
“南郡比起整個帝國來，終究還是小了些，元帥大人想法很簡單，無非便是靠數(shù)量壓垮叛軍，可是他便便想錯了，南郡叛軍的數(shù)量遠超人的想象，比起三十年那次叛亂也是多出兩三倍。”白琴棋侃侃而談。
左紅堂道：“能有多少人？”
白琴棋道：“一百余萬。”
左紅堂道：“這怎么可能？南郡再大，也只有五個中樞城那么大而已，能抽出五十萬人已是頂天了?！?p> 白琴棋道：“須知耶律含結(jié)連周圍各中樞城，還有一支遠來海外的神秘外族，約定一同造反?！?p> 廷震手一止，道：“正因為我知道，耶律含實力與能力俱是一流，我才不能貿(mào)然出擊，要知我孤葉城只是一座普普通通的中樞城，勝算了了，但是既有元帥命令我們又不能不出擊，我已經(jīng)有了主意，明天帶領三萬軍隊過谷，留下大部隊原地待命?！?p> 白琴棋道：“城主之意，我大概明白，十六路兵團一齊混戰(zhàn)，先不說勝率如何，即使勝了，功勞分作十六份，也并不顯著。此次是大元帥親自點兵，要想展露頭角，需得獨立鰲頭！”
廷震只是笑笑，并不說話。
第二天正午，廷震、左紅堂、落拓、白琴棋一同進入峽谷，峽谷之中密林叢生，忽聽得遠處有野獸怒吼以及人的詈罵聲。廷震催促快行，只見前方幾十只猛獸，通體漆黑，皮毛發(fā)亮，圍著寥寥數(shù)人，瘋狂撕咬。廷震定睛一看，只見中間幾個渾身是血的人甚是眼熟?；腥淮笪颍⒖膛扇巳ゾ?，幾只野獸似乎是通人性，一見有許多人來，立即竄入了一旁叢林里。那渾身是血的人被攙扶到廷震面前，廷震眼前一亮，正是那位宛城老城主。老城主見是廷震，立刻老淚縱橫，大哭道：“都怪我，三千名士兵，還有幾位城主都死了。”廷震立刻下馬攙扶，道：“誰沒有失誤的時候，老城主果然是英勇，面對著兇猛的夜騎竟然還能支持到現(xiàn)在?！闭f完，將他攙扶上馬，老城主誠惶誠恐，受寵若驚，心中頓時生出幾分感激欽佩之感。
一路深入，只見那三千士兵遺留下的斷肢殘體零落散落，無不有人心驚。廷震卻只似沒事人一般，坐于馬上，昂首前行。直至出谷未再有異常。左紅堂疑惑問道。廷震只道：“夜騎只在夜晚出沒?！?p> 一出谷口，前方便是一馬平川，廷震手指前方青青的平原道：“以前此處皆是森林，后來平民爭地，森林半民只得遷入高山峽谷，歷經(jīng)百年，與兇殘的黑豹斗爭，終于馴服了它們，為己所用。便有了這支所向披靡的夜騎。它們不再想收回失地，只想保住新的家園?！比f人在平川之上只覺心曠神怡，縱馬馳騁，來到了北水河畔。廷震對白琴棋道：“依現(xiàn)在的時間推算，我們已經(jīng)在十六支隊伍的最后方了，接下來便要探聽消息，依變行事了。”白琴棋道：“恐怕最前方的中樞軍團已經(jīng)與對方開戰(zhàn)了?！蓖⒄鸬溃骸皧W？這么快。”白琴棋點點頭，道：“耶律含本來就是極敏捷的人?！蓖⒄鸬溃骸跋炔还芩麄兊膽?zhàn)況如何了，趁著有時間，先在此地多造船筏，臨岸設寨，抵住敵人，多給后方的大部隊制造時間?！?p> 另十五路軍團，有三支已經(jīng)會和一處，在接近南郡的路上，白日行軍，晚上扎營休息。這天半夜，三位中樞城主正在休息中，忽聽得四面喊聲大震，急出看時，卻見四面都是打殺的身影，其中間或有高愈一丈的身影，三位中樞城主心中大驚。正欲奮力殺敵，卻見正前方有一隊人馬殺出一條血路，沖他們直奔而來。