幾抹天光透過(guò)窗格投照在書(shū)桌上，桌邊一爐輕煙裊裊升起。太后正站在窗前，借著身旁的燈光，仔細(xì)地琢磨著手中的一幅畫(huà)卷。她雖然已經(jīng)年過(guò)半百，但因?yàn)楸ｐB(yǎng)得宜，望之不過(guò)四十左右，且姿態(tài)雍容，氣韻優(yōu)雅而華貴，但身上的氣場(chǎng)卻并不拒人于千里之外，反而帶著透著穩(wěn)穩(wěn)的親切溫和。
聽(tīng)見(jiàn)身后的腳步聲，她望向來(lái)人，見(jiàn)是十六，便笑著說(shuō)：“你來(lái)了?！?p> “是?！笔χc(diǎn)點(diǎn)頭。
太后看了一眼方才帶路的女官，那女官見(jiàn)狀，微微躬身退了下去。見(jiàn)屋中已無(wú)外人，她才又親昵地笑著朝十六招招手，道：“十六，快過(guò)來(lái)！”
十六聽(tīng)話地走過(guò)去，太后見(jiàn)她還帶著面紗，又道：“無(wú)關(guān)的人都出去了，你也放心把面紗取下來(lái)吧，怪熱的?！?p> 太后語(yǔ)態(tài)親近，她平時(shí)雖對(duì)太后有些抱怨，但也是喜歡這個(gè)老人家的，便說(shuō)：“既然您都這么說(shuō)了，那我也只好照辦?！?p> 等她取下面紗，太后的目光在她臉上停了一瞬，忍不住嘆道：“你的確和你姑姑長(zhǎng)得很像?！?p> 十六笑道：“我當(dāng)然知道，您每次都這么說(shuō)?！?p> 太后微微笑著替她理順幾縷被面紗擾亂的頭發(fā)，又突然像想起了什么，含笑說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)昨天傅晏去找你了？你與傅家素不往來(lái)，這次他貿(mào)然上門(mén)拜訪，莫不是京中又有什么奇聞異事了？”
“那倒不是，他……只是托我尋一個(gè)救命恩人?！笔鶎?duì)她也不刻意隱瞞，畢竟在這皇宮之中，除了當(dāng)今圣上對(duì)她知根知底，另一個(gè)最了解她的人就是太后了。
“那就好。”太后松了口氣，稍稍放心了些，倒也沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn)的意思，“皇城之下總出些神鬼之事，說(shuō)出去了也不好聽(tīng)，還晦氣。幸好玉磬門(mén)還有你守著，不然不知道還要鬧出多少亂子來(lái)?！?p> 十六聞言一笑，又問(wèn)：“對(duì)了，您今日召我進(jìn)宮，可是有什么事要交給我辦？”
“當(dāng)然是要緊事?！碧舐?tīng)她問(wèn)起，只笑著把手中的畫(huà)卷舉到她面前，“你看，這幅畫(huà)上的人怎么樣？”
畫(huà)上的是位身姿如松的青年男子，大概二十多歲，面容清俊，氣質(zhì)淡然，舉手投足間一副翩翩之態(tài)，望之如清風(fēng)拂面，也頗有幾分出塵不凡之意。
“怎么樣？”太后問(wèn)，神情里卻早就透出了滿意之色。
她摸著下巴想了想，說(shuō)：“看著有些眼熟?！?p> 太后一聽(tīng)便笑了：“你當(dāng)然眼熟了，這位是鄢相家的三公子，不僅外貌出眾，才情和品行在這京中都是佼佼者。聽(tīng)說(shuō)他年初還千里迢迢地去了一趟博陵，只是為了向書(shū)法大家齊旻請(qǐng)教書(shū)法，這一去就是半年，直到前幾天才回來(lái)。他這么有名的人，你曾見(jiàn)過(guò)也是不奇怪的。我看這畫(huà)上他樣貌很不錯(cuò)，坊間的風(fēng)評(píng)也好，看來(lái)是個(gè)好孩子?！?p> 十六卻搖頭道：“傳聞和畫(huà)像是最當(dāng)不得真的了，作偽極易，現(xiàn)在看這畫(huà)像是挑不出錯(cuò)，說(shuō)不定等親眼見(jiàn)到了才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)那鄢三公子其實(shí)也只是個(gè)無(wú)聊又無(wú)趣的書(shū)呆子呢？”
太后聽(tīng)她說(shuō)得也有幾分道理，略一思考，也點(diǎn)頭同意說(shuō)：“那倒也是，總還是要看看真人才好下定論?！闭f(shuō)著，放下手上的畫(huà)卷，又抽起另一卷畫(huà)像。
十六這才看見(jiàn)書(shū)桌上堆了好幾卷畫(huà)軸，好奇道：“怎么這么多人像畫(huà)，難不成是您又在替哪位公主挑選駙馬了？”
“什么哪位，我放在心尖尖上的小祖宗就那么一個(gè)，除了和錦還能有誰(shuí)?！碧髮?huà)拿給她看，嘆氣道，“淑妃去得早，她無(wú)依無(wú)靠的，從那么小個(gè)人兒就養(yǎng)在我身邊，又窩心得很，可如今她也大了，縱然我千萬(wàn)個(gè)舍不得，也還是要替她早點(diǎn)打算的?！?p> 十六點(diǎn)點(diǎn)頭，又見(jiàn)這副畫(huà)上的男子也是二十多歲，但氣質(zhì)卻與鄢三公子截然不同。他手持長(zhǎng)劍，不僅長(zhǎng)相英俊，舉止灑脫，就連眉目間都是勃勃的朝氣，渾身一副明朗俊逸的瀟灑男兒氣概，看起來(lái)應(yīng)該是個(gè)性格寬闊大方的人。
她點(diǎn)點(diǎn)頭，滿意道：“這位公子倒還不錯(cuò)?！?p> 太后聽(tīng)她這么說(shuō)，細(xì)細(xì)琢磨了一番那副畫(huà)像，卻又有些猶豫了：“他看起來(lái)的確與和錦的性子更配些……不過(guò)總還是耳聽(tīng)為虛，眼見(jiàn)為實(shí)?！?p> 她說(shuō)著，放下畫(huà)像，看起來(lái)有些猶豫，可沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，似乎就想到了一個(gè)可以替和錦公主探聽(tīng)這幫候選駙馬虛實(shí)的法子，道：“我想起來(lái)了，過(guò)幾日便是夏神誕，到時(shí)皇上定會(huì)宴請(qǐng)朝中各位親信大臣及其親屬進(jìn)宮飲宴。明天我去和皇上商量一下，如無(wú)意外，這幾位公子那天也會(huì)在宴請(qǐng)之列。十六，你看人的眼光不錯(cuò)，夏神誕那天也記得幫和錦參謀一下。”
“您放心，和錦也算是我看著長(zhǎng)大的孩子?！笔€算喜歡和錦，自然愿意答應(yīng)下來(lái)。
與太后商定好和錦的事，她從宮里出來(lái)，正孤身一人牽著馬，慢慢地沿街道往家的方向走，卻聽(tīng)見(jiàn)身后有人喊道：“國(guó)師，國(guó)師！”
她回頭望去，見(jiàn)身后的一輛馬車(chē)緩緩地跟上來(lái)，有個(gè)身穿官服的清秀女子正撩起了車(chē)簾朝她笑著，還親昵地招呼說(shuō)：“國(guó)師，快要下雨了，我送你一程吧！”
此時(shí)天上烏云低垂，看起來(lái)倒真是像暴雨將至，不過(guò)即使不下雨，她還是會(huì)答應(yīng)上去的，便笑著把馬匹的韁繩交給車(chē)夫，說(shuō)：“既然連大人盛情邀請(qǐng)，那我也不客氣了?！?p> 剛掀開(kāi)門(mén)簾，她一眼就看見(jiàn)連繼芳歪歪斜斜地靠在馬車(chē)背墊上，雙手還把官帽圈在懷里，一個(gè)人便將整間馬車(chē)占了大半，那副吊兒郎當(dāng)?shù)哪涌雌饋?lái)與她那身順貼筆挺的官服真是一點(diǎn)也不相稱。加之她本就相貌秀麗，又身材纖細(xì)，明明天生一副文靜溫柔的模樣，真實(shí)性格卻是和外貌截然相反的明朗率直。
十六有些嫌棄地踢開(kāi)她橫在門(mén)口的腳，人還沒(méi)坐穩(wěn)，張嘴就挖苦說(shuō)：“連大人，我看‘以身作則’這四個(gè)字可真是沒(méi)一個(gè)能和你沾邊的。”