徐增壽沖柳蕓道：“有空咱們聚一處喝酒，去守林那里，又沒(méi)人管著，放開(kāi)了喝?！?p> 柳蕓道：“好，找個(gè)沐休的時(shí)間。”
徐增壽拉著朱守林走出了偵刑部，留下柳蕓看著他們的背景發(fā)呆。肖五道：“主人，你坐下休息會(huì)，我就在旁邊，有事你叫我?！?p> 肖五坐在角落的位置，打起了盹。柳蕓坐在桌前，展開(kāi)紙，拿起毛筆沾了一點(diǎn)墨汁，慢慢在紙上寫(xiě)著：何為深情？早春夏日暮春秋！可否具體？清晨午后深夜里！可否再具體？我在想你！
她看了看字體比過(guò)去工整許多。再讀讀幾句對(duì)白，她嘆息了一聲，將寫(xiě)的字連同自己的胡思亂想一同壓在紙下。她取了一張白紙，在上面默默抄著心經(jīng)，然后告訴自己：得之我幸，不得我命！
柳蕓練了兩頁(yè)字，一名著黑衣的衙役走了進(jìn)來(lái)。他拱了拱手道：“柳大人，順天府衙程大人請(qǐng)大人去一趟?！?p> 柳蕓問(wèn)：“何事？”
“有一件殺兄案，一年來(lái)兇手時(shí)認(rèn)罪又反供，反復(fù)數(shù)次，至今無(wú)法定案?！?p> 柳蕓站了起來(lái)，將東西整理了一下，她叫上肖五，隨著那名衙役走出了錦衣衛(wèi)。衙役走到洪武門(mén)的角落馬棚處，解下一匹馬先行而去。
柳蕓問(wèn)：“遠(yuǎn)不遠(yuǎn)？”
“半個(gè)時(shí)辰。”
柳蕓撫了一下額：這樣靠腳走，得耽誤多少事。
“看能不能尋到輛馬車(chē)?！毙の逅南聫埻?p> 朱守林待徐增壽離開(kāi)后，進(jìn)了柳蕓的偵刑室。他在桌前拿起她寫(xiě)的字看著，點(diǎn)點(diǎn)頭：進(jìn)步很大，有悟性。他再往下一翻便見(jiàn)了那一頁(yè)寫(xiě)著我在想你的字，不是詩(shī)不是詞，對(duì)白直接而深情。他將紙放進(jìn)了自己的懷里。
肖五沒(méi)尋到馬車(chē)，柳蕓走路匆匆趕到順天府衙，程大人等得有些不耐煩了。肖五悄悄提示柳蕓道：“他是三品官，主人要自稱(chēng)下官?！?p> 柳蕓拱手向程大人行禮：“程大人，下官來(lái)晚了?！?p> 程大人嘴里客氣地道：“無(wú)妨，柳大人。咱們有的是時(shí)間?！毖劾锿赋霾恍嫉纳裆?。
柳蕓見(jiàn)此，告訴自己一定要謹(jǐn)言慎行，此人心口不一，城府頗深。
“柳大人請(qǐng)坐?！?p> “謝謝程大人賜座?！绷|在下首輕輕坐了下來(lái)。
柳蕓拱拱手道：“程大人，請(qǐng)問(wèn)案子是什么情況？”
程大人慢慢將案子道來(lái)：“上元縣有一戶(hù)人家姓沈，家有兄弟二人，二人不為同母所生，因此自小關(guān)系就差。一年前的一天，沈父整五旬壽酒，家里來(lái)客眾多。沈父讓兄弟二人接待客人，怎么也尋不到大兒子，他在家中突然失蹤了。
第二日，沈父去牛棚撈干草喂牛，他看見(jiàn)大兒子被人殺后用干草掩蓋著尸體。報(bào)案后，經(jīng)查詢(xún)兄弟二人關(guān)系不睦，時(shí)有吵架甚至動(dòng)手。其父也認(rèn)為，小兒子有殺兄動(dòng)機(jī)，殺了兄長(zhǎng)，他可得全部家產(chǎn)。
本官認(rèn)為弟弟沈二有殺兄動(dòng)機(jī)：一，兩弟二人關(guān)系從小不睦；二，弟殺兄后可獨(dú)吞家產(chǎn)。
府衙將他抓捕歸案，他并不認(rèn)罪，嚴(yán)刑拷打下他又招了供。哪知復(fù)審時(shí)，他又翻供。一年來(lái)他就如此這般招了又翻，翻了又招，實(shí)無(wú)辦法最后定罪。
這快到秋后問(wèn)斬的時(shí)日，案子還無(wú)法定下。姑而請(qǐng)來(lái)錦衣衛(wèi)一同審此案，盡快定下?！?p> 柳蕓問(wèn)：“死者是被何兇器所殺？”
“被牛棚里捆干草的麻繩所勒死。”
柳蕓沉默著想此案。程大人沉默等著，他對(duì)面前這些身材瘦小的小白臉沒(méi)報(bào)什么希望。錦衣衛(wèi)是由圣上直管，誰(shuí)知道面前此人有何關(guān)系，得罪不起，就敬而遠(yuǎn)之。
柳蕓想了一會(huì)拱手道：“大人，下官想見(jiàn)見(jiàn)疑犯。”
“行，本官讓郭七帶你去監(jiān)獄見(jiàn)人犯?！背檀笕藳_外揚(yáng)聲喊道：“郭七，帶柳大人去牢里見(jiàn)沈二?！?p> 一名衙役打扮的男子應(yīng)聲入內(nèi)，他拱手道：“是，大人?！?p> 柳蕓站起來(lái)行禮：“下官先告退?！?p> 程大人端茶嗯了一聲。
郭七佩著一把刀，走起路來(lái)挺胸抬頭，頗有些官差的氣勢(shì)。柳蕓與肖五跟在他身后，三人往應(yīng)天府衙后院的監(jiān)獄行去。
走到一處灰磚黑瓦房，郭七在外喊了一聲：“開(kāi)門(mén)，大人查看犯人?！币幻乙陋z卒跑著來(lái)將門(mén)打開(kāi)。他恭敬地行禮：“各位大人，又來(lái)查殺兄那位人犯？”
郭七道：“是的?！?p> “哎喲，趕緊將他該殺，殺！該刮，刮！小的在此多年，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)哪個(gè)人犯如他這般折騰，鬧得我們?nèi)找共坏冒矊??！?p> 三人都不吭聲，默默向牢里走去。進(jìn)了大門(mén)后，里面是一間一間的小房間，透過(guò)木柱子可看見(jiàn)每間房里的犯人戴著鐵鎖鏈，披頭散發(fā)地坐在地上或者躺在地上。
監(jiān)牢陰暗潮濕，汗味、尿味、腐臭味各種各樣的味道混在一處，讓人的呼吸變得困難起來(lái)。柳蕓從懷里掏出手帕將鼻子捂住。
他們走到牢里最后一間房，見(jiàn)一名渾身是傷的男子，躺在地上哼哼叫個(gè)不停。郭七叫道：“沈二起來(lái)，有大人見(jiàn)你?！?p> 那名男子聞聲一下從地上爬了起來(lái)，他撲到木欄邊，雙手緊緊握著木欄，哀嚎道：“大人，草民真的沒(méi)殺兄呀，冤枉呀?！?p> 柳蕓見(jiàn)他披頭散發(fā)，全身被打得皮開(kāi)肉綻，散身上下都是傷。他的眼神充滿(mǎn)了恐懼、絕望和不甘心。
柳蕓放下手，開(kāi)口問(wèn)：“你是沈二？”
“回大人，草民是沈二。”
“你說(shuō)說(shuō)你父親壽辰那日的事，越詳細(xì)越好?！?p> 沈二開(kāi)口慢慢講道：“那日早食后家里便陸陸續(xù)續(xù)來(lái)了很多客人，都是親朋好友、左鄰右舍。之前父親就交待兄長(zhǎng)與草民各管其事。兄長(zhǎng)負(fù)責(zé)席座、后廚、接收賀禮。草民負(fù)責(zé)接客，安客，跑腿。
后廚請(qǐng)的有兩名廚子，母親與長(zhǎng)嫂打下手。開(kāi)席時(shí)還見(jiàn)著長(zhǎng)兄在忙來(lái)忙去，宴席中途父親叫我們倆兄弟給客人敬酒，我四處沒(méi)尋著長(zhǎng)兄。直到客散，也沒(méi)見(jiàn)長(zhǎng)兄出現(xiàn)。父親還暗自生氣，怪他此時(shí)離開(kāi)，還不打聲招呼。兄長(zhǎng)一夜沒(méi)歸，全家人都不知他去了何處。第二日早上，父親抱草喂牛才發(fā)現(xiàn)，兄長(zhǎng)被人勒死在牛棚里。
大人，相信草民，草民真的沒(méi)有殺兄呀。平時(shí)，草民是與他關(guān)系不睦，時(shí)有爭(zhēng)吵。但他是我的兄長(zhǎng)，我們骨血相連，我怎么可能做出殺兄長(zhǎng)的畜生不如之舉來(lái)？……”