朱守林直到徐增壽前來叫他去徐家時，還沒等到柳蕓回來。他有些焦急不安，唯恐她有意外。
在去徐家前，他低聲對陳寧道：“柳大人去上元縣了，你去城門處守著，她若回來，你就前來通知我?！标悓幑笆郑骸霸谙伦衩??！?p> 朱守林坐在徐家的家宴上，時時走神。國公爺在上座告訴他：“前兒圣上提起，明年升守林為二品?！彼娭焓亓譄o反應，叫了一聲：“守林，你是不是有事？”
朱守林恍然：“國公，不好意思，在想一個案子。”
“是何案子？讓你如此心神不寧？”國公爺關(guān)心地問。
朱守林猶豫地道：“圣上最為不喜的?！?p> 國公爺在上倒吸一口氣：“人多不多？”徐家?guī)仔值芏伎粗焓亓帧?p> 朱守林微微點頭。
國公爺立刻轉(zhuǎn)頭對自己的幾個兒子訓道：“你們幾個記住了，一定不能做貪贓枉法之輩，否則不為我徐家子孫?！毙旒倚值芗娂娬酒饋淼溃骸皟鹤又斢浉赣H教誨?！?p> 他語重心長地道：“我們家得圣寵頗多，絕不能做有違圣意的事。否則就是忘恩負義之徒。”徐家兄弟又站了起來：“兒子謹記父親教誨，不忘圣恩?！?p> 國公爺又繼續(xù)念叨：“想當初，若不是圣上回鄉(xiāng)招兵，將老夫招入麾下，老夫還在鳳陽的泥土里刨食。若不得圣上另眼相待，老夫也只是一名小兵，恐早死在了戰(zhàn)場。若不得圣上盛恩，老夫怎可得高官厚祿，女兒皆為王妃，兒子皆為高官？此大恩大德，徐家子孫一定要謹記！”徐家兄弟連連再三保證，一定謹記父訓，效忠圣上。
……
朱守林從徐家走出來時已經(jīng)快宵禁了，他策馬奔向了去上元縣的城門處。他下了馬，陳寧迎上前來：“大人，柳大人還沒有歸來。”此時城門已閉。
朱守林真急了，他恨不得奔出城去尋人，可他除了知道她今日去上元縣，其他一概不知?？偛荒芩F(xiàn)在去將府尹叫起來，問那位犯人家住何處吧。
他焦急地在城門處轉(zhuǎn)圈，此時，一聲熟悉的塤聲在城外響起。他深呼了一口氣，心才安穩(wěn)了下來：她是安全的，只是她進不了城門。
柳蕓此時坐在城門外，對著彎月吹著塤，她吹了一道《月亮代表我的心》。她在心里說：大人，我在想著你，你有想我嗎？
朱守林從她的曲子里聽出了思念和深情，他的心如潮水般起起伏伏。這幾天的分別他才知道，思念是如此的讓人難熬。他懷念著那些他們在一處朝朝暮暮的日子。
柳蕓在城外并不知道，與她只隔一道城墻之處，有一人正靠在城墻內(nèi)，望著月亮聽著塤聲想念著她。
陳寧見敲三更鼓了，便開口道：“大人，快開城門了，在下在此等候柳大人，您回去休息一下吧?！?p> 朱守林靠著墻一動不動，外面的塤聲早停了。他想：她一定在打著盹，秋寒夜冷，也不知道她抗不抗得住。
從來沒有一個夜晚讓他覺得如此的漫長。他想將她擁在懷里，聽她笑著玩皮的說：大人，你長得真俊，我想占你便宜了。想到此處，朱守林的嘴角露出了一絲笑容。
陳寧見大人今夜行事如此反常，還有什么不明白的。他家大人著了柳大人的道，兩人好上了。這讓陳寧即喜又憂，喜的是大人正常，并非外人流傳那般有疾；憂的是柳大人是一位來歷不明的女子。他比任何人都清楚這一點。他之前離開朱守林身邊，一直四處查找柳蕓的來歷，一無所獲。
陳寧長長嘆息了一口氣：這應天府多少大家閨秀看上大人，無奈大人卻看上了柳大人，這可真是天意弄人。
陳寧抱著刀守在朱守林旁邊，大人要如何，自己都陪著。
城墻外，柳蕓靠在小馬車上淺淺而眠。肖五與郭七坐在地上，背靠著背打盹
兩位綁在一處的人犯，時不時輕輕的對罵幾句。男子罵：“蠢婦，若不是你，我何至被拿?！?p> 女子罵：“賊子，若不是你強占我身子，我何至如此?！?p> “哼，爺看你每次還很受用，賤婦?！?p> “你這挨千刀的……”
郭七暴跳了起來，沖他倆人各抽了一鞭子：“死到臨頭還不安生，可見你們是皮肉之苦挨少了?！?p> 柳蕓不耐煩地道：“郭捕頭，你回頭將他倆人放一處。讓他們打個夠，罵個夠，親熱個夠?！?p> 郭七點頭，沖著那對男女吐了口唾沫道：“呸，你倆人之前如畜生般，不分場合地點行事。爺就成全你倆，在牢里最中間給你倆一間房?！?p> 肖五低聲笑了起來，哪有將女犯與男犯關(guān)一處的事？可見這兩人太招人厭了。
城外慢慢聚了一些人，他們都是等著在第一時辰進城的人。有的人拖著牛車，車上放著一個一個木桶，這是前去收夜香的人。有的抗著工具，這是去修繕房屋的；有背著背簍、提著包裹匆匆從外地趕來的行人；還有穿著儒生袍的學子，他們是各地的舉人，前來應天府參加春闈……
天色漸露白，涌到城門處等候的人越來越多。應天府從寂靜里漸漸醒來，每一個人又要開始新的一天忙碌而辛苦的勞作。每一個人，都在為活著而努力。
當城樓上的鼓敲響五下后，厚重的城門緩緩地從里打開，行人依次涌進了城內(nèi)。郭七翻身上馬，一只手拉著韁繩，一只手拉著兩名綁著的人犯。肖五跳上馬車，慢慢趕著馬車向前。他們正準備隨著人群進城。
柳蕓還在心里想著：這個點去錦衣衛(wèi)點卯會不會晚了。這時，城內(nèi)奔出兩匹馬，奔馳到馬車前才拉住韁繩。
柳蕓抬頭一看，朱守林騎在馬背上，正用一雙漆黑明眸靜靜看向她。柳蕓的心激烈地跳了起來，她以為自己在做夢，伸手掐了一下自己的手臂。她驚喜的發(fā)現(xiàn)，這不是做夢，是大人真的來到了她的面前。
肖五忙跳下行禮：“大人，何事？”
朱守林指了指馬車：“陳寧駕車，帶柳大人外出辦案?！?p> 肖五問：“在下呢？”
“你與郭捕頭將人犯送到應天府衙，再去錦衣衛(wèi)為你主人點卯?！?p> 郭七向前沖朱守林行禮：“朱大人，這么早就出去辦案？”
朱守林面無表情地嗯了一聲。
肖五騎了陳寧的馬在前，郭七拉著人犯在后，兩人前后進了城。陳寧坐上了馬車，揮著馬鞭穩(wěn)穩(wěn)的趕著車。
朱守林騎著馬跟在馬車的后面，看著馬車上的柳蕓。柳蕓坐在馬車上看著他，兩人一言不發(fā)的靜靜對視著。