轉(zhuǎn)眼便是冬至，徐增壽與朱守林約好，冬至百官放假三日，他們?nèi)说街焓亓旨液染?。酒由他帶過來，菜由柳蕓做。他還列了菜單讓陳洪送過來：松鼠魚、鹽水鴨、紅燒肉，四喜丸子。
朱守林一看菜單就皺眉頭：“這是把蕓兒當(dāng)廚娘呢？大冬天做這么多菜得多辛苦。到時叫陳寧在外買些回來。”
柳蕓自到了應(yīng)天府早出晚歸很難有閑時做菜，每次沐休她要睡到日上三竿才起。她笑道：“偶爾做一次，咱們好久沒在一處喝酒了?！?p> 冬至這天，朱守林帶著陳寧先回了朱府，陳寧低聲道：“大人，今兒那個書呆子恐怕要過來?！?p> 朱守林嗯了聲：“知道，柳大人讓肖五妻室為他做了棉服，他今兒來取?！?p> “大人，那書呆子心悅柳大人，你放心……”
朱守林斜了他一眼：“自然放心。你別亂來，若不然你以后定會后悔?！?p> “在下有何后悔之事？”
朱守林冷哼一聲，你小子若想得小蘭，得罪了蕓兒，有你后悔的時候。朱守林不厚道地想：自己經(jīng)受那么多才得蕓兒之心，你小子也應(yīng)該嘗試一下那滋味。
陳寧追問：“大人，在下以后會后悔何事？”
朱守林不理會他，埋頭前行，思量著將自己久不住的房屋怎么整理一下。他也應(yīng)給蕓兒整理一間臥房出來，喝酒晚了她也能住一宿。
他覺得這是個好辦法，于是吩咐陳寧：“你回去叫人將正房的書房移到東廂房去，書房安置一張床，物件全備好?！?p> 陳寧咕噥：“何必那么麻煩，你倆住在一處得了?！?p> 朱守林再次警告他：“你給我歇了此心思，再讓我聽到你說此話，我就告訴柳大人，有你后悔的時候。”
“大人，說不定她愿意呢?！?p> 朱守林冷冷的看了他一眼。陳寧見大人真要發(fā)火了，飛快的說道：“大人，小的說最后一句。你倆都不小了，感情也好，早點(diǎn)男婚女嫁得了，省得夜長夢多?！?p> 找個機(jī)會問問蕓兒，若她同意了就借年下見圣上的機(jī)會提出來。朱守林想著，心里開始充滿了希望。
丁顯來了柳宅。柳蕓見他氣色還不錯，讓位上茶后問他：“丁兄這么久沒來，學(xué)業(yè)很忙？”
“柳弟讓陳侍衛(wèi)送來的策論都是好文章，兄每日除了學(xué)業(yè)就要閱抄策論，故沒得閑。”
柳蕓聽在耳里，心想：自己何時讓陳寧送什么策論給他？她問：“看了策論有收獲嗎？”
“大有收獲，全是錦繡文章，殿試時能用上?！?p> “那就好?！彪m然不知道陳寧借她之名送文章給丁顯是何意，見丁顯有收獲，她也很開心。
柳蕓讓小蘭取出裝有肖嫂為他做的棉衣棉褲的包裹，她關(guān)心地道：“丁大哥，離會試沒多長時間了，穿厚點(diǎn)別受涼。你到時去考場，我會為你準(zhǔn)備幾日的所需用品。你只要好好考試便是，別的不用操心?！?p> 丁顯接過包裹感動地道：“柳弟，謝謝你。為兄真不知如何報答……”
柳蕓打斷他的話：“我倆用得著說這些？我命還是你救的呢?！?p> 兩人此次重聚才有機(jī)會坐下來談天說地。柳蕓談自己破的那些案情，丁顯談自己在書院交友學(xué)習(xí)的事，兩人相談甚歡。丁顯用了晚食才回轉(zhuǎn)書院。
小蘭見柳蕓送丁顯出門后回來，走到她面前輕聲道：“主人，你見丁舉人，大人知道會不會不開心？”
柳蕓偏著頭想了一下：“他應(yīng)該會相信我吧。不過，以后我會少見丁大哥?！?p> 她心里想，古人比較保守，自己既然來到這里，就要守此時的規(guī)矩。男女友情這類東西在此時太標(biāo)新立異，只會給自己與別人帶來麻煩。她還有些擔(dān)心朱守林一怒之下干掉丁顯都是有可能的。
第二日，陳寧前來接柳蕓過朱府。他悄悄向小蘭打探，昨日丁顯在此呆了多久，兩人說了何話。
小蘭簡單地說了幾句：“丁舉人沒坐多久，用了食晚便回書院。主人說以后會少見丁舉人。”
陳寧滿意地點(diǎn)頭：“你主人知曉分寸?！?p> 柳蕓見陳寧與小蘭交頭接耳，就決定不帶小蘭過去了，讓小蘭離這小子遠(yuǎn)點(diǎn)。這小子心眼特別多，打著自己的旗子給丁顯送策論，下一步恐打著自己的旗子騙小蘭了吧。
柳蕓隨著陳寧出了門，陳寧問：“柳大人，你不帶著小蘭照顧你？”
“不用，留她在家看門?！彼D(zhuǎn)頭吩咐小蘭：“你自己好好在家寫字，除了我以外，任何人叫門不開?！?p> 小蘭乖巧地答應(yīng)了柳蕓。陳寧帶著失望的表情隨柳蕓走出了門。
朱府在皇城附近，此處皇親國戚、朝中重臣的院子比比皆是。這些院子全為御賜，拿著再多的銀子也買不到。
柳蕓隨著陳寧行至一處幽靜偏僻之地，前有一條護(hù)城河，此處并不是正街。陳寧指了指不遠(yuǎn)處的一處宅子：“柳大人，那家便是?！?p> 柳蕓環(huán)視四周，此處府邸一座連一座，白色圍墻一處比一處圈得寬。陳寧見她四處打量，便介紹：“此處全住的是皇親國戚、朝中重臣。前面北邊是永昌侯府邸，東北有魯王王府，魯王還年小沒就藩。
大人這所宅子就是過去潭王的王府，潭王就藩后，圣上將此王府一分為二。一半賜予了刑部尚書王惠迪大人，另一半賜予了我們大人?！?p> 說話間兩人已到了朱門前，陳寧上前叩門，一名白發(fā)男子將門從里打開。他見是陳寧行禮道：“陳大人，大人剛才還在問您?！?p> 陳寧笑道：“林伯，這位是錦衣衛(wèi)的柳大人。”
他見陳寧身后跟著一名穿黑袍的男子，行禮道：“柳大人有禮了，大人在正房等著您們?！?p> 柳蕓客氣地道：“林伯，謝謝?！?p> 林伯道：“柳大人客氣?！?p> 陳寧問林伯：“徐大人到了嗎？”
“剛到一會，兩位大人正在書房對棋。”
林伯在身后目送兩人離開，他在打量這名柳大人，朱府除了徐家人，他是第一位來朱府做客的人。
陳寧帶著柳蕓踏上左邊的抄手長廊。柳蕓看此處庭院深深綠樹成蔭，亭臺樓閣假山環(huán)繞，恍然間她覺得自己此時仿佛身處在蘇杭的某處園林里。
左邊抄手長廊的盡頭是一道小圓門，進(jìn)入圓門后是一處小院子，正面是五間的正房，左右是東西廂房。院子里種著幾棵高大的芭蕉樹，院里中間用小石子鋪有一條道，通往另一道門。
陳寧緊走了幾步，他進(jìn)了東廂房，對兩位大人拱手道：“徐大人，大人，柳大人到了?！?p> “快讓她進(jìn)來，我們?nèi)丝偹阌种鼐垡惶幜??！毙煸鰤蹥g快的聲音傳了出來。