他們走到村子的盡頭，在一座青瓦房前站住了，那家人掛著白，停著靈，門前還倒著一顆大樹。
族長的堂弟一家見來了三位官爺，還有兩位著黑長袍的錦衣衛(wèi)。他們忙站了起來行禮：“見過三位大人?！?p> 柳蕓打量了這一家人一眼：一對中年夫妻，男子精明能干的模樣；婦女臉瘦薄唇一雙掉角眼；一位年輕男子長相周正；另一位七八歲的小男孩。
她轉(zhuǎn)頭走到樹前，仔細(xì)查看大樹。郭捕頭與肖五也向前，他倆蹲著翻看樹子的斷裂處。
中年男人走向前，恭敬地道：“大人，這樹昨天倒下將兒媳梅姑壓死。不知大人們前來有何事？”
柳蕓面無表情地道：“梅姑之父，昨日到府衙遞了狀紙，告女婿一家殺了自己的女兒梅姑。我們今日前來查案。”
這一家人大驚，中年男子忙道：“昨天親家來此處看了死去的梅姑，他還同我們客氣，說人既然死就葬了吧。怎么他轉(zhuǎn)頭就去遞了狀紙？”
柳蕓哼笑了一聲：“很好理解，他在此處嚷著女兒被人打死，害怕走不出此地。他是聰明人，知道忍氣吞聲?！?p> 年輕男子辯解：“大人，梅姑不是被人打死的，她是被樹壓死的?！?p> 肖五指了指樹根斷裂的地方：“此樹是斧頭砍斷的。”
年輕男子忙說：“大人，昨天我們家是砍樹，還沒砍完時，梅姑路過時樹就倒下將她壓住了?！?p> 柳蕓見他還很能說會道，問：“你叫何名字？是梅姑何人？”
年輕男子行禮：“草民叫范建中，是梅姑的夫君?！?p> 柳蕓問：“范建中，你平時有打過梅姑嗎？”
他一口否定：“沒有，草民從沒有動手打過她。”
柳蕓冷冷地問：“那她一身的傷是從何而來？”
范建中啞言，他母親忙道：“大人，前兩日梅姑同老婦人頂嘴，我打她幾下?！?p> 郭捕頭從懷里掏出一張紙，遞給柳蕓。柳蕓看著紙念道：“梅姑身上新傷，舊傷五十處，至命一處在頭部。大樹壓著的地方在腹部?！?p> 族長聽了大驚：“她身上怎么這么多傷？”
柳蕓尋了凳子坐下，看著老婦問：“你說你打了她幾下，為何她身上有這么多傷？”
范建中同他的父母全都沉默不語。
郭捕頭皺著眉道：“大人，拿了這家人去府衙用刑，梅姑一定是他們打死的，用了刑，他們自然都會招。”
一家人開始驚慌不安起來。
族長勸他們：“堂弟侄子，我勸你們還是實話實說吧，被拿去用刑，人就是出來也會殘啦?！?p> 范建中見族長在此，不知道如何開口說緣由。
范建中之母畏懼地看著族長，又看著三位大人，他們都是自己得罪不起的人，她也不敢開口說。
柳蕓開口問那位小男孩：“你們家里人為何打你的嫂子？”
小男孩神色慌張地看了下父母，又看了一下兄長。過去他不聽話的時候，就被大人恐嚇一番：不聽話，錦衣衛(wèi)來拿你了?；蛘呤?，再淘氣，穿黑長袍的人將你拿走。
如今穿著黑長袍的錦衣衛(wèi)來了他們家，還開口向他問話，他萬分驚恐。他不顧父母兄長的暗示，張嘴就道：“他們，他們罵大嫂不守婦道，失身于人，打了她一夜……”
聽小男孩子的此話，所有的驚住了。原來他們打死梅姑是因為她不守婦道。
族長跺腳：“梅姑真不守婦道，告訴老夫，由族規(guī)處置，何用你們動私刑將人活活打死?！?p> 一家人還是沉默不語。
族長追問：“你們說梅姑不守婦道，失身于人，奸夫是誰？”
柳蕓看著范家人，他們?nèi)疾婚_口，小男孩子是的確不知道是何人。
族長有些想維護(hù)他們，不想他們被拿走問刑，連連追問：“說呀，交出了奸夫，若真有此事，你們的罪輕了很多。”
范建中輕聲說：“族長，別問了，說出緣由，大家沒臉?！?p> 柳蕓站了起來：“現(xiàn)在不說，就去府衙說吧。人的確也是你們動手打死的，郭捕頭將三人帶走?！?p> 郭捕頭上前拿人，老婦人不甘心，她嚷著道：“族長，梅姑不止是失身，她還胡亂攀扯。她說是范雪與隔壁村金豐通奸，被她發(fā)現(xiàn)，范雪與金豐設(shè)計誘奸她，經(jīng)她反抗，事沒成。我們不信她，所以才打了她一夜，想讓她承認(rèn)她與金豐通奸，有證據(jù)休了她?！?p> 柳蕓三人不知道范雪是誰。族長聽了此話驚得目瞪口呆，范雪是他的大女兒，年方十七，因自小訂婚的未婚夫病死，她一直還沒說人家。
族長一聽自己的女兒被牽連進(jìn)此案，頭有些暈。
柳蕓問：“范雪是誰？金豐又是誰？”
范建中見母親已說出了緣由，只得開口：“范雪是族長的大女兒，金豐是隔壁村的，與族長有親，金豐是范雪的表姐夫?！?p> 柳蕓又坐下，她對范建中道：“將梅姑同你說的話，細(xì)細(xì)講來。我們會查證她所說的話是否真實?！?p> 范建中開始講事情的經(jīng)過：“前日，舅舅家嫁女兒，我們?nèi)ズ认簿?，會住一宿。家里留下梅姑看家，她嫁過來就同范雪交好，范雪過來陪同她一起照家。
嫁女兒是辦早宴，我們將親送走，吃了早食就歸家。
回家后，我看見梅姑衣衫不整躺在內(nèi)室的地上，我便問她：你為何如此？
她哭著同我講道：昨夜她睡著后，范雪將金豐放進(jìn)了家里，他倆人先是在外室交歡，發(fā)出各種聲響，將她驚醒。他們故意在外說話引誘她。范雪道：官人真猛。金豐道：小的專治寂寞婦人……又發(fā)出各種誘人的聲音。她很生氣在室內(nèi)開口指責(zé)倆人，讓他們趕緊離開。沒想到，二人見引誘不成，就直接進(jìn)室內(nèi)動手。
范雪過來將她按住，金豐上前扒她衣褲，她拼命反抗。范雪道：誰叫你看見了我們的事，要想你不說，只能這么做。金豐邊扯她衣褲邊說，爺想了你很久，今日得嘗所愿了。
她說她反抗了一夜，金豐將她的衣褲撕破了也沒得手。范雪與金豐兩人直到天亮了才罷手離開，還說下次再來尋她。她如今精疲力竭全身無力，才躺地上起不來。
大人，你說我會信嗎？一位弱女子怎么可能從兩人手上逃脫？她明明是失身于金豐，反而還說自己是清白的。姑娘清白還可知，婦人清白如何查？